这个局面看着是皇甫靳赢了，实则，皇甫珉也没输，因为，他至少在如此艰难的状况之下保住了命，并且让皇甫靳不敢轻易对他下手。
比起皇甫靳散播谣言的方法，显然皇甫珉这招比他更磊落，也更高明。不但如此，皇甫珉还博得了众人的同情心，如若他日皇甫靳有心要将他除去，必然落下一个为巩固帝位不惜残害手足的恶名。
那晚之后，纵使局外人对皇甫靳的死而复生抱有这样那样的疑问，却也大局已定，谁还有胆去询问那些旧事？反正，纵观前朝古人，哪一个皇帝在登上宝座的时候这一双手是不沾鲜血的？哪一个的脚下又是不曾躺过尸体的？更何况，看清时势的八皇子都主动退出这场战争了，其他人又何来争斗之理？
以卢尚书为首的一干人等在皇甫靳继位之后，相继被查出各种罪名，分别处以斩首、抄家、发配、流放……而木家，以及在早年一直支持着皇甫靳的秦、苏两家分别得到皇帝的亲自提拔，再加上云氏一门便形成了眼下的四大家族。
最为尴尬的当属曾家了。
皇甫靳从安宁宫里出来的时候，想起了曾家，脸上浮现出让人无法读懂的表情。
曾孝全？皇甫靳冷笑。诈死一事，不但争得了天下，击溃了皇甫珉，也让皇甫靳间接地脱离了曾孝全的掌控。
“曾相，两年多不见，朕见你已是两鬓斑斑，看来你太累了，也是时候休息休息了。”皇甫靳即位的第二日，曾孝全请求相见，见面之后皇甫靳的第一句话便是如此。
“皇上你……”
皇甫靳从漆金龙椅上缓缓而立，一脸笑意竟还似两年前一般温润，只是抖落了一身年少彷徨，他转身而笑之间已有了君临天下的气势。
“曾相，如今朕文有苏安、秦愈，武有木霖，今早朝堂之上更有四大将军亲手交与朕十八万禁军兵符，你对朕还有什么不放心的呢？”
曾孝全木然地看着这个在自己庇佑下成长的少年，自己曾千辛万苦地保住他的太子之位，他却瞒着自己诈死，居于暗中运筹，是不是说明自己这两年多的一切言行全都在他的监控之下了？
想到此，曾孝全已是一身冷汗。还有什么不放心的呢？应该是还有什么好争好斗的呢？
御书房内铺着猩红地毯，皇甫靳踩着白底玄色朝靴步步走近。
“皇上，你不能这样对臣，你明明知道你是……”
“曾相！”皇甫靳的音量瞬间提高。
曾孝全和皇甫靳四目相对，在彼此的眼里看到了一种无声的对峙，好似在没硝烟的战场要不留余地地将对方吞噬。
很快，曾孝全便放弃了。是的，他放弃了，应该学会放弃了。他老了，一宵梦醒已是华发苍颜，平生的计算也不过是想将眼前的少年推上帝位。他……也该退下来了。
“对于过去的事情，随着年龄的增长，你应该学会遗忘，要知旧事不宜重提！”皇甫靳笑意温润似玉，俊眼飞眉之间恩怨了无痕。
原来，曾孝全竟一直未将这个少年看明白。
“臣……臣遵陛下之意。”
“曾相放心，日后你曾家之事曾家之人，朕必定也会尽力给予荣华富贵，至于你那无辜的被你亲手杀害的女儿，朕也会给予她应有的地位和肯定。”
四丫头……
曾孝全老泪纵横，眼前闪过曾筱冉那一双泪眼，一声声“为什么”犹如重锤砸下，砸得他无数个夜晚都难以入眠。
可是……可是当年他之所以这样狠心，还不是因为皇甫靳的一句话吗？
“曾相，日后本太子如若登上皇位，一定会将三千宠爱给予四小姐一人的！”那是他们定亲之后皇甫靳说的话。
“太子，四丫头一心只在你的身上，她说过生是太子的人，死是太子的鬼，此生非太子不嫁！”
这原是曾孝全杜撰出来的话，当时皇甫靳的感动如今看来也只是他演的另一场戏。
