姚知芳不服气道：“按照你的说法，是那个丁氏不知廉耻，故意赖上三叔？”
“不。”睡莲依旧摇头道：“丁氏畏畏缩缩的，那里敢如此大胆？始作俑者另有其人。”
“赶紧的。”姚知芳假装生气道：“你当自己在茶馆说书呢？”
“欲知后事如何，请听下回分解。”睡莲笑嘻嘻的捧起竹筒杯喝水。
姚知芳兴起，接下腰间挂的青金闪绿双环四合如意宫绦抛给睡莲，道：“赏你的。”
“多谢您咧。”睡莲笑道：“这事关系到好几家的体面，我不能说的太真，否则你我都会有麻烦，你不妨当我在说故事——哎，其实我也是猜测的。”
姚知芳道：“说。”
睡莲清清嗓子，道：“话说这世上越是富贵人家，是非就越多。其实说一千道一万，无非是那么几种：第一，妻妾相斗；第二，婆媳相争；第三各房家产之争；第四嫡庶之争；我今天是说的，便是那最后一种——嫡庶之争。”
“其实众所周知，嫡庶天壤之别，纵使庶出的闹出什么幺蛾子，但最终成不了大气候，嫡出在风俗、法律上都占有得天独厚的优势，无论庶出如何蹦跶，也盖不过嫡出的，没办法，谁叫人投胎投的好呢？”
“但凡是皆有例外——若嫡母早逝，嫡子幼小，无人招抚，那么庶出的就有了上位的机会。这种情况，就是小孩没娘，说来话长了。”
姚知芳想：原来睡莲是在说自己呢，她那么小就没了母亲，那莫氏最后还被扶了正……。
可睡莲话题一转，道：“话说有个空空侯，侯爷只有两个庶子，其中庶长子还被封了世子。侯爷突然病逝，侯夫人却在灵堂上晕倒，被诊出了三个月的身孕！”
姚知芳恍然大悟：这不就是在说许三叔这个遗腹子嘛！
“庶长子继承了爵位，那位太夫人也生下了嫡子三爷，说起来，若侯爷多挺几个月，或者三爷早生几个月，那庶长子的世子位就废了，爵位铁定是嫡子三爷的。”
“如此一来，空空侯的爵位就大有争议了，庶长子日夜担心爵位被夺，寝食难安，怎么办呢？”
姚知芳心里咯噔一下：除掉他！
睡莲仿佛看出姚知芳心中所想，说道：“想要除掉看不顺眼的幼弟，其实无非也是两种办法，第一是棒杀，从身体到心理的虐待打压！虐死最好，最后做手脚，弄得看起来是意外死亡就成；即使虐不死，也要幼弟一辈子畏畏缩缩，不敢起争夺爵位之心！”
姚知芳的目光立刻充满同情的看着睡莲：她的继母杨氏，用的就是棒杀啊！还有以前的鸿胪寺少卿张大人家里，那位张夫人不就是虐待继女致死吗！
“棒杀太过明显，而且名声不好听，所以真正高明的人不会用这种办法。”睡莲若有所思道：“真正高明的人，会用第二种办法——捧杀！”
“捧杀比起棒杀更为阴损、隐蔽，纵使是个天才转世，被从小捧杀过后，也会变成蠢材了。幼弟要银子，空空侯夫妻就给他金子，幼弟要美人，空空侯夫妻就预备一屋子美女，足够幼弟夜夜当新郎，幼弟就是要天上星星，空空侯夫妻也要做出一种尽力而为的姿态来给世人看。”
“把幼弟惯宠的无法无天，成为众所周知的纨绔子弟，让人对这个嫡子死心，不敢推嫡子上位争爵位，也因如此，正经家不愿意把女儿嫁给他，幼弟没有强势的岳家依仗，更不可能在爵位上造成威胁了。”
“可是那个幼弟最后并没有让空空侯夫妇如愿以偿，他虽然纨绔，但也不是祸害，还出乎意外的考中了秀才，于是就有人家问起他的婚配来。”
“空空侯夫妻着急了啊，捧杀不成，若幼弟真的结了一门好亲事，那还不是如虎添翼？于是，空空侯夫人选了她表了好几表的表妹来塞给幼弟，堵了他的亲事。”
“啊！果然有问题！我就说呢，三叔那么挑剔的一个人，如何能瞧上丁氏。”姚知芳如梦初醒，道：
“若真是侯夫人所为，那么私奔就是莫须有的事情，恐怕是设计赖上三叔，迫使他娶个芝麻官的女儿做妻子。”
