“古天古地古乾坤，古年古月古时辰。山古水古风在，如今哪见古时人。”风来和我，云来接我，接着我发现附近的夜莺也来和我。高一声，低一声，紧一声，慢一声，高高低低，不绝于耳。评判者是天，是地，是天地间发出的同样共鸣。
突然之间，我感到视野开阔，内心清醒，天地之间，一生二，二生三，三生万物。人生在哪里，就在四季里。从百花盛开的春天出发，带着春天的光明和希望，经过叮叮咚咚、愉快憧憬的童年，到备受挫折的青年，再到强大而不可抗拒的中老年到来，冬天的阴影，无一例外坐落在每个人生的最后高地。天上繁星闪烁，既将地上死亡统统笼罩，又将地上死亡清除得一干二净。
返回。
返回。
返回。
我的眼睛，掠过灵堂曾经超度灵魂的地方。但见灵堂已被清除干净，已无任何超度可言。那里只有一盆火，一盆通红的火，烧在屋中央。既象征着生命活力，又象征着自然生机。晚风吹来，默想艺人站过的地方和他们唱过的歌，我的内心已经平静。因为一个人的生命过程结束了，宇宙间的运动过程还在客观延续。
次日与送葬归来的亲人围席吃饭，倍感温暖。我心宁静。我意宁静。我以宁静的望眼凝看天空，尽情享受人生无尽云彩。
(原创于2009年盛夏，再改于2013年2月)
世间最恐惧的事情
世间最恐惧的事情于我，怕是关于蛇的记忆了，以至于朋友从土耳其回国，送给我一幅精美的蛇舞布画，也能让我夜不能寐。这是一幅深蓝底色、金色蛇舞的布艺。布艺中的蛇乍一看很娇、很弱，细观却具有婉约、冷艳的风姿，好像一个成熟男子正在暗恋的女人，展示出极尽诱人的妖冶。
展开时吓了我一跳，双手触电似的缩回。最后，我把它卷在一个不常打开的书柜里，尘封至今。
我对蛇的恐惧，仿佛天生。就是半路上碰见一小块蛇皮，也足以令我浑身发软。因为蛇于我的回忆一个迭替着一个，一个比一个恐惧。我所记得的第一件与蛇相关的事情，是得胜路上的林师傅打蛇。林师傅有蛇药，懂咒语，会点穴，还懂得如何治疗风湿跌打、骨折骨碎。他打蛇的那个夜晚月朗星疏，一条胳膊粗的吹风蛇，从河边水码头蹿到得胜路的花街上乘凉。街灯昏暗，打打闹闹的少年突然与横呈街中乘凉的大蛇遭遇，发出惊人尖叫。林师傅闻声赶来时蛇正抬着头，出着粗气，吹着风。蛇未预知它遇到了命中注定的克星，更未预知短时间内被捕蛇人林师傅制服，成为人酒缸中的泡酒灵物。而我，亦未想到此事过去几十年，目睹林师傅打蛇全程的那个夜晚，居然惊骇至今。
此刻，我又听到得胜路人因此而对蛇议论纷纷的奇迹话题。其一是一个被蛇咬死的古稀老人，居然大难不死，死而复生。相传，他被蛇咬死在家里停放三天后，按风俗被抬到大黄岭下葬。可是，掘墓人刚刚把他的棺材放入墓穴，就听到了他从棺材里发出的、骇人听闻的哎呀声。掘墓人仓皇逃走，逃到山脚遇到采药人林师傅，把情况一讲，林师傅连呼几声“他还活着！”
一伙人赶紧转头，跑回墓穴，拔桃木丁的拔桃木丁，掀棺材盖的掀棺材盖，三五分钟的光景把棺材掀开。但见身着寿衣的林家伯爷，在棺材里伸个懒腰说：“哎呀，困死我了。”此后又活了十年，当然，现在这个林家伯爷，早已重新躺回墓地，成了真正的死人。但是，他的死而复生，却使得胜路人口口相传，被蛇咬死的人，一定要在阳间停放七天。