“好好，你回去告诉四小姐，本太子要定她了！假如本太子哪一天真的死了，曾相你亦要记得让她嫁给本太子，让我和她去做阴间一对鬼夫妻。”
曾筱冉的脸再一次出现在曾孝全的视线之中，他原以为自己一生精于算计，却不料今时今日的局势早已在皇甫靳的预料之中。是他自己强行要将与皇甫靳相差六年的小女嫁与他，当初皇甫靳听得曾孝全的提议喜上眉梢，欣然答应，瑞帝也是赞同。
那一场以便日后可以掌控皇甫靳的政治联姻，原来早已被彼时才十六岁的他看穿，所以，那一番做鬼夫妻的谈话原也是他在心里有了诈死想法之后故意说的。
皇甫靳早就打算好了，他要在登上皇位之时和曾家来一个彻底的两清……他不要他曾家的女儿做他的皇后，因为他，决不愿意给曾孝全一丝可以掌控自己的机会！
所以，曾孝全辞官了，曾家没落了。
皇甫靳在沉酣一梦中醒来，推开紫云殿前排的一溜窗，凉风拂面，觉得心里无比畅快。
“皇上，您今晚想去哪个娘娘那里歇息呢？”
大太监福禄瞅着天色已暗，宫里的绢纱宫灯被一盏盏点亮，眼看着已是酉时末。
“今晚朕就安歇在紫云殿。”
“是。”福禄应了一声，便走至殿门口，吩咐撤了皇帝的轿辇。
“丁七！”
“在！”一声似有若无的应声之后，紫云殿正中一团黑影徐徐伸展，皇甫靳身后竟然已跪着一人，看不见他是何时出现，也看不清他是怎样出现在这里的。
“明日派人去皇陵，看看范增一家是不是有什么特别的举动，有没有和什么特别的人来往。”
“是。”
那团黑影挪了挪，想是要离开，却听皇甫靳的声音更次响起：“还有，日后派出一人给朕时时盯着那承恩殿里的范颜儿，但凡她的一举一动必要向朕汇报。”
“是。”
黑影丁七的回答很简洁，身为皇帝的暗卫，他们只会奉命行事，他们通常说的话就是一个“是”字。
皇甫靳回头的时候，那黑影已消失。皇甫靳想起颜儿闭眸吹埙时的情景，以及她对着他行礼时的盈盈笑颜，心里闪过一丝愧疚。可是，多年来的小心翼翼和步步为营已经造就了他多疑谨慎的个性，他在云太后跟前说的话只不过是对她的一种安抚。
范增一家的确已无威胁，可是落毛的凤凰也不一定甘心栖于在荒凉之地。再说当年皇甫羿死时，范家态度太过模棱两可。瑞帝一向厚待范家，皇甫羿出事之后，瑞帝心痛不已失去理智，当时发疯般地谴责皇甫羿身边的每一个人。
范家因为林氏和华贵妃的关系，所以走得很近，特别是范家的三个儿子，当年还和皇甫羿称兄道弟，感情可见一斑。如今过去这么多年了，他们当真只想利用颜儿重获荣华富贵，还是别有用心呢？所以，对范家，皇甫靳还是要防。
窗外中庭月色中，连绵不绝的宫灯蜿蜒成无数条交错相向的红线，皇甫靳情不自禁地将视线移向承恩殿的方向，悸动的心好似有了片刻的温柔和平静。
倏地，埙声扬起，时高时低，时徐时急，低沉的音符被习习的凉风吹起无数个缠绵的心事。
“福禄！”
“奴才在，皇上您吩咐。”
“摆驾承恩殿吧！”
“承……承恩殿？皇上不是说今晚留宿紫云殿的吗？”福禄不解皇帝为何在这么短的时间内心思就起了变化。
“福禄，难不成朕就不能为刚刚的举动感到后悔吗？”
皇甫靳嘴角含笑，福禄的心咯噔一下，服侍这少年皇帝已有不少日子了，对于他的言行也有了一定的了解，福禄心里比谁都清楚，他可是一个性格阴晴不定的主！
“奴才惶恐，奴才这就去准备。”
须臾，一切俱已打点妥当，戌时，福禄领路，手执绢制宫灯，一行人走向承恩殿。因为今晚皇帝并未曾派人通报，加之时辰已晚，到了承恩殿方才知道淑妃已经歇息了。
