散居乡村的民众对入侵的英军充满仇恨，发动了坚壁清野式的抵抗运动。
没有水，原来洁净清洌的井水由于被污物秽土填塞，里面的水昏黄如染，英军士兵每人每天只能喝上一小杯无法澄清的黑水。没有粮食，舰上的食物已消耗贻尽，只能到岸上补充，但要想从老百姓手中买来粮食，比登天还难。
英军开始收买汉奸为他们筹集食物和水，但是，当地群众采取捕捉汉奸的办法针锋相对。汉奸布定邦曾组织了一个地下运粮队为英军补充给养，当地群众就在他经过的路上设伏。一次，正当他为英军送肉时，当地群众立即将他拿下，捆绑如猪，把他送到宁波官府治罪。以后，英军又派印籍水手去各岛购买牲畜和食物，同样也被当地群众擒获。
英军在定海举步维艰。
虽然英军也在定海建立了为政权，任命德籍传教士郭士立为伪知县，并且张贴告示，让老百姓回城，开设店铺，输纳粮赋，令民接济，但民间并不承认这些洋人政府，仍然不肯趋附。
似这样僵持下去，英军虽然能占领定海，但断难长久维持，即使没有官兵的收复，定海也会回到袓国的怀抱的。但是，道光皇帝却慌了手脚。
英军陷落定海后半个月，消息传到京城。当天，道光帝便下令福建提督余步云星夜驰援。随之，又令邓廷桢派福建舟师赴舟山会剿英军，对作战不力的乌尔恭额，道光下令解除职务，暂留本任，望其戴罪立功，这时的道光，似乎还有点天朝威仪，对英军的坚船利炮并没觉得什么。
但是，紧接着，英军也在粤海展开了攻势。
随着攻陷定海的消息传至粤海，留守这里的部分英军也如傾尸复活。
连日来，他们寻衅掳去海运盐船十多只，并且抢杀民船船夫数人。
当地民众同仇敌忾，也以牙还牙。
一个叫温森特士丹顿的英国人非法潜入澳门的时候，被当地民众发现，他们立时报告了巡逻的兵勇们，兵勇在卡思兰湾活捉广士丹顿，并且把他解往广州。
英军头目士密得知此诉，立即乘进取号赶到澳门要求释放士丹顿，并且威胁说，如果不允准，即欲进澳滋扰。
澳门葡萄牙当局迫于英人的压力，只得向林则徐转呈英人的餅。
林则徐闻报大怒，断然拒绝这一无理要求，并且又增加了澳门方向的兵力，调集大号兵艇二十只，雇募红单船二十只，拖风船二十六只，配备炮火器械，准备接敌应战。