廖老爹今个儿犯头疼没出去,本来在里屋补觉呢,听见她回来了并没起身,以为她折腾一会儿就出去了,谁知她又翻箱又捣柜的,还跟丫鬟在外面说来说去的,小声骂了一句傻婆娘,披了衣裳趿了鞋出去,“不知道我头疼在家里躺着呢吗?回家不先问问我身子如何了,却捯饬上自己了?”
廖嬷嬷不知道廖老爹也在家里,脸红了红站了起来,“今个儿我去府里去见冯嬷嬷了,许多年不见多唠了两句……她倒是这些年都没变……”
廖老爹一听是冯嬷嬷从鼻孔里哼了一声,“我说你为什么回来梳妆打扮上了呢,你就是年轻时也及不上人家一半的漂亮,倒老了打扮成了一朵花也没用。”
廖嬷嬷推了他一下,“人家都只有夸自己老婆好的,你倒胳膊肘向外拐。”
“你什么样我还不晓得吗?”廖老爹哼了一声,“你打听出来她来是做什么了吗?”
“听说是奉了山东老老太太的命来替十太太调理身子,好早日怀胎,我又问了下府里的旁人,都说她除了侍奉十太太粥饭,万事不理。”
“若是如此便好了,当初……旁人都只顾着各自思量前程,只有她多问了你几句,倒吓得你几夜睡不着,若非是他们夫妻去替那早丧的死鬼守灵去了,你怕是要吓掉了半条命去。”
“你当我为何拖了几日才去见她……就是为了先探一探虚实,现在瞧着她一副荣养的闲散太太模样,儿女也都出息了,不像是要盯着咱们问前情的样子。”廖嬷嬷说道。
“你也别掉以轻心,她若是明修栈道暗渡陈仓……”
“都是几辈子的老黄历了,她现在一丁点的把柄也拿不着,她虽说是老老太太派下来的老嬷嬷,我却是十老爷的奶娘,真未见得怕她。”廖嬷嬷色厉内茬地说道,“你只管管教好儿子就是了……”
“我倒想管教他,他出去了就跟丢了似的,现如今又是七八天没着家,回家就是拿了银子就走,我哪有管教他的功夫?所谓慈母多败儿,你把他惯成现在这样,倒怪起我来了……”廖老爹说罢打了个呵欠,“我要去睡觉,你再在外面折腾,仔细我捶你!”
“你!”廖奶妈气得胸闷气短,“你们爷们儿就做吧,真把我给气死了……”她话还没说完廖老爹的鞋就飞了过来,差点打到她身上,她想要进屋去跟廖老爹撕扯,被丫鬟给拦住了,“太太,您又不晓得老爷的脾气,他就是刀子嘴豆腐心,你这个时候若是进去了,怕要吃亏。”
廖奶妈想起了廖老爹的拳头,也只得气哼哼地骂了两句,拧了丫鬟两下出气,“你跟他都是一伙的,你们都欺负我!都欺负我!”
丫鬟忍着疼哄着她到外面去洗脸换衣裳不提,单说冯嬷嬷,送走了廖嬷嬷之后越想越不对,写了封信交给小丫鬟让她到二门外找伙计给王掌柜送了封信,让他帮着查一查廖家的事,这王掌柜说起来也不是外人,乃是冯嬷嬷闺女嫁的男人亲娘舅,实打实的亲戚,一路行来相处也是极好,王掌柜这次一是送货,二是接掌连家米行的掌柜一职,办事素来极利落妥贴,此事求他去办是极好的,她倒没明着说是查廖家到底是什么情形,只是说与廖嬷嬷许久未见,听说了她儿子一表人材,想起自己家有个亲戚家的闺女与他年岁相当,本想提一提亲事,谁知又听人说廖嬷嬷的儿子人品不好,有些疑虑想请王掌柜帮着悄悄打听打听。
这边冯嬷嬷在查廖嬷嬷的事,那边连成璧则是写了几封信到江南,托着同窗、同乡打探盐商穆家新招的女婿到底是何来历,又写了信给连俊青,将前因后果说了,信末还暗指连成珏怕是与管仲明有些牵扯,唯恐连累连家,因此才借着他跳船潜逃宣扬他溺毙,为免后患还请二叔亲赴江南一趟,查明此事。
连成璧将信交给龙睛之后,揉了揉酸胀的额头,自从听说了连成珏的下落,他便有几日未曾睡好,他自幼就觉得连成珏是个怪人,整日对着他笑眯眯的,别说兄长的样子,连下仆的样子都做得,可是他却是一瞧见连成珏就不喜至极,与他共处一室都只觉得脊背发凉,偏家中长辈都觉他懂事,兄弟同处,总比旁人要强……现如今连成珏露了真容,他依旧是一想起这个名字,就只觉得胃里沉甸甸的……
他正思量得入深,忽听书房的门被轻轻扣响……
“谁?”