皇甫靳心想，那丫头可能也已歇下了吧。宫女们急着要进去通报淑妃接驾，却被皇甫靳拦了下来，“算了，既然已经歇息了朕还是去别的殿阁。”
“皇上！”西边抄手游廊那端响起了颜儿的声音，她手提宫灯莲步姗姗，向着这边走来。
颜儿到皇甫靳跟前站定，行了礼，俏生生地问道：“皇上怎么不事先通知呢，奴婢们也好提前有个准备啊！”
“多嘴的丫头，难道皇上行事还需要你来教不成？”福禄刚刚受了骂，心想这丫头的胆子可比自己还大，为了讨好皇甫靳，他率先呵斥颜儿。
“福禄！”不料，皇甫靳竟斥了他一句，“你这奴才最近话是越来越多了！”
“奴才该死！奴才该死！”福禄平白无故又受了骂，只好乖乖闭嘴。
颜儿提着宫灯，看着福禄敢怒不敢言的样子忍不住笑，她手里的宫灯散发着浅浅的光晕，照得她眉目如画，竟比白日里还要美。
颜儿将视线从福禄的身上移到皇甫靳的身上，正好对上皇甫靳的视线，于是绽开甜甜的笑容道：“皇上，您需要奴婢进去通报淑妃娘娘吗？”
“通报不需要了，朕倒是乏了，在里边小憩一会儿就回紫云殿去，你去给朕弄点好吃的来，朕饿了。”
福禄侧了侧脑袋，心里嘀咕道：刚刚不是说要去别的殿阁吗？这会儿见到这丫头怎么又不想走了呢？还说乏了饿了，难道……
福禄直了直身，认真地打量起颜儿来。只见颜儿一脸讨人喜爱的笑，甚是可爱地答道：“皇上，原来您是来承恩殿讨吃的。”
皇甫靳大笑，一旁的宫人也跟着笑了起来。
“那就请皇上去厅里边歇着，这好吃的东西看来得奴婢亲手去做了，因为这会儿厨子们都睡了。”
颜儿一边说一边迎着皇甫靳入花厅。皇甫靳问道：“原来你还会烹饪？告诉朕你能做什么好吃的？”
颜儿挪了挪雕花椅子让皇甫靳坐，吩咐守夜的宫女们给皇甫靳上了茶水，笑着回答：“所谓巧妇难为无米之炊，您这个时候来承恩殿可别想吃到好吃的了，奴婢要去厨房看了以后才能知道给您做什么好吃的。”
皇甫靳心情大好，又是一阵欢笑，颜儿这才带着一名宫女去了厨房给皇甫靳准备好吃的。不过，皇甫靳一来毕竟还是惊动了不少人，淑妃听得声响知道是皇甫靳来后，连忙披衣而起，匆匆出来相迎。
“皇上，您怎么这个时候来了？还有，你们怎么都不通报一声呢？”
“好了淑妃，你也不要怪她们，是朕的不是，原先没想着要来的，所以没有通报。来来来，你坐在这里陪朕说说话，颜儿说给朕去做好吃的，不过这丫头让朕好等哪，这么久了居然还没做好。”
淑妃被皇甫靳拉着坐在身旁，惊讶地问着身边站着的承恩殿宫女：“颜儿给皇上做好吃的了？这会儿厨房里哪还有好东西啊？”
淑妃刚刚坐下便又起来道：“还是让臣妾去看看吧，臣妾怕这丫头做不出好吃的，这会儿正躲在厨房不肯出来见人呢！”
“娘娘，您怎么说奴婢的坏话呢？”颜儿右手擎着银漆托盘，笑靥如花地走了进来，“厨房里的确没有什么好东西了，不过奴婢……”
颜儿将手中的托盘放在桌上，淑妃伸颈，看了托盘里的食物，忍不住追问：“这些东西你哪里弄来的？”
颜儿只笑不答，皇甫靳甚感好奇，挪了挪身子也凑近托盘看：“咦，这个时候你去哪里弄来的鱼？这沙锅里炖的又是什么呢？”
颜儿笑而不语，掀开沙锅盖子，热气扩散上升，夹着一股子香味儿瞬间扑鼻而来。
“哇，真是香啊！”皇甫靳忍不住赞叹，“看起来这鸽子汤很好喝！”
淑妃狐疑地盯着颜儿，再看看这新鲜的糖醋鲤鱼和人参枸杞鸽子汤，问颜儿身后的宫女小玉：“小玉，这些东西是从哪里弄来的？”
“娘娘，”颜儿扯着淑妃的衣袖道，“您放心吃就是了！”
