“退”之道在当今社会，有着不可避免的局限性，但也有其合理的一面。如今，利益是人们追逐的首要目标，为了利益，人们难免会钩心斗角、明争暗斗，在这种情况下，我们不妨借鉴一下鬼谷子适时进退、“明哲保身”的哲学，这对于保存自己、充分发挥出才干，是非常有利的。把握好自己的人生目标，认清有利和不利条件，只有这样才能正确决断自己的进退隐显。
退是为了更好的进，今天的退是为了明天的进，退一步是为了进两步甚至更多步。所以在人生道路上，一定要捭阖有度，适时进退。这种灵活的选择是一种随机应变的智慧，往往会影响甚至改变人生。
隐遁词锋，提升劝说艺术
每一个人都处在一定的社会关系中，经常会遇到劝说别人的事情。为协调人际关系，把各种事情办好，就必须灵活把握和运用好说理的方式。如果劝说的方法得当，就很容易达到预期的效果，反之如果直言不讳，则一定引起对方的反感和不悦，让对方觉得没面子，下不了台。所以，劝说别人时，一定要把握好对方的实际情况和真实心理，再采用适当和切实可行的方法，进而收到预期的效果。
鬼谷子认为：“欲说者务稳度，计事者务循顺。”意思是，劝说别人，务必要做到沉稳地分析和揣度其内心世界，然后再“对症下药”， 如果要谋划务必要做到遵循规律、顺理成章，这样才能使对方顺利接受我们的主张。
在说服过程中，总会有一些使人们不便、不忍，或者语境不允许直说的话题内容。这需要把“词锋”隐遁一些，使语意软化，便于听者接受。这是说话时的一种委婉表达。委婉是一种说话手法。它是指在讲话时不直陈本意，而用委婉之词加以烘托或暗示，让人思而得之，而且越揣摩，含义越深越多，因而也就越有吸引力和感染力。许多交际实践证明，委婉语言不仅是必需的“缓冲”，同时，也直接决定说话效果。
北宋朝知益州的张咏，听说寇准当上了宰相，就对其部下说：“寇准奇才，惜学术不足尔。”这句对寇准的评价是非常正确的，因寇准虽然有治国之才能，但不愿学习。
张咏与寇准是相交很深的朋友，他一直想找个机会劝劝寇准多读些书。因为身为宰相，关系到天下的兴衰，理应学问更多些。
恰巧时隔不久，寇准因事来到陕西，刚刚卸任的张咏也从成都来到这里。老友相会，格外高兴。临分手时，寇准问张咏：“何以教准？”
张咏对此早有所考虑，正想趁机劝寇准多读书。可是又一琢磨，寇准已是堂堂的宰相，居一人之下，万人之上，怎么好直截了当地说他没学问呢？张咏略微沉吟了一下，慢条斯理地说了一句：“《霍光传》不可不读。”
当时，寇准弄不明白张咏说这话是什么意思，可是老友不愿就此多说一句，说完后就走了。
回到相府，寇准赶紧找出《汉书·霍光传》，他从头仔细阅读，当他读到“光不学无术，谋于大理”时，恍然大悟，自言自语地说：“这大概就是张咏要对我说的话啊！”
原来，当年霍光任大司马、大将军要职，地位相当于宋朝的宰相，他辅佐汉朝立有大功，但是居功自傲，不好学习，不明事理。
寇准是当世“奇才”，然而却不大注重学习，知识面不宽，这就会极大地限制自身才能的发挥，因此，张咏劝寇准多读书加深学问，既客观又中肯。然而，说得太直，对于刚刚当上宰相的寇准来说，面子上不好看，而且传出去还影响其形象。张咏知道寇准是个聪明人，以一句“《霍光传》不可不读”的赠言让其自悟，何等婉转曲折，而“不学无术”这个连常人都难以接受的批评，通过教读《霍光传》的委婉方式，使当朝宰相也愉快地接受了。
委婉含蓄的说话更胜口若悬河。当你很想表达一种内心的愿望，但又难以启齿时，不妨使用含蓄的表达方法，有时要比把话说在明处更能达到正确表达的目的，收到令人满意的效果。
林肯一直以具有视觉效果的词句来说话。当他对每天送到他白宫办公桌上的那些冗长、复杂的官样报告感到厌倦时，他提出了反对的意见，但是他不会以那种平淡的词句来表示反对，而是以一种几乎不可能被人遗忘的图画式字句说出：“当我派一个人出去买马时，”他说，“我并不希望这个人告诉我这匹马的尾巴有多少根，我只希望知道它的特点何在。”
这里，林肯运用了暗喻的方式，婉转地表达自己的本意，不愿意批阅冗长、复杂、毫无重点的报告，应该像买马人报告马的特点那样，抓住重点即可。
