“嘭”的一声，一团火球冲天而起，直直的窜上去，足足有两丈多高，带起的风呼呼作响，直向惨白惨白的月亮扑去。眉儿妈大吼一声：“龟儿子，咱们一块儿死吧！”说着，提起那大兵的脚脖子，倒拖着他，向烧成一柱红火炬的房子走去，一边走还一边骂，“****那嫡亲祖奶奶的，花苞谷，杂种儿，你不让我们好过，你也别想着好活......杂种儿，花苞谷，你也别想着好活......****那嫡亲祖奶奶的......你也别想着好活......”
“嫂子，火都封了门，可进不得啦，可进不得啦......”院坝闯进俩个人，一边叫着，一边冲上去，拦腰抱住她，大声嚷嚷道，“......人救不下别再把你搭上。快，躲远些些，躲远些些......这是哪个，这是哪个......嫂子这是哪个？”
眉儿妈也不知道这是哪个，她只知道，自己和纵火烧房，持刀杀人的土匪打了一仗。
借着火光凑近了去看，想破头也想不到，土匪原来是穿着号衣的汛兵。吃惊之余，愤恨让人失去了理智，谁都没说话，连个眼神都没交流，抓手抬腿，一声吼，将个疼得背过气去的大兵扔进了屋里。
两个人刚刚把眉儿妈拖到大门外，就听得“轰”的一声响，燃烧着的房子塌了架。
听到说话的声音，又跑来两个人，一边跑一边问：“是嫂子吗，你没事吧？那两个是谁？快，跟我俩去追，前头有个土匪......驮着东西呢，跑不快......”
州衙门里，张兆绶和巡检正在喝酒。
条件讲好了，张兆绶负责给他运动，调到参将衙门去，先弄个把总干着，遇上机会再往上提拔。由从九品一下子成了正九品，汛检笑得大嘴咧到了耳根台，立马拿出一件缅甸玉的带钩，说也不是啥子好东西，拿给小公子耍去吧。参将大人交代的事，您就瞧好吧，保险办得漂漂亮亮。
大门訇然而开，十六个衙役鱼贯而出，雁翅似地排成两行，站的钉子一样，手中的木杖朝着地下猛地一磕，大吼一声威——武——
里面响起堂鼓，有人声嘶力竭地喊：大老爷升堂喽——
进大门，过戒石厅，碑亭里供着一方人高的碑石，迎面刻着四个大字：下民易虐 上天难欺。绕过去再看，也有四个字：尔禄尔俸 民脂民膏。几个告状的人，虽说识字，却也没心思看碑刻，匆匆进仪门，到了大堂之下，跪在地上，等待着大老爷发话。
从九品的巡检要代理从四品的知州审案，着实不容易，走遍全国，翻遍史书，恐怕也是唯一。坐在大堂书案之后，他有些不自在，整理了书案上的朱笔、醒木，又整理衣冠，端正帽子，将辫子从背后拉过来，摩挲一遍，再甩到背后，然后拿起朱笔看看，拿起醒木看看，磨磨蹭蹭了好一气，才开口说话：
“底下跪的，何许人也？”
“大老爷，我要告状。”眉儿妈打起精神，挺直了身子说。
“我问你是哪个，家住哪哒，姓啥子，叫啥子？我还不知道你要告状？不告状跪在大堂上做哪样？废话婆娘！”
无端遭了呵斥，眉儿妈有点恼火，她大声说道：
“昨儿个晚上，一伙官兵血洗了俺们村，一个村子六十多口子，杀了个干干净净......”
“你说啥子？官兵？官兵血洗了你们村？一派胡言！”
“不怕大老爷不信，我们还逮了一个活的呢，就在衙门口，叫上来问问，大老爷就相信了。”
“你们还逮住一个？叫上来问问？好吧，就听你一回。带人——”
半死不活的大兵被架进大堂，扔在地上。也怪他太贪心，见啥爱啥，见啥拿啥，没有跑脱，让乡巴佬捉傻狍子似地拿了个正着。他确实很害怕，被暴怒的乡民一顿臭揍的时候，他根本没想到还能捡条命。到了大堂上，他才定下心来，自己本来就是官府的一条咬人狗，回到主人身边，还有啥子好怕的。
“你是绿营兵，哪哒的？官长是哪个？”
“镇雄营，却佐汛的......”
