1949年4月20日，人民解放军渡江之际，国民党江阴要塞在中共地下党的策反下，宣布起义，并掉转炮口轰击国民党军第21军145师的阵地，使八圩港地域顿时乱作一团，守军被打得鬼哭狼嚎。同时还对溃逃之敌进行了猛烈的打击，为渡江战役的胜利作出了贡献。
一、王宴清策划起义
1948年9月，王宴清走马上任接任国民党军97师师长。
97师作为“首都警卫师”，原来是蒋介石及其高级官员的内卫部队。该师下辖3个团，共13 000多人。289团的前身是国民党军事委员会警卫团，直接负责蒋介石本人的警卫工作；290团前身是陈诚任第六战区司令长官和军政部长时的警卫团；291团的前身则是顾祝同的第三战区司令长官部警卫团。可见，这3个团都是声名显赫的警卫部队，是一支地地道道的“御林军”。
从1948年开始，在人民解放军的强大攻势下，国民党频频失利，兵员枯竭，首都防务捉襟见肘，无法应付，不得不将这支“御林军与102师合编为第45军，名义上算是野战部队，实际上是仍然负责南京城内的警备任务，归首都卫戍总司令张耀明指挥，军长是张霞。
为了加强长江防务，11月中旬，97师奉命调往沿江一带布防，3个团分别设在板桥、江宁和铜井三镇，师司令部设在居于三镇之中的江宁要塞。王宴清同布防在江宁的289团团长杨镇洲、副团长邓健中，因工作关系经常在一起。
从不断的交往中，王宴清发现杨镇洲粗犷豪爽，邓健中沉毅稳健，二人为人都很正直，三人在一起时，议论的立场、观点等经常是不谋而合，惊人地一致。因此，三人经常清茶一杯谈天说地，相伴出游郊外踏青。
一天，他们相聚中山陵，在无梁殿北伐烈士祠前，面对四壁镌刻的北伐阵亡将士名单，无不有感于衷：
“人生百年，终难免于黄土。一个人死后，能在这里占有方寸之地，供后人瞻仰怀念，应该说是不虚此生了。”邓健中感慨地说道。
杨镇洲紧接着说：“等我们这些人死后，怕难以享受这种待遇。”
王宴清见时机已到，有所指地说：“那就该好好地反躬自省。当前，共军已占领东北，百万大军入关，淮海战役中我军已陷入重围，听说黄百韬兵团全军覆没，看来华东战局不日可见分晓。共军挥师南下，饮马长江，恐怕也不是天方夜谭吧？像我们这般下去，将成为千古罪人。”
话已至此，近乎说明。邓健中见此，似乎也就无所顾忌了。他说：“我记得唐太宗李世民说过这样一句话，‘勇夫当识义，智者必怀仁’。作为军人，决不能不明正义地一味盲从，一味愚忠。历史上岳飞的悲剧，不能在我等身上重演。”
杨镇洲也连连点头称是。
与此同时，南京地下党也掌握了王宴清的一些情况。他们派以《大公报》记者身份作掩护的地下党员陆平主动与王宴清取得了联系。在经过必要的考察后，地下党的负责人史永专程到了王宴清的家中。
在经过一番寒暄后，史永对王宴清说：“在这伟大的变革时代，你们能分清善恶，明辨是非，甘愿冒生命危险做一番壮举，举行起义，其精神实在可贵。我们共产党对此向你们表示极大的感谢。”
“我们之所以决定起义，完全是顺应时代的潮流，希望为人民作一点贡献。如果计较个人得失，就没有必要多此一举。希望贵党能理解，并向你们的高级人士转达我们的衷曲。”
地下党对王宴清等人的心情是十分理解的，他们正式通知王宴清，今后的行动归第三野战军司令部指挥，到时候，会通过电台指挥他们行动。
一天，陆平对王宴清说：“请师长把你们师部电台的呼号告诉我，然后我把密码告诉你。”
王宴清将电台呼号告诉陆平后，陆平又问：“在唐诗里面，你哪一首最熟？”
“葡萄美酒夜光杯。”
