1959年12月的一天，弓长岭矿的《矿报》上登了一篇激情洋溢的文章《我决心应召》，这篇文章表达了一个人想要当兵的决心。
这篇文章的作者就是雷锋。
从小就有着当兵梦想的雷锋，从11月份的征兵工作开始起他就去报了名，为了应征成功，他一有时间就会跑去当地武装部，帮他们打扫卫生、生炉子，告诉武装部的每一个人，他自小就有当兵的念头。
雷锋想当兵的想法，在1949年解放湖南时就有了，那时候，因为年龄太小没能成行，但那当兵的心愿却丝毫没有随着时间而减弱，所以在辽阳县兵役局的人来焦化厂征兵的时候，当矿山党总支书向青年们做征兵报告的时候，雷锋的心情就开始跌宕起伏了。
“我一定要成为一名光荣的解放军战士。我要手握钢枪，保卫祖国！”雷锋在心里不停地说。
第二天就是报名的第一天了，雷锋一整夜没睡着，他的心在一直嘭嘭乱跳，睁眼看着窗户外面，希望天能早点亮。三点多的时候，他再也躺不住了，穿上衣服去了团总支书办公室（那里是焦化厂征兵报名点）。
他咣咣咣地敲着门，惊醒了睡在里面的团总支书。团总支书打开门，看到是雷锋时，吃了一惊，忙问：
“出什么事了吗？”
雷锋摇了摇头。
“那，三更半夜为什么不睡觉？要汇报工作天亮了再说！”团总支书说完，正要关门，被雷锋挡住了。
“我要报名参军！”雷锋仰起头，认真地说。他认为越早报名就越容易被批准，所以想第一个报名。
团总支书听他这么一说，扑哧一声笑了，看着雷锋说：“什么？报名参军？你这报名参军也不能三更半夜来呀，报名时间是早上八点！你看看现在才几点，还有好几个钟头呢，天还黑着呢，快回去睡觉吧！”
雷锋直直地站着不动，执拗地看着团总支书。
团总支书想了想说：“既然睡不着，那就进来说说吧！”
团总支书把雷锋让进了屋，雷锋坐在团总支书办公室的椅子上，双眼还是一眨不眨地看着团总支书。
“说说看！你为什么要当兵？”团总支书给雷锋倒了一杯书，放在桌子上问。
“我是穷孩子出身，受过旧社会的罪，是共产党、毛主席救了我，让我过上了好日子！幸福的生活来之不易，所以我要保护它！我要为毛主席和党中央站岗放哨！”雷锋从椅子上站了起来，挺直胸膛大声说。
团总支书点了点头。
“说得很好！我们组织上支持每一位年轻人报名参军。不过，入伍当兵要求很严，特别是要经过严格体检的，你这个子……如果当不上怎么办？”
雷锋把腰杆又挺了挺，下意识地垫了垫脚，调皮地说：“只要组织上同意，我不怕体检。如果我不够资格，我也不……”雷锋停了一下，显然他并没有当不上的思想准备。
团总支书笑着看着他。
“我个子小，但身体壮着呢。而且小个子当兵，打起仗来更灵活。”雷锋又大声说。
“哈哈哈哈……”团总支书哈哈大笑。
“好！明天早上八点来报名吧！现在快去睡觉，不睡觉怎么有精神报名呢？没精神可是会影响身体检查的！”团总支书这话刚出口，雷锋冲团总支书说了声：“团总支书，那我回宿舍睡觉了。”一溜烟跑了。
回到宿舍，雷锋使劲地闭着眼睛，但依然睡不着。最后，他索性重新坐起来，趴在桌子上开始写入伍申请，这一写就是一千多字，一直到天亮。
然而，虽然第二天的报名很顺利，但在第一轮的目测中，雷锋就被“淘汰”掉了，理由就是他个子太小。
雷锋得知自己第一轮就被刷了下来，沮丧极了。当他看着那些目测合格，具备了体检资格的应征青年坐上解放牌汽车去往体检站时，雷锋想都没想，跟着汽车跑了起来，他飞快地跑着，最后，终于被车上的几个人拉上了车。
雷锋执着的跟车跑，赢得了参加体检的资格。