其二是一个死于蛇伤的宿命人的宿命故事。死者死前的自信笑声，一直都在得胜路上空回响——他至死都不相信自己会被蛇咬死。他有万贯家财，出生时已命中注定，他在六十岁生日那天死于蛇伤。时光如水，他的六十岁生日很快到来。为防蛇害，他提前一个月闭门不出，躲在一个连苍蝇都飞不进去的屋子，而且还让几个儿子在屋外值班把守，不让蛇有任何伤害他的机会。一个月很快过去，最后一天也将要过去了。他哈哈大笑，用指甲在房间桌面的缝隙上画了一条蛇，并对着那条蛇的脑袋指指戳戳说：“蛇啊蛇，你今天不是要咬死我的么？你咬呀咬呀咬呀！”指指戳戳间，食指被画蛇脑袋上的一颗微不足道的钉子轻轻划过。他没在意，大笑着跨出禁闭自己整整一月的小屋，杀鸡庆贺。不料第二天手指感染，又几天后，死于破伤风。
可这都不是我要说的世间最恐惧的事情。世间最恐惧的事情，是我独自承受蛇来夜访并将蛇打死的那个夜晚。后来我怀疑，那蛇是不是我冥冥中的意念招惹来的。我记得我刚搬来菱角塘居住时，有一阵老是在回家路上暗想，家里该不会有危险恐怖的蛇来吧。晚上加班回家，这种想法更甚。一天午夜，蛇还真的来了，真的来拜访我这个极度惧蛇畏蛇的人了。若在白天，若在外面，我必是撒开两腿夺路狂奔逃命的。可在深夜，在我家中，你想啊，我跑得了和尚跑得了庙么。
蛇不巨大，盘在我晾衣架下的花盆边。那时我哼着歌去取衣服，冷不丁就与盘着的蛇打了个照面，不寒而栗。“来者不善，善者不来”，它踏夜色而来，总不见得是友谊使者吧。心跳加速、脚骨发软的我，只觉得阵阵寒气迎面而来。它是一条什么蛇？来自哪个蛇家？青竹蛇家，眼镜蛇家，还是蝰蛇家？剧毒还是无毒？我既没勇气长时间盯着它看，又没勇气低头不看，两只眼睛直直怔怔、若即若离地瞄着它——实在怕它在家中乱蹿，甚至躲藏起来啊。
它可不惧我，盘起，伸展，仰头，舞蹈，吐舌，窸窸窣窣，有条不紊。
其间有几分钟它停止舞蹈，朝我观望。目光在晚风中与我相遇，你死我活地相遇。以彼此陌生的眼光，幽幽打量对方。我觉得它恐怖，它也觉得我恐怖吗？它的脸庞、眼睛和声音如此清晰，令人晕眩，以致我不知道它是在威胁我，还是在邀请我欣赏它的舞蹈，抑或是想要朝我发起致命攻击。我不能断定。午夜黑暗，凉气袭人，舞蹈的蛇象与它呼出的气息，令人窒息。
我小心翼翼地远离蛇一点，又一点点，免得它突然改变主意不再跳舞，朝我奔来。同时迅速找到晾衣用的铁叉，随时准备像一个猎人那样，像一个捕蛇者那样，将它牢牢控制住。但我心怀畏惧，不敢近它，不敢打它。我打开通向院子的门，打开通向下水道的铁闸，希望它快快溜走。我喃喃地说：
“你从这个门出去，从门边的下水道出去，不远的地方就是田野，就是你原来的家，你可以安然回去，与你的蛇亲团聚，我晓得你是一时贪玩，迷了路才走到我家，我不伤害你，你也别伤害我，你走吧。”谁知它精力充沛，继续原地跳舞，戏弄我的神经。弄得我愈发恐惧，鸡皮疙瘩一阵阵冒起。但我控制住恐惧，继续喃喃劝蛇：“你走，你走啊！”冥冥中竟听见蛇天真地说：
“我走，我为什么要走啊？”“你没见我手上铁叉吗？”我说。那是人晾衣用的工具啊。它扭动了一下腰肢，吐着有分叉的舌头，朝我做了个鬼脸。
那是人打你的武器啊。我后退一步解释，猜想它也许在考验我的善性和耐心。我说：“你不知道吗？你呆在我家不走，我今晚就没办法睡觉，今后也没办法睡觉。所以，你必须走。你还年轻，不知道从古至今有无数人死于蛇口，也有无数蛇死于人的棍棒之下，这是人蛇不共戴天的历史渊源。人打死蛇不对，蛇咬死人也不对。你回去吧，我们互不伤害，井水不犯河水。”
我胆战心惊以祈祷的方式劝蛇劝了十几分钟，可蛇自始至终都不肯听从我的指引，从下水道回到它的洞穴、它的家去。它依然在我的花盆边舞舞停停，真是恶心。
