因此颜氏族人皆夸颜宁宵孝顺，堪称子弟们的典范。
此刻荣氏坐在陈旧得看不清材质的罗汉塌上纳鞋底，她穿着竖领青缎对襟大袄，腰际以下盖着一床毛毯，因不用见客，也不戴首饰，梳着圆髻，戴着鸦青色抹额。
颜宁宵刚从外做客回来，换下石青色宝相花圆领袍，穿上家常半旧青布棉袍，丫鬟翠儿递上醒酒汤，这丫鬟不过十一二岁，头上扎着红头绳，身穿大红棉袄，外罩靛青色比甲，下着杨柳青马面裙，模样身子还没长开，低眉顺眼很老实的样子。
颜宁宵摆手推开：“今天只喝了二杯淡酒，泡一壶竹叶茶来吧。”
“哎。”翠儿忙不迭的去泡茶，器皿碰撞之声隔着厚厚的门帘都不绝于耳，一听就知是个新手。
“新买的丫头行事说话还不太有章法，调教几年就好了。”荣氏笑道，手里飞针走线的一直没停过。
颜宁宵眉毛微蹙，“我去京城读书，不能时时照顾您，买两个丫头就是为了让您过得舒服些，您别心慈舍不得使唤。”
“我省的。”荣氏头也不抬的纳着鞋底。
“娘，今天天色不好，做活伤眼睛，别忙了，好好歇着。”颜宁宵硬扯过荣氏手里纳了一半的鞋底，“儿子是去国子监读书，那国子监衣食住处都是管着的，每月还发银子。再说了，行李里面已经有十来双新鞋，够穿了。”
荣氏病好之后，颜宁宵定下赴京的行程，入冬以来天气较暖，坐快船日夜兼程，应该能赶在江水结冰前到都城南京国子监。
荣氏夺过鞋底，嗔怪道：“你瞧仔细了，这那里是给你做的？”
小小巧巧的鞋底，密密实实的缝线。
“这是——？”颜宁宵不解。
荣氏粗糙的拇指磨蹭着厚实的麻布粘的鞋底，“这是给族里九小姐做的新鞋，预备着过年时送过去当年礼。”
“哦，原来是给睡莲妹妹的。”颜宁宵讪讪的缩回手。
荣氏若有所思，缓缓道：“可不是，她七婶娘还在成都的时候，跟我说起过这九小姐是个好动的，长得又快，费鞋的狠，每年都要扔二十多双鞋子出去。”
末了，荣氏顿了顿，似乎不经意的说：“阿弥陀佛，幸亏她生在富贵人家，若是小门小户的，单是穿鞋这一项就供不起。”
被别人惦记着，二里之外的颜睡莲打了个喷嚏，为了锻炼身体，平日里蹴鞠、骑马、射箭、散步、踢毽子轮着来，古代的鞋子比不得后世结实，对她而言是易耗品，偏手脚长得又快，一双鞋子穿了三月就小了。
颜宁宵没有接着母亲的话茬，只是愣愣的看着纳了一半的鞋底。
荣氏心里莫名一痛，指着堆满了墙角上各色礼品，扯开了话题：“这都是族人送的程仪，那些贵重的大毛衣服、缂丝衣料、蜀锦云锦我都坚持退回去不收，留下的都是不值多少钱的寻常物事，你看看礼单，有没有要带到京城里的。”
自打他中了解元，家里人情往来就多了，寡母照看不过来，颜宁宵帮着打点，这才发现人情来往比读书还要伤脑筋。
既然是礼尚往来，有来就要有往，否则欠下人情，以后会是大麻烦。所以那些贵重的礼物是不敢收的——家里根本无力还同等价值的礼品，免不了要费尽口舌推辞一番，劳心劳力。
最后一张礼单是颜睡莲宅子里送的程仪，四季衣裳各一套、官窑瓷砚一方、羊毛袜十双。
衣裳和羊毛袜都是惠而不贵，再实用不过的物事，而瓷砚不耐研磨，早已被端砚这样的石制砚台取代，是纯粹把玩观赏时的小玩意，所以在礼单里显得突兀了。
荣氏见儿子瞅着礼单似有不解之意，就掀开膝盖上的毛毯，穿上棉鞋，从礼物堆里把颜宅送的程仪一一挑出来放在罗汉塌上。
“来送礼的是九小姐的奶娘周妈妈，说南京不比成都暖和，冬天羊毛袜子是不可缺的。”荣氏指着十双羊毛袜子说：“你都带到国子监去，冷了就穿，若脚上生了冻疮，麻痒难当，会扰你读书的。”
颜宁宵哦了一声，问道：“以前都是刘妈妈或者七婶娘身边的张嬷嬷送礼，如今怎么换成了周妈妈？”
