1 浴血奋战
第7军负责防守彼得格勒西大门。长期驻守不动给部队士气带来不利影响，革命警惕性也大大减弱；一些优秀干部和战斗小分队又被陆续调出支援其他斗争更激烈的战线。革命部队需要不断灌注革命热情，而长期按兵不动最终往往导致不幸，甚至灾难。这一次第7军就是这样。
1919年7月，芬兰湾中的至关重要的红山炮台被白卫军部队占领。几天以后，一支红海军部队又重新把它夺了回来。后来查明，原来是第7军参谋长柳德维斯特上校向白匪泄露了全部机密情报；另外还有几个阴谋分子同他合谋。这就从根本上动摇了第7军。
7月，被高尔察克委任为自己的全权代表的尤登尼奇将军担任了白匪军西北军总司令，8月，又在英国和爱沙尼亚的支持下建立了俄国“西北政府”。芬兰湾的英国海军保证给他们以支持。
尤登尼奇的进攻选择在红色政权遇到严重困难的时刻。邓尼金占领了奥勒尔，并威胁着红色政权的军事工业中心图拉，而这里离莫斯科只有一个很短的路程，红色政权不得不把注意力全部集中在南方。然而在此同时，尤登尼奇发动了进攻。第7军受到来自西线敌人的第一次沉重打击，几乎未加抵抗就丢盔弃甲，节节败退。彼得格勒的领导人（首先是季诺维也夫）连忙向列宁告急，诉说敌人装备精良，有自动步枪、坦克、飞机，还有英国的重炮舰在侧翼掩护，等等。列宁由此得出结论，要战胜尤登尼奇的拥有最新技术装备和由军官组成的军队，只有袒露或削弱其他战线，首先是南方战线。但这一点连想也不能想。因而，根据他的意见，只有一条路：放弃彼得格勒，缩短战线。当列宁断定非做这种截肢手术不可之后，他就开始说服其他人。
托洛茨基从南方一回到莫斯科，就坚决反对这一方案。尤登尼奇和他的主子不会以彼得格勒为满足，他们还想在莫斯科跟邓尼金会师呢。尤登尼奇一旦占领彼得格勒，将得到大批工业和人力资源；何况，从彼得格勒到莫斯科之间并没有不可逾越的障碍。由此托洛茨基得出结论：应当誓死保卫彼得格勒。他的意见当然首先得到彼得格勒人的支持。当时的政治局委员克列斯廷斯基表示赞同他的意见，似乎斯大林也是站在托洛茨基这一边的。托洛茨基同列宁进行了几次辩论，最后列宁说：
“好吧，那就让我们试试看吧。”
10月15日，政治局通过了托洛茨基起草的关于前线局势的决议：
“鉴于存在着严重的军事威胁，必须把苏维埃俄国变成一个全民皆兵的国家。立即对党员、苏维埃工作人员和工会干部进行登记，编造名册，为征召入伍做好准备。党和工会组织要协助做好这一工作。”
紧接着罗列了一系列具体措施。至于彼得格勒，决议明确指出：“决不交给敌人。”就在同一天，托洛茨基也向国防委员会递交了一份决议草案，内称：
“誓死保卫彼得格勒，战斗到最后一滴血。直至进行巷战，决不后退一步。”
托洛茨基毫不怀疑，即便25 000名白军得以冲进这个具有百万人口的城市，等待着他们的也是死亡，因为他们注定要受到经过正确组织的群众在街头的坚决抵抗。同时，另一方面，他认为必须防备爱沙尼亚和芬兰的干预，应当立即制定军队和工人向东南部转移的计划，因为这是保存彼得格勒工人阶级精华使其免遭毁灭的惟一办法。
16日，他动身前往彼得格勒。第二天他收到列宁写给他的一封信：
托洛茨基同志：
昨夜已将国防委员会的决议密电相告……您会看到，您的方案已被采纳。至于把彼得格勒工人撤到南方的计划，当然不会遭到否决（听说您已向克拉辛和李可夫详谈过此事），但事先讨论撤退计划将会涣散人们的战斗意志。如果敌人企图包抄和封锁彼得格勒，您当然可以当机立断，采取相应措施。随信附上国防委员会委托我写的告民众书。匆匆忙忙，写得不好。最好把我的署名放在您的署名下面。
顺致敬礼！
列宁
1919年10月17日
这封信相当清楚地表明，尽管托洛茨基与列宁在一些偶发性的次要问题上存在着尖锐分歧（而这是在他们这样复杂的工作中不可避免的），但这些分歧在实践中得到了统一，而且丝毫没有影响他们的个人关系和共同工作。托洛茨基不禁想到，如果在1919年10月，不是列宁反对他，而是他反对列宁，坚持主张放弃列宁格勒，那么，世界上可能会有更多的各种语言的材料，来揭露“托洛茨基主义”企图毁灭革命的罪行了。
