可怕的能量流失
————-“它们都到哪里去了？！”
就在统帅给阿星取名时，科学执政官领导的空间曲率实验室里发生了一起意外事故。
那场事故来得毫无预兆。当时，第三实验组的人员正在测试最新型曲率引擎的最大推进比率，在不断逼近极限值的调试中，每个成员的思绪都绷得紧紧的。超高能量状态下，测试的观测数据稍纵即逝，虽然使用了很多先进的仪器测值，但由于某种未知的原因，各种数据之间经常不能互洽，于是还得要借助众人的直觉从一大堆数据中筛选出那个出错的，然后重新测试取值。一开始，这项工作还是很轻松的，出错的数据只是一两个，而且在随后的复测中总能找到出错的原因，通常都是各个仪器在超高能态下相互干扰导致的测值误差，还有个别精密仪器是因为超载而提前老化，这些问题都不难排除。但是随着能级的不断提升，错误数据的比重居然也随之上升了，由最初的微乎其微到后来的1%，再到5%，然后加速增长，很快就超过了50%，即使再度复测，数据出错比率依然居高不下，出错原因也无从得知，不是干扰误差、也不是仪器老化，不知道是什么原因，即使动用超高能态下的量子隧道效应，也无法解释这些乱码。这已经是一个不可思议的现象，它意味着空间在不同能级上有着不同的结构属性，能级越高越不稳定！经过简单商量以后，实验组成员开始进一步增加能量输入，准备在更高的能级上观察这个“误差递增效应”。
恰在这时，实验室一位基层值班人员无意中扫描了一下系统的能量供给单元，大惊失色，马上用青蓝色光芒向全实验室发出了警告。实验室的智能AI系统在接到警报后迅速启动，切断了整个实验室的外部能源供给，实验被迫暂停了。
“你严重违反了实验室的管理操作章程。”科学执政官说，作为实验室主任兼曲率驱动项目总负责人，他深知该工程的重要性和风险性，于是在实验室建立伊始就制定了严格管理操作章程。
“我知道，”被训话的是那个发出警报的值班员，他用紧张不安的青蓝色思维波说，“可是当时事态紧急，再多拖延一毫秒都有可能酿成重大灾难，我是条件反射地启动了最高警报。”
“刚才，你那里到底发生了什么事？”另一位实验室高管问。
“你们来看看这个。”值班员调出一个信息悬浮窗，那是实验室主配电站的耗电流量记录表，它静静地悬浮在值班员面前，像一张小巧玲珑的报纸。值班员随即点击了其中几项数据，那些数据立刻以醒目的红色放大显示了出来。
“好了，就是这几个数据。”值班员说。
众人看了看那些数据，似乎并没有什么异常。
“注意它们的差值，”值班员提醒道，“有递增亏损。因为职业习惯，我对那个差值很敏感。”
经他这么一说，众人再仔细比较那些数据，果然，从第395时开始，不可思议的“能量亏损”出现了。当时，配电站输入实验室的能量峰值为97单位，而同一时刻曲率扭矩输出量，折算出来却只有96单位，有1个单位的能量去向不明；再往下，第396时，能量输入继续增加，达到105单位，曲率扭矩输出折算为100单位，损失5个单位；继续往下，随着能级的增加，能量损失也越来越大：10、31、88.在最后一次实验被迫中止前，损失达到了惊人的500单位，相当于总输入能量的80%！就算排除被迫中断时的测试误差，也至少在65%以上。
一片可怕的冷寂，众人都知道这种能量亏损意味着什么：系统很可能存在大规模的能量泄露，从能量损失随能级递增的特点上分析，泄露应该是发生在某个关键的核心部件，要不是警报发出实验被迫中止，大爆炸惨剧也许已经发生了，以那样的能级计算，实验室将炸得粉碎，所有人员将无一生还。
“机械效率的损耗绝不可能有这么高，更不可能这样几何级递增。亏损都这么长时间了，难道系统一直没有自检出重大异常险情隐患吗？”一片幽幽绿光，科学执政官是在询问设备监控负责人。实验室已经高度自动化，这么严重的能量亏损，绝对不可能瞒过智能AI系统。
