４.仪式死亡
从这个意义上说来，每一次的迷幻旅行都是一个身体重建的过程，都将使萨满去掉旧的肉身而得到一个崭新的身体。伊里亚德把这种迷幻状态下的死亡称作“仪式死亡”，他认为，迷幻术就是引导人们进入仪式死亡的途径。“迷幻术是仪式死亡的唯一具体经历；换一句话来说，它也是超越人类俗世环境的经历。正如我们所看见的那样，萨满可通过多种手段得到这种“死亡”，如通过服用致幻药物和击鼓致使被神灵所附等等。
从萨满教自１８世纪开始进入学术研究领域开始，对它的研究一直是在文化和宗教的角度上展开的。自２０世纪６０年代末开始，萨满教在西方已经不再局限于人类学的范畴之内而成了多种学科形容的对象，尤其在心理学和治疗学科中更是取得了令人瞩目的成果。ASC（Altered States of Consciousness的缩写，意为“意识变态”，成了几乎所有研究萨满教着作中都不能不提到的词汇。
所谓的ASC，即意识变态同伊里亚德的ecstasy本质上没有什么区别，也是指萨满在通神仪式上中所发生的迷狂状态。如果有区别，这个区别乃是在于它是心理学的专门术语，更能体现出现今萨满教研究的心理学倾向。无论如何，萨满教在心理学和治疗学等学科中的研究为人类学和考古学研究提供了许多十分重要的依据。
南非人类学家大卫·路易斯威廉姆斯（David Lewis-Williams）首次将心理学研究成果系统地引进到人类学和考古学研究之中。心理学研究表明，当人在服用致人迷幻的药物时会出现许多几何形或是动物形状的光学幻象，这同萨满在处于迷幻状态时所见到的幻景如出一辙。经过对南非塞恩人（San）岩画、美国大盆地的印第安人岩画，甚至对欧洲旧石器时代的洞穴壁画进行考察之后，他得出了这样的结论：史前时代岩画上的几何图案以及动物形象乃是萨满教祭礼和意识变态（ASC）的产物。
针对骨骼所表达的萨满教死亡和再生观念，西方的精神病学者对此也进行了各种实验。美国着名萨满教学者，人类学家罗格·威尔士Roger N. Walsh）在他的《萨满教精神》（The Spirit of Shamani**）一书中曾提到一个LSD实验。LSD是德语Lyserg S?ure Di?thylamid三个词的缩写，是一种迷幻药物，服用它会引起同萨满旅行相似的神秘的死亡再生体验。因此，通过这种实验我们会得到有关萨满在迷幻状态下的灵魂经历。一位叫做海里特·弗朗西斯（Harriette Frances）的女画家曾接受了LSD实验，她用画笔画下了她被LSD所唤起的死亡－再生经历。这个经历一共是用九幅图表示了出来。