“本宫还真不放心呢！”淑妃说完盯着小玉。皇甫靳也觉着好奇，笑着问：“倒是说来听听，朕也怕这东西吃到一半会有人上门来算账。”
“谁敢和皇上算账啊！”颜儿还是自得其乐，却是不肯说，“娘娘和皇上放心吃便是。”
小玉被皇甫靳和淑妃继续逼问，才吞吞吐吐地说出实情：“其实这鱼儿是从离承恩殿不远的放生池里捞来的。”
皇甫靳听了以后眼角开始抽搐，淑妃抚了抚自己的胸口继续问：“那么这鸽子呢？”
“这鸽子是……是敬事局的小贵子公公上个月刚刚养的……”
“哈哈……哈哈……”这下皇甫靳忍不住开始大笑，拿在手上的银箸几次想下手却因为觉得好笑夹不住而放弃。
“好一个范颜儿啊，哈哈，笑死朕了！”
颜儿挠挠头，想着想着自己也忍不住笑了起来。
淑妃以食指戳着颜儿的脑门，“你这丫头，竟连放生池里的鱼也敢捞来吃，你还真不怕神灵责罚啊！”
“娘娘，奴婢可从来都不信这鬼神之说的，反正都是要吃鱼的嘛，这外面买来的和放生池里的不都是鱼嘛，真要不想杀生就从此不要吃鱼！”
“皇上，你看她还有理了。”
“这话中听，朕也不信这些鬼神之说，这鱼只要好吃便好，管它是从哪里来的。”
皇甫靳夹起一块鱼肉放进嘴里，咀嚼之后大赞道：“嗯，味道真是不错，这手艺可以媲美御膳房里的厨子了，淑妃，你也尝尝。”
颜儿一看皇甫靳吃上了，急忙执起搁在托盘里的白瓷酒壶，壶内装着花雕酒，颜儿分别给皇甫靳和淑妃斟上一杯道：“有菜怎能没酒，上等的花雕酒请皇上和娘娘品尝。”
“颜儿，这酒又是从哪里来的呢？本宫记得承恩殿里可是无人喝酒的哦。”
皇甫靳挑了挑眉道：“颜儿，你这一晚上可是给朕制造了太多的惊喜，你可不要告诉朕这花雕酒也是你顺手从哪里拿来的。”
“皇上，娘娘，这酒你们放心喝便是！”
皇甫靳举杯轻呷了一口，突然再次大笑道：“这酒朕是喝得放心。”
淑妃不解而问：“皇上这是为何，难道您已知道这酒的出处？臣妾可是害怕这酒又是来路不明呢！”
“哈哈，爱妃放心地喝，因为这酒是来自朕的紫云殿的。”
“啊？”淑妃又吃了一惊。
颜儿笑着回答：“这酒是福公公刚刚差人去紫云殿取来的，他说皇上最喜这个酒。”
福禄守在厅门外，听到颜儿给他记了一功，连忙点头哈腰称“是”。皇甫靳睨着他道：“你今晚就数这件事做得最让朕称心。”
“谢谢皇上夸奖！奴才惶恐！”
福禄看了看颜儿，颜儿向他露出会心的笑，他心想：这丫头可真是机灵！
刚刚福禄被皇上斥责时颜儿看在眼里，所以，她才主动问及福禄紫云殿里有没有酒可以拿来给皇上助兴，然而刚刚皇帝问起，她又把这功劳让给了福禄。
福禄心想：怪不得皇上会喜欢她，并且喜欢的方式还这么含蓄，好像很怕会吓到她。
皇甫靳吃得开心，便要求颜儿坐下和他们一起吃，颜儿推辞着不肯坐下。
“颜儿，朕今晚很是开心，这两道菜虽说来路有点不明，可是味道真是好得很，你说朕是不是应该赏赐点什么东西给你才好呢？”
“不要不要，奴婢在这承恩殿里有娘娘的庇佑，所以这吃的用的穿的都比别处的姐姐们好，奴婢啥也不缺，所以皇上就不要赏赐了。”
福禄听着这话心里又开始嘀咕了：刚刚还夸这丫头聪明，看来其实是个缺心眼儿的，什么赏赐不赏赐的，这皇上明明就是想变着法儿地送她东西嘛。
“不行，今晚朕的心情很好，朕一定要赏你一样东西！”
“这个……”颜儿巧笑倩兮道，“奴婢这会儿一时还想不起要什么赏赐，不如等奴婢想到了再向皇上索要吧！”
“哈哈，如此甚好！”
颜儿转过身对着皇甫靳屈膝而跪：“多谢皇上恩典！”
皇甫靳伸手握住了她柔若无骨的小手，“起来吧。”