在说话过程中，委婉在于含蓄地表达，不仅让人接受，还可深得人心。学会含蓄，懂得委婉，可增强说服效果。所以，我们应当掌握好这一有利于人际交流的语言表达方式。
外方内圆，刚柔并济
“刚柔术”是一个人生存和发展的必备武器。“刚”是指一个人刚直不阿、坚持原则，但一味的刚，就容易折断。古往今来，有太多人由于“刚”而招来灾难，一生坎坷不受重用。柔，就是要在坚持原则的前提下，在细枝末节上适时、适度地让步、弯曲，以达到双方满意的双赢状态，但一味的柔，则难免会变得软弱，易受人欺。为人处世，只有刚柔并济、外圆内方，才能顺利地达成目标。
鬼谷子指出：“变化无穷，各有所归。或阴或阳，或柔或刚，或开或闭，或弛或张。”意思是，事物的变化虽然无穷无尽，但是各自都是有章可循的：或者属阴，或者归阳；或者柔弱，或者刚强；或者开放，或者封闭；或者松弛，或者紧张。世间万事万物，都有阴阳、柔刚、开闭、张弛之道。如果能够灵活掌握、运用自如，就可以在人生的各个领域轻松自如、有所成就。
处世应刚柔相济。刚，是指一个人有自己的原则和价值标准，不被人所左右。尽管每个人处世的方法不同，但都离不开原则性。
东汉年间，有位叫戴就的管理仓库的小官，他是会稽郡太守成公浮的手下。成公浮为官清廉，不善奉承，因此得罪了刺史欧阳参。欧阳参就派了一个叫薛安的人前来收集太守“贪污”的证据，结果一无所获。为了置太守于死地，薛安就把戴就叫来，威胁他，试图让他做假证。戴就没有听从。薛安对他动用了酷刑，戴就仍掷地有声地怒喝：“成太守为官清廉，就是打死我，我也不会诬陷忠良！”薛安见戴就誓死不从，怕出了人命不好交代，只好放了他。后来，戴就凭着方正的品性，被推举为孝廉。戴就的方正成就了自己的人生。
刚是一个人立身于世的骨架，靠此才能成就事业。然而，如果一个人过于刚直、方正，什么事都和别人硬碰硬，那不但会让人觉得过于好斗，也容易两败俱伤。从社会适应力的角度看，处世适当柔和，是一种良好的交往能力的体现。在处理具体事情的时候，该坚持的事就应该坚定地表达自己的想法，可以妥协的事，应该能够设身处地理解他人，作出让步。这样就能够避免碰撞，建立和谐的人际氛围。
南朝齐代有个着名的书画家叫王僧虔，他的书法造诣深厚，一手隶书写得如行云流水般飘逸。当朝皇上齐高帝萧道成也是一个翰墨高手，经常在大臣面前显露才能。一天，萧道成提出要和王僧虔比试书法高低。于是君臣二人都认真写完了一幅字。写完后，萧道成居高临下地问王僧虔：“你说，谁为第一，谁为第二？”
如果是一般的大臣，当然立即回答说“陛下第一”或“臣不如也”。但王僧虔却不愿贬低自己，明明自己的书法高于皇帝，为什么要违心地回答呢·但他又不敢得罪皇帝，怎么办呢·王僧虔眼珠子一转，竟说出一句流传千古的绝妙答词：“臣书，臣中第一；陛下书，帝中第一。”
他巧妙地把臣子与皇帝的书法比赛分为两组，即“臣组”和“帝组”，并对之加以评比，既给皇帝戴了一顶高帽子，说其书法是“皇帝中的第一”，满足了皇帝的冠军欲，又维护了他自己的尊严和品格，使皇帝更敬重他的风骨，觉得他不是那种专门拍马屁的家伙。
果真，萧道成听了，哈哈大笑，也不再追问两人到底谁为第一了。
这个故事很有意思，它让我们领悟到了圆通的智慧。处世要圆通，生存于世，打造良好的人际关系需要圆通，将事情办得顺心如意也离不开圆通。只有学会圆通，才能在人际交往中游刃有余。
圆为处世之道，是以万变应不变。在日常生活中，对不同类型的人采取不同的策略，才能建立良好的人际关系；人际交往中要保持适度的弹性，把握好分寸，学会机智应对；面对想要干的事，既要执着，又要学会变通，兼顾各方的利益，避免伤害他人，让自己长久立足。
圆通是一种处世哲学，需要阅历与智慧，更需要找准分寸。为人处世只圆不方，就好像是一个滚来滚去的“球”，很难在社会上立足。只方不圆，一味坚守一些规矩和原则，不知变通，缺少灵活，就容易把局面搞僵，把事情办砸。只有把“方”和“圆”结合起来，该刚就刚，该柔就柔，刚柔都恰到好处，才能左右逢源，无往不利。
依势演戏，学会适度伪装自己
人生最大的悲哀，就是在严酷的现实面前，持有单纯的想法。在现实世界里，过度的单纯不是一种可爱，而是一种幼稚。做人单纯本身不是错，而关键是社会环境复杂，要想在社会上立足，就要懂得适度伪装自己，以防被人欺诈被人骗。这是处世和生存的基本条件。
