庄公虽然知道他话里有话，但还是比较大度，任由他说。恰好到了吃饭的时候，庄公就请颖考叔和自己一起进餐。吃饭时，颖考叔把菜里的肉挑出放在一边，吃完后包好收藏起来。庄公很奇怪，就问他这是什么缘故。颖考叔说，他的母亲什么东西都吃过了，就是没有吃过国君赐予的食物，他要带回去给母亲吃。庄公听了非常感叹地说：“人家都有母亲好孝顺，为什么只有我没有呢？我虽做了诸候，却不能像你们平民百姓那样去孝顺父母。”颖考叔故意装作很纳闷地样子说，太夫人好好地活着，为什么不能好好地孝顺呢？庄公就把将母亲放逐到城颖及发誓的事说了一遍。颖考叔说。你既然惦记着母亲，就说明你大孝。虽说是“黄泉相见”，不一定就是死了才相见，如果在地下挖一条大隧道，一直挖到泉水，也就是到了黄泉了，在隧道中相见，谁又能说你不孝呢？谁又能说你违背了誓言呢？庄公觉得这办法可以，就派颖考叔去办了。
颖考叔派五百士兵迅速挖好了隧道，并在地道里盖好了房子。一面把姜氏接进去，一面请庄公从地道的另一边进来。母子相见，抱头痛哭，相互原谅了。在隧道内，庄公赋诗道：“大隧之中，其乐也融融。”出了隧道以后，姜氏赋诗道：“大隧之外，其乐也泄泄。”从此，他们母子之间又像当初一样和睦亲爱。
至此，庄公又赢得了孝子的美名。
郑庄公到底是不是真的道德楷模，如果看看他后来做的两件事，就更加清楚了。
郑庄公责问周平王
郑庄公是春秋时期著名的“伪君子”，不仅陷害了自己的弟弟，还欺骗了自己的母亲，为了脱掉不孝之名，居然做出了在隧道中与母亲相见的荒诞之举。然而，郑庄公就是靠这种深藏不露的虚伪而成功，并使郑国得到了空前的发展。噫吁嘻！政治的成功竞与虚伪如此接近。也许，伪君子搞政治更容易成功！
郑庄公因忙于自己的事务，很长时间没有去洛邑了。忽然听谛周平王有不用他做朝廷卿士的意思，就赶忙跑到洛邑，去向周平王辞职，说自己本来没有什么能力，只是靠祖上对王室的忠诚，才榜收留在朝廷里当差，这回希望能准许辞职。周平王本打算用虢公忌父当卿士，但不知怎么走漏了风声，给郑庄公来了这么一手，弄得周平王十分难堪，矢口否认有过更换卿士的打算。越是否认，郑庄公就越是说自己的能力赶不上虢公忌父，弄得周平王差点给郑庄公下跪。后来，周平王实在没有办法，就说如果怕他不相信郑庄公，就让自己的儿子太子狐到郑国去做抵押。平王的臣下们觉得让太子做抵押也太不公平了，但又害怕郑庄公，就提出让平王和庄公的儿子相互交换做人质，郑庄公就答应了。
太子做人质，这是中国开天辟地以来的第一次，这使周朝的脸面扫地无存。臣下质押君主的儿子，更是大逆不道的事，由此可见庄公的真实面目。周平王死后，太子狐从郑国回到洛邑，他本体弱，又兼悲伤过度，不久就死了，就立太子狐的儿子、周平王的孙子做天子，即周桓王。不料周桓王十分强硬，他看不惯庄公的骄横，一上台就想撤掉他的卿士。庄公知道了这件事。就派人割掉了王室的麦子，肆意挑衅，虽使关系变得紧张，但由于周天子的忍让，到底没有爆发战争。过了几年，庄公干脆免掉了郑庄公的左卿士，任命了虢公，庄公无奈。不过周桓王也是得寸进尺，又用不属于自己的十二个邑换取了郑庄公的四个邑，使郑国白白地丢了四个邑。由于庄公不再去朝见周桓王，桓王就率领陈、蔡、卫等国家的军队前来讨伐。按照从商代以来形成的阵法，周军按左中右三军列阵，中军由周桓王率领，是主力军，左右两军起配合掩护的作用。而郑国的子之提出了不同于传统阵法的新阵法，他把主力放在左右方阵即左右军上，把中军摆在两方阵靠后，战车靠前，步兵靠后，意图先打垮敌人的左右两翼，再包围中军。子之还主张先出击周军的右翼陈军，因为陈国正处动乱之中，士气不高，必定一触即溃。战事完全按照子之的预料发展，陈军败退后，右翼的虢军也相继败逃，中军被紧紧围住，郑国的祝聃一箭射中了桓王的肩膀，周军大败。祝聃还要追击，郑庄公因为是被迫应战，就没有同意。
