昔日不可一世的八旗子弟，如今也是树倒猢狲散，逃离京城避难去也。就在溥仪退位第二天一位贝勒爷携带家眷逃往昆明投奔表亲。
贝勒爷重病卧床，福晋方氏是汉军镶黄旗人，已经有了四个月身孕，寄居在丈夫的表哥家中。国破家亡再加上背井离乡，不出数日，贝勒爷的便病危了。后来听街坊传说，苍山脚下有一座道观曰“回春观”，主人道松阳是一位神医，如果他愿意出诊，贝勒爷的病不在话下。
道松阳其人来历不祥，行踪诡秘，性格乖僻，为人悭吝。自称“采死真人”，道术通玄，妙手回春，但是治病的条件异常苛刻。如果他不高兴，就算病人死在面前也不闻不问，如果他乐意，即便是街上的乞丐也可免费医治。
有人说他混过黑道，而且辈分不低，道松阳听说了，既不承认，也不否认。有熟人问到他头上，他就说，他的确是“道中人”，但“此道”并非黑道，可以从他的一方印中看出端倪。
此印为白玉所制，通体晶莹，夜间可放射金光，三米内毫发毕现。印上刻有“上古摄放宗彭氏后人松阳印”。人们传说，所谓彭氏后人，就是指彭祖的后人，彭祖是尧帝时代的神仙，以长寿、气功、养生著称，道松阳自称彭祖后人，十有是吹牛。至于摄放宗是何门派，没有人知道。虽说出身、来历一概不知，但道松阳的散人称号却一点不假，首先，他神通广大手到病除，再则，他是不讲究清规戒律的。
方氏前去回春观上香，求真人治愈丈夫的肺痨。道松阳一见方氏大喜过望，深知她就是自己寻觅已久的那个人，问她是否愿意为了丈夫牺牲自己。方氏说愿意，真人就说，三日后午时，贫道前去府上拜访。
方氏欢天喜地的回家，告诉了丈夫可以康复的事，阖家欢天喜地。却被表嫂听见，告知表兄，两人心生杀机。原本以为肺痨无药可救，桂芳一死，便可名正言顺的夺取家产，哪知怪人道松阳竟然乐意治病，这下可失算了。于是准备了一碗砒霜茶，药死了丈夫。
方氏见丈夫吐血，连忙找来他们夫妇。夫妇说，已经没有救了。方氏说，刚才明明还没事，怎么一转眼就不行了？
两夫妇做贼心虚，说，是病死还好，如果不是，我表弟只有你这么一个身边人，不是你做了手脚，还能是谁？
歹毒的夫妇贼喊捉贼，指控是方氏毒死久病的丈夫，还诬陷她在外面有了姘头，意图独吞家产。先将她毒打一顿，关在黑屋子里不给茶饭，后来又要挟报官，逼她交出丈夫的遗产，方氏忍辱含恨屈服，将家产全部交给了两夫妇。