“幸亏我三叔是个脸皮厚的，死不承认，侯夫人没法子，就改正妻为姨娘了。”
睡莲摊手道：“谁知道呢，总之许三叔就是不想要，又担心这位丁姨娘仗着她是贵妾，在三房横行无忌，乱打听消息，所以干脆抬了个宠妾出来压制丁姨娘。”
姚知芳咂舌道：“永定侯府是非真多。”
“只要有利益冲突的地方，就免不了争斗。”睡莲艳羡道：“相比而言，你们府上就清净多了。你大伯、你父亲都没有妾侍，京城出了名的家风井然。”
正因如此，姚知芳的大哥姚知仁在国子监成绩平平，今年春闱落第，没考中进士，但也如愿以偿娶到了内阁大学士李大人的嫡长女！
姚知芳哭笑：姚家从曾祖母开始，就是强势的妻子，不许丈夫纳妾。而恰好姚家的男丁从曾祖父那一代开始，个个都有些惧内，所以姚府还算平静。
但也正因如此，婆媳关系就甚为紧张——都是说一不二的性格，一旦意见相左便火花四溅……！
两人又对饮了一杯，姚知芳的丫鬟红枫急晃晃的跑过来，道：“老太太要请小姐出去见客，我谎称您服侍二夫人累得歇下了，等梳洗打扮完毕再去，小姐快随我回去罢，您穿着这身衣服可不能见人的。”
“什么时辰了？又要去见客，就不能让我多歇会子么。”姚知芳嘟嘟囔囔的掏出荷包里的金怀表，打开一瞧，顿时失色道：“哎呀，不知不觉已经快过一个时辰，我得赶紧回去，估计这会子母亲也醒了。”
红枫服侍姚知芳穿上小靴，正欲在帮睡莲，睡莲摆手道：“你们先走，别耽误了，我待会自己慢慢走回去，横竖我记得路。”
主仆二人的身影慢慢消失在竹林中，四顾无人，睡莲往后一仰，躺在毯子上，叹道：“偷得浮生半日闲，能待一刻就是一刻。”
这时，竹林簌簌响一阵，传来一个男子的声音：“好一个‘因过竹院逢僧话，偷得浮生半日闲’，没想到你还为我说好话，呵呵，等得了空，我再送你一匣子西洋点心。”
睡莲一惊，迅速站起来，但见一双修长有力的大手拨开竹叶，一个头戴黑色方巾、身穿淡蓝色道袍，腰系深蓝色宫绦，左手提着一个约两斤重酒坛的男人转出来。
“三——三叔。”睡莲喃喃道。
什么叫说曹操曹操就到，睡莲此时就深刻体会到了。
没想到在姚府后院的竹林深处，这位许三叔如同召唤兽般这么不经念叨就出来——不对！后院重地，那里容得外男擅入，何况这位还只是远亲。
自己已经是十多岁的大姑娘了，若被人撞见，后果不堪设想，睡莲防备的穿上鞋子，连连后退几步，闪到竹子后面去，可又发现自己情急之中忘记那装着巧克力的剔犀匣子了！
睡莲躲在竹子后面探了探头，许三叔将那剔犀匣子轻轻一抛，道：“丫头接着，你小时我还教你骑过马呢，这会子却开始扭捏起来。”
睡莲接过匣子，宝贝似的捧在怀里——果然对于吃货来说，食物的诱惑永远最大。
许三叔看着翠竹后面单衫杏子红，双鬓鸭雏色（出自《西洲曲》）、穿着金黄郁金裙的女孩，居然觉得有种“见客人来，袜铲金钗溜，和羞走。倚门回首，却把青梅嗅。”（出自李清照《点绛唇》）的感觉。
自打上次在大船被睡莲的手炉砸到脖子后，许三叔就没见过她，没想到大半年不见，曾经的小肥莲也变成窈窕淑女，就是满肚子的心眼没有变。
睡莲定了定神，暗想：怎么就乱了阵脚呢，明明是他的错，凭什么要我躲起来。
稳了稳情绪，睡莲落落大方的走出竹林，板着小脸道：“这里是内宅后院，三叔您走错地方了。”
“哟，肥莲好大的胆子，开始教训我来。”许三叔晃了晃手里的酒坛，“你放心，我是姚府的常客，大郎、二郎都是我的朋友，这姚府的家仆不会奇怪我出现在内院，这酒坛是我几年前埋在这个竹林里，今天进来挖一坛尝尝味道。”
许三叔可以不羁，睡莲却不能，她敛衽行礼道：“既如此，请三叔慢慢享用美酒，小女子告退。”