当晚，郑庄公派人去慰问周桓王的伤势和周军将士，愿意同周桓王及诸侯和好。至此，周天子“受天有大命”、“辅有四方”的牌子就被彻底打掉了。周天子不仅名存实亡，现在连名也不存了。
太子做人质和射王中肩这两件事都是庄公干的，在当时看来都是违背人臣之礼乃至大逆不道的。他这样做是否出于历史的必然或者是否合理姑旦不论，但依当时的观念看来确实是不符合传统道德观念的，郑庄公不是一个仁义之人，则确定无疑。
庄公在对待他弟弟反叛的态度上是极其令人深思的。庄公知道他的母亲和弟弟怀有二心，但完全可以及早地采取措施加以制止，用不着陷人于死地。不过，庄公也十分清楚，一天不彻底除掉弟弟，他的心里就一天不得安宁，因为他的弟弟迟早要反，况且经常采取严厉的措施，还会给自己招致不仁的恶名，不如设法一次斩草除根。因此，庄公一步步地把他的弟弟诱向反叛，而且又全在他的把握之中。在这全过程中，他显得十分“仁厚”，乃至大臣们都为他着急。
为了权力，不顾手足之情，不顾母子之情，既除掉了弟弟，又放逐了母亲，这就是所谓的“仁者”；在具体的过程中，庄公深藏不露，欲扬先抑，欲擒故纵，采取“欲噬者爪缩，将飞者翼伏”的阴险策略，为自己赢得了巨大的声誉，这就是忍术。
智慧金言
在中国历史上，杀人必冠以名目，杀之有名，使被杀者无怨言，使旁观者无谤言，已成为一条通行的历史经验。如果认真地分析这些杀人者和被杀者，我们也许会被深深地震撼，权力欲望与人性的搏斗是多么残酷，怎样才能限制人的权力欲望，怎样才能发展人的正常的人性，恐怕是值得思考的。
识人一诀：“大义”灭亲者不可信
注重人之常情与大义灭亲并不矛盾，甚至可以说，大义灭亲是注重人之常情的高度升华。然而，矫情的“大义”灭亲却是违反基本人性的，在其背后一定隐藏着某种阴谋，最起码是某种功利。
人之常情是一个人在社会上所必须遵循的生活规则，如果违背了人之常情，就是矫情作伪。因此，考察一个人的品德，有时候看看他对待人之常情的态度就可以知道个差不多。在中国历史上。有关这方面的例子很多。
春秋战国时期的吴起，为了取得鲁君的信任，做鲁国的将军，竟然杀了自己的妻子，仅仅因为他的妻子是齐国人。但他不仅没有得到鲁国人的信任，反而受到鲁人的谴责。
乐羊子任魏国将军，在讨伐中山国时，他为了表示自己对魏文侯的忠诚，当着中山使者的面，吃掉了自己在中山国任职的儿子的肉。魏文侯虽对其功劳给予了奖赏，但从此以后就不再信任他，罢免了他的兵权。
明朝天顺年间，都指挥马良受到皇帝的宠爱。马良的妻子死了，皇帝去安慰他，正碰到他已经好几天不出家门。皇帝问其原因，左右的人说：“马良正在办喜事，娶了新妻子呢！”皇帝听了，十分不高兴，他说：“这个家伙对妻子如此薄情，怎么会忠诚于我呢？”于是就把马良招来用木杖打了一顿，从此以后疏远了他。
明朝的宣德年间，金吾卫指使傅广阉割了自己，然后傅广请求到宫中当太监。皇上听了以后，非常奇怪地问：“傅广已经是三品大官了，他还想做什么？残害自己的身体，是为了想再升官吗？”于是命司法部门问他的罪。
