军用小吉普车在天津郊区武清县徐官屯乡的乡村土路上，艰辛地颠簸，缓慢行驶着。车后面扬起一股股雾霭般的灰尘，象是一条长长的灰色尾巴。
春寒料峭。
金色的阳光洒在灰、黄、绿杂色相间的辽阔田野上，令人感到一片暖意。银带般的河渠，开冻了，白花花的清水轻轻地，缓缓地向前流淌着，低声深情地向人们讲述着这片华北土地上那普通平常的村野百姓的生活，忧患，喜悦，追求，创造……
人们分明清晰地听到了……
12岁，小小的年纪。别以为她只是个村野小女孩，可她却已拥有一个轰动国内外的创造发明--自来水的防冻阀门。
当然，这是1985年的事了。
她叫李秀红，现在她已经是武清县城里中学的一名初中三年级学生。
吉普车开进小辛庄，已是下午偏傍晚时分。虽然是星期天，可村里依旧静悄悄的，村民们大约都下地或忙各种农务去了。
一幢幢红砖灰瓦的新房子如同银幕镜头般从眼帘前流过在一所半新不旧的带有小庭院的屋子前，车子停下了。
“这就是李秀红的家。”陪同记者来的段庄中心小学校长张宝鑫说。
进得屋门。家里只有李秀红的弟弟，小学高年级学生。
“你姐呢？”记者问。
“到学校里去了。”他答。
“星期天还上学？”
“今天考试。就是没事，她也爱去学校读书，或参加县城里的科技活动什么的……”
“她是个勤奋好学好钻研的小女孩。”张校长插话道，“她脑瓜子灵着哩，不仅读书成绩一直最优秀，而且见着什么事什么东西也都爱琢磨研究，不然，她怎么会有小发明创造的成果？”
“怪不得会成为一个小发明家！”这是记者的结论。
记者到了段庄中心小学，在校长室与张校长的交谈刚刚开始，李秀红便来了。她刚才回家里时，听说北京来的记者要采访她，便急急地赶到段庄中心小学来了。
她个头不高，白晰的肌肤，文静的脸庞，有一对机灵的黑眼睛，只是淡淡地微笑，说不出多少话儿来，显得内在而腼腆，象是个城里知识分子家庭里的小姑娘，似乎一点也没有村野上小女孩的野味儿……
“她看起来很秀气，可干起事情来可‘野’着哩！”张校长评价着。当然这里说的‘野’字，不是指粗鲁不文明，而是指“雄心壮志”，心里头想得好阔好大，可以借用一下“野心”两个字。可这里没有贬意，只有褒意……
心里装着村民的忧虑。
“俺们家的水管子冻住了，用水吃水都没辙，早饭没喝上粥。”
“俺家的水管子也出不了水啦。”
“俺家的水管子冻裂开缝了。”
“俺家的水管子用柴火烧了大半天，才出水。”
“俺……”
清早上学时，段庄中心小学四年级的小同学们一进教室门，便纷纷议论起自来水管的事来。
班长李秀红自然是这场议论的中心人物。一到滴水成冰的严冬季节，她家的庭院里自水管当然也总是冻住了，和村民们一样吃尽短水吃的苦头。她对此事最为关注，早就记在心里头了：每遇到小伙伴们议论此事时，她便仔细地听着，还要时不时问个什么……
“结冻水管子有多长呀？”
“用火烧了多久，才化水呀？”
“……”
她一直在心里头牵挂着此事，象是在心头上压了块重重的石头。
徐官屯乡各村1983年通上自来水后，百姓们自然高兴，用水吃水方便了，不用跑到河沟和井台去挑水了，可到了大冬天，水管一冻，出不了水，有时用柴火烧也化不了冻，没水吃，心里直急得乱跺脚：“还不如吃井水呢！啥时要，啥时都能挑到……”
邻居婶娘姐妹与叔伯爷们的愁语一传到李秀红的耳里，她更是心急如焚：“有没有办法让水管子不冻呢？”
