1943年，苏联生产了24400辆坦克和自行火炮，其坦克将坚固的装甲、强大的火力和良好的机动性结合起来。苏军的主战坦克是仍在改进中的T-34。到1943年秋季，苏联兵工厂掌握了新型重型坦克Mc-2的生产技术。兵工厂开始生产更加先进的CY-76、CY-152等自行火炮。苏军除了现有火炮体系外，开始大量装备152榴弹炮以及3MC-2 57毫米反坦克炮。另外，苏联空军以及所有特种兵部队和后勤部队的组织体制，也都进行了成功的改组。
苏联兵工厂大大提高了轻型武器的产量，特别是冲锋枪的产量。郭留诺夫重机枪大量装备部队，同时苏达耶夫无座力冲锋枪也开始大量装备部队。
在弹药生产方面，尤其是在高射炮弹、超速弹和穿甲弹的生产上，苏联实现了飞跃。1943年，弹药工业生产达8580万发炮弹、7570万发迫击炮弹和1000多万枚航空炸弹。
1943年，苏联比德国多生产近万架飞机，多生产一倍多的坦克和自行火炮、各种火炮和迫击炮。地大物博的苏联，在技术兵器和装备的生产上远远超过了德国。
苏联陆军各兵种在完善技术装备的同时，其编制也作了大量改革。1943年夏，苏军完成了从单一步兵过渡到多兵种合成体制，并组建了大本营预备队庞大的炮兵兵团。装甲和机械化军队成为苏联陆军的主要兵力。
苏联陆军拥有大量的坦克机械化军、坦克旅、坦克自行火炮团，掌握了集中使用坦克的战术。另外，苏军拥有大批作战经验丰富的军官，1943年7月，苏军有100多万名优秀军官，还有近22万名预备役军官。
苏军系统地总结了卫国战争的经验，并于1943年出版了野战条令草案，还颁布了许多用于实战的各兵种条令和教令。
苏联政府加强了共产党的作用，改进了对部队的政治教育，这对进一步提高苏军的战斗力有着重要的意义。苏联共产党中央于1943年5月24日通过了《关于改组红军中党和共青团组织机构及加强方面军、集团军和师报纸作用的决议》。
共产党员成为苏军的灵魂，苏军紧紧团结在共产党的周围，广大共产党员以模范行动鼓舞着部队的士气，为取得新的胜利奠定了雄厚的基础。
苏军军官的指挥能力大大提高，到1943年夏季，苏军的军一级编制工作终于完成，组建了很多装甲部队、兵团和军团，增设了炮兵兵团，从而使苏军在战场的决定性方向上集中了更多的火力。另外，苏军工程兵、通信兵等特种兵的素质也有了很大提高。
1943年7月，苏军陆海军兵力达660万人，装备10.5万门先进的火炮和迫击炮，l万多辆先进的坦克和自行火炮，10252架先进的战斗机和123艘作战舰船。
总的来说，库尔斯克会战以前，苏军在兵力和装备方面远远超过了德军。苏军具有绝对优势，在所有战场上都牢牢掌握着战略主动权。
1920年12月20日，赫尔慕特·文德罗夫出生在格劳温克的施韦德尼兹。1931年，文德罗夫随母亲回到德国，来到其父在乌克马科租种的农场。
1939年9月4日，文德罗夫成为元首卫队的一员。1940年1月，他来到突击炮部队服役，参加过德军入侵巴尔干半岛和苏联的战争。1941年11月1日，来到巴德·特尔兹接受培训。
1942年圣诞节，文德罗夫在法林博斯特尔武装党卫军第1装甲掷弹兵师第13连第2排服役。他以灵活而大胆的战术著称，擅长坦克战。