体检时，为了弥补自己身高的“缺陷”，雷锋悄悄地地踮起了脚尖，不料却被眼尖的体检员发现了，体检员看着雷锋，笑着说：“小同志，这体检可不能弄虚作假哦！”
雷锋脸一红，只好按规定站直。结果出来了，雷锋还是不够格，那时候，虽然已经20岁了，但雷锋的个子只有1米54，体重也才47公斤。
体检员说：“雷锋，你的身高和体重都不合格。”
雷锋慌了，慌忙说：“我这两天有些感冒，早上也没有吃早饭，要是吃了饭的话，我的体重就够了！”
体检员被雷锋天真的话逗笑了，逗他说：“你这一顿饭能吃三公斤？”
雷锋认真地点了点头说：“我每顿都能吃很多的，而且你们别看我的个子小，但我浑身都是劲，我当过拖拉机手，还当过推土机手，我什么都能做，再重的活我都干得动！”
在场的人全笑了，体检员原本就要淘汰他，但想了想还是让他脱掉了衣服，当看见他身上的一些伤疤后，吃惊地问：“你这些伤疤是怎么回事？”
雷锋的脸沉了下来，他用悲伤的语气说：“这些伤疤全都是地主恶霸打的，是旧社会在我身上留下的印记！为了让其他人不再有这种伤疤，我才要参军的！所以我一定要当兵，求求你了，让我合格吧！”
雷锋的眼里，有泪光在闪烁，在场的人都低下了头。
体检员很理解他的心情，也很同情他，小声对雷锋说：“体检结果肯定是没办法改的，要不你还是去找找征兵的人吧！”
雷锋一听，希望又来了。于是，他向厂里请了假，从弓长岭走了几十里路，到了辽阳市武装部。为了见到政委余新远，雷锋甚至还在值班室里蹲了一宿。在见到余新远政委后，雷锋便苦苦地哀求他：“批准我当兵吧，我一定会当一个好战士的！一定会的！”
余政委苦笑着说：“雷锋同志，你的经历和工作态度，我们都有所了解，你是个好同志。可征兵工作是要按条件来办事的，你的条件不合格是不能参军的。何况只要是干工作，不管是去当兵保卫祖国，还是在工厂建设祖国，岗位不同，但目的都是一样的，都是为了祖国的建设，所以同样光荣。”
雷锋不死心，继续说：
“我是真心想要当兵的，我从小就想当兵，我自身条件不合格是被旧社会害的，那时候我连饭都没得吃，怎么会长高？我当兵也不是为了个人利益，我是为了保卫国家和人民的利益。我是按照毛主席的教导来做的，祖国和人们需要的地方，就是我要去的地方……”
雷锋说了一通后，见余政委还是没有松口，便又说：“如果你们不给我换军装，我穿着便衣也要去！”
雷锋说完定定地看着余政委，余政委被他的执着和决心打动了，他犹豫着，最后决定再给他一次复检的机会。
雷锋一听，高兴极了，他飞快地跑回了厂里。第二天，他拎着一只棕色箱子跑到了征兵处，对着余政委说：“余政委，我可把家当都带来了，我再也不走了，你们叫不叫我当兵我都不走！我要留在这里工作！”
雷锋说完，不等余政委说话，箱子一放便开始干活了。他不是抹桌子就是扫院子，哪里有活他就去抢着干。
余政委看着执着要当兵的雷锋，心里想：“好小子，有股劲！”
他走到雷锋提着的箱子面前，打开了它。发现里面除了一些衣物外，全都是书。余政委拿起《毛泽东选集》来看，发现里面用各种符号做着记号，再一看书下面，还有一本读书笔记。
余政委好奇地问：“《毛泽东选集》你都看过吗？”
雷锋点了点头。
“我给你背一段吧！”
雷锋说完，给余政委背了起来，他背的一字不差，这让武装部的其他人都大感意外，他们纷纷帮雷锋请求。
余政委也被雷锋彻底打动了，他亲自找到了新兵营的教导员李恒基，向他说了雷锋的情况，最终，终过一番开会研究，终于给雷锋了一个宝贵的候补名额，破格吸收他参军入伍。
雷锋的努力再次让他实现了当兵的理想。