姜先生说危难之际摔成了瘸子，真背时啊，开始咬牙往前走，没迈出脚摔倒了，心里万分恐惧，心想完了，这遭完了，我走不了了，要掉队了，可又不甘心，不想就这么落在共产党手里，我站在那里心里像坠了铅，嘴上说你们快走吧，不要管我，而心里是希望大家不要丢下我。雷觉说楚向你别胡说了，怎么会丢下你不管呢，咱走一起走，留一起留。其他人也一起安慰我。雷觉摸黑给我做检查，用手在我伤腿上摸来摸去，说骨头没断，是扭了筋。他的诊断没使我高兴起来，骨折与扭筋的实际情况并没什么不同，总之是不能走路了。半老头发起急来，说不能停下来，一定不能停下来啊，民兵在那条路上追不到我们，会找到这条路上来。雷觉说没错，他们会追过来的。建越说那就糟糕了。安和问附近有没有可以躲藏的地方，半老头说没有。贾开说那就离开路上山，先藏起来。半老头说山上有狼。贾开说我们不怕狼。半老头说一群好几十，能把我们连骨头吃了。我们都不吱声了。过会儿老万说往前十里是他老姑的村，不行就去那儿躲两天。安和问那里是否开始土改？老万说不晓得。建越说就算那里没土改，能躲，可楚向怎能走到呢？贾开说没问题，我背楚向大哥走。说着就要背，我说不行不行，我分量太重，背不动的。贾开不由分说把我背起来，一步一步向前迈，没走多远就踉跄起来，怕摔着我不得不放下。建越说我来，就接过来背我，他比贾开走得远一些，也就是十几步的样子，再就迈不动步。接着是安和，瘦小的他，竟无法使我的脚离开地面，试了几试只得放弃。这时老万把手里替半老头拿的东西交给贾开，从安和那里接过我，背起来，我庞大的躯体压在他那比安和还干巴瘦小的身架上，就像狗熊驮在小毛驴背上那般不相称，我不抱多大希望，心想一旦老万也背不动，我就放弃与大家同行，决不像顺东那样也要拉别人垫背。抱着这样的心理，我等待着老万停下来。然而老万就像懂得我的心思那般一直不肯停下来，也没有气力渐衰的迹象，脚步坚定有力，喘气也很平缓，这时我开始对老万产生信心，相信他能够把我带出险境。重见生机不由使我对老万生出感激之情，贴着他的耳朵说：老万你真有劲头啊。老万说只要肚里不缺饭食，我能把你一直背到淄城。我说你要累了，就歇一会儿再走。他问我多少斤？我说只怕有一百七。他说这不算什么，俺们挑担子一上肩就是二百斤开外，赶个集来回四十里。我问一路不停？他说不停，累了换换肩，饿了往嘴里填口饭。
走着走着天就放亮了，晨曦中看见远远近近被雾笼罩着的村庄。大家不由担起心来，怕被下地的人看见，不敢再往前走。老万把我放在路边的一块大石头上，说前面向左拐就是他老姑家村，是去还是不去？安和说小心为上，去躲一躲吧，等天黑了再走。雷觉不赞成，说咱们头上也没贴字，谁会知道是被追捕的人啊。建越说就算不知咱被追，可一眼能看出是出逃的人啊。说着用眼瞄向半老头和他的小老婆。大家都明白他的意思，不由得一起把目光投向这一对老夫少妻身上，晨光里，大家终于看清了那小女子的模样，她二十出头年岁，面皮白嫩，眼睛大大亮亮，脑后有一个乌黑发亮发髻，穿一身绿绸斜襟夹袄，脚蹬一双黑缎绣花鞋，从上到下鲜亮俊美。再看那半老头须发已经花白，脸上沟沟壑壑，一副老态这般的老夫少妻，仓皇奔走，十分抢眼，一看便知是富户人家。许是半老头也从大家的目光中意会到这一点，于是叹了口气，说还是躲一躲的好，不可大意失荆州啊。多少年后，每逢我想到倒霉的半老头儿，眼前就浮现出他说“不可大意失荆州”时悲伤无奈的苦相。