1943 年12月25日，在基辅的战斗中，他指挥下的坦克一天之内摧毁了12辆苏军坦克。12月28日晚，他指挥4辆虎式坦克在安托普-搏哈卡镇掩护部队后撤。不久，他令其他3辆坦克先撤。这时，20辆苏军坦克冲来，他指挥下的坦克独自阻击，摧毁了11辆苏军坦克，苏军被迫撤退。
这时，他摧毁的坦克数量达到58辆，成为该师的王牌。文德罗夫与另一个坦克王牌魏特曼所指挥的两辆坦克经常互相竞争，都想超过对方。
1944年初，在普罗斯库罗夫和捷尔诺波尔之间的一个小镇里，他指挥3辆虎式坦克摧毁了8辆苏军坦克。
1944年2月，文德罗夫成为第13连连长。8月8日，魏特曼被击毙后，文德罗夫继任第2连连长。
1944年8月14日，在阻击英军坦克的激战中，文德罗夫遭到围攻，他乘坐的坦克在梅兹雷以西3000米处被摧毁，他作为一名侵略者也战死在沙场。
2.纵深梯次的防御
1943年3月14日，为了准备大反攻，斯大林将朱可夫元帅从西北前线紧急召回莫斯科。
当朱可夫深夜赶回苏军最高统帅办公室时，斯大林正在主持政治局扩大会议，会议研究了有关冶金和电力的燃料问题，以及飞机和坦克制造厂等问题。
参加政治局会议的人员除了政治局委员以外，还有苏联各部的领导人，以及很多设计师和厂长。从他们的汇报中，斯大林得知，苏联在工业方面的形势仍很紧张。美国根据“租借法案”提供的对苏援助，有很多都未及时到达。
斯大林指示各军工厂要日夜加班加点，研制更好的新式武器，并大量装备部队。他还要求人民委员会和国家计划委员会尽早采取有效措施，解决军事经济中存在的一系列问题。
凌晨3时30分，政治局会议终于结束。斯大林这才有时间与朱可夫研究哈尔科夫地区的局势问题。
斯大林对朱可夫说：“自3月中旬起，库尔斯克州的情况逐渐恶化。德军装甲部队和摩托化部队从克拉马托尔斯克地域发起的攻势，已经把西南方面军打回了顿涅茨河一带，德军在哈尔科夫西南一带部署了重兵。”
斯大林命令朱可夫于天亮前赶赴西南方面军司令部，到前线巡视，采取有力措施。
斯大林又给沃罗涅日方面军政委赫鲁晓夫通电话，指责他没有采取有力措施对付德军的反攻。斯大林将在场的参谋们骂走以后，对朱可夫说：“事情再急也要吃完晚饭再走。”
斯大林拉着朱可夫赴餐厅一起吃饭。这时已是5时。吃过饭后，朱可夫赶赴总参谋部作准备。早晨7时，朱可夫乘机飞往前线。
朱可夫来到西南方面军司令部后，得知局势进一步恶化，德军攻下哈尔科夫以后，向别尔哥罗德方向挺进，还攻下了卡扎奇亚洛潘。
3月15日，朱可夫在方面军司令部与斯大林通了电话，指明这里的局势比早晨他在斯大林那里听到的还要糟糕。朱可夫立即指挥苏军加强在别尔哥罗德以北的防线，向前出动了战斗警戒。
德军于3月底多次进攻苏军防线，均被朱可夫指挥的苏军击退。这时，双方都偃旗息鼓，准备大决战。
4月10日，朱可夫和苏军总参谋长华西列夫斯基飞抵莫斯科，他们与斯大林讨论了1943年的夏季作战，其中包括库尔斯克突出部的作战计划。
三个人一致认为，为了政治、经济和军事利益，希特勒一定会不惜一切代价守住从芬兰湾至亚速海这条防线。从当前情况看，德军有能力在库尔斯克突出部发动大规模的进攻战役。若德军的进攻得逞，会使德军夺回战略主动权。斯大林认真地听取了朱可夫和华西列夫斯基的意见。
斯大林同意将主力集中在库尔斯克地区，但要求不能减少对莫斯科方向的防御兵力。斯大林的结论为：必须在所有最重要的方向，首先是在库尔斯克突出部建立纵深梯次配置的防御。