这个12岁小女孩提出了一个现实生活中极为普遍的难题：严冬里，城市农村室外的自来水管开关处的一截上冻的问题，不光中国没有解决，在世界上也还没有好招术……
多少高级技术人员、工程师、科学家还没涉及和解决这个难题，这对12岁的乡村小女孩子李秀红来说，实在是太难太难了？
可她没有想得那么多，那么高，也丝毫没畏难情绪，她的心里只是简单地想着，邻里乡亲们急着要吃水，必须想出个办法来……
小秀红虽出生在农民家庭里，可父亲是乡里办的窑厂的会计，略晓文墨，算个小知识分子；母亲务农。父母的职业、知识、人品，对女儿秀红自然有遗传与熏陶的作用。
秀红自小爱劳动，假期和星期天常跟母亲上地里干农活。干活时她不光死卖力气，总要想出些巧劲来。她虽然没有多大力气，可象撒化肥什么的，她就干得巧得很，她动了脑瓜子，怎么把化肥的粉末撒得又快又匀……
她见家里什么东西坏了，便象个小男孩一样，敲敲打打，自己动手修理起来……
她打毛线的花样也比别人的巧，好看。她懂得从书刊中吸取人家的知识才干。
邻居的小收音机不响了，拿来让她看看。她七折腾，八摆弄地，居然又能收听了。
“秀红的手巧着呢。”邻居称赞道，“她那脑瓜子里的点点儿也多……”
学校要开展风筝比赛了。秀红与弟弟合计着要做一只蝴蝶风筝。她把家里的竹篾门帘子给拆了，做风筝的骨架子。姐弟的风筝染色艳丽，形象活生，得了个第一名。这成果的主力军当然是姐姐。
有一回，姐弟俩合作一幅《世界和平》的图画，在图上有嘴衔彩带的和平鸽，彩带上写着“世界和平”字样，同时，画面上还有一条弧形的彩虹……
构图设计时，在和平鸽与彩虹的位置如何安放上，姐弟俩发生了争论。
“鸽子在上面翱翔，彩虹画在鸽子的下面。”姐姐阐述着自己的构思，“彩虹是一条友谊的桥梁，和平鸽带着世界人民的情谊从桥梁上飞了过来，把和平和友谊带给人们……”
姐姐又说又画地，而且很快画出了草图，弟弟只好服输：姐的脑瓜子就是灵嘛！姐的方案被采纳了。
“这回让你……下次，我的主意肯定比你的强。”比姐姐小4岁的弟弟心里服气，可嘴上不服气。
小秀红就是爱折腾手工艺术。她有一本相册。可是没有几张相片好放。她便从画册上把自己喜爱的美人照片或种种图画儿剪下来，粘在相册上，自我欣赏，悠然自得……
1984年，中央向全国发出向科学进军的号召，团中央发出号召青少年发明小创造的倡议通知，在全国中小学开展第二课堂活动。
段庄中心小学校长张宝鑫十分重视这项工作。县教育局及团委少年部也都对此项工作抓得很紧。张校长很快在小学里组织了各种课外活动小组：小发明小组、小创作小组、饲养小组、种植小组，每组由一个老师兼任辅导员。张校长兼任“小发明小组”辅导员。这个小组的组长是四年级的班长李秀红，主要骨干队员有孙健、褚玲等。这个小组有20多个小组员。大多数是学习成绩优秀，又爱揣摩探索新事物的男女小同学。李秀红的门门功课得分几乎都最高。每学期都是第一第二名，每回写作业都很认真，很干净整齐，一个题也不让做错；考试卷上就更整洁准确了，偶尔错那么一点点，心里就难过得的不得了；她在体育和文误活动方面，也是个骨干。她从小学一年级到后来的中学三年级，学习成绩几乎都是名列前茅的。她一直是个班长，年年被评为学校和乡里的“三好生”；先后被评为县里和天津市的“三好生”；1988年，被评为天津市的“津门童星”之一。孙健和褚玲也都是中心小学的“三好生”，各方面表现突出，深得师生们的称赞好评。
