胡雪岩曾经有过一种十分大气的宣言：“我有了钱，不是拿银票糊墙壁，看看过瘾就完事。我有了钱要用出去！”生意人就应当有这股子大气。有了钱就用出去，也就是用钱去赚钱，用钱去“生”钱，用现代经济眼光来说，就是学会并且敢于投资，在不断地赚钱的同时，也要不断地以投资的方式去扩展经营范围，去获得更大的利润。没有能力准确发现投资方向，或者不敢大胆投资的人，换而言之，有了钱不想着用出去或不敢用出去的人，决不可能成为一个可以在商场上纵横捭阖、叱咤风云的大实业家。
综观胡雪岩的发达经历，他能由白手起家，不几年间便至豪富，最后成为中国历史上第一位也是唯一一位“红顶商人”，极大程度上就是因为他总是不限于一门一行，总在为自己不断地开拓着投资方向，并且看准了就大胆投资，毫无丝毫的犹豫。比如在钱庄刚刚起步之时，便开始以有限的财力谋划投资生丝业务；比如根据上海向国际贸易金融大都市发展的趋势，毫不犹豫地在上海买地建房，投资房地产；例如根据世情时局，投资药店、典当业……在胡雪岩的鼎盛时期，他的生意范围几乎涉及他所能涉足的所有行业，长线投资如钱庄即金融、生丝生意即贸易、药店即实业，以及典当业、房地产等，短线投资如军火、粮食，所有这些生意在当时条件下都是能赚钱，而且能赚大钱的生意。很显然，胡雪岩如果没有那种有了一定想方设法用出去的大气，如果死守自己熟悉的钱庄生意而不思开拓商务领域，他的事业决不可能这样轰轰烈烈，乃至成为清代第一富商。
想到就做，绝不迟疑
说是说“慢慢儿”，但决不是拖延，更不是搁置，想到就做。帮我做事，须知这一点。
——胡雪岩
胡雪岩对市场变化及走向反应非常敏锐，并且想到了就做到。因此，他在哪里都能发掘出发财的好机会。
一次，他为销“洋庄”走了一趟上海，在上海的“长三堂子”吃了一夜“花酒”，酒宴上与那位后来成为他可以生死相托的朋友古应春的一席谈话，就让他抓住了一次赚钱的机会。
古应春是一位洋行通事，也称“康白度”或“康白脱”。中国开办洋务之初，这样的通事是极要紧的人物。他们表面上主要充当的是类似今天的外事翻译的角色，但由于这一角色的特殊性，在当时的“外贸”活动中，他们其实还承当着为买卖双方牵线搭桥的职能，实质上也就是后来所说的买办。“康白度”或“康白脱”等也就是英语comprador的音译。有意思的是，咸、同年间人的笔记中，也有将这个词译作“糠摆渡”的，并就中文意思加以附会解释，称买办介于华人和外商之间以促成交易，好像以糠片作摆渡之用。这种解释既有指明买办居间于华、洋之间的作用，也暗含讥讽。不过尽管如此，却也歪打正着，部分道出了买办的职事性质。
胡雪岩要和洋人做生意，自然一定要结识这样的关键人物。胡雪岩来到上海，设法托人从中介绍与古应春相识。请吃花酒是当时上海场面上往来应酬不可或缺的节目，于是便由胡雪岩做东，尤耳出面，在怡情院摆了一桌以古应春为主客的花酒。酒席上，古应春谈起他自己参与的洋人与中国人的一桩军火交易。那一次洋人开了两艘兵轮到下关去卖军火，本来价钱已经谈好，都要交易了，半路里来了一个人，直接与洋人接头，说是太平军有的是金银财宝，缺的是军火，洋人一听立马单方毁约，将原来议定的价格上涨了一倍多。买方需要的军火在人家手里，当然只能听人家摆布，白白让洋人占了大便宜。
古应春讲这段经历，是由于愤慨于中国人总是自己相互倾轧，以致让洋人占了便宜。但古应春的这段经历，也引发了胡雪岩要尝试与洋人做一票军火生意的兴趣。在胡雪岩看来，当时有两个情况决定了这军火生意可做，并且一定可以做成功。第一，当时上海正闹小刀会，两江总督和江苏巡抚都为此大伤脑筋，正奏报朝廷，希望多调兵马，将其一举剿灭。兵马未动，粮草先行，可以先备下一批军火，官兵一到，就可以派上用场。胡雪岩知道江苏巡抚是杭州人，他可以通上这条路子。
