有一对衣着普通的夫妇，带着一个年纪约七八岁的小男孩到了一个高级餐厅。他们坐定之后，服务员递上菜单，问他们需要点什么。但是，他们却只点了一份价格最便宜的牛排。服务员脸上露出诧异的神色，迟疑问道：“一份牛排？你们三位够用吗？”小男孩的爸爸腼腆地笑了笑，说：“我们都吃过了，牛排是给孩子吃的！”
很快地，那一家人所点的牛排全餐，包括餐前的浓汤及生菜沙拉，送到了小孩的面前，父母亲其乐融融地看着他们的孩子用餐。
这一家人的举动，引起餐厅里所有人的注意，餐厅经理也注意到了。他找来服务员问道：“那边的三个人怎么只点了一份牛排？”服务员简单地回答：“他们说自己都吃过了，只点了一份最便宜的牛排，给他们的孩子吃，对孩子也太溺爱了。”
经理了解情况后，就对这一桌特殊的客人多注意了些。他发现，这对父母是在教孩子使用桌上的刀叉，而且对于孩子的用餐礼节，亦要求得相当地严格，反复而有耐心地、一次又一次教他们的孩子，直到他做对为止。
餐厅经理看到这个细节后，就知道这一家人的情况并非与服务员所说的一样。于是，经理又叫来那个服务员，交代了几句话。很快地，服务员端着两杯饮料，到了那一家人的桌前。小男孩的爸爸连忙挥手，正要说他们没有点……经理走上前去，礼貌地告诉他们，这是餐厅免费赠送的。随后，经理和这对夫妇聊了起来，终于了解了为什么这一家三口人，却只点了一份牛排的真正原因。
那位爸爸说：“不怕你笑话，我们的经济条件很差，根本吃不起这种高级餐厅里的晚餐，但我们对孩子有信心，知道在贫困环境下长大的小孩，会有不凡的成就，我们希望能及早教会他正确的用餐礼仪；更重要的是，我们也想让孩子在成长过程中，记住自己曾在高级餐厅中，接受过备受尊重服务的那种感觉，希望他将来做一个永远懂得自重的人，也能尊重为他服务的人。”
这位爸爸的话虽简单，却掷地有声。的确，贫穷并没有什么丢人的，但也不能失去自尊。
有一个偏远山区的女孩，家里很穷，是父母借债供应她上学。外人都对她的父母说：“你们借这么多钱供一个女孩子读书，到底能有多大价值，干脆把她嫁出去算了。”这个女孩子听了别人的话，感觉非常痛苦，因为贫穷让她感到非常自卑。
其实，贫穷并不可耻，可耻的是因为贫穷而放弃了尊严。一个人在贫穷的时候，也正是你建立尊严的时候。如果一个人很有地位、很有钱，再谈尊严就没有什么力量了。一个人前呼后拥的谈不上什么尊严，只是地位证明的荣耀。当你很贫穷、很弱小的时候维护自己的尊严，在困境中保持自己的尊严和人格，这种价值和意义更为重大。
贫穷，完全不会成为我们保持尊严的障碍。相反，面子心理却是最大的障碍。只要愿意，穷人都能够在贫穷中保持尊严。
人活在这个世界上，各种困难纷至沓来，从最根本上说，都是为了能混口饭吃。吃得饱吃得好以后，就会去追求更高层次的享受。
饥饿是可怕的，所以，有些穷人会仅仅为了一口饭而改变了自己生命的初衷，对别人点头哈腰、卑躬屈膝。吃饱之后，他们会觉得心安理得，以为得志。甚至有人在填饱自己肚皮之后，转而拿剩余之食去诱使他人低头弯腰，以求一快，达到心理上的平衡。俗语说天下没有免费的午餐，你白吃了一顿饭，却有可能失去比金钱更可贵的东西。