为了加强沃罗涅日方面军的指挥，斯大林改任瓦杜丁为该方面军司令，要求他必须守住库尔斯克突出部，迎接新的“斯大林格勒”式的决战。
按照斯大林的指示，苏军开始建立纵深梯次防御阵地。苏军在库尔斯克地区构筑了8道防御阵地，总纵深为300多公里。
斯大林在这里投入的主力部队为沃罗涅日方面军、中央方面军、西南方面军和布良斯克方面军。
苏军各级司令部、政委和党团组织为提高各部队的士气做了大量工作，决战前近万名士兵加入了苏联共产党。朱可夫和华西列夫斯基奉命制定了战役计划，以朱可夫为主。
当德国统帅部和前线将领们为“堡垒”计划而喋喋不休时，朱可夫等人也在开会讨论苏军的战役计划。
瓦杜丁主张先发制人，他想彻底打乱德军的进攻准备，并夺取在哈尔科夫战役中失去的领土，斯大林支持该方案。
朱可夫、华西列夫斯基等将领们认为突出部的地形更有利于守军，苏军应以顽强的阵地战消耗德军，摧毁德军装甲部队，发动大反攻。
4月12日，在军事会议上，斯大林最终接受了朱可夫的计划。斯大林要求各方面军：“在夏季作战的第一阶段，以强有力的防御手段抵抗德军的进攻，然后转入反攻，要整师、整军甚至整个集团军地歼灭德军。”随后，各方面军在库尔斯克州全面开展防御工作。
在突出部北部，即德军中央集团军群进攻方向的正面，朱可夫部署了罗科索夫斯基的中央方面军，下辖第70、第13、第48、第60、第65集团军、第2坦克集团军，总兵力为71.1万人，装备1.1万门火炮和强击炮，装备坦克和自行火炮1785辆。朱可夫认为中央集团军群将担任主攻，因此苏军在这一方向的兵力是最多的，朱可夫亲自在这个方向指挥作战。
在突出部南部，即德南方集团军群进攻方向的正面，朱可夫部署了沃罗涅日方面军，下辖第6、第7近卫集团军、第40、第38、第69集团军、第1坦克集团军、步兵第35军，总兵力为62.5万人，装备8718门大炮和强击炮，装备坦克和自行火炮1704辆。
另外，朱可夫在两个方面军的后方部署了科涅夫的草原方面军，该方面军负责提供增援。一旦库尔斯克防线崩溃，草原方面军将变成最后一道防线。而一旦苏军进行大反攻时，草原方面军将成为新生兵力。草原方面军下辖第4、第5近卫集团军、第27、第47、第53集团军、第5近卫坦克集团军、第3、第5、第7近卫骑兵军、第4近卫坦克军、第1、第3近卫机械化军，共57.3万人，装备8510门大炮和强击炮，装备坦克和自行火炮1639辆。
朱可夫用3个方面军对付德国第9和第2集团军、坦克第4集团军和肯普夫集群。在兵力和装备上，苏军3个方面军对进攻的德军具有绝对优势，这不包括苏军的战役预备队。
朱可夫将索科罗夫斯基的西方面军、波波夫的布良斯克方面军、西南方面军的第57集团军和第2坦克军部署在库尔斯克州，它们成为战役预备队。
1943年夏季，在苏德战场上，苏军每个集团军都拥有两个坦克军和1个机械化军，此外组建了5个装备精良的坦克集团军。为了加强各集团军，苏军还组建了18个重型坦克团。
苏联几乎所有的空军部队都装备了新式飞机，大本营预备队还组建了很多新航空兵部队和兵团，其中有8个远程航空兵军。
另外，苏军统帅部预备队内有几个诸兵种合成集团军、两个坦克集团军和1个空军集团军。国防委员会在加强苏军训练方面做了大量工作，极大地提高了全军的战斗力。