我们听从半老头的话，一行人往老万的老姑家去。一进门，那一家人就像大白天见了鬼似的，吓白了脸半天说不出话，缓过神儿后老万的姑父才告诉我们，田庄的民兵刚刚来过，查问田庄的万胜利带没带一伙人来。我们一起怔住了，心想他们是怎样跑到我们的前面，又是怎样想到我们会在这里落脚？我们煞是后怕，假若我们早到一步，肯定给逮个正着。面对眼前的局面，我们晓得躲在这儿肯定是不行了，追捕我们的人说不定会再来，而继续往前走，又随时有撞上他们的可能，老万本以为他们不知道这条路，却错了。根据情况分析，他们在大路没追上，便想到我们会翻山走这边的路，就包抄过来，就追查到老万的老姑家。冤家路窄，现在他们像幽灵一样出没在这一带山间，不达目的不罢休。大家都清楚现在处境凶险，都闭口不语，只在心里盘算着何去何从。这时半老头与老万的姑父扯谈起来，能听出他们互相认识，半老头告诉他我们要去淄城，白天断不能行走，得躲起来，问他在邻村有没有熟悉的人家，借一下宿。老万的姑父听了不住地摇头，说这四周的村都开始土改了，严得很，哪家也不敢收留生人。雷觉问山上有没有破庙山洞之类藏身地？老万的姑父说没有庙，洞有一个，可在山旮旯里很不好找。雷觉说老伯你把我们带去好吗？老万的姑父又摇起头，说不中不中，我带你们走，要叫他们知道一家人就毁了。老万央求说姑父你得帮帮他们，他们要是叫田庄的人抓到一个都活不成。老万的姑父唉声叹气，说如今这世道谁敢管别人的事啊。老万的脸色很不好看，过会儿看着他老姑说，姑，俺们都没吃饭，给俺口吃的吧。老万的老姑倒痛快，揭开锅盖，从里面拾出地瓜和玉米面饼子，大家就一通大吃，这时我不由记起老万说的只要肚里不缺饭食就能把我背到淄城的话，心想吃了这一顿，谁又知还有没有下一顿呢？吃不上饭就算老万想背也没法子背。想到这一层我问老万的姑夫能不能在村里买一头牲口？老万的姑父问啥样牲口？我说只要能骑哪样都行。老万的姑父把头摇了又摇，说：能驮人的牲口都在大户，这个时候都等着充公，谁敢卖啊。老万说用不着买牲口，我能背。
刚填饱肚子，老万的姑父就催我们走，嘴里说是怕那伙人又找来，心里是怕自己受连累。出门的时候，老万的姑父叮嘱说你们要是给逮住，可别说在俺家吃过饭啊。雷觉说你放心好了，我们不说，他们问，我们就说你本想把我们绑起来交公，只因我们人多势大才没下手。谁能听出雷觉心中的愤懑，可光发泄又能解决什么问题呢？
出了村子(我自然还在老万的背上)，顺路直朝淄城方向走，没处藏没处躲，又没有第二条路，只能硬着头皮朝前撞，要是撞上那伙“追兵”，只能自认倒霉了。有人总爱说什么“命运掌握在自己手里”，没这回事的，人是抗不过天命的。那时我就在心里祈求佛祖保佑，并在心里许了愿，要是今番能化凶为吉，以后一定去庙里烧高香。
提心吊胆走了半个多时辰，我们停下来，原因是半老头的小老婆走不动了，坐在地上抱着脚哭。半老头慌了神，抱住那女子的脚仔仔细细察看，痛苦落在他脸上。路途中从老万嘴里知道些半老头的家事，其实也没有什么撩人故事，半老头中年丧妻，名正言顺地续弦，就娶了这个比他小了二十六岁的女子，按常理，女子年岁再小也是堂堂正房，可不知出于什么缘故，村里人全都一口一个“小老婆”地叫，半老头曾愤怒抗议，可不管用，人们该咋叫还是咋叫。许是出于对那女子所受不公的补偿，也许是出于内心的喜爱，半老头对“小老婆”好得不能再好，这同样成为村里人的笑谈。