小孩子都非常喜欢萤火虫，因为萤火虫在漆黑的夜晚里能够发出幽深的光，就好像流动的星星。但是有的时候，小孩子却害怕它们的灯光。因为它们时常出没在坟墓附近，远远看去，它们的光点就像是鬼火一样恐怖。这就是萤火虫的魅力所在。
小小的灯
萤火虫这种稀奇的小动物的尾巴像挂了一盏灯笼似的，即便是我们不曾与它相识，至少从它的名字上，我们也可以多少对它有一些了解。古希腊人曾经把它叫做“亮尾巴”，这是很形象的一个名字。现代，科学家们则给它起了一个新的名字，叫做“萤火虫”。
萤火虫从外表上来看，跟毛毛虫之类的完全不一样，它绝对不是蠕虫系列的昆虫。你看它有六只短足，喜欢用足走路。就像一位跋涉者。雄性的萤火虫到了发育完全的时候，会生长出翅盖，像真的甲虫一样，不对，它就是甲虫类的。不过，雌性萤火虫的命运就要悲惨一些。它终身都处于幼虫的状态，也就是说处于一种没有变成成虫的形态，好像永远也长不大。无论是哪种样子的萤火虫都是有衣服的。可以说，外皮就是它的衣服，它用自己的外皮来保护自己。而且，它的外皮还具有很丰富的颜色呢！它全身是黑棕色的，只是胸部有一些微红。在它身体的每一节的边沿部位，还装饰着一些粉红色的斑点。
萤火虫最引人注意的就是它身上的那一盏灯。雌性萤火虫的那个发光的器官，生长在它身体最后三节的位置。在前两节中的每一节下面发出光来，形成了宽宽的节形。而位于第三节的发光部位比前两节要小得多，只是有两个小小的点，发出的光亮可以从背面透射出来，因而在这个小昆虫的背部和腹部都可以看得见光。从这些宽带和小点上发出的光是微微带蓝色的、很明亮的光。
而雄性的萤火虫则不一样，它与雌萤火虫相比，只有雌性那些灯中的小灯，也就是说，只有尾部最后一节处的两个小点。雄性萤火虫几乎从生下来以后就有这两个发光的小点了。此后，随着萤火虫的成长，发光点也随着身体的生长不断地长大。这两个小点无论在身体的背部，还是腹部，都可以看见。在萤火虫的一生中都不改变。但是雌萤火虫所特有的那两条宽带子则不同，它只能在下面发光。这就是雄性和雌性的主要区别之一。
但是最让人感兴趣的还是萤火虫身上的这两个点为什么会发光呢？我用放大镜来看，在萤火虫身子后半部分的皮上，有一种白颜色的涂料，形成了很细很细的粒形物质。原来光就是发源于这个地方。在这些物质的附近更是分布着一种非常奇特的器官，它们都有枝干，上面还生长着很多细枝。这种枝干散布在发光物体上面，有时还深入其中。这些细枝连接着萤火虫的呼吸器官。
世界上有一些可燃的物质，当它和空气相混合以后，就会发生“氧化作用”，立即便会发出亮光，有的时候，甚至还会燃烧，产生火焰。在萤火虫的体内藏有很多这样的可燃物质，当萤火虫呼吸的时候，氧气就顺着细枝般的小管子进入到它的体内，氧化了可燃的物质，从而发出了微弱的光芒。这些物质燃烧殆尽时，就在身体表面形成了白色涂料的物质。
但是，另外有一个问题，我们是知道得比较详细的。我们清楚地知道，萤火虫完全有能力调节它随身携带的亮光。也就是说，它可以随意地将自己身上的光放亮一些，或者是调暗一些，或者是干脆熄灭它。
萤火虫不仅能够点亮身上的灯，而且还能自由地调节灯的亮度。当萤火虫身上的细管里面流入的空气量增加了，身体获得的氧气会更加多一些，这样光亮度就会变得强一些；如果阻止空气流入体内，光亮就会减弱甚至消失。这种本领不仅仅是为了表现自己的技艺高超，更重要的是能够应付外来的危险。