“我们设备监控组的注意力全都被那烦人的仪器测试误差绑住了，”设备监控负责人说，“事先谁也没预料到会出现这么多误差，我们人手不够，忙得焦头烂额，也没心思去整理分析那些误差数据。刚才，我收到了对那些数据的初步分析，这也许是个好消息——排除了一开始就出现的那类由于仪器设备原因所造成的失误后，剩下所有那些后来新出现的原因未知的误差，全都是负误差，而且和配电室报告的这个能量损失数据保持同步——也就是说，这种能量损失已经以负误差的形式被仪器记录了下来。警报一直没发出，是不是自检系统出现了问题？”
“自检系统没问题，从发生能量亏损时起，系统也一直在发出警报，”一位检测员说，“——但全都是些关于测试数据出现负误差的轻度警报……妈的，那些能量居然都凭空消失了，真见鬼！”
听到这话，方才一直紧张兮兮的实验室安保负责人终于松了口气：“不要发牢骚嘛，至少，爆炸是不会发生了，能量没有泄露，而是都消失了，我们这里很安全。”
“可是，那些消失的能量都到哪里去了？”有人问道。
这话一出，在场众人全都沉默了下来，没有人再说话思考，全场一片压抑的死寂。
本来，发现未知现象时，科学家们应该异常兴奋才是，——因为那往往意味意味着他们触摸到了一扇通往新的科学殿堂的大门。可是，自从那次曲率驱动试验引发慢雾危机以后，三体社会对空间曲率研究的指责和非议就从未停止，迫于舆论压力，曲率驱动实验室被上级从空间物理研究院剥离出来，单独成为一个部门。失去研究院羽翼庇护后，在当时恶劣的社会氛围中，实验室的经营惨淡可想而知，绝境中，三任负责人相继脱水自尽，那真的是一段不堪回首的日子。如今，尽管新任统帅全力支持研制大功率曲率引擎，社会氛围也渐渐好转，但曲率驱动实验室的全体工作人员早已是惊弓之鸟，他们再不敢越雷池半步了。
他们依然清晰记得那次曲率驱动引发的慢雾航迹，——那是永远无法擦去的死亡印记。
那次，正是他们实验室和工业部、军事部的贸然实验，打开了潘多拉魔盒，放出了恶魔，也把整个三体世界送上了一条不归路。
此刻，又有谁知道，这神秘的能量流失现象背后，是不是隐藏着更加可怕的危机呢？
绝不能再犯第二次错误！
“测试就到此为止吧，”科学执政官开始最后拍板，“不能再提高能级了！该型号引擎马上封存，各小组立即将测试数据汇总统计一下，打成报告，由我来呈送统帅定夺。”
3个三体时后16节号战舰后勤仓
“阿星舰长，您看，这就是我们战舰的后勤补给仓，”16节号光速战舰的航务员发出亮丽的金黄色思维波，兴奋地向新任舰长介绍飞船的情况，他对这位传奇舰长非常敬佩，因为据说该舰长曾和他一样是“被报名”进来的，这让他看到了自己翻身的一线希望，“这是全舰中除了动力舱以外最大的单元仓，正常状况下，它可以装载能够同时维持5000名三体人30000个三体时生存的物资——当然，是在非脱水的情况下，如果脱水的话，载荷和运转时间还可以再提高10倍。这样算来，就算加上使用常规动力加速、减速所耗费的时间，也足够我们去三四趟地球了。”
“这样设计，是吸取了第一舰队的教训吧？”幽幽绿光中，阿星问。
“舰长英明！”这位航务员赞叹到，金光愈发旺盛，“愚蠢的第一舰队贸然出发，最终断送了自己的前程，舰队续航、维生能力的不足使近半数战舰毁于行程中，再加上地球逻辑的绝地反击，剩下的舰队被迫脱离预定航线后，大部分毁于黑暗战役，只剩下不到五分之一的战舰分散落户到别的星球，建立起许多零星分布的殖民地。事实上，第一舰队早已土崩瓦解了。有鉴于此，统帅部痛定思痛，不惜血本地打造了这种具备超强续航能力和维生能力的星系级战舰，专门用于远征。”
