辛亥革命以后，郑观应已是70多岁的老人了，没有过去那样充沛的精力和活动能力了。他除了在轮船招商局中做一点工作外，大部分时间是在从事教育，而主要的教育活动又是围绕着招商局所需要的人才进行的，他担任了招商局公学住校董事，商务中学的名誉董事。
在最后的10多年时间里，他在经济方面的言论和活动相对地减少了，而在教育方面的言论则逐渐增加。这时的郑观应，很像是一个教育救国论者，把教育的地位抬得很高，把它看作是实现富强的一个重要手段。他重复几十年的“兵战不如商战”的观点，认为商战的人才，都是出自于教育。教育是立国之本，维系着国运的盛衰。但中国的教育制度却是“有名无实”，很少能培养出有用人才。因此，中国不富强则已，如果想要富强，则必须效法日本先抓学校，先从教育入手不可。
但郑观应和当时提倡教育的人不同，在把旧学抬到很高位置上的同时，认为学习现代技术也很重要，而且根据他自己的亲身经历和体验，把学习驾驶技术放在很重要的地位。他说，航业乃国家之命脉；航学是航业的桥梁。为国富民强，防止商利被外国人侵掠，航业必须大力扩展，要发展航业，必须大力培养服务人才。他还盛赞为此目的而设立的招商公学，把它提高到商局的“根本之图”和“为国家富强之助”的地位，并展望未来说：“他日人才辈出，乘长风，破万里波，与欧舶美舰并驱争先，为我航业放一异彩。”表现了他的爱国思想。
郑观应少年时代就身体不好，壮年以后疾病更多。他患过肺结核，尤其是哮喘病长期折磨着他。为了同疾病作斗争，他少年就开始学习医学，几十年来，在忧国忧民、举办近代企业的同时，业余爱好医学。经过多年努力，辑成了《中外卫生要旨》一书。他根据自己的切身体会，认为中西医合璧，取长补短地进行治疗比较有效。用西医的科学方法，来验证中医的合理性；用中医的长处，补西医之不足。在当时，提出中西医“弃短补长，中西合璧”主张的，还没有第二个人。郑观应对于中西医合璧的主张不仅是他一生思想开明的又一证明，而且也说明他有较深的医学造诣。这也是他同疾病作斗争的经验结晶。
到郑观应年过古稀，身体更加不如以前，各种疾病特别是哮喘病使他的生命受到威胁。1914年，73岁的郑观应病情加剧，家属也为之不安。就在这一年，他开始准备后事，写了遗嘱的定稿，并再次提出辞职养病。
在1921年5月28日的股东常会上，郑观应又被选为留任董事，但80高龄的他确实是又老又病，决心辞退了，遂写了长篇辞职书。这时，他最亲密的老朋友盛宣怀已死去3年了，自然也不会有哪一位坚决挽留他。1922年5月，郑观应病逝于上海提兰桥的招商公学宿舍内二楼，终年81岁。死后，招商公学停课3周，出殡至联谊山庄，仪式很隆重，是按清朝道台⑩的仪节出殡的。1923年夏天，郑观应的三子护送灵枢回乡，葬于澳门前山。
郑观应于1858年到上海学商，到1922年去世，经营商务达60多年之久。除独资开设过揽载行之类的商务机构外，没有独立开设过一家工厂，却是很多厂矿企业的股东。他所经营的无论是商务机构，还是近代型企业，都是当时一流水平。而且许多都是作为外国资本主义侵略中国的对立物出现的，并争夺回一定的权利，由此可窥见他的商务能力和爱国思想的一斑。他富强救国的事业心是非常强烈的，一生的大部分时间、精力都放在如何把企业经营好，通过“商战”最大限度地夺回被洋人侵占的权益；考虑如何把政治制度改革得适合于加速民族工商业发展的要求，以及如何使中国致富致强体现于著述之中。中国近代是半殖民地半封建不断加深的社会，郑几十年如一日地忠于自己的爱国信仰，坚持富强救国并付诸实践，身体力行，的确是件极不容易的事，值得我们大家尊敬、学习。
注：
①买办：殖民地半殖民地国家中，替外国资本家在本国市场上服务的中间人和经理人。原指欧洲人在印度雇佣的当地管家。在我国，指外国资本家在旧中国设立的商行、公司、银行等所雇佣的中国经理。“买办”一词，明代专指对宫廷供应用品的商人，清初专指为居住广东商馆的外商服务的中国公行的承办人和管事人。鸦片战争后，废止公行制度，外商乃选当地中国商人代理买卖，仍称买办。其性质既是外商的雇员，也是独立商人。
②子口半税：旧中国海关征收的一种国内关税。凡进口洋货运销中国内地或出口土货从内地运销国外，除在口岸海关完纳值百抽五的进口税或出口税外，另缴2.5%的子口税，以代替沿途所经各内地关、卡应征的税、捐和厘金。当时以海关所在口岸为“母口”，内地关卡在地为“子口”，因此把这种代替内地关、卡应征的各种捐税称“子口税”。1931年废止。
③厘金：亦称“厘捐”或厘金税，旧中国的一种商业税。主要是在水陆交通要道设立关卡征收，1853年开始实行。当时清政府为筹措军饷以镇压太平天国革命运动，最初在扬州仙女镇（今江都县江都镇）设厘金所，对该地米市课以1%的捐税。1%为1厘，故称“厘金”。以后各省相继仿行，遍及全国，不仅名目繁多（如坐厘、货厘、统税、统捐、产捐税、落地税、山海捐、铁路货捐等）税率亦极不一致，且不限于百分之一，成为反动政权剥削人民的一种手段。1931年裁撤厘金。
④、⑤、⑥总办、督办、帮办、会办：清代后期，中央及地方都有临时设置的机构，其主管官称督办或总办，副职称会办，资格比会办略次的称帮办。
⑦昭信股票：清政府为偿付对日赔款而举借的内债，也是旧中国最早发行的公债。1898年发行。总额库平银1万万两，年息5厘，以田赋、盐税为担保，前10年只付息，后10年本息并付，20年还清。募集集款10万两以上的人，由各省报请给奖。业务由户部设昭信局、各省设分局办理。所募债款有限，流弊很多，受舆论抨击。当年9月，清政府被迫下令，除已认定款约2000万照收，官员仍准请领外，民间停办。
⑧户、兵、工、吏、礼、刑：从隋唐开始，中央行政机构设户、兵、工、吏、礼、刑六部。其中户部掌管全国土地、户籍、赋税、财政收支等事务；兵部掌管全国武官选用和兵籍、军械、军令；工部掌管全国各项工程、工匠、屯田、水利、交通等政令；吏部掌管全国官吏的任免、考课、升降、调动等事务；礼部管理礼仪、祭享、贡举等职；刑部掌管全国的法律、刑狱事务。
⑨守制：即守孝。旧时值父母或祖父母之丧，子与承重孙（长房长孙）须谢绝人事，做官的解除职务，在家守孝20个月。意指遵守居丧的制度。
⑩道台：通员的别称。清乾隆时设分守、分巡道，多兼兵备衔，管辖府、州，成为省以下府、州以上的高级行政长官。