“就用它作密码，怎么样？定下来后，我立即告诉三野。”
“行啊！估计行动之时不会太远吧？可别夜长梦多，出现什么意外。”
陆平没有直接回答，而是吟了两句古诗：“正是春雷动地时，城头已闻战马嘶。”
王宴清一听，心情十分激动。由于过分激动，王宴清办了3件欠思量的事，差点误了大事。
一次是在全师连以上军官会议上，王宴清说：“抗日战争打了8年，接着又打内战，真是无意义。老百姓不愿打仗。纵然有长江天险，打下去也无必胜的把握。”他实际上是为了给起义打一点思想基础，也算是说了几句真心话。
另一次是师部的参谋赵昌然，他作为起义骨干，自告奋勇地去做宪兵队的工作。他对王宴清说：“那里有我的一个同乡同学，可以去试试，争取他采取一致行动。”王宴清考虑到控制机场的重要性，也就表示同意了。
再一次是在陆平确定了第三野战军同97师的电台联系方法后，王宴清在返回师部才发觉自己还不知道向第三野战军呼叫的信号，于是用电话找陆平联系。接电话的正好是陆平，王宴清开口便问：“你们的电台呼号是什么？”陆平怕泄密，只得“啊，啊”了两声就挂断电话。但这个从军部转出去的电话，谁能担保未被人监听呢？
事后想起来，王宴清感到后怕。可是，事情往往是越怕越来事。
3月23日上午，首都卫戍总司令张耀明召集第45军营以上军官开紧急会议。会议一开始，张耀明就突然宣布撤销军长张霞的职务，由副司令陈沛兼任第45军军长。只听张耀明声色俱厉地吼道：“我们卫戍部队中有人意志消沉，在军官集会上散布失败情绪，瓦解军心，这实际上是为共匪张目。如果他不愿意为党国效忠，他可以立刻滚蛋！我决不允许有人在我们内部捣鬼。”
听到这里，王宴清的心一下子紧缩了，他已经猜到张耀明的活中所指。就在王宴清忐忑不安，心情七上下八，准备迎接灾难临头之际，张耀明的目光集中到了他的脸上，并且恶声恶气地说；“王师长，你今晚到我家里去，我有话同你谈。”说罢，张耀明便匆匆地离席而去，留下大家面面相觑。
事情来得十分突然，王宴清在思虑，这究竟意味着什么？王宴清百思不解。在中午与张霞的送别宴席上，王宴清无意中听到了一个消息：原来是有人告密，说赵昌然参谋在外边乱说乱讲，引起了上头的注意。王宴清松了一口气，回味张耀明所说的“谈话”，以及谈话的地点，他觉得事情尚未发展到最坏的地步。
谁知，原本约定的晚上的“谈话”，又临时改到24日上午8时在卫戍总司令部进行。这一下王宴清又紧张起来了。他甚至想到当晚把家属转移出去，并赶快同地下党联系，商量一下对策，但又担心特务跟踪，弄得个“此地无银三百两”，反而误了大事。他静了静心，觉得只有静观事态的发展，走一步应付一步。
24日一早，王宴清提前几分钟来到设在长江路上的卫戍总司令部。举目四顾，只见警卫森严，就连总司令的办公室的门口也站着两个荷枪实弹的卫兵。“开弓没有回头箭”，只有硬着头皮朝前走了。
“报告！”
“进来！”张耀明一见是王宴清，不等他坐下，就开口道：“王师长，我过去把你当作小老弟，现在看来，你长有反骨。”
王宴清毕竟是久经沙场的人，他虽然感到事情已经到了十分严重的地步，但他觉得，既然用谈话的方式来解决问题，就有扛过去的可能，说明自己还有辩解的余地。事已至此，只能装傻充愣。于是，他故意茫然地问：“我究竟做了什么事？”
张耀明的一双眼直盯着王宴清的眼睛，把一张信纸往王宴清的面前一推：“你做的好事，你自己看！”
只见白纸黑字，历历在目，语语道中，字字惊心：“王匪宴清被共产党金条收买，拉拢部下，密谋叛变。该匪在军中散布流言，扰乱军心，并派参谋赵昌然发动宪兵队参加叛乱，欲占机场，拦捕我高级将领。”王宴清看到这张字条，不寒而栗，头皮发麻，手脚冰凉。
