而当代人说“红颜薄命”，已经不会与什么权贵联系在一起，但肯定和女人的美貌与她们的不如意联系在一起的。这就是时代的变迁。如今这个社会，“红颜薄命”的女人似乎越来越少，更没有了杨贵妃、甄妃式的典型人物。女人的力量已经超乎寻常，真正是可以主宰自己的命运了。
10.不改其乐
今年盛夏，我一边写长篇小说，一边读北大著名教授王岳川的系列专著《中国镜像》、《全球化与中国》、《后现代后殖民主义在中国》以及《发现东方》等，书中对中国大主题的思考、见解、立场和观点的阐述，让我很感兴趣。后来，我在网上看到一篇《童心慧眼王岳）》的文章。从文章中知道王岳川多才多艺，不仅对学术倾注了二十多年的心血，还拉得一手好二胡，写得一手好书法。在大学期间，他便开始每天十几个小时昏天黑地狂读诸子、经史，以及钻研老庄哲学了。他的治学精神和几十年不改其乐的人生态度，让我想起颜回。于是，我就有了想说说颜回的念头。
颜回者，孔门弟子也。孔子弟子三千，七十二贤人。学生中穷富、官民都有。孔子却最器重家境贫寒的颜回。颜回与孔子同为鲁国人。颜回小孔子30岁，生于公元前521年。他住在陋巷里，比起孔子其他弟子，显得寒酸与拮据。但他并不自卑。“一箪食，一瓢饮，居陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐。”孔子大加赞赏贤哉回也！贤哉回也！”孔子当然不是因为颜回贫寒而赞赏他。孔子赞赏他的目的，也不是一味地劝人安贫，号召大家过苦日子。比如孔子也很欣赏的另一个大弟子端木赐，拿现在的说法就是下海经商，成为春秋时期很有名的大款。
孔子和他的不少弟子器重颜回，主要是颜回特异的意志与操守。为了钻研治国安邦的学问，颜回虚怀若谷又倾其毕生的精力、坚忍不拔，不被富贵权位的享受诱惑。因此颜回的境界是高远的、博大的。孔子看重的，也许正是这一“境界”。
据《孔子家语》记载：“孔子北游于农山，季路、端木赐、颜回同行。孔子要三人各言其志愿。季路说如两军对垒，愿鼓奋一战，必能克敌。孔子说他为勇者。端木赐说齐楚两国将战，两军对垒相望，愿说其利害，能使两国罢兵。孔子说他为辩者。颜回则退而不言，孔子问他何故独立无言？颜回说香草与臭草不同器而藏，乡村吧尧与桀不同国而治。因其类不同也。我愿得明王圣主辅相之，敷其五教，导之以礼乐，使民城郭不修，沟池不越，铸剑器为农器，放牛马于原薮，室家无离旷之思，千载无战斗之志，使季路之勇无所施，使端木赐之辩无所用。孔子击节赞道：美哉德也！季路问孔子赞同何人所愿？孔子说：“不伤财，不害民，不繁辞，则颜氏之子有之矣。”然而颜回命短，在32岁那年就去世了。他的去世，让孔子好一场痛哭。《论语》载：“子畏于匡，颜渊（即颜回）后，子曰：‘吾以女为死矣。’曰：‘子在，回何敢死！’”孔子与颜回名为师徒，实则情同父子，甚至比父子情更深。要不然孔子怎么会哭得如此伤心噫！天丧予，天丧予！”颜回死后，孔子常常缅怀他。某一日，孔子要端木赐比较一下自己与颜回如何？端木赐颇有自知之明，他说颜回能闻一知十，而自己只能闻一知二。孔子说你是不如他，就连我也不如他！的确，颜回帮助过孔子治《春秋》，编《周易》。所以，二千五百多年后的今天，儒学界仍然有人认为颜回的学问高过孔子。然而，孔子的地位是坚不可摧的。
说完了颜回，我又回到王岳川教授的著作中。王教授在《发现东方》（第120页）中说孔子尊重人性真善美的思想，超越了时代局限而滋润着现代人类文明，并参与创造人类社会的新思想新文化。”王教授说得不错。但我想，假如颜回不早死，颜回的思想也一定能成为体系流传下来。