有人会不理解了，人的一生，还有什么比生命、金钱更重要？说来说去的，不就是所谓的尊严吗？在物欲横流的今天，尊严是当不了饭吃的。于是互不理解，互相嘲笑。诚然，物质化的生活使人很少去想到精神上的东西，可是，那些精神上的东西却一直存在着，这是不争的事实。只是有极少数的人去想、去坚守而已。所以从古至今，宁为操守而饿死的，就那么寥寥几人。
贫穷是由各种因素造成的。贫穷并不是耻辱，你不必因为穷困在别人面前抬不起头来。自轻自贱不仅于事无补，反而会使贫穷的你陷入悲观失望的泥潭。试想，一个连自己都鄙夷和轻视的人，怎么能借助自身的力量战胜贫穷呢？
做自己命运的主人
有一只掉进深井的狐狸，因为想不出逃脱的方法，因此就像囚犯一样被拘禁在井底。
就在这时，有一只山羊因为禁不住口渴而走到井边。当它看到井里的狐狸，于是就问狐狸井里有水没有。狐狸以欢欣的态度掩饰悲惨的处境，说这口井不但有水，而且水质也特别优美并鼓励山羊下到井底。山羊只顾及口渴，而不假思索地往井里跳。
等到山羊解渴后，狐狸告诉它目前它们所共同面临的困境，并提议脱困的方法。狐狸说：“你把前脚放在墙上，头部低俯。我跳到你的背上，便可爬出这口井，然后再帮助你脱困。”
山羊接纳了狐狸的建议，接着狐狸马上就跳到山羊的背上，抓住山羊的两只角，稳步地爬到井口，然后拔腿就跑。山羊痛骂狐狸毁约，狐狸则转身大叫：“老笨蛋！假如你的头脑能像你的须子那样多，你就不会在摸清出路之前，就纵身往井里跳，也不会让自己置于无法逃脱的困境中！”
有些贫穷者就是这样，像故事中的山羊一样，做什么事总是依赖别人，依赖他所信任的人。他们总是把自己当作一个小孩看待，每做一件事都要和家里人或他所熟悉的人、所信任的人商量，有时他们还爱凑个热闹。一个人不能完全依靠别人，因为别人是靠不住的。
美国电影《肖申克的救赎》感动了很多人，蒙冤入狱的安迪并没有因此自暴自弃，反而一边争取更好的生存条件，一边耐心地挖地道以求出逃，最后用了12年的时间逃出监狱，重获自由，并让贪赃枉法的监狱长得到了应有的惩罚。即使他穿着监狱制服，做着最粗陋的工作，你也不得不承认，这个人带有一种难以掩饰的高贵，安静又耀眼，即便像鸟儿一样被关在笼中，他的翅膀上都闪烁着自由的光芒。
一个人在逆境中能直面苦难，积极寻求解决之道，这种品质包含着求生的意志、不屈服的骄傲，让人尊敬。生活中，谁都无法避免贫穷，然而，面对贫穷时，我们应勇敢地走到底，靠自己的努力来改变自己的命运。
段宏，现任大连懿恒生物科技开发有限公司法人兼总经理，其企业已安置多名下岗失业人员。20世纪90年代末，在改革大潮中，段宏下岗失业。他先后经历找工作的苦涩，在外地打工的艰辛以及自己创业的得失。曾因水土不服，身上起了疙瘩，腿上长了疮，住澡堂、吃泡面、喝自来水，所有的一切他都不以为然。“勤劳的双手与坚定的信念可以实现一切。”在面对创业的诸多坎坷与困难时，段宏始终凭着这样坚定的信念战胜过来。
如今，回想自己的创业之路，他只是觉得自己所经历的和所做的事情并没有什么特别，同所有的失业再创业的朋友一样，要成功就要付出，人生是要靠自己来改变的！
甘保润一家共四口人，父母除了要供养上大学的他，还有一个上初中的弟弟。家里惟一值钱的电器便是舅舅送来的一个黑白小电视和一台电风扇，昏暗的房间，破烂的茅草屋顶还透着光，只要雨一大，全家人根本不敢睡，怕雨水流不出屋而把土墙淹垮。在甘保润和弟弟的房间中没有台灯，而为了不影响弟弟休息，甘保润只好借助堂屋里的15瓦灯泡，在昏暗的灯光下学习到深夜，这样昏暗的灯光，让他戴上了400度的眼镜。