突然，我看到身边的“宝力刹”灭害灵，杀心爆发。“你为什么不走？
为什么要逼我这个不杀生的人杀你啊？！”我气息急促地打开瓶盖，将那有毒气体劈头盖脸朝蛇喷去，恨不能一下要了它的命。
它不走，也不逃，S形的舞步在我眼前越舞越生风。慌乱中我挥铁叉去打它，但铁叉并没有打在该打位置上。它在躲闪中仍旧朝我舞蹈，做出种种妩媚而又吓人的姿势，然后死死缠住企图置它于死地的铁叉。吓得我浑身乱颤却仍旧紧握铁叉，借助铁叉的力量，把蛇紧紧压住。蛇见我使劲压它，一下抬起头来，伸出舌尖东舔西舔。我对这种蛇象恐惧之极，简直就要哭出声来。
好在，身边的电热壶提醒我还可以用开水烫死它！我镇定下来。一边悄悄放开一直紧握着的铁叉，一边盯着它后退几步去烧开水，企图把它烫死。
担心它在水烧开之前往二楼爬，就从门背拿过扫帚，随时准备自卫或进攻，打在它身上。
把蛇打死的过程梦一样混乱，惊心动魄。我先后使用了将杀虫剂喷它，用铁叉打它，烧开水烫它的办法。蛇到底还小，自卫能力还没有足够强大，皮也不够厚，所以开水一烫就死了。它临死前痉挛般地挣扎让我恐惧并且后怕了很久，我甚至记得它临死前那声短促无辜的尖锐呼喊“妈妈！”可是，你能怪我吗，人蛇能够同居吗，我在心灵剧烈碰撞时曾一万次地扪心自问，没有答案。
我记得水开时，我悄悄朝它移步，表现出没有什么恶意的样子。但是，突然，我手中的开水就以闪电般的形式朝它泼洒过去，而且有预谋的只是泼出一半——怕没泼中目标，反而将它激怒。见它遭受重创，我才将剩下的开水再度朝它迅速泼出。这时的它，真死了。它的身体一下以线状的形式贴在地上，一动不动，形状吓人。我盯着蛇喃喃，蛇死了，嘶嘶作响的蛇死了，真是幸运。但是我发现，我的心也死了，我所有的人生自信一瞬间已经土崩瓦解。是的，一条蛇，一条小小的蛇，它粉碎了我可以孤独自由生活的自信与信念。我一屁股坐在地上，哭出声来。
我莫名其妙地哭了一阵，突然想起什么，弹簧一样从地上弹起，眼睛望向窗外黑洞洞的天空。漫天夜色，竟幻化成蛇妖的狂舞。我赶紧慌慌张张寻找火夹，慌慌张张把死蛇夹起丢出门外，慌慌张张回家关紧铁门。唯恐蛇是假死，纠集更多的蛇来报仇。关于蛇对人类的报复事件，我在小时候的得胜路听过。
其一是，上万条毒蛇团团围住一户没有把蛇打死的人家。那蛇拖着受伤的身体带着庞大的家族前来，三天三夜不退。后来惊动几十里外驻军，动用军队的人力、物力才把蛇全部杀死。可是一年后，幸存的一条毒蛇再次纠集它数以千计的同类，来到这户以蛇为生的人家报仇。又是一段时间的对立、射杀。
其实，蛇不巨大，筷子大小，筷子长短。但是蛇的阴影，不时从我心头掠过，这才是我感觉到的世间最恐惧的事情。
(原创于2010年3月)
童年的苦咖啡
上学
凡是成年人，都有童年，不管那个童年有趣无趣，都会有些难忘记忆。
我远去童年的记忆，是从中国文化大革命开始的，那是1966年。那一年，我五岁。
我在五岁的时候上离家很近的荔浦县染织厂幼儿园，幼儿园里有大、中、小三个班，我上的是中班。我手里拿着母亲给我的半个白糖饼哭着不肯进去，里面的几个小家伙就停止玩耍，围拢来看我——我是插班生。半天后我已适应，不再哭闹。教我们的桂老师似乎是喜欢我的，她让我坐在最后一排，我一回头就看得见幼儿园门口，而我家与幼儿园也就隔着一户人家的距离。放学排队的时候我排在后面，但我第一个到家，有点洋洋得意。《小燕子》、《两个小娃娃打电话》是我最初学唱的歌，我很喜欢。晚饭后就站在母亲裁剪衣服的案板上唱，忘词时就咿咿呀呀拖过去。