但他立即意识到，眼下需要的是沉着、冷静，蒙混过关，“狭路相逢勇者胜”。他好像是舒了一口气似的缓缓地坐了下来，说：“我还以为是什么事呢？总司令，请您让写这张字条的人站出来与我对质。如果这张字条上说的是事实，就请他拿出证据。如果共产党用金条收买了我，我请求，现在就派人到我家中去搜查；如果搜出金条，我愿接受军法的制裁。”
王宴清的口气很硬，因为他巧妙地抓住了两点：一是请写字条的人出来对质，二是搜金条。他知道，写字条的人绝对不敢公然地站出来与他这个堂堂的大师长对质；二是他家中本来就没有金条。
张耀明一听，王宴清如此理直气壮，不由得也缓了一口气。
“那么，在全师连以上军官会议上，你说这个仗打得没有意义，这也是冤枉你吗？”
“确有此事。”王宴清想不能对所有的事都不承认，必须避重就轻，所以他承认有此事。
“你身为师长，怎么能对部下讲这种混账话？”
“那天，我心情不好，喝多了点酒，发了几句牢骚。事后自己非常懊悔。请总司令明鉴，如果我真有图谋不轨之心，会在军官会议上公开讲吗？我不可能蠢到这种地步吧？”
面对王宴清的“以攻为守”，张耀明竟一时无言以对。沉默了好一会，张耀明突然说，“你打个电话，叫赵参谋到这里来一趟。”
王宴清知道，这是张耀明要他与赵昌然对质。在两人事先不通气的情况下，很难做到相互吻合。但又不能犹豫，索性坦然地打了电话，命令司令部值班室通知赵昌然立即到卫戍总司令部报到。
张耀明对王宴清说：“你在这里等候，没有我的命令不准离开！”不等王宴清回话，张耀明就向外走了，到了门口低声对卫兵嘀咕了几句，便匆匆地离开了。
王宴清知道，自己被软禁了。
过了好一会儿，卫戍总司令部副总司令覃异之进来了。王宴清抓住机会，激动地对覃副司令说：“覃司令，你知道，我是黄埔军校和陆大毕业的，历史清白，而且校长亲自召见，委以重任。眼下却遭小人暗算，蒙不白之冤，希望司令主持公道。”
覃异之和颜悦色，笑嘻嘻地安慰了王宴清几句，意思是要相信上级会公正处理的，就不再多说了，只是和王宴清有一句没一句地闲聊。
突然，门口传来一声喊：“报告1 97师司令部赵昌然参谋前来报到。”
“让他到我的办公室去。”覃异之与王宴清打了招呼，“王师长稍坐一会儿。”随即便出去了。王宴清知道覃异之肯定是要亲自对赵参谋进行严厉的盘问。
时间在长长的等待中一分一分地向前走着，好像大家都把王宴清忘记了，只是中午时分，几个卫士给王宴清送进来一顿便宴，比较丰盛。他也没心情吃，扒拉几下就放下了筷子。
时间已经到了下午5时多，正当王宴清在痛苦、焦灼中冥思苦想时，覃异之一抬脚进来了。他带给王宴清一句意想不到的话：“你回家去等着，随传随到，走吧。”
王宴清强压着激动的心情，稳步离开了卫戍总司令部。他首先赶回家中，对夫人说了几句宽心话，关于起义的事情连一点暗示也没说，仅呆了5分钟。随后，他驱车直奔江宁镇他的师司令部。在车上他考虑，在这紧迫的形势下，再同地下党联系或等解放军渡江战役开始再开放江面，迎接大军，都是不可能的了，这等于俯首待毙。与其如此，不如孤注一掷，及早动手。
几十分钟后，就在张耀明责怪覃异之不该放走王宴清的时候，王宴清已经召集了杨镇洲、邓健中、政治部主任萧汉杰、警卫营长叶宏昌、中校参谋黄克栗等骨干和几名比较忠诚的参谋人员，正在商量起义的大计。王宴清把提前行动的原因和打算告诉他们。他接着说：“据我所知，在芜湖以东、丹阳以西沿江地区，他们不可能在短时间内抽调一个师的兵力来进攻我们，即使勉强纠集一些部队，最快也得在明天拂晓以后才能到达我们的防区。因此，只要今晚渡江，形势对我们是有利的。”