在突出部的前沿阵地，朱可夫等人进行了精心的设计，建立了多道防线，防御纵深超过160公里，在整个防御体系内密布着战壕、铁丝网、反坦克据点、反坦克壕沟和雷区。朱可夫在德军最可能的进攻方向上，都部署了重兵。
库尔斯克突出部的苏军防线以若干道平行的堑壕为基础，修筑了大量的土木工事。前方主要防御阵地的纵深为将近5公里，设有5道堑壕，有些地方超过5道。所有堑壕之间都挖有交通壕，还修有散兵坑和隐蔽工事。
第2防御地带距离前方防御地带约11公里，其工程构筑与前方防御地带类似。第3防御地带离第2防御地带约32公里。各方面军预备队的阵地距离防御阵地约64公里，那里也修筑了线式堑壕。整个堑壕总长约几百公里，其间遍布农田、村庄和缓坡。
在各防御地带，苏军都修筑了大量的反坦克支撑点，并布设了大量地雷。仅中央方面军就布设了约50万枚地雷，其密度为每公里正面有1500枚反坦克地雷和约1700枚反步兵地雷。
另外，最高统帅部预备队炮兵也赶来支援作战。仅第13集团军就得到第4突击炮兵军700门火炮和迫击炮的支援。
决战前夕，总的战略态势是，突出部北部由罗科索夫斯基的中央方面军防守，南部由瓦杜丁的沃罗涅日方面军防守。中央方面军的北面有波波夫的布良斯克方面军、布尔加宁所指挥的西方面军负责。沃罗涅日方面军的南面有西南方面军。草原方面军位于突出部后方中央，向北可进攻莫德尔的第9集团军，向南可进攻曼施坦因的南方集团军群，同时又使德军无法合围中央方面军与沃罗涅日方面军。
德军用假的无线电通信和伪装的车辆集结，企图把苏军主力吸引到沃尔昌斯克以南地区，然而，苏军将领们很清楚德军进攻的是库尔斯克突出部。
另外，布良斯克方面军和西方面军在部分地区还对奥廖尔突出部的德军第9集团军构成了局部包围之势。这两个方面军将随时能够进攻德军第9集团军的后方。德军第9集团军的后方安全是由坦克第2集团军中的步兵部队负责的。
1933年，希特勒上台后，下令各军工企业研发重15吨，装备有37毫米或50毫米火炮的坦克。
当时，德国装甲兵部将这种坦克视为德国年轻的装甲师的主力坦克。1936年，苯兹公司在柏林附近制造了原型车，其他公司也先后制造了原型车。
1937年5月，苯兹公司的首辆三号的A型战斗坦克出厂。后来，该公司又制造了3种改进型坦克：B、C、D型，这4种型号均属于试验坦克，产量都很少。
1939年，德国各兵工厂开始生产E型坦克，该型号正式装备部队。E型中型坦克装备1门50毫米短管火炮，它是德军侵略波兰的主力坦克。
1941年，德国各兵工厂又制造了F、G、H型坦克，装备短管50毫米或37毫米火炮。
1941-1943年，三号坦克又增加了J、L、M和N型。除了N型和J早期型号外，均安装1门长身管50毫米火炮。德国于1942-1943年生产的N型坦克装备1门短身管的75毫米火炮。
在12种型号中，J型的产量最大，生产了3000多辆。1945年，三号坦克共生产了6000辆。
另外，德国用三号坦克的底盘还生产了各种车辆，包括各型突击炮，还有自行榴弹炮、喷火坦克、指挥坦克和侦察坦克等。
德军的三号坦克从1939年服役到二战结束。1943年下半年以前，三号坦克始终是德军的主力坦克。三号坦克随德军转战在二战的各个战场。