3.语法功能不同。“期间”是黏着词，不能单独使用，一般担任定中结构中的中心语，如“审查期间”“农忙期间”等。“其间”独立性很强，在上文有时间交代的语境中，可以单独担任状语。
“期间”与“其间”音形义都很接近，这为“期间”冒名顶替“其间”创造了条件。然而，二者毕竟是不同的词，是不能互相顶替使用的。
何来“东道主”？
“东道主”一词在日常生活中用得很广泛。比如，举办各种会议时，主办方被称作“东道主”；举办运动会时，主办国或者主办城市也称为“东道主”。那么，为什么称为“东道主”呢？这里面还是有典故的。
春秋时期，秦穆公急于向东方扩张称霸，晋文公利用这种心理，借用秦国的兵力，联合围攻了郑国。郑国大夫烛之武受命于危难之际。他于一天深夜，施用计策来到秦军大营面见秦穆公。
烛之武利用晋国和秦国常常明争暗斗这一事实对秦穆公说：“也许今天郑国就要亡国了，如果郑国灭亡对贵国有好处的话，您跑这一趟也值得。但是您应该知道，从地理位置上讲，秦国和郑国之间隔着一个晋国，贵国想要越过晋国来控制郑国的土地，是非常困难的。到头来晋国渔翁得利，您何必参与这场战争，而让晋国得到实惠呢？晋国的实力增加一分，秦国的实力就削弱一分啊！”
秦穆公点点头，觉得很有道理。烛之武进一步说：“要是您能帮助郑国渡过此劫，让它作为你们东方道路上的主人，你们往来郑国，缺什么，郑国就提供什么，这有什么不好呢？再说晋国国君为人怎么样，你应该很清楚的。您曾经有恩于他，他许诺把焦、瑕两地割让给您，可是刚刚渡过黄河，他就在那里筑城防御。晋国一向贪得无厌，向东占据郑国后，势必会向西扩张，如果向西不侵占秦地，它能从哪里得到疆土呢？晋国强大是秦国之害，请您好好考虑吧！”秦穆公被烛之武说服了，不但跟郑国签订了和约，还派了秦军守护郑国。晋文公无可奈何，不得不退兵了，郑国的亡国危机也就这样化解了。
后来，“东道主”一词泛指招待迎接客人的主人，请客者为做东。到了现代，“东道主”一词开始被通用于国际体育赛事中。
“望其项背”到底是赶上还是赶不上？
在公开发行的一些报刊上，常见到类似这样的句子：
中国人的敢想敢干让西方人也要望其项背。
他的特立独行，只能让模仿者望其项背。
这些句子里用到的“望其项背”是“赶不上”的意思，其实是错误的用法。望其项背，指的是能够看见别人的颈项和背脊，距离其实很近，表示赶得上或比得上，而不是差距大。
“望其项背”源于“项背相望”。《后汉书·左雄传》有：“监司项背相望，与同疾疢，见非不举，闻恶不察。”李贤注：“项背相望，谓前后相顾也。”前后相顾者，相距并不遥远，绝非可望而不可即。“项背相望”因而还用来形容人多拥挤，连续不绝。例如明代刘基《宋景濂学士文集序》：“海内求贤文者，项背相望。”
可见，“项背相望”，表示赶得上或比得上。说“模仿者望其项背”，难道是说模仿者赶得上被模仿者吗？意思完全反了。
上面的两个例子应该用“望尘莫及”。“望尘莫及”指的是：只能望见走在前面的人带起的尘土而追赶不上。比喻远远落后。“望尘莫及”是“望其项背”的反义词。
如果一定要使用“望其项背”表示追赶不上，那么必须把“望其项背”用在否定式中。或者在它前面加上否定词“难以”“不能”“不敢”等。例如“他的特立独行，让模仿者难以望其项背”，“中国人的敢想敢干让西方人也不敢望其项背”。总之，表示距离远、赶不上时用“望尘莫及”，表示距离近、赶得上时用“望其项背”，要用“望其项背”表示追赶不上，则必须用在否定式中。
“登徒子”是“好色之徒”？
我们现在提到“登徒子”，都会想到是“好色之徒”，这其实是很大的冤枉。