“听说是在乡下养病的，如今身体好了，还是要回来帮衬九小姐的罢。”荣氏回忆起周妈妈那张皮笑肉不笑的脸，又加上一句：
“这周妈妈不是个好相与的，我给了二钱银子的荷包打赏，她居然当场就笼在袖子里掂量，似乎觉得赏钱薄了些，走的时候不太高兴，全然没有大户人家的做派。”
颜宁宵听了，思绪片刻，安慰母亲道：“七婶娘去了京城，有些不安分的下人见睡莲妹妹年纪小，治家不像以前那么严，行事狂妄无礼也是有的。母亲莫要为这些人生气，一来生气伤身、二来也损了您和七婶娘的情分。”
荣氏面上淡淡的，“莫要小瞧你娘的气度，这几年我们孤儿寡母相依为命，见惯了人情冷暖，那里会为不相干的人生些闲气？九小姐和七嫂子对我们的情分都是一个样，以前没有因为我们家贫寒而看低了我们。如今也没有因为你高中解元而高看我们。这样才是值得用心交往的人家，你以后——。”
颜宁宵笑着接过母亲的话，说道：“我以后交结师友，这种无论贫贱富贵都安之若素的人才值得深交——娘，您已经说过很多次，儿子早就记住啦。”
荣氏想摸儿子的头，抬手间，发现自己最多只能够得着儿子的肩膀了，不仅感慨万千，她顺手拍拍儿子的肩：“你莫要嫌母亲啰嗦，这些话够你受用一辈子的。”
言罢，又铺开一个包袱，里面整齐的叠放着四季衣裳各一套。
分别是宝蓝色步步高升团花杭绸直裰、月白色交领十二幅深衣、浅青色缎子白色护领道袍、佛头青素面湖杭夹袄。
“这些直裰、道袍也就罢了，为娘都会裁剪缝出一模一样来，只是这个——。”荣氏单单挑出那套深衣，抚摸着领口衣袖处精致的皂色缘边，“深衣我就不会了，即使勉强缝衣出来，也做不出这种浑然天成的大气，再过一年，你虚岁二十，这套深衣就在你行冠礼那天穿吧。”
大燕国冠礼是按照周制，男子二十岁而冠，表示正式成人，所以冠礼也是一个男人在名利场上争斗的起点。
母亲已经替自己考虑到一年以后的事情了。
荣氏取出最后一个物件，正是那个突兀的官窑粉彩瓷砚，颜宁宵仔细把玩着，这瓷砚边缘绘着淡淡两枝桃花，胎体如婴儿皮肤般润滑，砚池两边有一对枫叶造型的笔舔，颇为别致。砚台背面却有些磨损，渗进去赭石、石青等颜色，倒像是经常使用过的。
这砚台虽好，但用旧物赠人……。颜宁宵寻思着，猛然想到颜睡莲是酷爱画画的，必然会经常接触到藤黄赭石等颜料，这瓷砚很适合用来调颜色的、莫非是她用过的东西？
三天后颜宁宵启程赴京，按照母命将羊毛袜和月白色深衣打包进行李堆里。荣氏去儿子房里清点剩下的物品，发现颜宁宵还带走了那方旧粉彩瓷砚。
知子莫如母，荣氏伤感的叹了口气。
与此同时，颜宅东篱院。
颜睡莲扯下蒙在画架上白麻布，准备继续搁置了五天的暑雪轩遍地芙蓉图，却发现惯用的官窑粉彩瓷砚不见了，换成一个崭新的汝窑缠枝莲纹青花瓷砚。
这间画室兼书房向来是刘妈妈打理，从未出过差错，怎么换了东西都不说一声？
颜睡莲没了心情，复又蒙上麻布，命小丫鬟朱砂唤来刘妈妈。
刘妈妈大呼冤枉，“小姐，这真真不是奴婢换的啊！”
“我这里不是公堂，不审冤案。”睡莲有些愠怒，“到腊月我就满九岁了，不再是个孩子，屋子里东西莫名其妙少了件什么，或者多出了什么，都是关系到名节的大事！若是被别有用心的人知晓了，必定大做文章！我以为妈妈是个稳妥的人，所以托付重任，如今，倒是要我失望了！”
第一次见颜睡莲发这么大的脾气，刘妈妈连忙跪下，也不急着辩解。
睡莲顿了顿，意识道自己的话有些重了，语气稍微缓了缓，“家里的物件无论来去都是要登记造册的，妈妈去查一查是谁领用这青花瓷砚和还有旧粉彩瓷砚的去处，弄清楚了再来回话。”