为了节约开支，甘保润每天中午都回家吃饭，花一个小时每天骑自行车来回于龙泉中学与家之间。为了省下一两元钱的晚饭钱，当下午放学后同学们都去吃饭时，甘保润却留在教室中复习功课，直到晚上9点半才回家吃晚饭。当有人问他饿不饿时，懂事的少年只轻描淡写地说了句：“忍一忍就好了！”
母亲谈起甘保润的懂事也禁不住流了泪：“这孩子有先天性心脏病，每次说要去检查他都以节约为由拒绝了。”一位邻居说，甘保润平时很节约，一双凉鞋穿成两半了还要用铁丝套起来穿，当家人让他把破鞋丢掉时，甘保润说：“将就穿！这总比没鞋穿的好！”
艰苦的环境能磨练人的意志，为了节省路费甘保润放弃了中国青年政治学院，选择了离家近的西南财经大学，最终被西南财经大学经济学基地班录取。这位农家子弟表示，自己将勤工俭学，靠自己的双手改变命运。
生活对我们来说是一种磨练，贫困对我们来说更是一种磨练和激励。生活中，有很多人埋怨自己的命运，但是，他哪里想得到，现在的困难、贫穷只是暂时的，只要坚持下去，就能靠自己的能力和勤劳的双手摆脱贫穷。世界首富比尔·盖茨不也是这样起家的吗？一粒沙想在蚌的口里成为一颗美丽的珍珠，就必须经受种种痛苦的磨砺，同样的道理，一个人只要努力地、坚持不懈地追求，他就能达到目的。
洙水河上有一个古渡口，古渡口上拉着一条绳索，绳索下有一条木船，过往的人们就是坐在船上一手换一手地拉着这根绳索，作为行船的动力来回摆渡的。而这个渡口平时过往的行人特别少，常常是“野渡无人舟自横”。
这一天，惟信禅师访友归来，路过洙水河，刚登上那条渡船，身后就赶过来一位脏兮兮的讨饭的小伙子，他爽手利脚地也登上了这条渡船。惟信禅师一看又上来一位，就赶紧走下船来，坐在岸边的石块上。小伙子说：“老和尚不必这样，我来拉绳还不行吗？你何必要下去呢？”
惟信禅师平静地说：“我不渡你，也不被你渡，我要自渡。”
小伙子听得迷迷糊糊，还要急着去讨饭，就撇下惟信禅师，独自渡过河去。可是，就在他吃饱喝足，返回洙水河对岸时，看到惟信禅师还端坐在水边的石块上。两个时辰过去了，居然没从彼岸过来一个人。小伙子拉着船绳独自过来，非常不解、非常遗憾地对惟信禅师说：“你这个老和尚啊，偏偏不与我一同渡过河，这不是和自己过不去吗？”
惟信禅师依然心平气和地说：“干任何事儿都要依靠自己，指望别人是没有保障的。所以，我不渡你，也不被你渡，我要自渡。”
直到这时，讨饭的小伙子方如醍醐灌顶，悟出了惟信禅师话中的禅机。他马上跪在老禅师的面前，感激地说：“谢谢您的指点，我不会辜负您，也不会辜负我自己的，我要自力更生，重新振作……”
转眼就是几年，一天，一位气宇轩昂的施主来到老禅师跟前，二话没说，就跪下了。惟信禅师微启双目，静静地说：“你就是当年的那个叫花子吧？”
施主说：“正是。受您点化之后，我经过几年的努力，先学石匠，后来做了工匠，现在已是建筑师兼董事长了。我这次来，就是来报答您的，要为您修建一座更气派的寺院……”
惟信禅师依然心平气和地说：“佛不要报答。你就在古渡口处修建一座石桥吧。”不久，洙水河上就架起一座彩虹似的石拱桥。