登徒子是战国时宋玉笔下的一个人物。当时宋玉很受楚襄王宠幸。这让登徒子很嫉妒，他向楚王进献谗言，说宋玉的坏话，说宋玉表面上长得文雅英俊，实际上却是一个好色之徒，要楚襄王不要再让宋玉出入后宫。
楚襄王听到登徒子这样评价宋玉，感到很吃惊，于是他找来宋玉进行质问。宋玉不慌不忙地回答道：“臣并非好色之徒，相反，登徒子才是地地道道的好色之徒。”
楚襄王一听来了兴趣，问道：“此话怎讲？”
宋玉回答道：“天下的美女以楚国最多，楚国的美女以臣的家乡为最，臣家乡的美女以臣东边邻居家的女子为最。臣的这个东邻美女，有倾国倾城之貌。就是这样的一个美女，因为爱慕臣，登上墙头偷偷看了臣三年，臣至今也不为所动。”宋玉继续道，“登徒子先生就不是这样了，他的妻子长得又丑又邋遢，他居然还跟她生了五个子女！大王您仔细想想，到底谁是好色之徒？”楚襄王听完有些迷糊。宋玉虽然是诡辩，但是却有极强的逻辑性——我宋玉在美色面前连眼睛都不眨一眨，登徒子却连丑妻都爱得要死要活，登徒子难道不是真正的好色之徒吗？
这段故事出现在宋玉的《登徒子好色赋》中。可见，把“登徒子”说成是“好色之徒”是很冤枉的。
毛泽东曾在一次会议上背诵了宋玉的《登徒子好色赋》中的一大段，随后指出：宋玉攻击登徒子的这段话，属于诡辩，完全是颠倒是非，是采用了“攻其一点，不及其余，尽量夸大”的手法。毛泽东还解释道：从本质上看，应当承认登徒子是好人。娶了这样丑的女人，还能和她相亲相爱、和睦相处。照我们的看法，登徒子是一个爱情专一、遵守“婚姻法”的模范丈夫，怎能说他是“好色之徒”呢？
虽然有毛主席这样的伟人辟谣，但“登徒子”似乎永远也无处喊冤了。
“三味”还是“三昧”？这两词有何差异？
“三味”与“三昧”字形近似，在日常语言及报刊文章中常被混淆使用。其实这两个词的语源、意义有很大不同，混淆实不应该。
“三味”有两种说法，其一是指读书时的三种状态，“读经味如稻粱，读史味如肴馔，读诸子百家味如醯醢”，三种体验合称为“三味”。鲁迅先生笔下的“三味书屋”，其中“三味”所指正是如此。其二是出自宋代李淑《邯郸书目》：“诗书味之太羹，史为折俎，子为醯醢，是为三味。”这里把诗书子史等书籍比作佳肴美味，比喻为很好的精神食粮。
“三昧”，是梵文samadhi的音译，是佛教的重要修行方法之一。原指诵读佛经、领悟经义的三重境界：一为“定”，二为“正受”，三为“等持”。意思是说，诵经之前要止息杂念，做到心神平静，神思专注；领悟经义要态度端正，恭敬虔诚；学习过程中要专心致志，始终如一。只有这样，才可以使禅定者进入更高境界并完全改变生命状态。现在随着汉民族文化和佛教思想的融合，“三昧”引申为对事物本质精神意义的概括，有“个中三昧”“得其三昧”等说法，用来比喻领悟学问的精确与深刻。
“式微”“势微”哪个对？
在某报上曾出现过这样一句话：“事实证明，中华文化的遗传并没有因为追逐GDP而势微，反而越来越凸显文化基因在大事件中的力量。”这句中的“势微”是错误用法，正确用法应该是“式微”。
“式微”是《诗经·邶风》里的一个篇名。该诗的首句是“式微，式微，胡不归”，翻译成现代文的意思是：“天要黑了，天要黑了，怎么还不回家”。“式”是发语词，“微”意为衰微、衰落。“式微”本是天快要黑了的意思，后来延伸为国家或世族衰落，也泛指事物由盛而衰，不能写成“势微”。
“屡试不爽”是次次成功的意思？
“屡试不爽”意思是屡次试验都没有出现过差错。爽，差错的意思。但现代人容易误解成“没有成功”的意思。