“等等，”阿星打断领航员，发出一大片浓重的绿芒，“你刚才说星系级战舰？第一舰队不都是恒星际级的战舰吗，吸取它们的教训，马上就打造出星系级战舰？两者之间可是差了好几个重量级，这样的跨越式发展也太夸张了吧？”
“呵呵，不夸张，一点儿也不夸张，”领航员金黄色的思维光波闪烁着，“舰长，您忘了，我们这是光速飞船，按照相对时间原理，战舰上30000个三体时，在外部静止参照系就是几百亿上千亿个三体时，足够我们飞到仙女座星系了。”
“哦，我居然忘了这事。”阿星不由笑自己太呆了，他发散出橙红色的思维波，“能飞那么远啊，飞那么远干什么呢……”
“舰长，您好像对光速航行不是很乐观。”领航员发觉，这位三体社会第一个获得名字的人，这位新任舰长，似乎对这艘飞船心存芥蒂。
阿星的思维光波黯淡了下来：“是啊，我总觉得这种光速飞行是——该怎么说呢，它是---”阿星努力搜索着光脑中的概念，“——是一个——危险——的行为吧，你想想，大自然本来是不允许飞那么快的……”
“尊敬的舰长，我觉得完全没必要担心那个，”领航员不以为然，“历史上人们还曾担心过真空，理由同样是觉得大自然不允许那么做，可是现在看来，真空是一种非常自然的现象，而且真空设备真空技术早已渗透我们生活的方方面面了。科技在不断进步，我们的观念也一直在刷新，许多年以后再看的话，光速驱动技术也许就跟现在的真空技术一样平淡随意了。”
“何况，”领航员继续给阿星吃定心丸，“飞船只是以接近光速航行，和真正的光速之间还有一段差距，我们并没有去挑战大自然设定的速度上限。”
“可是近地面的真空能恢复成正常大气压，而慢雾轨迹却不能变回正常光速区。”阿星发出不安的青色光波，“这是种不可逆的操作，我总觉得，慢雾里很可能隐藏着一个黑暗的秘密。”
听到阿星的这番话，导航员似乎意识到了什么，他开始陷入了沉思，许久没有再发表意见。
“呵呵，”阿星的思维波闪烁了几下，“不要介意，我只是在以艺术的思维看待曲率驱动。你说的对，科技会不断进步，也许，未来这种驱动方式会很随意和平淡。你继续给我介绍这个后勤补给仓吧。”
5个三体时后统帅办公室
“情况就是这些了，你们都说说，该怎么办？”统帅对着现场的众人说。科学执政官递交上来那份曲率引擎测试报告时，他刚结束了对第二舰队的考察，还没来得及休息一下，又被那份报告刺激了敏感的神经。他意识到事态很严重，就当场把留科学执政官下来，又召集了众多高层智囊，一起商议对策。
现任文化执政官最先表态：“统帅，这架曲率引擎存在这么严重的能量损失，完全没有实用价值——每次开动都是得不偿失，它不是驱动引擎，而是亏空引擎。”外行总是更容易抓住事物的特点，从此以后，这架超大功率的曲率引擎便被戏称为“亏空引擎”。
“那，你的意见呢？”统帅问。
“我建议立即将其销毁。”文化执政官说。
此语一出，全场一片哗然，对于文化执政官的销毁主张，科学执政官坚决反对：“我们对能量亏空的原因还一无所知，把它销毁只是掩耳盗铃！”
“那么，你还想继续测试它吗？”文化执政官问。
“是的！不过是在严格监控之下，”科学执政官深知当前局势不妙，所以表态很谨慎，“观测数据说明，能量流失是渐变的，只要我们小心操作、严格控制，就不会引发突如其来的能量灾变。”
“但谁也不能保证那样不会引发其他未知的灾难，”新任军事执政官深感不妥，他发出淡蓝色的思维波，“现有的曲率引擎已经足够我们星际远航所需了，没必要再冒险研制更大功率的。”