10月13日，尤登尼奇占领了卢加，16日占领红村和加特契纳，直通彼得格勒，并准备切断彼得格勒——莫斯科铁路。在发动进攻的第十天，尤登尼奇就已经抵达皇村。他的骑兵侦察小分队站在高坡上已经能看得见圣以撒大教堂上的金色圆顶了。
芬兰电台没有等事情发生就抢先广播说，尤登尼奇部队占领了彼得格勒。协约国驻赫尔辛基大使们也纷纷向本国政府正式报告了这一消息。于是全欧洲乃至全世界都传播着红色彼得格勒陷落的新闻。一家瑞典报纸竟然还称这为“彼得格勒热世界周”。
托洛茨基发现彼得格勒呈现一种恐慌的状态，一切都在变坏；军队节节败退，溃不成军。指挥干部看共产党员，共产党员看季诺维也夫，而季诺维也夫则是一切混乱的祸首。斯维尔德洛夫对托洛茨基说：
“季诺维也夫自己在惊慌失措。”
斯维尔德洛夫是很会观察人的。季诺维也夫在顺利的时候，照列宁的话来说，就是在“万事大吉”的日子里，简直可以爬上七重天；可是一遇到危险，就往沙发上一躺（不是比喻，确实如此），长吁短叹不止。从1917年托洛茨基就发现，季诺维也夫的情绪始终处于两个极端，不是七重天，就是沙发，从没有中间状态。这回他看到时，季诺维也夫已躺在沙发上。然而他周围也有勇敢之人，如拉舍维奇就是其中的一个。但就是这些人也都束手无策。人人都感觉到这一点，处处都受到这种情绪的影响。托洛茨基从斯莫尔尼打电话给军用车库，让他们派辆车来。车子很迟才来。托洛茨基从调度员的声音里感觉到一种冷漠、绝望和注定灭亡的情绪，这种情绪已在基层行政机关中蔓延。必须采取坚决措施，因为敌人就在大门口。每当这种情况下，托洛茨基总是依靠他的列车小分队人员——他们在任何困难条件下都可以信赖，赋以重任。这一回托洛茨基派他们前往各个部门，检查工作，施加压力，建立联系，替代不称职的人员和堵住缺口等等。由于正式机构已经不受到信任，所以托洛茨基越开好几级，直接下到各区党组织、工厂和军营里去。许多人知道短期内城市将要易手，故而都不敢太出头露面。可是后来人们从自己身边感觉到，彼得格勒不会放弃，必要时还要进行巷战保卫她，于是情绪立即高涨起来。勇敢和不怕牺牲的人精神振奋，斗志昂扬。一队队男人和女人肩扛着工兵工具走出工厂，来到街头。有不少妇女背着真正的步枪，或伫立在机枪旁。全城被分成若干区，分别由几个工人指挥部领导。最重要的地段布上铁蒺藜。确定了炮兵阵地，事先测定了射程。各广场和重要十字路口架上了约60门火炮，并全部进行了伪装。河沟、街头小公园、墙壁、篱围和房屋都构筑了工事，城郊和涅瓦河边挖了战壕，整个城市南郊地区变成了一个堡垒。许多街道和广场上还修筑了街垒。从工人住宅区到营房、后勤部队和前沿阵地到处呈现一派新气象。
尤登尼奇已经到达离彼得格勒只有10～15俄里的普尔科沃高地了。两年前，当刚刚胜利的革命在同克伦斯基和克拉斯诺夫部队进行生死搏斗时，托洛茨基曾经来过这里。现在彼得格勒的命运又处在千钧一发之际，无论如何要立即刹住临阵退却的恶劣风气。
托洛茨基在10月18日发布命令：“不许谎报军情，把部队仓皇退却说成顽强战斗，对谎报军情者以叛乱罪论处。军事上允许犯错误，但是不允许作假、欺骗和自欺欺人。”
当一支退却部队几乎涌到设在亚历山大罗夫卡的司令部时，托洛茨基随即骑上身边的一匹马，把四周的部队往回驱赶。最初一片混乱，谁也不知道发生了什么事，有些人还在继续后退。托洛茨基骑着马把他们一个个追回来。这时他发现他的传令兵科兹洛夫，一个莫斯科郊区农民出身的老兵，一直紧跟在后面飞跑。他兴奋极了，手里举着左轮手枪，一边追赶散兵，一边重复着他的要求，大声喊道：
“不要怕，小伙子们，托洛茨基同志在指挥我们……”