现代意义中的“爽”和古代的“爽”是有差异的。现代人说的“爽”有“过瘾”“带劲”“有趣”的意思。而在古代，“爽”是差错、失败的意思。因此，过去讲“屡试不爽”是指反复试验都没出现过差错和问题，一些人却误解为“每次试验都不成功、不过瘾”。因此，“屡试不爽”应该按古文的意思来理解，“屡试不爽”也确有次次成功的意思。
“莘莘学子”是指很多学生吗？
高考的前一天，有家电视台做了一篇报道，报道的标题是：“各地纷纷为莘莘学子们参加高考提供便利”。报道结束时，一名记者说：“祝愿莘莘学子们都能取得好成绩。”
这里用到的两个“莘莘学子”都是错误的用法，这是为什么呢？
因为“莘莘学子”是一个自由组合的词语，从根本上来说并不是一个成语。“莘莘”是个叠字形容词，表示“众多”的意思，在古汉语中用途很广。例如《国语》引用《周诗》中的句子“莘莘征夫，每怀靡及”。在现代汉语词典中，“莘莘”多用于形容学生，形容学生多，因此就有了“莘莘学子”一语。
“莘莘”本身就表示“众多”，如果再在它后面加上表示复数的“们”或者在前面加上“广大”“许多”“每一个”等量词来修饰，就显得多余，而且也犯了语法上的逻辑错误。
“光年”不表示时间？
因为光年带有“年”字，所以常被人误以为是时间单位，以至于经常会被误用。
其实，光年是长度单位之一，一般用在天文学中，用来度量很大的距离，如太阳系跟恒星之间的距离。具体来说，光年是指光在真空中一年时间内所走的距离，大约9.46万亿公里（或58.8千亿英里）。宇宙中天体间的距离非常大，若以常见的公里为单位计算非常麻烦，以光年来计量就容易多了。目前人造的最快物体是20世纪70年代联邦德国和美国NASA联合建造并发射的Helio-2卫星，最高速度为每秒70.22公里（即每小时252792公里），这样的速度飞越1光年的距离约需要4000年的时间。可见，光年所指的距离有多大。
“两口子”原本不是指两口人吗？
我们常用“两口子”来称呼夫妻，因为说起来比较顺口，又贴近生活，所以很受人们的喜爱。然而，事实上“两口子”原本指的并不是两口人。
关于“两口子”的说法，还有一个故事。清朝乾隆年间，有一个叫张继贤的才子，在一次偶然的机会中，与本地恶少石万仓的妻子曾素箴相识，二人互有好感，暗地里经常来往。
石万仓酗酒成瘾，一次因过度饮酒而导致命丧黄泉。石家人对于曾素箴与张继贤的交往，也有所耳闻，便怀疑石万仓是被害死的，于是去县衙门告状，说曾素箴因偷奸杀死亲夫。县官接状后，也不问青红皂白，就把张继贤和曾素箴打入死牢，从县府押至京城处决。
一次，乾隆皇帝阅案，看到了张继贤写的诉状，见其文笔不凡，感到惊讶。于是，他亲自到牢中去审问张继贤。在交谈中，乾隆皇帝确信张继贤是个有才之人，便生了救他之心。于是下旨将张继贤发配到微山湖的卧虎口，将曾素箴发配到微山湖的黑风口。张继贤、曾素箴二人虽然因冤双双入牢，但情未断。获皇帝恩准发配到“两口”后，喜出望外，二人经常互往互来，甚是自由。他们这样来往于卧虎口与黑风口，被人们称为“两口子”。
所以，实际上，“两口子”是指卧虎口和黑风口，不是指两口人。不过现在用“两口子”称呼夫妻俩却也是最合适和最贴切的了。
“大方之家”是出手大方的意思吗？
“大方”一语有很多含义，其中最为我们熟知和惯用的含义就是“不吝啬、出手大方”。然而，有人却常用“大方之家”来形容一个人出手阔绰、不小气。例如，“地震时，他又是捐款又是捐物，真是一个大方之家。”这样的语义延伸是不正确的，因为“大方之家”并非指的就是大方。“大方”还有一个含义为“大地”，后又引申为“大道理。“大方之家”是指懂得大道理的人，后来泛指见识广博或学有专长的人。
