末了，许三爷忿忿然拂袖而去，刚刚转身，又回头嚷了一句，“你别以为陈灏那小子是个好人！英国公府亲事不成，他居功甚伟！”
睡莲在原地石化，连燧发枪都忘记收起来——这转折也太快了！刚才三叔在说些什么？出征？赐婚？搅合？啊，他怎么知道魏国公府求亲的事情？英国公府那边几乎要定下的亲事突然夭折，难道是真是三叔在捣鬼？怎么里头还牵扯到陈灏……？
睡莲脑子里掀起惊天巨浪，许三爷见睡莲手里的燧发枪依旧直指自己，以为她不想嫁给自己，甚至还想一枪把自己解决掉，以绝后患，心头更是火起！
许三爷怒道：“你就这么讨厌我，打算一枪崩了我？哼，我告诉你，即便是我死在枪下，或者战死沙场，也要赶着快点投胎，赶在下辈子再娶你！”
睡莲简直不敢相信自己的耳朵，三叔您老开什么玩笑？你就是现在即刻投胎，我十五及笄，您还没出生；我十六，您一岁还没断奶；您十六岁，我已经三十一了！你能想象一个十六岁的少年郎娶一个三十一的女人吗？！
拜托！您这是娶新娘还是娶老娘啊！
谁说年龄不是问题，这问题大着啦！睡莲暗自算了算自己和许三叔的年岁，足足相差十三岁，等到自己四十如虎的年岁，许三叔五十三岁。
敢问廉颇老矣，尚能那啥否（呵呵，你们都懂得）？
到时候，许三叔这朵老梨花，能否压住自己这支开的甚艳的海棠？
三叔啊，嫩草还是留给张溶这样的嫩牛吧，您这个老牛腆着脸啃过来怪没意思的……。
睡莲闷闷的想着，收了燧发枪，半蹲着身子插回靴子的暗袋里，这个时代女子的裙长要过脚面，直能露出鞋尖，她又披着宽大的氅衣防风，所以小腿靴子隆起这么一块不会有人发现。
自打差点被徐汐暗算，睡莲出门都会藏点防身的武器，发髻的簪子都能当凶器用，秋冬穿羊皮小靴时，就在里头藏一把小匕首什么的，后来得了姚知芳送的燧发枪，她就将凶器从冷兵器升级到了热兵器。
谁知许三爷走了几步，又气呼呼的折返回来！
睡莲心下一惊，再拔枪已经来不及了，睡莲忙从衣袖里取了一支犀角长簪在手，三年前在扬州对付神出鬼没般的许三叔就是用的这个，簪尾锋利坚韧，一戳就是个血洞！
隔着纯白的鸟毛大氅，许三爷火眼金睛，居然瞧出睡莲在里头的所为，他冷哼一声，说道：“好心当成驴肝肺，我不回来给你指路，你是想在石林里转到天黑？”
许三爷在半盏茶时间唱川剧似的变脸好几次，睡莲一时适应不过来，只得侧身让出路来，说道：“还请三叔带路。”
“谁是你三叔？以后不准这么叫我。”许三爷边走边说道：“你以后就叫我三——三郎吧。”
三郎？睡莲鸡皮疙瘩落了一地，咬唇忍住不去笑，怕又引起这位暴龙暴走了，心想先脱身，以后的事情以后再说，这位许三爷未免太过自信了，赐婚这种事情，他能左右的了君王的意思不成。
许三爷先是气冲冲快步走着，睡莲踩着小碎步跟上，许三爷突然脚步一滞，睡莲差点收势不住，鼻尖在离他的脊背约一拳的距离停住。
睡莲清晰的闻得许三爷嘿嘿两声轻笑，暗骂他卑鄙无耻，连这种低劣的小把戏都使出来。
接下来的路程，堪比骑白马的三藏法师带着三徒弟跋山涉水、翻山越岭。
许三爷展示了他更卑鄙无耻的一面，在假山石林里转了一大圈，脚步跟蜗牛似的，睡莲耐着性子和许三爷保持三步的距离，明明刚才还在前头的，一转过假山，连人影子都没了。
三叔您这是带路还是捉迷藏？！这次轮到睡莲心头火气，却在身后响起许三爷懒洋洋的声音，“喂，等以后圣上下旨赐婚，你还是死了逃婚这个念头，跟着走都能走丢了，还逃什么逃。”
睡莲权当他是在说梦话，依旧做了请的姿势，道：“请带路。”
许三爷又是轻笑了两声，这下没有再绕路，径直带着睡莲走出了迷宫般的假山石林。
石林的尽头是个担梁式垂花门，许三爷停下说道：“我只能送你到这，你顺着左边的小径一直走，过了桥第一座院落就是二房的院子。”