我在幼儿园里记忆最深刻的是“勇敢”这种东西。那是一天上午，穿白大褂的医生到我们园里来打预防针。桂老师要求我们这些小家伙勇敢地把衣袖卷到胳膊上，勇敢地走出座位排队打针，勇敢地不哭，这些我都做到了。
桂老师表扬我和其他一些小朋友勇敢，我心里就懵懵懂懂知道，勇敢是件好事情，好孩子要勇敢。我在走向社会后发现，勇敢包含很深的人生哲学。
我上小学的时候六岁多一点，还没到上学年龄，因为会写“毛主席万岁”几个字，老师破例接收了我。新学期开始，学校开了三天忆苦思甜大会，吃了三天忆苦思甜饭后才开始正式上课。忆苦思甜大会，是请街上在旧社会生活苦难的人来上的。主要讲万恶的旧社会老百姓衣不蔽体、食不果腹、上无片瓦、下无寸土的悲惨生活。讲到台下哭声一片时，有人带头喊“打倒万恶的旧社会”、“打倒土豪劣绅”、“打倒地主富农坏分子”的口号。
然后，全体师生吃学校伙房供应的、由少量糙米和大量青菜叶混合的菜糊糊粥——没有油、盐，难吃。
老师给学生分发这种难吃的粥时满怀虔诚，告诫学生不要身在福中不知福。学生吃得嘻嘻哈哈，并无什么特别的幸福感觉。不过，这种感觉不能乱说，谁要乱说了，就会惹来专案组调查祖宗三代的灾祸——哪怕你才几岁，你也休想逃脱。如果你的家庭成分好，祖宗三代是穷人，写个检讨也就过去了。糟的是家庭成分不好的人，祖上有人阔过，那就要面临可怕的批斗惩罚了。这时候，无论你心里感到自己有多冤，也得老老实实低头认罪。
学校门前有个卖麦芽糖的老人，他的摊前一年四季散发着麦芽糖的清香。下课钟声一响，口袋里拿得出一两分钱的同学，便飞一样地往麦芽糖而去。当然，卖酸菜的小摊前，也同样围满我的少年同学。
同班同学有在晚上组成学习小组集体学习的习惯，我参加了其中一个。
每天晚饭后到同学家去，最开心的是完成作业后嘻嘻哈哈游戏玩耍，嘻嘻哈哈争抢同学家的零食吃。老师不定期到这个那个学习小组检查，发现学生复习功课不认真，就说点不太严厉的话批评。我们假装接受，但等老师一走，就又痛痛快快玩起来。晚上九点以后，男同学送女同学回家，有的男同学喜欢恶作剧，半路上尽作鬼状吓唬女同学。女同学次日找老师告状后也不记仇，晚饭后照样背起书包到同学家去，同时期待嘻嘻哈哈做游戏的时刻快点到来。
劳动
从小学到高中毕业，学校每个学期都有大量自带劳动工具的劳动课程。
小学二年级时，父母开始为我考虑劳动工具的问题。家里现成的是我哥一直用着的一对大粪箕，就为我准备了一把小刮子。我哥大我三岁，与我不同校，他看上了我的小刮子，我有时则需要他的大粪箕。我们经常吵架，同时需要刮子或粪箕，谁都没办法。父母并未在原有的基础上增添新的，只是叹气。毕竟，增添一种工具，就是增添一笔不小的开支。
小学学校有一块学农基地，要经过县医院太平房的围墙。劳动时，有男同学提议爬进去看僵尸鬼走路我也不怯场，脸上全是毛头小孩的神气。对于死亡的畏惧，全被集体行为淹没了。我三下两下就跟那些男孩爬上围墙跳进去，把脸贴在太平房的玻璃窗上。有人率先看清里面蒙着白布的尸体，发出怪叫，一帮人就一哄而逃。
中学时的劳动有时要在学农基地住宿，得打着小背包出发。每当学校整装集合，号令出发时我总是无比激动，以为那就是祖国的召唤、革命的征程了。跟着长蛇般的队伍，白天高歌猛进，心潮澎湃，晚上就在被子里面偷写日记，又隐秘，又兴奋。