歼七是中国在前苏联米格-21F-13“鱼窝-C”的基础上研制生产的单座单发轻型超音速歼击机。可谓“师出名门”，因为米格-21是世界上最有名的战斗机之一，以其多用途、高效率，尤其是惊人的寿命，在战斗机发展史册上，写下了自己光辉的一页。1954年，米格-21开始研制后，很快就在12000米高度飞出2。05马赫数的速度，后又分别于1959和1960年打破两项当时世界飞行速度记录。在飞行史上，从来没有一种飞机有那么多种改进型(30多种)，被那么多国家使用(49个国家)，并参加过那么多实战。直至今天，仍有大量后期改进型米格-21在世界各地一线服役。
从前苏联进入中国、从米格-21变成歼七，可谓是凤凰涅槃浴火重生，经历了一个艰苦卓绝的过程，但这个过程同时又是值得骄傲和自豪的，因为中国人硬是“照猫画虎”把当时最先进的战斗机自己造出来了！1961年前苏联授予中国米格-21F-13飞机及R-11F-300发动机的制造特许权，但由于后来中苏恶化，所以大部分技术资料没有交给中国，交给的少量资料还存在很多错误，真正有用的就只有几架样机。当年，沈阳飞机设计所接受了米格-21的“技术摸透”任务，并赋予这一新歼击机代号为“62式”。1964年初，“62式”原型机开始生产，同时改名为歼七。1966年1月17日，第一架歼七由试飞员葛文墉驾驶进行了首次飞行。1967年6月，歼七被批准定型，开始投入批量生产。1964年和1965年航空工业部又分别确定成都飞机制造厂和贵州飞机制造厂也生产歼七。
“三年不鸣，一鸣惊人；三年不飞，一飞冲天”。歼七虽问世艰难，但其后却一直家族兴旺，直到2006年停产，40多年的时间里，歼七共有Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ、A、B、E、M、MG、P、PG等多种改进型，是国产战斗机中型号最多的。除装备中国空军和海军外，还向其它一些国家出口。1987年，为了应对90年代中国空军的歼六和早期型歼七的退役潮，成都飞机制造厂对歼七Ⅱ进行改进，升级为歼七E。主要是将机翼由大后掠角三角翼改成了双三角翼，增设前后缘机动襟翼，换装新式发动机。这是对米格-21系列机动性改进的重大尝试，事实证明是相当成功的：升力系数增加较多，起飞降落距离明显缩短，中低空机动性大为改善。最大转弯角速度提高近50%，稳定盘旋性能与F-16A基本相当；最大爬升率提高24%，接近双发的歼八和F-14；作战推重比超过歼八Ⅱ。
中国制造的歼七参加过中东战争和印巴战争，并有出色表现。在本土虽然未经历战火考验，但作为主力战机，曾长期在中国军队战斗机装备系统中占据着相当重要的地位，是中国空军和海军航空兵目前装备规模最大的战斗机之一，堪称国土防空的中坚力量。70年代对越自卫还击作战时，中国空军就使用过歼七进行战略威慑和空中压制，牢牢地掌握了战区制空权，积极支援配合陆军实施大纵深进攻作战，为夺取整个自卫还击作战的胜利提供了有力保障；上个世纪末到本世纪初，歼七E凭借出色的机动性能，还曾经作为“八一”表演队的用机十余年。劲舞苍穹演蓝天芭蕾，向世人展示了中国航空工业蓬勃发展的骄人业绩以及中国空军高超的飞行技术。
笔者曾有幸驾驶歼六与歼七进行空中对抗，从异型机上深切体会到了当时歼七卓越的空战性能。记得那是在上个世纪90年代初，有一次我们歼六部队与歼七部队进行对抗空战。我驾歼六和他们的一架歼七在中空近距离缠斗起来，你滚我翻地打得不可开交。费了九牛二虎之力，我好不容易抓住一个机会：利用一个大速度俯冲加大过载S急转，感到飞机的坡度达到90度，机翼都“立”在了天地线上，拉得我两眼发花，才把歼七甩到前面，占据到了他尾后的有利位置。在我前面的歼七忽左忽右地做着不规则机动，急得像一条被捉住的鲶鱼，拼命地甩着尾巴，就想把我摆脱掉。好不容易逮住了，怎么能让你再轻易跑掉！我两眼紧盯着歼七，眨都不敢眨，迅疾操纵着我的歼六。