几个人不禁为之愕然，有的马上提出异议。
“如今江面控制很严，难以过江，怎么办？”叶宏昌首先提出。
黄克栗马上接上，说：“所有大船均已强行集中在下关，几叶扁舟怎能抵挡封江的第二舰队？总部早就有明文规定：凡未经批准夜间过江的船只，一律击沉勿论。这该咋办？”
“船包在我身上。”邓健中说道，“江边渔民还藏有部分船只，只是小一点，等一会儿我就派人去搜集。另外，守卫江边的290团l营营长易文超是我多年的老部下，他一定会协助。一般来说，二三十条不成问题。”
“那封江的军舰呢？”萧汉杰疑惑地提道。
邓键中马上说：“封江军舰的位置，在我们重迫击炮的射程之内，它如敢向我们开炮，我们就用重迫击炮的密集炮火还击，完全可以将其击沉。”
王宴清说：“我再强调一点。我们不是走投无路才决定起义的，我们的目的是想带大家共同走上光明之路。现在时间已经不多了，我不想过于勉强大家，自己决定吧。”
光明与黑暗的抉择，诚挚而善意的开导，使几位刚进入情况的参谋也坚定了决心，他们纷纷表示：“跟师座走，决无反悔！”
“就这么办。邓副团长，你马上就走，负责搜集船只，并在南岸设置迫击炮阵地。”
待邓健中走了以后，王宴清考虑到，全师部队中目前只是解决了289团和师直属部队的起义问题，其余的两个团又该如何办？
于是，王宴清与杨镇洲、萧汉杰、黄克栗等缜密思索：290团1个营在江北七坝，离起义渡江的地方较近，部队过江以后；由王宴清亲自给团长黄子安下命令，要他们随师行动，谅他不敢不从。至于291团，一来距离甚远，二来该团团长王义鸾政治上保守，即使骗他过江，也不易取得一致行动，反而可能招来一些麻烦，暂时放一放，过江后看情况再说。
正在这时，副司令兼第45军军长陈沛来电话告诉王宴清，张耀明总司令明天请他吃早饭，要求务必按时赶到。
对于这个邀请，王宴清知道：“看来还是想软禁我。”但他还是应酬道：“我来，请报告张司令，我明早一定赶到。”放下电话，他在心里说，看来今晚务必离开南京。
再见了，南京！
二、“御林军”战前倒戈
1949年3月24日，作为国民党“御林军”的97师的师长王宴清率部渡江北上，投身于人民的怀抱。
渡江战役的大战未起，作为国民党政府的“御林军”首先倒戈，如同强大的地震—样，在国民党朝野上下引起了强烈的震动。
在中共地下党的指导下，经过紧张的策划，起义正在逐步进行。可是，由于王宴清的大意，使起义的行动被国民党有所察觉，整个形势急转直下，王宴清差点出不了国民党南京卫戍总司令部的大门。在形势紧迫的情况下，王宴清决定提前举行起义。但王宴清想得太简单了，他认为只要是渡过江到了江北，就能迅速地与解放军联系上。
24日晚上8点30分左右，长江江面上灰蒙蒙的，东南风一阵紧似一阵，20多条小船聚集在小码头上，首尾碰撞。码头周围三步一岗、五步一哨，戒备十分森严。“御林军”名不虚传，纪律严明，整齐划一，部队上船的动作静肃而迅速，井然有序，每条船坐30人左右。待人上满后，只见各船升起篷帆，凭借着东南风，向江北驶去。
忽然，国民党军舰的几束银白色的探照灯柱扫向江面，忽东忽西，忽起忽落，最后锁定在他们的船只上。王宴清心头一缩：“完了，他们要打炮！”
然而，正当王宴清要下达各船快速前进的命令时，探照灯突然熄灭了，舰炮也没有开火。