乔尔丹诺·布鲁诺（1548-1600），意大利着名思想家、文学家。少年时代进入神学院学习神学，同时攻读希腊哲学、罗马哲学和东方哲学，因为对宗教教义提出批评被革出教门，长期流亡国外。寄居欧洲期间，他发表了许多科学、哲学着作，如《论无限性、宇宙和诸世界》《驱逐趾高气扬的野兽》《论原因、本原和一》等，发展了哥白尼的日心说，从根本上否定了上帝的存在。布鲁诺还用意大利文、拉丁文写了不少诗歌，歌颂科学力量、斥责宗教迷信。他创作的喜剧《烛台》和对话录《论英雄激情》等作品，在意大利文学史上具有一定的地位。
1600年2月17日凌晨两点，漆黑的夜色笼罩着罗马城。全城的居民都已进入梦乡，呈现出死一般的寂静。
突然，城中的塔楼上响起一阵悲壮、凄厉的钟声。全城立刻骚动起来，因为这是施行火刑的信号。人们纷纷穿衣起床，惊惧地涌向火刑刑场——鲜花广场的街头。
大街上，行进着一队僧侣。为首的两个神甫，不停地划着十字，口中念念有词，正向着一个衣衫褴褛的男子进行规劝：
“上帝是仁慈的，只要你能放弃异端邪说，即可免刑。”
回答他们的是一个斩钉截铁的声音：“我宁可做一个烈士就义，也决不放弃自己的观点！”
“你不要执迷不悟，熊熊的烈火会把你烧成灰烬的！”一个神甫两眼露出凶光，威胁着。
“烈火并不能征服我，你们可以把我烧成灰烬，但是，未来的世纪会了解我，知道我的价值的！”
神甫们从牢房一直劝到火刑场，但铁骨铮铮的男子汉丝毫没有忏悔的表现。
一束束的火把点上了。一条条血红的火舌吞噬着黎明前的黑暗。男子汉被带到火刑场上，一个刽子手扯掉他身上的衣服，把一块浸满了硫黄的粗布披在他的身上；另一个刽子手用力掏出男子汉的舌头，用一个特制的木夹夹住，以防止他再呼喊出什么，然后把他用铁链捆绑在火刑柱上。即使这样，凶残的刽子手们还不满足，他们用醮湿了的绳子再次将男子汉紧紧地捆起来，等大火点燃时，绳子收缩，便会紧紧勒入肉中，使受刑者更加痛苦。
中世纪的刑法之残酷，是闻名于世的。刽子手们先把一桶滚烫的油浇在男子汉的身上，用挑衅的口吻问道：“勇士，你现在是否想到高加索的冰川？”
男子汉痛苦地抽搐着，但那坚毅的目光仿佛回答说：“高加索的冰川，也不能冷却我心头的火炬！”
天主教会和神甫们彻底绝望了。他们高喊：“快点火，烧死他，烧死他！”
熊熊的烈火燃起来了。围观的群众都把目光盯住最后一个环节：在火焰中，一个刻有耶稣受难像的十字架伸向男子汉的面前，这是对死者进行的最后一次考验，考验他在最后的时刻对宗教的态度：吻它，就意味着和解，意味着屈服。但是，正气浩然、宁死不屈的男子汉露出轻蔑的、愤慨的目光，唰地将脸扭了过去。
反动的、腐朽的、黑暗的宗教势力，用罪恶的火，烧死了这个宁死不屈的男子汉。大火熄灭之后，刽子手们把他的尸灰收集起来，投入河中，为的是使这个异端邪说的“狂妄之徒”在人世间不留下任何痕迹。
但是，天主教会和神甫们绝没有想到，人们没能忘记这个人，因为他是为科学真理而献身的。当杀害这个男子汉的刽子手们进入坟墓，变为一抔黄土的时候，就在这个鲜花广场上，人们却为这个男子汉树立了一尊铜像，在铜像的台座上镂刻着：
献给乔尔丹诺·布鲁诺
——他所预见到的时代的人们
在《西方着名哲学介绍》一书中，作者这样写道：“乔尔丹诺·布鲁诺，欧洲文艺复兴时期卓越的唯物主义哲学家、着名的自然科学家和勇敢的抗逆中世纪天主教黑暗势力的不屈战士……”
着名哲学家狄德罗在他的《百科全书》中，专门写了布鲁诺词条。他称布鲁诺是“稀世之才”，是“哥白尼的地球绕日运动说的拥护者”，他敢于向“经院哲学最崇拜的偶像”进攻，为打破“亚历士多德的专制”做出了贡献。
如今，布鲁诺的学说已被科学的发展证明为真理，布鲁诺的名字已传遍整个世界，特别是他那种为了科学真理而英勇奋斗、不屈不挠的献身精神，留给了后人无限的敬意和怀念。
布鲁诺，1548年初出生在意大利南部那不勒斯附近诺拉镇的一个没落的贵族家庭。其父乔万尼·布鲁诺曾在那不勒斯总督的军队里服过役，当过旗手，平均每年的薪饷是60个杜卡特。当时罗马的下级官吏每年的薪俸为200~300杜卡特。可见布鲁诺当时的家境是相当贫寒的。
