范雎对蔡泽做了前述答复，可是蔡泽提出：“如果一定要等到身死才能成全名节，其结果将是陷国家于动荡、害君王蒙上不仁之名。为什么阁下不在此时功成身退？保全自己的生命和荣华富贵，爵位也能传给子孙。”
范雎接受了蔡泽的游说，向秦昭王推荐蔡泽，范雎自己称病不朝，把宰相位子让给了蔡泽——这几乎是战国时代绝无仅有的事例。在当时，常见才智之士相互斗争排挤，至多推荐人才作为自己的党羽奥援，绝少功成身退、让位贤能的情形。
春秋五霸之一的齐桓公用管仲而富强齐国。管仲原本是齐桓公的仇人，他曾帮助公子纠与桓公争位，暗杀齐桓公不成，但齐桓公采纳鲍叔牙的建议，不计前嫌任命管仲为宰相。齐桓公成为名君，管仲成为名相。
然而，有人批评管仲腼腆事仇，不能为公子纠“尽节”。管仲说：“人家认为我不能死节为可耻，我却认为，有才能而不能让国家的威信布于天下才是可耻。”
应该“杀身以成名”，还是应该“包羞忍耻以报国”？这个问题恐怕永远没有正确的答案。同样的，功成应不应该身退？也没有一定的结论。唯一可以确定的，就是多数人做不到！
智慧金言
世人不为“名”，即为“利”；为名者可以死而无悔，逐利者更无畏于身败名裂。然而在名利双收之后，急流勇退才不失为持盈保泰之策。
势力不如人就不可用强
原文
齐与鲁三战而鲁三胜，国以危，亡随其后，虽有胜名而有亡之实，是何故也？齐大而鲁小。秦赵战于河漳之上，再战而再胜秦；战于番吾之下，再战而再胜秦。四战之后，赵亡卒数十万，邯郸仅存。虽有胜秦之名，而国破矣！是何故也？秦强而赵弱也。
——战国策·齐策
译文
齐国和鲁国交战三次，鲁国三次都战胜，但国家因而陷入危境，最后导致亡国。鲁国虽然拥有战胜的虚名，却得到亡国的命运，是什么道理？只因为齐国大而鲁国小。
秦国和赵国在漳水北边交战，赵国连赢两次战役；又在番吾南方交手，赵国又连赢两场。但是四场战役之后，赵国阵亡数十万军队，只能勉强保住都城邯郸而已，虽有战胜之名，国力却大幅削弱。这又是什么道理？因为秦国强而赵国弱啊！
活学活用
这是张仪为秦王向诸侯游说“连横”过程中，对齐宣王的说服点。《战国策》此则之前一则，是苏秦游说齐王“合纵”，两者中间相差22年，齐王都是齐宣王，可是国际形势的消长却已起了很大变化。
苏秦游说“合纵”成功，张仪游说“连横”也成功，齐宣王称得上是一位有为国君，为何前后不一？原因就在于秦国持续强盛，而抗秦主力的赵国虽名将辈出，却因连年征战而国力大损。同时期，秦楚联姻交好，韩赵魏“三晋”也向秦割地求和，齐国虽然远在东方，宣王仍接受了张仪的游说，向秦国献地示好。
又30年之后，秦国攻打赵国。赵国当时已经穷于应付秦国的持续攻击，于是请苏子向秦王游说。苏子向秦王说：“赵国已经国力耗尽，仅有保住邯郸之力而已，这样的国家，即使得到也不具长期利益。常言道：‘战胜却反而使国家陷入危境，是由于战争不断而物力不停消耗。’所以，军事负担太重的话，对秦国并不有利。”
秦王采纳了他的意见，休兵29年。这中间，中原诸侯仍相互争战不休，最终给了秦国蚕食鲸吞的条件。
智慧金言
“战胜而国危”对好战的小国是苦口婆心，对于强国又何尝不然？对国家领导人更是无上警语。孟子说：“善战者服上刑，连诸侯（纠合结盟）者次之。”（《孟子·离娄上》）勇敢善战的名将和舌粲莲花的主战派，在以民为本的孟子眼中，是老百姓最大的罪人。因为，数十百年累积的经济成果，可以因为一场战争而化为灰烬，即使打胜仗，人民也惨了。
见好就收
原文
谓白起曰：“楚有养由基者，善射，去柳叶者百步而射之，百发百中。……客曰，百发百中而不已善息，少焉气力倦，弓拨矢钩，一发不中，前功尽弃。今公破韩魏、杀犀武而北攻赵，公之功甚多，又以秦兵出塞，过两周，践韩而以攻梁，一攻而不得，前功尽灭，公不若称病不出也。”
——战国策·西周策
译文