“这么说，你真的是官兵？”
“是真的，是真的。大人可以去查......”
“你身上的伤是咋个来的？”
“这些乡巴佬打的。”他狠狠地瞪着眉儿妈，咬牙切齿得说。
“一个绿营兵，你们就敢打成这个样子？知道吗，你们打的不是他自己，你们打的国家法度，是大清律。他穿着号衣，就是官府，你们打他就形同造反。唉，愚昧哟，愚昧哟，看在你们无知无识，任嘛不懂的份上，就先不追究吧。你们还告不告？”
“告！”
“告哪个？”
“告镇雄营参将张兆绶，是他派兵血洗俺们村的。”
“大清律你们懂不懂？以民告官，就是赢了也要徙五百里......”
“那......也要告。”
“等一等，我还没说完呢。以民告官，先要打四十大板。你们还告不告？”
“告！铁定要告。”
巡检将早就抓在手里的签子丢到地上，急吼吼地叫：
“打，给我狠很地打。”
大清律规定，如果要对女人动刑，一般是拶刑，还有就是鞭刑，杖刑只是针对男人的。你想，在大堂之上，将一个女人扒去裤子，光不溜丢地打屁股，成何体统，象啥样子嘛？
可是迅检就是要在公堂之上打眉儿妈的屁股。
衙役们已经得到了暗示，知道该怎么做，板子下去极有准头。
那个年头，做衙役的有的是世袭，有的是师承，都是有传授的。就拿杖刑来说，如果当官的暗示你要犯人生，就让刑杖落下去的时候一头着地，看着是打得劈啪作响，却没有实实在在落到身上，只是擦破一点点皮，渗出一点点血。如果当官的暗示你要犯人死，就让刑杖落在腰眼上，只要一下子就够了，犯人还会好好走出大堂，甚至用不着别人搀扶，等回到家，用不了三五个时辰，定会尿血而死。如果当官的暗示要犯人不死不活，生不如死，就让刑杖侧立着落到尾巴骨上，也是只要一下子就够了，回到家犯人再也不会下地走路，从此就瘫痪在床了。
三个人遭到了致命的一击，第一板子就打在腰眼上，虽说眼下看着没事，皮没破，血没出，肉没肿，腰子却已经被打碎。
这时候大堂外面看热闹的越聚越多，吵嚷声盖过了打板子的劈啪声，巡检几次摔响醒木，几次大声呵斥，就是不管事，就是镇不住，没得办法只好吆喝衙役们，抡起水火棍，朝着人群动真格的，才把人群逼退几步。
板子打完了，巡检问：“你们几个，还告不告？”
眉儿妈抬起身子，牙咬得铁铁的，说：“告。打不死就要告。”
“好，我佩服你的骨气。拿状子来吧。”
“状子，啥状子？”
“打官司，要状子。这么简单的事理都不懂，还告哪样状？下去吧，二天写好状子再来，我随时恭候，等着你们。退堂——”
啥子也没问，啥子也没说，莫名其妙地挨了一顿板子，又被莫名其妙的架了出来。
眉儿妈和两个叔伯兄弟躺在衙门口的大路边上，半昏半醒，任凭成群的苍蝇落在血淋糊擦的伤口上，任凭西去的太阳火辣辣地晒在身上，晒出一身油汗，蛰得伤口针扎刀剜般疼痛。看热闹的人早已经散去，过路的都绕着走，没有谁过来看一眼，没有谁过来问一句，谁也不想没事找那种麻烦。直到天黑透了，才过来几个叫花子，借着月光将三个人背起，急匆匆离去。
北门外，江西庙里，十几支火把照出一片通明。
高台阶旁，有人在等，见一伙人打着火把过来，赶紧凑上前去，问道：“接来没有？接来没有？”
来人答了声：“接来了，柳家婆娘怎么样了，还能说话吗？”
“快点吧，快点吧，谁知道还能不能熬上一个半个时辰。咋个去这么久？”
“人家把娃儿藏起来了，不让见。多亏了我这个叫花子名头大，认识的人多......换上别个去，还真找不着呢。”
说着，一伙人涌进了山门。
和眉儿妈一起告状的那两个弟兄，已经尿血而死，就停在大殿外台阶下。眉儿妈还在捯着最后一口气，嘴里喃喃地说着谁也听不清楚，谁也听不懂的话。
两个娃儿连哭带叫地扑上去，一个叫妈妈，一个叫伯娘。
眉儿妈大睁着一双空洞的眼睛，死死地望着夜空，望着又圆又亮的明月，嘴里喃喃的声音略有抬高，凑近去听，只有两个字，青天呐——青天呐——
有人扒在她的耳朵边上，说：“娃儿接来了，你看看吧，你看看吧......”