油门呼呼啦啦的，一会儿加到头一会儿收到最后，再也顾不上什么柔和均匀的动作要领了；驾驶杆忽左忽右，刚拉又推，满座舱乱飞，好像不握紧了就会从手中飞出去似的。我紧紧地咬在歼七尾后，就这么死拉硬拽地抗了几个回合，眼睛都红了，歼七也没能把我甩掉。正当我心中暗自得意之时，突然，前面的歼七由急转弯状态顺势来了个鹞子翻身，朝上亮出肚皮，紧接着头冲下就向地面“钻”了下去。动作十分麻溜，倏忽一下差点就没了踪影。哈哈，他这是想用半滚倒转摆脱我啊，没门！我也紧跟着将歼六滚成倒飞，头顶着大地，脚蹬着蓝天，眼盯着歼七，有力拉杆跟着他进入倒俯冲。嗳，前面还跟得好好的，可当旋转到反俯角70多度时却出问题了，怎么回事？怎么前面的歼七慢慢地向我退了过来，我要冲前了！不好，要被他甩到前面去了。情急之下，我又拉杆又收油门又放减速板，还是没有用，歼七的个头越来越大，距离越来越近了。油门已经收到最后，减速板也已经放了出来，万般无奈之下我只好又使劲拉了一杆，想利用载荷帮助减速，同时再“切”一下半径，跟到歼七尾后，不然他正在向后并且向我头上快速移动，弄得我抬头看他都有些困难了。然而，就在这千钧一发之际，我的歼六却“突突突”地颤抖起来，同时机头开始发轻，左右晃悠起来。坏了，飞机被我拉抖了，开始变态，马上就要失速！我赶紧松了一杆减小迎角，歼七趁机从我的头顶上倏忽一下就没了踪影，咬到我的尾后，从猎物变成了猎手。大势已去，败局已定，我只好把视线转回座舱，检查自己的速度，把歼六“哄”回正常飞行状态。这个阶段我已经毫无还手之力，只能任人宰割了，还不知道歼七冲我开了几炮、发射了几枚导弹呢！
这次长空角逐蓝天竞技，在我的心里留下了深刻的印象，愈加羡慕上了歼七，盼望着能够早日改装歼七。后来，我飞了歼七多个机型，对它有了更深的体会和感受：虽然只是二代机，但在同代战机中不失为一个经典，堪称一代名机。具有尺寸小、重量轻、成本低、机动性能好、近战火力强和使用维护简单等众多优点。既可用于国土防空和夺取战区制空权，也可“以歼代强”，执行对地攻击任务。与它的前辈歼六相比，有着诸多明显的进步：首先是从气动外形上比较。歼七一看就是一部非常适合高速飞行的机器，最突出的变化便是一改以往战斗机常用的后掠翼，而是采用大后掠角三角翼。机体比例协调匀称，非常流线型，十分美观，难怪有人将其形容为科学与艺术的结晶；圆锥型调节锥安置在超音速进气道的中间，大速度飞行时可以根据需要自行调节发动机进气量，能够有效防止喘振。调节锥顶端尖锐，锋芒毕露，如同出鞘的利剑，平添了几分霸气；负停机角，机头显得微微下俯，使得整个飞机仿佛就是一只灵巧的非洲猎豹匍匐在地，前爪按下，后肢弓起，蓄势待发，随时都会迅雷不及掩耳扑向猎物。其次是从飞行性能上比较。作为比较典型的高空高速歼击机，歼七顺应了那个时代追求高度和速度的需求，是真正意义上的超音速战斗机，可以在平飞状态下轻易地超过音速。而歼六充其量也只能算是跨音速战斗机，必须要在俯冲状态下才能超过音速；歼七的大后掠角三角翼使得超音速后焦点位置后移比歼六少，所以跨音速飞行时改变载荷所需拉杆量的变化小，便于大速度飞行时进行急剧机动。如歼六在做高空斤斗时加快旋转现象非常明显，很容易超载损坏机体或是载荷不够造成顶点速度小。而歼七加快旋转现象不明显，比较容易操纵，不易出现歼六那样的问题；另外，歼六失速迎角小，小速度飞行安定性不好，很容易进入失速螺旋。历史上不仅是因失速螺旋摔了较多飞机，甚至是在起落航线三转弯也因为进入第二速度范围摔了不少飞机。而歼七相对失速迎角较大，小速度飞行安定性较好，不容易进入失速螺旋，历史上极少因失速螺旋而摔了飞机。第三是从战术性能上比较。歼七机翼的展弦比小、后掠角大，拉杆增大迎角时诱导阻力增加很快，飞机迅速减速。另外，歼七也比较“抗拉”，由于失速特性和安定性好，即使拉抖，飞机状态也比较稳定，不像歼六那样抖动后很容易进入失速螺旋。所以，向下做减速半滚倒转机动是歼七近战格斗的绝招，尤其是对付像歼六这样只能勉强做个等速半滚倒转的飞机十分有效。