上面的这些君王有识人之明，没有遭受他们的祸患。有人就不是这样了，这方面最突出的例子是管仲对待齐桓公的几个宠臣的态度和评论，而齐桓公没有听他的话，最后就死在他们的手里。
春秋战国时期，齐桓公由于有贤相管仲的辅佐而称霸中原，所以齐桓公对他十分尊重。后来管仲病危时，齐桓公看望他，并请教说：“仲父病了，请问您有什么事要嘱咐我吗？”
管仲知道自己将不久于人世了。就对齐桓公说：“我希望你离易牙、竖刁、常之巫、卫公子这伙人远一些，千万不要接近他们。”
齐桓公听了他这“临终遗言”，十分不理解地说：“易牙煮了自己的儿子的肉来孝敬我，说明他爱我胜过爱他的儿子，难道这还不值得信任吗？”管仲说：“人没有不爱自己儿子的，如果他对儿子很残忍，对自己的主人怎么能好？”
齐桓公接着说：“竖刁阉割自己来侍奉我，说明他爱我胜过爱自己的身体，难道还能怀疑他吗？”管仲说：“人没有不爱惜自己的身体的，狠心毁坏自己身体的人，对君主怎么能好？”
齐桓公又说：“常之巫能断定人的死期，能治疗我的顽固病症，难道不能相信他吗？”管仲说：“死生由命，顽症是身体上的毛病，不去掌握自己的命数，守住自己的根本，却依靠常之巫来维系自己的健康，人就因此而为所欲为了！”
齐桓公说：“卫公子启方，侍奉我已十五年了，为了我，父亲死了他都没去奔丧，说明他爱我胜过爱自己的父母，这样的人还不应该信任吗？”管仲说：“人最亲的莫过于父母，他对父母尚且如此无情，又何况对其他人呢！”
齐桓公听了他的这一番话，觉得十分有道理，说：“好，一切照您的话办。”
管仲死后，齐桓公驱逐了这四个人。但四人走后，齐桓公食不甘味，夜不酣寝，没有心思治理朝廷，同时旧病也犯了，宫廷上十分骚乱。过了三年，桓公说：“仲父的话太过分了吧！此四人有益而无詈于国。”于是又把他们召回朝廷。
次年，桓公病了，常之巫利用自己的巫术造谣说：“桓公将在某日死去。”易牙、竖刁、常之巫勾结起来作乱，他们把桓公的宫门堵塞住，不准任何人进去，在宫外筑起三丈高的墙，断绝他的饮食，准备把他活活饿死。
齐桓公临死时流着泪说：“唉！我今天得到了这样的下场，怨我糊涂，没有听仲父的话。仲父实在是圣人，圣人的眼光是很远的啊！”
通过人之常情来考察一个人的品德，是十分有效的。这里面的道理就不用多说了。问题是有些时候人们的矫情作伪得到了鼓励，什么儿子揭发老子，妻子反对丈夫，似乎只有这样才是“忠”，结臬是培养了一些只有斗争性而少有人性的人。这个时代似乎离我们还不远，不太健忘的人们并不是记不得。然而，即使人们不健忘又能怎样呢？现实中又有多少人注重人之常情、人之常理、人之常德呢？
智慧金言
需要特别说明的是，注重人之常情与大义灭亲并不矛盾，甚至可以说，大义灭亲是注重人之常情的高度升华，是把人的常情升华到了为国、为民、为道的境界，是一种大情。
真将材与假将材
俗谓大奸似忠，其实，有时往往大忠似奸。一个具有真才实学的将帅可以兴国，一个善于弄虚作假的将帅可以亡国。一国一家的兴亡成败，就存乎于这真假之辨。
《孙子兵法》是兵家的至高无上的经典，是人类文明史上的奇迹，不仅对当时有着巨大的影响，即使是现在，人们也不敢轻视它的智慧；不仅对军事领域有着经典性的指导作用，就是对政治、商业、处世等其他领域也起着重大的影响。尤其是现在，几乎整个人类都已经注意到了它的价值，世界各国都纷纷研究《孙子兵法》。