人们开始前进了，其速度不亚于适才的退却。没有一个战士掉队。走了大约两俄里，子弹开始在人们耳边呼啸，有几个人倒下了。团长与先前退却时判若两人，哪里最危险、最慌乱，他就出现在哪里。当全团抵达原先阵地时，他的两腿都已挂了彩。托洛茨基乘一辆卡车返回司令部，一路上还收容了一些伤员。部队有了动力。托洛茨基深深地感到一定能守住彼得格勒。
不得不对屡屡造成失误的指挥队伍进行改组、更新和重建。政委也进行了大调整。所有部队都补充了共产党员。新部队陆续抵达彼得格勒。军校学生也被派到前线来。频于瘫痪的后勤部门在2～3天内顿时振作起来。红军战士吃饱了肚子，换上了新衬衣和新鞋子，听了政治动员报告，士气大振，精神面貌完全变了样。
10月21日是关键的一天。部队退到了普尔科沃高地。再往后退就意味着战斗要在城内进行了。在这之前，白军的进攻几乎没有遇到什么抵抗。21日，红军在普尔科沃防线站住脚跟，并且进行了顽强的抵抗。敌人进攻被扼制了。22日，红军转入反攻。尤登尼奇立即拉上后备部队，加强防线。战斗十分激烈。到了23日傍晚，红军收复巴甫洛夫斯克。与此同时，友邻的15军开始从南方向彼得格勒挺进，威胁白军的后方和右翼。于是战局出现转机。那些匆忙后撤，由于一系列失利而憋着一肚子气的部队，如今开始以不怕牺牲精神和英雄主义行动与敌人展开较量。战斗打得很残酷，双方伤亡都很大。白军指挥部声称红军的伤亡比他们大。也许是这样，因为他们武器精良，经验也丰富。然而战斗的精神优势则在红军这边。年轻的工人、农民和莫斯科、彼得格勒的军校学员们视死如归，毫不退缩。他们迎着机枪的扫射奋勇冲锋；举着手枪，扑向敌人的坦克。白军参谋部把这种场面称之为红军的“英勇的疯狂”。
前些日子基本上没有白军俘虏，连逃兵也寥寥无几。现在，白军俘虏和逃兵的数量猛增。考虑到战斗的残酷性，托洛茨基于10月24日发布命令：
“凡对放下武器的俘虏和逃兵施以暴虐者，将一律受到严厉惩处。”
红军大举反攻。无论爱沙尼亚还是芬兰都不再考虑干预的事了。白军节节败退，两个星期后逃至爱沙尼亚边界时已经溃不成军。爱沙尼亚政府在解除了他们的武装以后让他们跨过国界。无论是伦敦还是巴黎都顾不上他们了。昨天还是协约国的“西北军”，如今陷入在饥寒交迫的境地。后来这14 000名白军官兵又染上斑疹伤寒，被送进了医院。于是，所谓“彼得格勒热世界周”就这样收场了。
2 一位白党部长的描述
几个月以后，有一次列宁打电话给托洛茨基，问道：
“读过基尔杰措夫写的书吗？”
托洛茨基感到这个名字很陌生。
“这是个白党，我们的敌人，写了尤登尼奇进攻彼得格勒的详细情况。”列宁又补充说道。
顺便说一句，列宁比托洛茨基更注意白党方面的出版物。隔天，他又问托洛茨基：
“读了吗？”
“还没有读。”
“要读吗？我给你一本？”
他应当有这本书，因为柏林出版的新书，列宁和托洛茨基都会得到一份。
“你一定要读一读最后一章。这是敌人对我们的评价，那上面还提到你呢……”
然而托洛茨基一直没有能抽空读读这本书。可是，说来也怪，不久以后他在君士坦丁堡却看到了这本书。他想起了列宁曾经一再要他读读最后一章的事。
下面就是曾经使列宁那么感兴趣的一个尤登尼奇的部长对彼得格勒保卫战的评价：
托洛茨基在10月 16日风尘仆仆地来到彼得格勒前线。他的雷厉风行的作风很快扫除了红军参谋部的混乱状态。在加特契纳失守前几小时，他还企图竭力阻止白军的进攻，眼看这已不可能以后，便匆匆离城赶往皇村，妄图在那里筑垒死守。大股增援部队尚未来到，但他已经把彼得格勒的军校学生集中起来，动员了全城所有男人，并且用机枪（？！）把红军赶回到自己阵地去。他以有力的措施建立起彼得格勒各要道口的防御系统……
托洛茨基成功地在彼得格勒组织了一支斗志昂扬的工人共产党员队伍，并迅速地将其投入到斗争中心去。根据尤登尼奇参谋部人员证实，这些并非红军（？！）的队伍，同水兵及军校学员一起像狮子出山一样，猛冲猛打。他们成群地端着刺刀扑向坦克，尽管一排排地在钢铁怪物的死亡火舌下倒下，但仍然坚守着自己的阵地。
谁也没有用机枪驱赶战士，然而红军还是保卫住了彼得格勒。