埃斯科瓦尔经营的麦德林卡特尔贩毒集团是哥伦比亚最大的贩毒集团。麦德林地处哥伦比亚北部，位于科迪勒拉山脉西麓，是１６１６年由西班牙人创建的。它海拔１６００米，年平均气温２１—２２度。近年来人口不断增加，现为拥有２００万人口的哥伦比亚第二大城市。麦德林气候宜人，盛产兰花，纺织业发达，畅销世界各地。而最负盛名的还是这里盘踞着一个庞大的毒品犯罪集团，近些年来成为******的一大集散地，而猖獗的恐怖活动把这个“春城”又变成了一个战场从贝但库尔总统执政期间到巴尔科总统执政期间哥伦比亚的暴力事件层出不穷，愈演愈烈，毫不夸张他说，鲜血洒满了麦德林的大街小巷。１９８８年在哥伦比亚出现了８２起暗杀事件，造成４００多人死亡，其中大部分是农民，而９８（百分号）的凶手仍逍遥法外。从１９８９年８月到１９９０年６月，贩毒集团共进行了２５９５起恐怖袭击活动，造成１５００多人死亡。巴尔科总统执政期间，共有２５名记者和１０５０多名****爱国联盟成员被害，约３万人死于暴力事件，使麦德林街头暴力活动的受害人数达到历史上最高水平。１９９０年被害者近４０００人。仅１９９０年上半年，哥伦比亚发生暗杀事件即达１１８８７起。前美国毒品管制局局长威廉？尤特对麦德林贩毒集团作了如下评论：“他们是世界上有史以来最凶恶、最危险、最残暴、最大胆，但也是最有钱的犯罪组织。与这个集团相比，美国的黑手党就像小学里的学生，日本的山口组就像教堂里的唱诗班。他们的所作所为正危害着全世界人民的健康与幸福。”麦德林卡特尔贩毒集团，组织严密，精通黑道，曾一度拥有大小头目２５０人，杀手３５００余人，毒贩２５０００余人。该集团的核心成员是被称为“五虎将”的５名大毒枭：头号毒王巴勃罗？埃斯科瓦尔？戈维利亚；第二号毒枭豪尔赫？奥乔亚；奥乔亚家族的元老法维奥？奥乔亚；毒品大王列德；有“哥伦比亚黑手党教父”之称的卡洛斯？莱德尔，里瓦斯。