“多谢三——爷。”睡莲不敢再叫三叔，也没有那么厚的面皮叫三郎，干脆叫三爷得了。
“我对你并无恶意。”许三爷看着睡莲的眼眸，说道：“我若真的是那不计后果的登徒子，三年前跳进池塘的就不是宁珂和徐汐，而是我和你了。”
“我许承曜不会委屈自己的妻子，让她身负屈辱和不忿嫁进来；我要我的妻子，带着无上的荣耀，堂堂正正的嫁给我，生儿育女，和我一起经受风浪，享受富贵。”
言罢，也不等睡莲反应过来，许三爷转身消失在石林之中。
睡莲待在原地想了片刻，无奈这位三爷话里信息量太大，一时捉摸不透，睡莲轻轻一跺脚，理他呢，以后再想，有句诗说什么来着，“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”
睡莲将这句诗默练了几遍，脑子却突然闪出许三叔那句“我若死了，也要赶着快点投胎，赶在下辈子再娶你。”
心中蓦地一阵恶寒，睡莲深吸一口气，将杂念排开，向素儿的院落走去。
三日后，大军开拨，剑指西北鞑靼，燕京由皇长子肃王监国。
再过一月，捷报频传，圣上连收复五城，胜利似乎指日可待。
与此同时，京城也传出一个令颜府坐立不安的消息——当初害死颜府大小姐的侩子手、颜老爷子的死敌、肃王的外祖父、前任内阁大学士杨阁老要东山再起了。
就在杨阁老重新出山，被肃王迎到王府没几日，就传出了英国公府和衍圣公府结亲的消息：睡莲的手帕交好友张莹即将在金秋十月嫁给孔家嫡支的孙子。
松鹤堂里，颜老太太前所未有的神色凝重，布满青筋和老人斑的手磨蹭着大红烫金请帖，是请颜府参加孙女张莹的婚礼，这个请帖是英国公太夫人亲自执笔写就，这倒不是颜老太太对那位深具简出的太夫人字迹有多熟悉，而且是请帖的下方，盖着一个篆体私章——桃园主人。
这桃园主人便是太夫人还是风华正茂英国公夫人时惯用的私章，那个时候，她每年春天都邀请京城出挑的闺秀去桃园赏花作诗，请帖上便有这个印记，京城闺秀们都以得到英国公夫人的请帖为耀。
而颜大小姐丧命正是因为在最后一次桃花诗会上得到“金陵十八钗”之首的赞誉而命丧玄武湖，从此以后，英国公夫人便不再举行桃花诗会，这桃园主人的私章便成了绝唱。
如今，已成为英国公太夫人的她，居然在写给颜府的请贴上用了这个私章，别有一番用意。
大红烫金请帖在颜五爷和颜九爷手里转了一圈，最后又还给颜老太太。
颜老太太问道：“你们可都明白了？”
穿着蓝色道袍、头戴黑纱方巾的颜五爷说道：“英国公太夫人是给我们颜家示警。”
颜九爷刚从东城兵马司赶回来，还没来得及换下双袖襕蟒道袍、头上还戴着将巾，道袍上的五彩织金通袖云蟒呼之欲出，九爷原本还有佩剑的，方才进门的时候，解下来给小厮抱着了。
颜九爷说道：“前几日孩儿听闻英国公府和衍圣公府结亲的事，就觉得有些纳闷，衍圣公孔家最是严谨按照礼法行事的，怎么会仓促结亲？再细想时，昔日父亲扳倒杨阁老之时，英国公府暗中也是出了力的，如今圣上御驾亲征在千里之外的西北，皇长子肃王监国，就迫不及待的请外祖杨阁老出山，恐怕是英国公忌惮杨阁老，就如此仓促的孔家结亲，即便是以后——。”
颜老太太和颜五爷神色皆是一凛，颜九爷看在眼里，继续说道：“衍圣公孔家是真真千秋万代的大家族，他们的家族力量肯定可以庇护英国公府十小姐，而且，万一英国公府有难，说不定衍圣公也能出面调停一二。”
衍圣公孔家因其祖先孔子是天下读书人拥护的家族，无论朝代更替，无论谁是上位者，都不可能动孔家分毫。
颜老太太叹道：“九儿说的不无道理啊，英国公府十小姐何等尊贵，太夫人最宠这个孙女，昔日听闻五皇子赵王想求娶为王妃，被英国公婉言谢绝。如今衍圣公府那位虽然是嫡支嫡出的孙子辈，但毕竟是旁支了，早晚都要分出去，所以十小姐算是仓促下嫁啊，英国公府可能真是打算将掌上明珠放在衍圣公府羽翼之下。”