布鲁诺很小的时候，父母便去世了。他成了一个孤儿，家境贫穷，无法生活，村中的神甫们抚养了他。但是，他很小就对神甫和村民们的宗教信仰持不赞赏态度。他们的宗教仪式引起少年布鲁诺的嘲笑和怀疑，因为他们那原始的盲目的信仰全是对死人、妖怪、圣者、天象等的恐惧。以致后来布鲁诺在他的着作中曾用辛辣的笔法，讽刺那些只会重复圣经教条的僧侣神甫们像“驴子一样的愚蠢”。
11岁时，布鲁诺来到了那不勒斯，就读于一家私立的人文主义学校，学习人文主义课程、逻辑、论辩术。他学习刻苦，除了完成专业课学习之外，还偷偷地阅读了一些禁书，参加社会上一些人文主义小组的活动，倾听他们中间有识之士的一些独到见解和深刻的思想。当时，西蒙·波尔齐奥曾驳斥了宗教神学灵魂不死的学说。倍尔那独诺·特勒肖号召人们抛开教会和世俗的权威，驳斥了亚历士多德关于第一推动者的学说，证明天与地在物质本性上是统一的。特别是尼古洛·弗朗哥，在他的讽刺性小册子中，大胆地揭露了僧侣、修道士、罗马教皇的丑恶嘴脸，嘲笑了各种迷信与偏见，勇敢地对当局禁书提出了诘难。所有这些，都在青少年时期的布鲁诺思想中留下了深刻的影响。因此，有人说，布鲁诺的思想影响主要来自社会，而不是修道院和学校。
4年以后，15岁的布鲁诺想到大学去深造，但是由于家境贫寒，无人能供养他上学，没有办法，只好进了修道院。他当时进的修道院名叫圣多米尼克，极为富有，不但在那不勒斯首屈一指，就是在全欧洲也是闻名遐迩的。它保持了经院哲学的学术传统，有欧洲藏书最多的图书馆。圣多米尼克僧团是神学家的僧团，也是宗教裁判官的僧团。监狱的牢房就在离僧侣宿舍不远的地方。思想单纯的布鲁诺，以为进了这座修道院，便可以展开理想的翅膀，在知识的天地里遨游了。没想到，这里正是扼杀他思想的牢笼。
布鲁诺当时年轻聪颖，思想活跃，酷爱科学，求知欲强。在修道院里，他置教会的禁令于不顾，大胆地阅读了许多进步书籍。由于受宗教改革和新思想影响，有一次，他竟把圣者像从他的僧房里扔了出去。不久，虔诚的宗教徒们便发现这个年轻人有“异端”思想。这些人为了挽救他的灵魂，便把他的一言一行都向修道院的院长添枝加叶地汇报了。一天，见习修道士的班主任把布鲁诺叫去，拿出别人告密的材料让他看。布鲁诺这才发现，自己周围的人都是一些表面温和善良、背地里阴险毒辣的小人。从此后，他对自己周围的这些道兄师弟们不再抱什么幻想，开始一心一意地读书。他熟读了亚里士多德的着作，阿拉伯、犹太、基督教的学者注释亚历士多德的着作，还有古今哲学家、科学家的着作，以及剧作家和诗人的着作。真可谓博览群书，通晓各种学问。布鲁诺记忆力惊人，对一些警句或精彩的章节，可以倒背如流。圣多米尼克僧团曾把他作为见习道士中的佼佼者引见给教皇。他靠着顽强不息的自学，于1572年获得哲学博士学位，成为当时知识渊博的学者之一。
当时，被恩格斯誉为“自然科学从神学解放的独立宣言”——哥白尼学说，已经在西欧传播，这在布鲁诺思想上引起很大震动，使他早就蕴藏在心底的反宗教、追崇科学的热烈愿望燃烧起来。特别是几年的修道院生活，从反面教育了他，更增加了他对僧侣的仇恨，在对神学的研究中更引起了他对神学空谈的憎恶。他决心用科学的、批判的态度，去审查各种传统观念。
有一天，僧团中一位受人尊崇的神学家阿古斯蒂诺·达·蒙塔尔齐诺在修道院组织的论证会上发言，大肆批驳亚历山大的修道士阿里安。阿里安生活于公元4世纪，当时他曾激烈反对三位一体的宗教教义，被教会视为异端分子。阿古斯蒂诺在发言中故意歪曲阿里安的思想，把阿里安说成根本不懂一些简单思想的无知之徒，说他“思想简单，无知而且狂妄”。这种对异教徒的指责在当时即使再过火也会被视为是正当的，而且会受到当局的赞扬。没想到他刚讲完，布鲁诺便走向讲台，大胆地向这位权威人士提出挑战。他指出：阿古斯蒂诺的发言中完全歪曲了阿里安的思想。阿里安思想敏锐，观点明确，他对三位一体的宗教教义的批判是有道理的。他的历史地位，不亚于教会的神父。只是到了后来，教会神甫们利用自己的权力，极力歪曲、攻击阿里安的观点，这是很不明智的做法。
布鲁诺的指责非同小可，立即引起了剧烈震动。他刚一讲完，僧侣们便一哄而上，疯狂地对布鲁诺进行围攻、谩骂，个别极端分子甚至高呼：“烧死他，烧死他！”在一位有正义感的僧侣的帮助下，布鲁诺才走出重围，回到了僧房。