“可是，”科学执政官有点儿着急，他使用了蓝色思维波，“我们现在已经知道了大功率的曲率引擎会有能量亏空效应，在不彻底搞清楚能量亏空缘由的情况下，舰队使用小功率的引擎就能够绝对放心了吗？我认为，不把问题彻底搞清楚，不从根源上杜绝隐患，就算只用小引擎，也是不可靠的。”
这番话让众人陷入了沉思，屋里亮起了各色的思维波，大家仔细咀嚼科学执政官的观点，发觉他是对的，能量亏空是一个无法回避的问题。
“这种能量亏空，最大达到了多少？”有人问。
“最后一次数据显示，80%，”科学执政官说，“就算扣除测试误差，至少也是65%。”
“那如果按现有数据计算，在多少能级上会变成绝对亏损——即能量亏损率达到100%？”发问的是新任工业执政官，作为一名技术官僚，他深受统帅器重，前任脱水后，作为副手的他立即走马上任。
“我们已经算过好几遍了，”科学执政官报上了那个数值，“750单位，也就是理论预期曲率扭矩将产生0光速慢雾的时候。”
“0光速？”众人惊呼。
“对，0光速，”科学执政官说，“那样的慢雾，看起来应该是黑色的，绝对的黑色。包括光在内，它里面任何形式的物质运动都停止了，是无可置疑的死域。”
现场一片可怕的死寂。
“你们怎么能在母星上做这么危险的实验！”许久之后，突然有人生气地指责道。随即，仿佛是被提醒了，从惊讶中醒来的人们纷纷开始指责：“就是，这样万一谁不慎走到了那慢雾里，不就永远出不来了吗！”“这种做法太疯狂了！”……青蓝色的思维波溢满了整个办公室。
眼看局面又要失控，统帅发出威严的红光：“是我让实验室研制这种引擎的！为的是拿慢雾当武器使用!”
众人都呆住了，趁这当口，统帅对科学执政官发出一串集束思维波：“好了，你继续说。”
科学执政官定了定神，介绍道：“理论上虽然能造出0光速慢雾，但事实上因为能量亏空效应，我们根本无法达到那个能级。关于实验的风险，大家大可不必担心，我们实验时输入引擎的能量经过严格限制，能级虽然极高，总能量却极小，就算产生了0光速慢雾，顶多也就是一张纸那么薄的一个面，我们完全有能力控制住它。”
现场依旧一片沉寂，众人都统帅那疯狂的想法给震惊了——第二舰队要拿慢雾去给对方星系做标记？去给谁做标记，地球？
“呵呵，”科学执政官的思维波闪烁了几下，“我们绝不会让引擎在那种功率下长时间运转的，每次都不超过几十微妙，否则，它就会达到极高的速度，甚至以光速撞出实验室去，那种高速撞击引发的爆炸足以让我们全体人员尸骨无存。呵呵，你们看我现在不是活得好好的嘛，这证明实验没风险。”
科学执政官原本是个不苟言笑的人，他方才这般笑，其实是想活跃现场气氛。可是，现场没有人笑得出来，全场一片安静，只有他在说笑，他的笑是那样的突兀，就像夜深人静时猫头鹰的呼唤声。
“那接下来，统帅，我们该怎么办？”有人问统帅，唯唯诺诺的，用的是不安的青蓝色光波。
统帅沉默许久，没有回答提问者，而是突然问科学执政官：“0光速慢雾，那种黑雾，在现实中能有多大的破坏力？”
“很遗憾，统帅，我们目前无法制造出那样的东西，”科学执政官说，“刚才已经说了，因为能量亏空效应的存在，引擎达不到所需的能级。没有实物，也就无法进行进一步的研究，只能做纯理论分析。”
“那你就从纯理论上分析。”
“哦，那是一片死域，绝对的死域，远比其他的低光速慢雾更可怕，不仅能使量子计算机之类的智能设备失效，甚至连核反应也将失效。当然，光速极低的慢雾也能达到这个效果，只是没它明显。”
“那如果拿它来标记敌方星系，会有什么后果？我记得你说过，它比普通慢雾更稳定。”
“标记？哦，不，那样不太好，放到宇宙背景上，远距离观测时，黑雾不一定能比普通慢雾更醒目，还有可能会被误以为是磁场漩涡类吸光物质，还有，我们最近的理论研究发现，黑雾虽有其特殊的稳定结构，但在某些特殊条件刺激下，那种结构会崩溃，黑雾也就一下子膨胀扩散了。所以，它并不一定比普通慢雾更适合做死亡印记。”