从这个故事中，我们可以明白：求人不如求己，最可靠最可依赖的就是自己。人生终究是自己的，不管是命运还是机会，都要靠自己去创造或改变。从某种意义上讲，只有自己能改变自己的命运，拯救自己的灵魂。就像《国际歌》上唱的那样：“从来就没有什么救世主，也不靠神仙皇帝。要创造人类的幸福，全靠我们自己。”
找到自己身上的闪光点
有人说：“垃圾是放错了地方的宝贝。”爱默生也曾说过：“什么是野草？就是一种还没有发现其价值的植物。”我们每个人都有自己天生的优势，也有自己天生的劣势。要想取得更大的成就，就应该在自己更容易做好的领域科学地规划。所以，成功的人生规划就在于最大限度地发挥自己的优势。
爱因斯坦在念小学和中学时，功课平常。教他希腊文和拉丁文的老师对他很厌恶，因为怕他在课堂上会影响其他学生，竟想把他赶出校门。但他对数学、几何和物理方面有着浓厚的兴趣，就凭借他在这些方面的优势，他最终成为伟大的物理学家。比尔·盖茨尚未读完大学就被迫退学，但他凭自己在计算机上的优势和天分成为世界首富。在人生的道路上，这些人都取得了伟大的成就，就是因为他们抓住并最大限度地发挥了自己的优势。
每个人在这个世上都是独一无二的，每个人都有自己的优势和缺点，我们通常为了成功所做的事情是去改正自己的缺点，但我们常常对自己的优势视而不见，认为理所当然。但是，去发扬自己的优势所能得到的成效和提升，会远远超过改正缺点得到的效果。
某单位的外贸部有两位年轻人，一位是日语翻译，一位是英语翻译。两人都是名牌大学毕业，风华正茂，在单位领导的眼里，两人都是未来的外贸部经理候选人。
对此，两人心照不宣，在工作上暗暗较劲，你追我赶，每年的业绩完成得均十分理想。
单位原先有日商的投资，因此单位经营层经常需要和日本人打交道，理所当然的，那位学日语的年轻人经常在公开场合露面。一时间，他在单位里的口碑好于那位英语翻译。
英语翻译坐不住了，照此下去，他肯定会处于劣势，失去很好的晋升机会。
于是，他决定凭着大学时选修过日语的基础，暗暗学习日语，准备超越对手。
为了不让别人知道，他学日语是在暗中进行的，他几乎把业余时间都花在了日语的学习上。
几年过去了，他拥有了一张日语等级证书。他开始尝试着与日商进行会话，帮助营销员处理一些日文的翻译任务。
同事们对他掌握两门语言十分佩服，他自己也有一种成就感。但就在他自我感觉良好的时候，他翻译澳大利亚商人的贸易合同时关键词汇失误，给公司造成10万美元的损失。虽然事后公司通过谈判，挽回了部分损失，但公司董事长为此十分震怒。
他也十分内疚，但实在想不明白，为什么会误译一个并不生僻的单词。
反省再三，他醒悟过来，这些年忙学日语，早已疏于对英语词汇的充实和温习，错误的发生其实是不可避免的。
他在自己的专业上败下阵来，而且他的日语即使苦学几载，也无法达到对手的水平，他悔之不及。
人的优势，也就是自己的本性，是在3岁以前确立，并且在几十年的生活中逐步得到发扬和确定。你可以减弱自己的缺点，但永远不可能把你的缺点变成你的优势。你擅长做的就是擅长做的。那么，要取得最好的成绩，就是顺应自己的优势，去做那些工作要求和你的优势相匹配的事情吧。让你每天都有机会做自己最擅长的事情，这样的工作才是最有效率的，你也才能从工作中得到最大的成果和乐趣。
因此，如果我们能够准确地发现并发挥自身的优势，经营自己的长处，用积极向上的心态对待人生规划，那我们一定会把理想的风帆驶向成功的彼岸。