11.美女西施与范蠡
贵妃醉酒在中国古代四大美女中，我最早知道西施。大概四五岁的时候，就听外祖母讲西施的故事了。因此在我朦胧的小小心灵里，就想长大做一个像西施一样漂亮的美女。然而，这是不可能的。在中国古代四大美女中，几乎每个人都带有些悲壮的气息。西施捧心、昭君出塞、貂蝉拜月、贵妃醉酒，其沉鱼落雁，都作了帝王事业的点缀。所以西施虽是苎萝山下、垸溪之畔的一个贫家女，但她出道很早，芳龄二十时，越国灭吴，她已干成大事了。当然这与范蠡密不可分。
范蠡作为春秋时代越王勾践的权臣策士，为挽救勾践亡国于吴王夫差，割心头之爱，携西施赴吴国求和，心甘情愿作吴国的臣仆和囚犯。真是大丈夫报仇十年不晚，三千越甲可吞吴，将仇敌的首级割下掷于帐前。于是歌舞升平，掌声响起来。范蠡力佐勾践励精图治，为兴越灭吴立下扛鼎之功。然而就在他事业的鼎盛时期，却功成身退了。无论是省达时务，避开了勾践赐剑自戮之祸，还是情重于权，不辜负西施对他的旧情，辞去勾践封赐于他的高官厚禄，携西施浪迹江湖，经商致富，让后人对他们的怀念多了一层神秘的色彩。
年初，我去西施故乡。浦阳江畔，有一块被西施浣过纱的石头叫“垸纱石”。东晋大书法家王羲之在石头上题有“浣纱”两字。因为西施的故事，更因为王羲之的题字，这块古老的石头便发出熠熠不灭的光彩来。两千多年过去了，江畔涛声依旧，山石依旧，专门来观赏这块“垸纱石”的人络绎不绝。遥想当年王羲之来到这块石头旁，是发出如何感想的呢？我査了一些资料，査到他这短短的几句话：“江边空余浣纱石，明月不照浣纱人。嗟夫，今之臣民，谁似少伯、西施？”王羲之的这一番深深感叹，不无羡慕的意思。在他眼里范蠡拥着西施，英雄美人，何等潇洒。而自己却空有一怀才情。可那时候的王羲之哪里会知道，他能字雄千古呢！这是西施的幸运，也是后人的幸运。明朝崇祯四年进士李清在《游院纱记》中说：“临流怅望之际，彼盈盈送目，皎皎垂腕，与溪流为花月之交辉者，今仅存一块然之拳石耶。时予凝目石旁，见‘垸纱’两字，点画如新。对兹韵石，窃为徙倚不能去。”李清的不愿离去，那缱绻缠绵的情思对西施，亦有对王羲之的怀念。
与浣纱石一路之隔的是西施殿。西施殿四周高墙，里面红壁砖瓦，盘曲栏杆，亭台楼阁，书画匾额，还有常年不断的香炉轻烟。美女西施，真是活在永远的时光里。
看到西施殿，便想起范蠡墓。据《巴陵府志》上说：“古传范蠡墓，在华容城西田家湖上。”田家湖为洞庭子湖，放眼绿涛滚滚的湖泊，仰视雁阵横空的旷野蓝天，清风带着菱藕的芬芳，那是一片让人迷醉的风光。范蠡活着时，家宅在湖中。死后葬在湖中，理应是合情理的。然而我却从没在洞庭湖看到范蠡墓，也不知道他的墓在哪里？于是在西施殿，我就把西施与范蠡一并祭典了。
12.楚楚可怜断肠人
最近一段日子，我多次翻阅南宋女词人朱淑贞的《断肠集》，心中不免生出许多感慨来。如果她活在我们这个时代，她就不会那么凄凉可怜，然而，也就没有她那些刻骨铭心的词了。事物总是一分为二。我想朱淑贞也许是值得的。
朱淑贞，浙江海宁人，自号幽栖居士，生于仕宦之家，自幼聪慧，能书画，通音律，诗词尤佳。宋人魏仲恭《断肠集》序：“早岁不幸，父母失审，不能择伉偭，乃嫁为市井民家妻，一生抑郁不得志，故诗中多有忧愁怨恨语，毎临风对月，触目伤怀，皆寓于诗，以写其胸中不平之气，竟无知音，悒悒抱恨而终。”朱淑贞一生的不幸，在于嫁给了一个庸俗不堪的丈夫。虽然物质生活优裕，但朱淑贞偏偏是个性情中人。孤寂的感情生活，很快给她带来了无限的苦恼与郁闷。她从心里不满这份包办婚姻。以诗词作武器反抗道轻圆绝胜鸡头肉，滑腻偏宜蟹眼汤。