“太太吩咐奴婢给老爷送参汤……”
连成璧皱了皱眉头,听这声音有些耳熟,却不是梨香的声音,他的书房除了龙睛和蝶尾向来是不许旁人进的,除了梨香偶尔来过两、三次,就连许樱都未曾来过,今日怎么想起让旁地丫鬟送参汤了?“进来吧。”
他一抬头见进来的丫鬟穿着白衫红裙,脸上薄施脂粉颇为清秀,看见他时脸有些微红,“太太让奴婢来送参鸡汤。”
“哦……你是麦穗。”连成璧平日里都只让梨香近身伺候,再不然就是许樱自己伺候,她的那些个丫鬟他都没正眼瞧过。
“奴婢麦穗……”
“把汤放下吧。”连成璧说罢从书架上拿了本看了一半的书,抽出书签读了起来。
麦穗站在那里身子颇有些发僵,她本来想着姑娘说什么老爷不喜女色是捻酸吃醋,不肯让丫鬟们分薄了宠爱,可老爷虽叫出了她的名字,却是连话都懒得多说一句,把她晾在了那里,也颇让她尴尬。
连成璧看了几页书,抬头却看见她端着托盘还站在那里颇觉奇怪,“你怎么还在?”
“奴婢……”
“没事就下去吧,以后再有这样的事,让梨香来就是了。”
“是。”麦穗匆匆放下托盘,咬了咬嘴唇转身出了书房,摸摸自己的脸,只觉得烫得吓人,又低头瞧了瞧自己的手,抖得似是弹琵琶一般,暗骂自己无用,本来想好了的说辞事到临头竟一句也说不出口,只得暗骂自己无用,想起了老爷说的若是太太再吩咐送吃食,便去找梨香的话,心里又疑心梨香不似面上那般老实,怕是早就……
梨香拿着一包衣裳穿过抄手游廊顺着侧门到了书房,却瞧见麦穗站在书房门外,脸色颇有些不对,不由得有些疑惑,“麦穗妹妹,你怎么在这儿?”
麦穗抬头瞧了她一眼,见她二十几次还做姑娘打扮,脸上未施粉黛眉眼普通至极,颇有些愤懑,她及不上姑娘也就罢了,怎么就连梨香都及不上了?她转头瞧了瞧书房虚掩的门,咬了咬嘴唇,“我来送参鸡汤给姑爷。”
“老爷年轻,在家时老老太太从来都不许人给他用补汤,说是年轻不受补……”
“是太太让我送的。”
“许是太太不晓得,我去跟太太说一声就是了。”
“是啊,太太什么都不晓得……偏你什么都晓得。”麦穗说罢一甩帕子,狠狠地撞开挡在前面的梨香,顺着抄手游廊头也不回地走了。
梨香躲了她一下没躲开,被狠狠地蹭了一下,扶着墙才站稳,抱着的包袱却掉到了地上,她蹲在地上手脚利落地捡了起来,脸上却没什么恼意,只有淡淡的嘲讽,似麦穗这般想要爬上连成璧床的丫鬟、媳妇子她见多了,无非是惹恼了连成璧被撵出府的下场罢了。
麦穗又与旁人不同,乃是太太的陪嫁丫鬟,太太自嫁过来后,将老爷哄得团团转,只哄得老爷对她言听计从,两人虽拌过嘴却未曾吵过架,因麦穗的事吵上一架也好,梨香这般想着,将包袱抱了起来,走到书房门外,瞧见连成璧一边看书一边似是觉得口渴,掀开了参鸡汤汤盅,拿了小勺喝了一口,麦穗真是个有心的,端来的参鸡汤熬得极好,远远的瞧着汤汁微黄,连成璧素来是富贵乡里养着的,挑嘴得很,竟也喝了两三口,梨香想起年轻不受补后面跟着的“上火”两个字,刚想进去阻止,又向后退了两步,似是没瞧见一般转身抱着衣裳走了。
许樱拿了帕子蘸了冷水,敷在连成璧的鼻子上,又让他高仰起头,焦急地问着丫鬟,“大夫怎么还没来?”
“已经让龙睛去请了。”梨香小声说道,绿萝拿了汗巾子围在连成璧的前襟上,翠菊洗了第二个帕子递给许樱,几个人围在连成璧的跟前一通的忙活,还是止不住连成璧的鼻血。