什么是网络小说，这个标签一直没有完整的合理的定义。
从载体看，在网络上发布的小说，连山海经在网络上发也可以算；而网络小说走无线或者实体，可它们还是网络小说。
从题材上，小说只要挂一个穿越，就带有网络小说的色彩。
从商业非商业这个角度来讲，亦不能完整诠释网络小说这个名词。
从与传统文之间的差距看，网络小说有连载，实时作者读者交流，带有玄幻奇幻色彩等。
我个人的定义是：
以商业盈利为目的，在网络载体及手机载体发布，实时连载，实时交流的小说，并取得了一定成绩，如繁简体出版、影视改编、或具有大量网络数据支持的小说，方能成为网络小说，其作者，可称为网络写手——这个不是称呼，是一种职业，以之可维生的职业。
至于其他的写作者和他们的小说，可以称之为网络文学爱好者的网络文学作品。
一、什么是网络文学
所谓网络文学，就是以网络为载体而发表的文学作品，本身并没有一个明确的界限。
但现在的网络文学，因为平台载体的更新转换，又有了新定义。
那就是以一切在互联网平台，手机平台，电子阅读器平台等新媒体，为展示平台和传播媒介的，借助超文本连接和多媒体演绎等手段来表现的文学作品、类文学文本及含有一部分文学成分的网络艺术品。
网络文学的代表，是网络原创长篇小说，因为长期连载，吸引读者实时回复、实时评论和投票及订阅等，让作者得到了稿酬利益，甚至拓展到杂志报纸出版等其他纸质媒体。
需要注意的是：网络文学与传统文学不是对立的两极，而是互相渗透的有机体系。
不少传统文学通过电子化成为了网络文学的一部分；网络文学的作者也都接受过传统文学的熏陶。同时，网络文学通过出版进入了传统文学领域；并依靠网络巨大的影响力，成为流行文化的重要组成部分，进而影响到传统文学。
二、什么是网络写手
网络写手，如果不以成败论英雄的话，那么在网络上刊载自己的文章的，都可以算是网络写手，毕竟它只是一个群体名称。
但如果是以一种职业来衡量的话，就要以成败论英雄了。
一种职业，之所以能成为职业，是因为这个职业是人们工作后获得酬劳，并以之为生的。
所以当网络写手作为一种职业的时候，它的基本要求是，写手能够通过在网络或者其他新媒体平台上刊载作品，然后获得可供谋生的最基本收入。
因此，没有在网络文学上获得任何物质利益的写手，是不能归纳到网络写手这个职业里面的，只能算是网络文学爱好者，哪怕他的作品点击几百万几千万。
三、网络文学市场前景
网络文学市场，现在比以前萎缩多了，国内的政策导致出版艰难，加上竞争者众多，所以网络文学的成功率相对比以前低了。
但是能成功的作者，都会得到很丰厚的回报，因为现在的多元媒体平台，使得成功的作者，可以获得比以前多好几倍的回报。
网络电子版、繁体实体出版、简体实体出版、手机版权、漫画版权、游戏版权、电影电视版权等等，这些都是为一个成功的作者准备的。
四、网络文学创作要求
这里单指网络原创长篇文学。
在网络文学里，20万是短篇，50万是中篇，百万字才是长篇。
而在网络写手这个职业的作者群体里面，100万字是短篇，200万字是中篇，三百万字以上才是长篇。
这么长的小说，如果能维持读者的阅读情绪和阅读快感，甚至能引发读者的阅读欲望和阅读期待，那么，这样的网络小说就成功了。
所以说，如果能满足情绪、快感、欲望、期待，这四种阅读需求的小说，那么，就可以写出好看的网络小说。
如何满足读者的阅读情绪，那就不能让读者感觉作者实力差，基础烂，情节错漏百出。
试问，如果有一篇小说，通篇都是错别字，标点符号不会用，两千字的章节，只分成三段，一个单句超过三十个字，一个复句有十几个标点，通篇都是引号开头的对话，到处都是形容词的细节描写，这样的小说，能看吗？
如何满足读者阅读快感，那么，就要让读者看得舒服，看得满足。
首先是字数，网络长篇小说每天都要更新，如果一天只更新2000字，用24小时的等待，三五分钟就看完，读者爽吗？
网络写手红不红，首先看每天的更新字数。日更三千，半死不活，日更六千，勉强维持，日更一万，大红大紫。
其次是情节，如果作者为了玩悲情，把女主角送给敌人去玩了，主角的亲人小弟全被杀了，这样的书，很容易被读者拒绝。
简单说，小说就是打一耳光再给个枣，如果你这个耳光把人打掉了牙齿，脸都肿了，再给个枣，读者肯定不会开心……
如何满足读者的阅读欲望和阅读期待呢？
这里总结了三句话，可以作为网络文学的创作手法来用。
1、情理之中意料之外
2、预知后事如何，且听下回分解
3、凤头猪肚麒麟尾
五、网络文学创作心态
1、耐得住寂寞，每天创作六千字以上，是一种非常寂寞的事情。
2、忍受得了失败，因为竞争者太多。
3、打好基础，千万不要让读者认为，这个作者其实只是小学毕业的水平。
4、做好前期准备，文章的大纲和细纲，市场的前景和预估和定位，读者群体的定位，作者作品的定位等。
5、修改的话，只能修改基础错误，和逻辑错误，不能因为感觉不好就修改，实力没有超过创作时的一倍以上时，怎么修改都会越修越烂。