两瘦马齐齐道：“贱妾听候公子吩咐。”
许三爷摆摆手，说道：“首先，把衣服穿好……。”
二月初九春天里，扬州港雨如丝，风似片，宁壁的婚船渐渐隐没在烟波画船中。
送完八方宾客后的十几天里，颜大夫人几乎天天以泪洗面，心肝宝贝女儿远嫁武昌，长子宁瑾和次子宁瑜跟着婚船送妹妹/姐姐出嫁，估计约一个月才能回扬州。
这样一来，大房就剩下庶子宁珂和庶女玫儿。
玫儿帮着大夫人打理家事，宁珂跟着颜大爷应付迟来的客人，大夫人看的刺心，但也无可奈何，当着颜老太太的面，她实在不敢发作。
不用应付那群说扬州方言的官家小姐，睡莲难得清闲几日，下午百无聊赖时打算绣一副帕子给颜老太太权当孝敬之物。
添饭坐在小杌子上一边帮忙分线，一边劝道：“小姐何不做一双鞋或者抹额这样的物件？大家都能瞧见是小姐的一番心意。”
睡莲拿着茶杯大的绣绷细细绣柳叶，头也不抬道：“鞋子和抹额这种东西自有素儿表姐孝敬，我呀，还是老老实实绣手帕吧。”
绣技作为淑女的必修课之一，是必须要过关的，睡莲并不热衷于此，却也不敢丢开，手艺保持在拿得出手、但离出类拔萃有些远的水平上。
睡莲的绣品大多是帕子、荷包、香袋这种小物件，每个月送到颜老太太和继母杨氏手里。
睡莲甚至保持着每个季度送一双亲手缝制的鞋子给杨氏的习惯，而且每次送过去都大张旗鼓的，全府上下几乎没有人不知道，逼得杨氏第二天不得不穿出来，以表示她这个继母很宽厚。
自打去年颜老太太寿辰上，母亲杨老太太一番提点，杨氏学乖了，处处照着颜老太太学习，虽然也有画虎不成反类犬的地方，但母慈子孝的戏份学了个十足，明面上对睡莲和颜悦色，颜五爷因此对杨氏“改观”了不少，一个月也有几日是睡在杨氏院子里了。
睡莲正绣着柳叶上的草茎脉络，朱砂挑起门帘，道：“五小姐来瞧小姐了！”
玫儿笑盈盈抱着几枝桃花进来了，睡莲忙站起来迎道：“五姐姐亲自折的梅花，真是劳烦姐姐了。”
“那里就劳累了呢，闲来无事去花园逛逛，看着桃花开得甚好，就折了几枝送给九妹妹。”玫儿道。
睡莲接过桃花，命朱砂养在青花梅瓶里，请玫儿坐下喝茶。
玫儿揭开茶杯，见汤色青碧，正是她最爱的洞庭碧螺春，暗想这位九妹妹对人的喜好是下了功夫了，每次来都奉上她最喜欢的碧螺春，难怪有那么好的人缘。
玫儿抿了一口茶水，说道：“如今春光正好，妹妹别总是闷在屋子里，闲来去花园走走瞧瞧，或者找我说话也成。”
睡莲说：“我也想找姐姐说话来着，可是听闻姐姐这些天甚是忙碌，不敢打扰。”
玫儿谦虚道：“不过是些家务琐事，母亲这几日心情不好，我就帮忙做些力所能及之事，其实也忙不了几日，等舅舅舅母和九夫人她们从南京探亲回来，我便要跟着回燕京了。”
玫儿说的舅舅舅母，当然是东平郡王世子和世子妃，他们带着一双儿女去了世子妃娘家南京德庆侯府，九夫人也带着琪莲和康哥儿顺道跟着船去南京看大哥大嫂。
等这拨人从南京回来，他们便要一起乘船北上回燕京了。
睡莲瞧着玫儿眼里的光华，心想她其实还是愿意待着扬州吧，这里风土人情都熟悉，万事有亲爹颜大爷护着，宁壁又出嫁了，家里诸事都能插上手，总比在燕京低调如空气般过活强。
可玫儿作为外室之女，大夫人愿意认下她，同意帮她张罗嫁妆和亲事已经是让步了，若天天在眼前晃着添堵，说不定母女矛盾激发，到时闹得不可收场，再说颜大爷也是担心玫儿被暗地里欺负，所以还是决定让玫儿回燕京，继续养在颜老太太膝下。
睡莲和玫儿喝茶吃果子，闲聊了几句。玫儿说：“明日便要去魏国公府在瘦西湖的别院游玩了，那里的景致是极好的，妹妹是第一次去瘦西湖吧？”