鬼谷子说：“貌者不美又恶，故至情托焉。”意思是，人要经常表现出中正平和、不善不恶的表情，这样别人就敢把真心交给你，把他托付给你了。人如果看起来是善的，那是努力伪装后的结果。做人必须适度地伪装自己，以防被恶人所害。
说到伪装，我们可以从动物那里受些启发。当遇到危险时，乌龟便会将头和爪子全部缩进壳内，这样装死足足几分钟后，等敌人走远了，它才会慢慢爬出来。兔子的防卫技巧更是高超，当被高空中的鹰发现时，兔子并不慌忙，它就顺势打个滚，装作死去，鹰一个俯冲下来，本想这下可抓住兔子了，可是当鹰到达地面刚伸开双爪时，兔子却一跃而起双爪猛抓鹰的胸肚部位，鹰悲鸣几声，仓皇逃离地面。
以上是以欺诈对手而求生存的自然界实例。在人性的丛林中，人人都想战胜对手，当敌我力量悬殊较大时或势均力敌时，用伪装的方式欺诈对方，这样会使你达到自己的目标。可以说，伪装是一种计谋。《鬼谷子·谋篇》中有这样一句话：“故为强者，积于弱也。”意思是，强大是由微弱积累而成。这是因为“道数”得到了实行。弱者善于伪装就可以变成强者，这就是计谋权术的运用。
中国古代善于伪装自己的人有许多，司马懿是其中的一个。明帝曹睿在弥留之际，命司马懿和曹操族孙曹爽辅佐幼子曹芳。当时，曹芳刚刚八岁，大权自然落在曹爽和司马懿手中。
曹爽为防司马懿夺权，渐渐地培植自己的势力，夺了司马懿的兵权。司马懿见曹爽的势力控制了朝廷，于是就装病在家，不问朝政了。
一天，曹爽派下属李胜去司马懿家中探病。李胜来到司马懿养病的卧室，只见司马懿躺在病榻上，头发散乱，面容憔悴。一看李胜进屋，他忙挣扎着要坐起，一个侍女递给他外衣，司马懿十分用力地去接衣服，然而手一颤，衣服竟落在了地上。侍女忙弯腰帮他捡起，好容易才把衣服穿上。接着司马懿又以手指着嘴，侍女忙端来一碗稀粥，司马懿也不用手去端，伸长了脖子就喝，结果里一半外一半，胡子上都是稀粥和饭粒，前大襟上还洒了一大片。侍女忙拿手巾来揩。李胜见状，忙往前凑了凑说：“只听人们说您中风病犯了，想不到竟病到这种程度。”司马懿上气不接下气地说：“唉！年老病重，死期不远啦！”寒暄了几句后，李胜告辞。
司马懿用这种“装”的方法打发了曹爽一党后，见再也无人来问疾，便着手准备，加紧实施自己的计划。
公元249年，皇帝曹芳到洛阳去祭扫明帝的平陵，曹爽随皇帝出城。这一消息早有人报告给了司马懿，他一边派人再去观察，一边开始了紧张的部署。三个时辰过后，司马懿让心腹分别夺取了城中禁军的兵权，占领了要害部门。一个时辰内，司马懿控制了京城和皇太后。一切就绪后，司马懿以皇太后的名义写信给曹爽，要求他保护皇帝回城，只要投降即可免杀。曹爽吓破了胆，不听手下人的劝告，竟然投降回城。不久，司马懿就以谋大逆的罪名把曹爽兄弟及亲信诛杀净尽。从此，司马氏独掌朝廷大权，为篡魏自立，建立西晋王朝奠定了基础。
在上则故事中，司马懿装成衰弱得不堪一击，使敌手受了麻痹，既保护了自己，又消灭了敌人，一举而两得，不失为把握分寸的应变招法。强者装弱，由于在幕后的策划常常不为人所知，在前台的对手也就无法知道你的真实意图和具体打算。以暗处攻击明处的目标，可以说，几乎是百发百中，屡试不爽。
对于精明者而言，他们能以掩饰真相而达到自己的目的。怎样才能给别人制造一番假象呢？那就要看你对自己境况的估算，并采取什么样的方略了。
在对方对信息颇为迷惑的时候，可以声东击西，制造假象，故意发布一些让对方上当的信息，发布信息要做到“假作真时真亦假”，这样假象也便被认为真的了。
“装疯卖傻”是一种临危之时收敛锋芒、韬晦待机的应变战术。它既能有效地隐藏自己的真实意图，又能出人意料地获得成功。运用这种战术的分寸在于“装假”必须“成真”，必须做到天衣无缝，才能真正起到欺瞒对方，保护自己的作用。
诈死和装败也是很好的战术。若诈得像，装得真，则可以干扰对方的认知，使其松弛警戒，并作出错误的判断而踏入陷阱。
做人不能太单纯，应该懂得伪装自己。不懂伪装的人往往明里吃亏，暗里受气，末了一无所获。要想保护自己，发展自己，就要懂得适度地伪装。