“大方之家”出自《庄子·秋水》，“望洋向若而叹曰：野语有之曰，‘闻道百，以为莫己若’者，我之谓也。且夫我尝闻少仲尼之闻而轻伯夷之义者，始吾弗信；今我睹子之难穷也，吾非至于子之门则殆矣。吾长见笑于大方之家。”
这段话的大意是，河伯仰头对着海神叹息说：“民间有个俗语叫做‘了解了一些道理就以为谁也不如自己了’，这话说的正是我呀！我曾经听说有人看不起孔子和伯夷，认为是孔子不够渊博，伯夷的仁义也不重，我不相信会有这么狂妄的人，今天我看到了您的广大无边，我相信有那样狂妄的人了，我就是这狂妄的人中的一个啊，我现在认识到了。我幸亏来到了您的面前，否则我一定会被那些广见博识的人耻笑的。”
“粉墨登场”为什么不能乱用？
“粉墨登场”是我们常用的一个词语，本是一个贬义词。但我们却常在电视中听到主持人将此词当作褒义词用，如某某艺人粉墨登场，某某活动粉墨登场，甚至将某些领导人出席活动也称作粉墨登场。这样的用法，其实是不妥当的。
这个词最早出自明朝张岱的作品《蔡义伶文》：“汝身前，粉墨登场，努眼张舌，喜笑鬼诨，观者绝倒，听者喷饭。”后来常比喻坏人经过一番打扮后出现在政治舞台上，含有讥讽意。将这个词引申到艺人或者国家领导人身上都是不妥的。祖国的文字博大精深，浩如烟海，每一个字、一个词都有出处和典故，凭着自己的一知半解，断章取义，会贻笑大方的。
“书香门第”香在哪里？
我们常称祖辈上有读书人的家庭为“书香门第”。但“香”来自哪里呢？有人以为“书香”的“香”指的是书的香。这样的理解好像也没错。可书又因何“香”呢？难道白纸写上黑字就香了？事实上多数的墨迹是臭的，因此“书香”的“香”一定不是来自墨香。那么这“香”到底是什么香气呢？原来，古人为了防止书籍被蠹虫损坏，一般会在书籍里面夹上几片香草。这种香草叫芸草，是多年生草本植物，有特异的清香气，即使枯萎香气也不会变淡，它可以驱除蠹虫，古诗中就有“芸叶熏香走蠹鱼”的描写。所以“书香”的“香”指的是“芸草香”。
因为书中常夹芸草的缘故，所以，与“芸”字有关的词多与书籍有关。例如用“芸编”指书籍，“芸帙”指书卷，用“芸阁”“芸馆”指代书斋，甚至国家藏书阁也命名为“芸署”，负责校勘书籍、订正讹误的校书郎雅称为“芸香吏”，唐代徐坚的《初学记》中说：“芸香辟纸鱼蠹，故藏书台亦称芸台。”这些都是从芸香而来。
不过现在已很难见到芸草的踪迹了，为了防蠹虫，人们多是使用樟脑丸、檀香片之类。书香情怀对于善于想象与怀旧的文人来说，也只能是书卷里所蕴藏、积淀的一种说不尽的历史记忆与个人缅怀罢了。
古代“姓”“氏”两回事儿
今天我们说到“姓氏”，以为指的就是姓。但是，在古代“姓”和“氏”是不同的，它们之间有较大的差异。
最古老的姓产生于原始社会的母系氏族公社时期。通常有共同血缘关系的种族有一个“姓”，“姓”形成以后就会很稳定。
氏则是进入父系氏族社会后，由姓衍生出来的分支。在父系氏族社会，由于人口的繁衍，原来的部落又分出很多新的部落，这些部落为了表示相互之间的区别和特异性，就给自己的子部落单独起一个本部落共享的代号，这就是“氏”的最早来源。
随着历史条件的影响，“氏”不断地发生变更。到了周朝，“氏”集中大量地出现。周朝初年，周天子为了控制被征服的广大地区，开始大规模地分封诸侯。而这些诸侯国的后人即以封国名为“氏”。另外，各诸侯国又用同样的方式对卿大夫进行分封，大夫的后人又以受封地的名称为“氏”。
这样，各种形式的“氏”又不断出现，并且“氏”的数量远远超过了“姓”的数量。但是也只有贵族才能用“氏”，贫贱者有名无“氏”，“氏”成为贵族独有的标志。
由此可见，“姓”和“氏”中反映着很重要的信息，因此在古代“姓”和“氏”是被严格地加以区别的。