战国时期的孙膑，是《孙子兵法》的作者孙武的后代，也是一位大军事家，他著的《孙膑兵法》，虽然今天已经失传，但我们可以想象，它应该也是一部很了不起的兵家著作。然而，孙武的这位后人没有孙武那样幸运，他遭受了一番常人所不能忍受的磨难。孙膑与庞涓的故事，在中国几乎家喻户晓、妇孺皆知。孙膑也因此而成为中国历史上的著名人物。
春秋战国是两个历史时期，虽然并称，但一般说来是在三家分晋以后才进入战国时期的。当时，晋国被韩、赵、魏三家分掉，晋国灭亡，而三家兴起，其中数魏国的势力最强大，魏惠王野心勃勃，也想学秦国收拢人才，找个商鞅一类的人物来替他治理国家，于是做出一副求贤若渴的样子，花了许多钱来招致贤士，后来来了一位名叫庞涓的人，声称是当世高人鬼谷子的学生。鬼谷子是当时十分著名的人物，是纵横家的鼻祖，著有《鬼谷子》一书，专门论述纵横家如何说服君主的技巧，比较完整地保存到了现在。从《鬼谷子》看来。其作者的确是一位十分了不起的人物，但他是个隐士，并不出来做官。庞涓说他自己是鬼谷子的学生，又与大纵横家苏秦、张仪是同学，并在魏王面前大吹大擂，魏王就信任了他。
庞涓当了大将，他的儿子庞英、侄子庞葱、庞茅全都当了将军，“庞家军”倒也确实卖力，训练好兵马就向卫、宋、鲁等国进攻，连打胜仗，弄得三国齐来拜服。东方的大国齐国派兵来攻，也被庞涓打了回去。从此魏王就更信任他了。
庞涓的同学孙膑是孙武子的后代，他德才兼备，是个少见的人才，尤其是从老师鬼谷子那里得知了先人孙子的十三篇兵法，更是智谋非凡。一次，墨子的门生禽滑厘来拜访鬼谷子，见识了孙膑，就想让他下山，帮助各国国君守卫城池，减少战争。孙膑说：“我的同学庞涓已下山去了，他当初说一旦有了出路，就来告诉我的。”禽滑厘说：“听说庞涓已在魏国做了大官，不知为什么没写信给你，等我到了魏国，替你打听一下。”
墨子不仅坚决反对战争，还有很多弟子，都是技能人，他们纪律十分严明，为了反对战争都可以死不旋踵，因此，墨子在当时的影响很大，他曾凭着自己的一张嘴吓得强大的楚国不敢去进攻宋国，所以，每到一个国家，国君都会把他待为上宾。等禽滑厘到了魏国，他就对魏王说了孙膑和庞涓的事。魏王一听，立即找来庞涓，问他何以不邀孙膑同来，庞涓说：“孙膑是齐国人，我们如今正与齐国为敌，他若来了，也要先为齐国打算，所以没有写信让他来。”魏王说：“如此说来，外国人就不能用了吗？”庞涓无奈，只得写信让孙膑前来。
孙膑来到魏国，一谈之下，魏王就知道比庞涓更棒，就想拜他做副军师，协助军师庞涓行事。庞涓听了忙说：“孙膑是我的兄长，才能又比我强，岂可在我的手下？不如先让他做个客卿，等他立了功，我再让位于他。”实际上，这是个计谋，是为了不让孙膑与他争权，然后再伺机陷害他。但在当时，客卿没有实权，却比臣下的地位高，孙膑还以为庞涓一片真心，对他十分感激。
庞涓原以为孙膑一家人都在齐国，孙膑不会在魏国久留，就试探着问他：“你怎么不把家里人接来同住呢？”孙膑说：“家里的人都被齐君害死了，剩下的几个也已被冲散，不知何处寻找，哪里还能接来呢？”庞涓一听傻了眼，如果孙膑真在魏国呆下去，自己的位子可真要让给他了。
半年以后，一个齐国人捎来了孙膑的家书，大意是哥哥让他回去。孙膑对来人说：“我已在魏国做了客卿，不能随便就走。”并写了一封信，让他带回去交给哥哥。