在前世，睡莲是去过瘦西湖的，去的时候是大夏天，太阳似乎要整个瘦西湖蒸干，人热得恨不得吐出舌头学野狗散发热量。
所有景点人满为患，拥挤得似乎要沸腾起来，到处都是游人喊着“起司”或者“茄子”拍照，自是没有好印象。
不过，睡莲还是充满期待说道：“早就听说瘦西湖风景似画，三夫人和七小姐徐汐又盛情邀请，妹妹自是想去的，刚才还琢磨着明日要穿什么衣服呢。”
无论在什么时代，穿衣永远都是女人永恒不灭的话题。
玫儿道：“如今虽然万物回春，但是离姹紫嫣红还早，瘦西湖正是青草如茵、绿柳含烟的景色。
所以穿的太素净反而不好了，不若衣服穿的艳丽些，如湘妃色、樱桃红、杏子黄都可以，与景色
相得益彰。”
睡莲点点头，又道：“就怕颜色太鲜艳，入了俗套。”
“这个无妨，只需挑一些简单的首饰佩戴就好。”玫儿悉心教导道：“不要戴耀眼的金镶宝石等首饰，那些素净的犀角、玳瑁或者雕工精致考究的素银首饰就可以了。”
“五姐姐懂的真多，妹妹受教了。”睡莲真心赞道：“以后还要请姐姐多多指点了。”
玫儿笑道：“那里的话，妹妹颜色极好，穿什么都好看，如今还小，以后长大了，还不知会美成什么样呢。”
睡莲做害羞状：“姐姐休要笑话妹妹了……。”
次日一早，睡莲被添饭叫醒。
“什么时辰？”睡莲抱着被子往床里头一滚，哈欠连天道：“我再睡会。”
添饭回道：“已经不早，卯正了呢，小姐还是起来梳洗吧，今天吃罢早饭，就要去魏国公府别院赏景了。”
卯正了？怎么自己身上还是懒懒的不想起呢？昨夜明明睡的很早啊？
睡莲挣扎着起床洗漱，坐在镜台前梳妆时，瞧见自己眼底下有一圈淡淡的青色，她的皮肤极其白嫩，所以看起来很明显。
朱砂有些着急，忙道：“不若奴婢去五小姐房里借一些脂粉来掩一掩？”
睡莲还小，仗着天生底子好，后天又悉心保养的好肤色，从来不施脂粉。朱砂添饭她们倒有这东西，可是觉得下人们用的物件会辱了睡莲，所以朱砂会想到要去找五小姐玫儿。
睡莲无力摆摆手道：“不用了，你去厨房寻几个土豆来，切成片敷一敷就好。”
这管用么？朱砂和添饭都有些狐疑，睡莲道：“我是在一本杂记上看到的，暂且一试。”
朱砂见睡莲如此坚决，便听命去办，到底还是有些不放心，还是去向玫儿借了些胭脂水粉。
土豆片在眼睛上敷了约两盏茶时间，取下来第三片时，青色的眼圈果然消失不见了，而且眼睛明亮精神起来，朱砂添饭纷纷称奇。
重新净了面，添饭按照睡莲的吩咐，梳了简单的单螺髻，选首饰的时候，睡莲指着一根全无雕刻、簪头尖锐如刺、但通体打磨得光滑圆润如婴儿肌肤般的犀角簪道：“就用这个，今日衣服穿的太鲜艳了，首饰当素净才是。”
睡莲穿着湘妃色缂丝对襟褙子，金黄郁金裙，高雅中带着少女的俏皮。
只是土豆片可以去除眼圈，嘴唇的黯然却不能掩盖，最后朱砂从玫儿那里借来的胭脂派上了用场，用一点水化开胭脂，轻轻涂抹在唇上，立刻就鲜活起来。
朱砂赞叹道：“五小姐说这是她自己采集玫瑰花瓣淘制出来的胭脂，果然与外头买来的截然不同，奴婢从来没有见过这么鲜亮的颜色呢，还有淡淡玫瑰香气，涂在唇上也滋润。”
吃罢早饭后，颜大夫人推说身子不舒服就没去，颜大爷照常去了两淮盐运司衙门办公事。颜老太太应邀带着王素儿和睡莲，加上大房庶子宁珂、庶女玫儿去了魏国公府瘦西湖别院赏景。
瘦西湖在扬州西郊，说是“湖”，其实就是一条风景优美的狭长河道而已。
众人乘坐马车到二十四桥处的别院，三老爷和三夫人热情相迎，叙了会闲话，便分了男女，分别登上两艘画舫在瘦西湖水面上赏玩。
袅晴丝吹来垂柳如线，一泓曲水宛如锦带般，如飘如拂，时放时收，景色醉人。