这似乎是一个让人失望的结论，大家都不禁有点儿沮丧，同时却也暗暗庆幸：统帅那个用慢雾做武器的疯狂念头，看来是要受挫了。
但三体星上毕竟还是有思维独特的人，统帅就是这样，他一下子抓住了问题的关键：“你说黑雾会——迅速扩散，那也就是——黑雾爆炸？”
“哦，要那样命名也行，黑雾爆炸，嗯，这个说法更合适。”
“爆炸的范围是多大，可控吗？”
“哦……理论上，如果黑雾事先经过精确布置、再给予恰当的激发引爆条件的话，是可以制造出所需范围的慢雾区的。”
“那，爆炸后所形成的慢雾区里的光速值，是可以事先设定的吗？”
科学执政官匆匆地计算了一下，说：“……理论上，是这样的。”
“那，好了，”统帅发出深红色的脑波，“科学执政官回去把实验室那台引擎送来统帅部保管，侦探执政官和工业执政官留下，其他人散会！”
“统帅今天这是怎么了？匆匆把大家叫来，刚讨论没多久，又莫名其妙地散会……”“唉，别乱想了，统帅从来都这样变幻莫测。”……众僚直到离开统帅办公室很远，还一直唠叨不停。
但统帅办公室里留下来两位统帅助手，却都没有说话，而是异常沉默。
“这事，你们怎么看？”统帅看着两位助手，定了定神，补充道，“这能量亏空该怎么解释？”
“这让我想起了智子盲区。”工业执政官显得很不安，“宇宙的自然构造，在空间和能量分布上都是流畅均匀的，不应该存在断层和漏缝。也许，这能量亏空效应是某些未知的人为因素造成的。”
“对，很可能是宇宙中某些超级文明所为，”侦探执政官，“从0光速黑雾可怕的军事价值来看，如果技术允许，他们绝对有必要这样做！就像我们用智子锁死地球的科技那样。”
“我们，已经被锁定了吗？”统帅发出幽幽的红光。
“怎么办，统帅？”两位执政官同时问道，他们都预感到问题越来越严重，难道死神的目光已经锁定了三体星？
“逃到宇宙中去。”统帅说。
“什么？”他们没听懂。
“到宇宙中去，”统帅重复道，思维波开始越来越亮，“到宇宙深处去，到没有能级锁定的地方去。舰队必须马上出发，现在就走！”
“可，那架引擎怎么办？”工业执政官问，“按您的吩咐，空间实验室马上就会把他送来，您打算如何处置它呢？让我把它带去回炉吗？它可是个灾星。”
“不，”统帅说，“把它带上，哦，把它装到16节号战舰上，让阿星来用。”
“什么？！”两位助手同时惊呼。
“我是说，”统帅放佛是怕他们听不懂，“把那个引擎，给阿星的战舰用。”
“要把那么可怕的一架曲率引擎给那样一个门外汉去用？”侦探执政官坚决反对，“16节号的舰长才刚刚上任，根本还不懂指挥啊，何况，他只是个艺术家！他完全没有任何星舰知识，甚至还不如前预备舰长——那个刚被脱水的草包，他最起码还上过星舰学院。”
“这么做，实在是太疯狂了！”工业执政官说，身为技术官员，他深知专业素养的重要。
“弱小和无知都不是生存的障碍，傲慢才是。”统帅没有理会他们的话，而是慢慢思考着，“原话是这么说的，对吧？那好，我问你们，如果这上半句正确，那下半句该怎么说？”
两位助手想了想，最后还是不知如何回答，只好望着统帅，等待答案。
统帅默默地站在那里，仿佛亘古未变的地球世界的金字塔那样，在窗户射入的恒纪元阳光照耀下，发射出冷峻的思维波：“争取生存机会的要诀不是强大和谦虚，而是疯狂。”
两位助手惊呆。
“宇宙中的环境是无法预料的，面对出乎意料的险境，灵感远比经验更重要！在正常情况下，那个艺术家无疑是个最蹩脚的舰长，但危难之时，他也许就会成为我们的逻辑。”统帅顿了顿，说，“去吧，按我说的去做。我们这是在逃生，不是在打仗。”