（苏厉）对白起说：“楚国有一位神射手养由基，可以在一百步以外射中柳叶，而且百发百中。有人对他说：已经百发百中了，却不乘着众人赞佩之时休息，待会儿气力衰倦，弓箭操控不灵活了，只要一发不中，前面的功绩就都报销了。阁下接连击败韩、魏，杀死魏国名将犀武，再往北攻赵，已经建立了太多功劳，如今又率秦兵出关，大军经过东西周，踏过韩国领土攻魏国，只怕一次失利，前功尽弃。阁下何不称病不出呢？”
活学活用
白起是秦灭六国的第一名将，战功彪炳且心狠手辣。击败韩军斩首24万，击败魏军斩首30万，击败赵军“坑杀降卒40万”。这样的性格当然不会考虑见好就收，也不会给别人留任何余地。
苏厉劝白起这番话，正是白起所向披靡之时，想当然没起任何作用。后来苏代为赵王向秦国宰相范雎下功夫：“赵国眼看就要灭亡，秦王将统一天下，白起功劳第一必定位居三公，而阁下将如何自处？何不劝秦王接受韩、赵割地求和，让士卒休息。”结果秦王采纳了范雎的建议，白起的攻势告一段落。
白起不懂休息再战的道理，但秦王采纳了见好就收的建议，这一休息，成了白起的命运转折点，而且苏厉的“称病不出”一语成谶！
秦军再度向东发动攻击时，白起刚好生病不能领军出征，而秦将王陵一再失利。等到白起病愈，秦王要他上前线，白起说：“目前形势不利于秦军，不宜进攻。”秦王说服不了白起，再派范雎去讲，白起托词病情未愈，坚持不出。
秦军换了统帅，前线仍一再失利，白起这时讲风凉话：“不听我的话，现在怎么样？”秦王闻言大怒，强令白起出马，白起依然称病不出，秦王最后派人送一把剑给他，命他自尽。白起临死前说：“我曾坑杀降卒数十万人，实在该死。”到最后一刻才后悔不给他人留余地。
智慧金言
“自古美人如名将，不许人间见白头”，见好不收，一旦光环褪色，前功尽弃。
然而，一发不中固然前功尽弃，半途而废又何尝不是？当年若白起一鼓作气向东进军，而未受范雎牵制，以当时摧枯拉朽之势，秦国有无可能提前统一中国？历史不能重来，谁也不知道！
欲加之罪，其无辞乎
原文
晋侯杀里克以说。将杀里克，公使谓之曰：“微子则不及此。虽然，子弑二君与一大夫，为子君者，不亦难乎？”对曰：“不有废也，君何以兴。？欲加之罪，其无辞乎！臣闻命矣。”伏剑而死。
——左传·僖公十年（晋侯杀里克）
译文
公子夷吾返回晋国即位成为晋惠公，他下令杀里克，以示他不是篡弑得位。（因为里克接连废掉两个国君，惠公此举表示他不是和里克同谋。）
将要行刑之前，晋惠公派人对里克说：“没有你（作乱）的话，寡人没有今天。虽然如此，阁下连杀两位国君和一位大夫（荀息），作为阁下的国君，岂不辛苦？（随时生活在恐惧中。）”里克回答：“若不废掉二君，国君又怎能就大位？总之，想要加罪名在我头上，哪里会找不到说辞呢？我接受命令就是了。”于是自刎而死。
活学活用
晋献公杀太子、逐二子（参考“一国三公，吾谁适从”）。献公死后，骊姬生的儿子奚齐继位，里克是公子重耳一党（参考“有党必有雠”），发动政变，杀了奚齐。奚齐的师傅荀息拥立骊姬妹妹所生的公子卓为君，里克再发动政变，杀了卓和荀息。
公子夷吾抢先回国，成了晋惠公，有三个理由要杀里克：一、里克是重耳一党；二、里克当时掌握晋国政权；三、晋国舆论认为夷吾得位不正。于是他下令杀里克，一次解决三个问题。
《孟子》诠释周武王伐纣：“闻诛一夫纣矣，未闻弑君也。”意思是，只听说诛杀残民以逞的独夫纣，没听说弑君。
事实上，“弑”这个罪名，完全是以成败论英雄，如果是重耳（晋文公）先回国就大位，里克就不会被按上罪名。“篡”也一样，王莽失败了就是“篡”，赵匡胤成功了就是“顺天应人”。
智慧金言
南宋秦桧诬杀岳飞时，韩世忠诘问秦桧：“岳飞谋反，有没有证据？”秦桧说：“莫须有。”意思是不必有证据。也就是说。以前杀人还得有个！说法”，后来连说辞都省了！事实上，古今中外，绝大多数的政治狱，都是“莫须有”。