眉儿妈仍然望着夜空，望着明月，嘴里仍然喃喃着两个字：青天呐——青天呐——
“你不是要看娃儿嘛，给你接来了，你转转脸，你看看呀，你看呀......娃儿，叫娘，使劲叫，使劲叫呀......”
随着两个娃儿声嘶力竭的一声声叫唤，眉儿妈终于转过脸来，她抓住两个娃儿的手，使劲攥着，一颗浑浊的的眼泪挂在睫毛上，人也有了力气，眼睛里也有了光彩，她想挣扎着坐起，试了试，起不来，再试试，还是起不来，没得办法，只好放弃挣扎，拉着两个娃儿的手，断断续续的说：
“眉儿，你要快快长......长大......嫁人…嫁…人......生养一堆娃儿......生养一堆娃儿，生儿子娃......多生…生一堆......一大堆......儿子娃......给你爹爹......给你妈妈......报仇......儿子娃......报…报......仇…仇......儿子娃......儿子娃......”
说着，说着，她头一歪，咽下了最后一口气。
“翠儿，你说，象这样的血海深仇，该不该报？几十条人命的血债，该不该讨还？该不该讨还？”
“......眉儿姐姐，那，那，以后呢？”翠儿早就哭成了个泪人，听到这里，她哽咽着问。
“赖三哥收留了我和笛儿，开始带着我俩讨饭，十岁那年，他说我长大了，不能再满街招摇，抛头露面。留我在家，料理家务......”
“这些事情，是你记下的？你三岁的事情，能记得如此清楚？”翠儿哭得浑身发软，倒在眉儿的怀里，睁着一双揉搓成红桃儿的眼睛，哽咽着，哽咽着。
“......每年八月十五，赖三哥都让我和笛儿给死去的爹爹妈妈上一柱香，让我两个跪下，听他说道当年的情形。我记得妈妈做后一句话，要我快快长大，嫁人，生养一堆娃儿，多生儿娃子，生一大堆，给爹爹报仇，给妈妈报仇......”眉儿眼睛空空洞洞，望着渐渐发摆的窗户，说，“......我记得死死的，一时半刻也不敢忘记......记不的那一年了，从那时侯开始，每年上了香，磕了头，我都会暗暗发誓，说，等着吧，爹爹，妈妈，待我报了这血海深仇，将那些两条腿的畜生打发去了阎王殿，我就追你们去，亲口告诉你们......等着吧，爹爹，妈妈......”
“你还知道自己的爹爹妈妈是谁，咋个死的，仇人是哪个......你有赖三哥照管着，有人疼，有人爱，有人打，有人骂，有人管教......唉，你…你是个有福之人呢。我…打记事儿起就在兆家，不知道爹爹是谁，不知道妈妈是谁，不知道咋个流落到兆家的。眉儿，我的命比你苦哦！”翠儿没听出来，眉儿的话里，暗含着的玄机，她正沉浸在自己命运的悲伤中，她哭得越发伤心，“你放心，我不会坏你的事儿，你把心放肚子里吧。啊？”