小发明小组在小学里是最活跃的课外小组，其成果也是最显着突出的。他们小组发明了“夜明笔”，夜间黑暗中使用极为方便。
但是，小组刚开始成立时，大家的信心还是有些不足的。
“搞发明是发明家的事，我们这些小孩，能发明什么呀？”有的同学心中无数，觉得干不出什么名堂来。
“世界上的许多科技成果不一定都是大科学家发明的。”张宝鑫校长鼓励启发大家，“例如中国用的筷子，不就是小人物发明的？在日常生活中去摸索创造的？”
“可不是！”李秀红心头一动，想起了村民们冬天用水的难题，“咱村里自来水管的龙头，到冬天总是冻住，出不了水。这个，能不能发明个什么设备，来解开百姓们冬天用水难的这个忧愁呢？”
她在心里头翻腾着，白天黑夜地想：上学上课时想，走路吃饭时想，晚上躺在床上还想，有时，梦里也在琢磨……
李秀红心里有根弦，所以见着什么事总爱和自来水管的事联在一起。
有一回冬天，她见学校水房门前有三只水缸，两只盛水的缸被冻裂了，一只没盛水的缸完好无损。她立即想到如果自来水管里不存水，象缸子一样，不就不上冻了吗？
为了证实她的这个想法的科学性，她又用两只玻璃杯放在窗外试验：一只盛满水，一只空着。第二天清早一看，盛水的冻裂了，空着的没事。
怎样才能使水管里不存水又能正常使用自来水呢？李秀红苦思冥想。起初，她想，能不能在放水的龙头和地下总阀之间再装置一个回水管（后来，她才知道这就是城里人常用的回水装置）？但这样做太不方便。
有一回，李秀红去饮水桶放水。饮水桶的龙头突然引起她的注意，打开了她的思路。
她反复在龙头上拧来拧去，拧了好几次……
“张老师，我想搞一个发明，”她兴奋地跑去找张宝鑫校长，说了自己这段时间以来的一连串想法和村民们冬天吃水难的苦楚。
“你想发明什么？”张校长听了很高兴。
“我想搞一个自来水防冻阀门。”
“有什么构思？”
“从饮水桶开关的龙头上入手，去改造设计……”
“这个想法很好。”
“那，我们就动手构思了。”
“好。”
……
几个攻坚战
李秀红把自己的初步构想及张校长的支持改进意见，在“小发明小组”中提了出来，小同学们均十分赞同搞这个发明，因为它的成败首先关涉到每个人家中用自来水的问题，所以大伙儿更加积极热心。
吸收了大伙的智谋建议，经过李秀红再度设计，初步制定了这样的一个方案：设计一个新的水管开关阀门，阀门类似饮水桶开关的阀蕊，在阀蕊通水孔两边90度的蕊体上，再开两个回水槽。在阀套上与回水槽相应的位置上，打开一个回水漏孔。把这样的阀门安置在地下水井中作总阀门，既能通水，也能回水。拧到通水的方位，回水门正好关闭，再拧90度，通水门关闭，回水门打开，便可以把自来水管龙头与总阀门之间的末端一截的水管里的存水放掉，在严冬季节里，这段没存水的水管就不再冻冰了……
这仅仅是设想而已，要付之实践还有相当大的距离困难。在张老师的指导下，李秀红开始画草图，接着画制机械图纸。她先与大伙一起用粉笔做了一个又一个最原始简单的小模型。经过改进后，张校长又指导李秀红等用橡皮泥捏制更大的新模型，并再度反复改进设计方案。
张宝鑫校长是个热心搞科技发明活动的老师。他原来是刘庄小学的教师，至今已从教27年。成立段庄中心小学后，他即调来当校长。他为筹建这个中心小学的校舍等工作，花去了许多时间、心血、精力。他经常自己制作各种教具，带领老师们钻研教学方法和总结经验，努力提高教学质量。他一直是乡里和县里的先进模范教师，尤其在指导同学和自己搞小发明方面，成绩更为突出。