第二，此时太平军也正沿着长江一线向江、浙挺进，浙江为地方自保，正在办团练，也就是组织地方武装，办团练自然少不了枪支火药，借王有龄在浙江官场的势力，敦促浙江地方购进一批军火，也不成问题。反正洋人就是要做生意，枪炮既然可以卖给太平军，也就没有不卖给官军的道理。
事情一旦想到，立即便着手进行，这是胡雪岩惯有的作风。请古应春吃花酒的当晚，酒宴散后已是子夜，胡雪岩也依然不肯休息，留下尤五商谈与古应春联手同洋人做军火生意之事宜，甚至将怎样购进、走哪条路线运抵杭州、路上如何保障军火安全等都考虑到了。第二天他又约来古应春，又细致商定了购进枪支的数量、和洋人进行生意谈判的细节、如何给浙江抚台衙门上“说贴”等事宜。第三天，胡雪岩就和古应春一道会见了洋商，谈妥了军火购进事宜。从动起做军火生意的念头到这时，不到72个小时，这笔生意就让胡雪岩做成了。
只要发现是财源，甚至只要产生一个念头，就立即想到去付诸实践，这就是要反应迅速，敢想敢干。生意人面对的总是与时局、政局紧密相关，且总是处在不断变化中的具体的市场。市场出现的各种具体情况以及变化，对于生意人来说常常既是挑战也是机会。能及时针对具体市场情况做出迅速反应，才能不断地为自己开辟新的经营渠道，也就是为自己开拓出新的财源。
不用说，这也正是生意人应当大动脑筋的地方。胡雪岩也正是这种“想到做到”的精神，推动着胡氏家业的迅速发展。
独具慧眼，遍地生财
凡事总要动脑筋，说到理财，到处都是财源。
——胡雪岩
商机就是财源。财源的发现，首先是要商家有精明的生意眼光。商家的眼光，第一是要准，也就是能够在五行八作的生意行业准确发现既适合自己去做、又能给自己带来利益的财路；第二是要远，也就是不能总盯着一门一行，甚至把眼睛放在眼前利益之上，而是要能在商海变幻莫测的复杂情势中看出必不可易的大方向，按照这个大方向来经营好自己的财源。看得准，才能发现财源；看得远，才可能把发现的财源经营成真正属于自己的财源。
很明显，一个生意人即使精力再充沛，知识再丰富，也不可能事事精通。这就需要自己做有心人，要有能问遍千家的心性。常言说，问遍千家成内行。能问遍千家，能成内行，自然也就能由此发现赚钱的门道。
胡雪岩就有这既看得准又看得远的精明的商务眼光。例如创办钱庄的过程中他却盯上了生丝生意，而在做生丝生意的过程中，他又盯上了药店、房地产、典当业甚至军火、粮食——对于胡雪岩这样一位眼界开阔、头脑灵活且敢想敢干的人来说，实在是到处都能见到财源，到处都能开出财源。
胡雪岩为生丝生意逗留上海，他在上海的基地是裕记丝栈。这天他到裕记丝栈处理生意上的事务，顺便在丝栈客房小歇。他躺在客房藤躺椅上，打算考虑一下自己生意上的事情，无意中却打听到了隔壁房中两个人的一段关于上海地产的谈话。这两个人对于洋场情况及上海地产开发方式都相当熟悉，他们谈到洋人的城市开发方式与中国人极为不同，中国人经常是先开发市面再行修路，市面起来了，走的人多了，便有了路。但以这种方式进行市面开发，有一个很大的弱点，往往等到要修筑道路、扩充市面的时候，自然形成的道路两旁已经被市房摊贩挤占，无法扩展。而洋人的方法是先开路，有了路便有人到，市面自然就起来了。如今上海的市面开发就是这种办法。在谈到上面情况以后，其中一人说道：“照上海滩的情形看，大马路，二马路，这样开下去，南北方面的热闹是看得到的，其实，向西一带，更有可为。眼光远的，趁这时候，不管它苇荡、水田，尽量买下来，等洋人的路一开到那里，乖乖，坐在家里发财。”