萤火虫点亮自己的灯，其实也就暴露了行踪。当它发现有危险靠近自己的时候，它就可以通过减弱灯火或者熄灭灯光，让自己隐藏在漆黑的夜色中。这一点我深有体会，明明就在刚才，我清清楚楚地看见它在草丛里发光，并且飞旋着，但是，只要我的脚步稍微有一点儿不经意，发出一点儿声响，或者是我不知不觉地触动了旁边的一些枝条，那个光亮立刻就会消失掉，这个昆虫自然也就不见了。
但是奇怪的是，雌萤火虫没有调控光亮的能力，即便是受到了极大的惊吓与扰动，都不会产生多么大的影响。不信的话，你可以把一个雌萤火虫放在一个铁丝笼子里，空气是完全可以流通的。然后你可以任意制造噪音，就算是爆炸声也行。雌萤火虫好像聋子一样，什么都没有听见似的，光亮如故。你还可以给它泼水，结果还一样，灯依然明亮。
不过有一种情况是例外。如果你往笼子里面灌入烟气，光亮马上就减弱了。等到烟雾全部散去以后，那光亮便又像刚才一样明亮了。假如把它们拿在手掌上，然后轻轻地一捏，只要你捏得不是特别的重，那么，它们的光亮并不会减少得很多。总之，到目前为止，我们根本就没有什么办法，能让它们完全熄灭光亮。
如果我们从它发光的地方，割下一片皮来，把它放在玻璃瓶或管子里面，虽然并没有像在活着的萤火虫身体上那么明亮耀眼，但是，它也还是能够从容地发出亮光的。因为，对于发光的物质而言，是并不需要什么生命来支持的，只要有氧气就可以。于是我们可以推断，即便连接呼吸器官的细枝不再输送氧气，即便是在水中，萤火虫身上的这层外皮同样都会发光。
萤火虫发出来的光，是白色的，非常柔和而且幽静，没有一点儿刺激感，就像星星的光华被这只小小的昆虫给收集起来了一样。让我们怀疑天上的星星原本就是无数萤火虫在那里睡眠。
萤火虫的一生都是“光耀门楣”的，从卵开始，到幼虫，到成虫，再到死亡，总是发着光。它们永远为自己留一盏希望的灯！
捕食活动
从萤火虫的光芒来看，它似乎是一个纯洁善良的可爱的小动物。但是，在这里，我不得不揭穿它，事实上，它却是一个凶猛无比的肉食动物。它是一个非常爱吃肉的家伙。它在捕猎的时候会不择手段，通常，它的俘虏对象主要是一些蜗牛。让我们来看看萤火虫捕食的方法是怎样的。
在它确定了捕捉的对象以后，就给猎物打一针麻醉药，使这个小猎物失去知觉，从而也就失去了防卫抵抗的能力，然后它再来慢慢享用这个战利品。在气候非常炎热的时候，你就会发现在路旁边的枯草或者是麦根上，聚集着大群蜗牛，可能是它们在被太阳烤得不行，爬出来乘凉来了。它们在那里一动不动，好像睡着了一样。它们在做着自己的美梦，但却不知道危险正在向自己靠近。萤火虫就是趁它们的麻痹大意，来突袭这些蜗牛。
除了枯草和麦根这些地方，蜗牛也常到一些又阴冷又潮湿的沟渠附近去乘凉。不信你可以去看看那些潮湿的角落，一定爬满了蜗牛。正好，萤火虫可以轻轻松松地捕获食物，尽享几顿山珍野味了。通常在这些地方，萤火虫干脆直截了当，把蜗牛就地处决，省得到手的鸭子飞了。
我曾经在自己家里面设计了一个实验，来观察萤火虫和蜗牛之间的恶战。
我拿了一个大玻璃瓶，瓶子里面塞进一些草，这样就能制造出大自然的感觉。再往里边放进几只萤火虫，还有一些蜗牛。我取的蜗牛大小适中，因为太大的蜗牛，萤火虫可能没有办法猎取。这一切准备工作就绪以后，我们所需要继续进行的工作，就是等待，而且，必须要耐心地等待。