庞德公居住岘山之南，“未尝入城府”，“苦居田亩而不肯官禄”，对功名不甚看重，许多人拜倒在他门下，而谁得到他的好评，立刻就会身价百倍。诸葛亮为“卧龙”，庞统为“凤雏”，司马徽为“水镜”，都是庞德公给的封号。
庞德公的儿子庞山民，也很有名气，是魏黄门吏部郎，与诸葛亮姐姐结婚，通过此关系，诸葛亮便投入庞德公门下。在他门下，诸葛亮才结交了一批襄阳颇具影响的人物，如徐庶、司马徽、庞统、崔州平、石广元等。其中徐庶本很落魄，“南客荆州”后，交结了以庞德公为首的地方势力，才小有名气。司马徽原籍颍川阳翟，后流寓襄阳，是襄阳主持乡里清议的名士。诸葛亮和庞统就是由他首先举荐给刘备的。诸葛亮所交往的，都非凡夫俗子，他们交相赞誉，造成很大影响，控制了当时荆州的舆论。
刘备在荆州，访士于襄阳司马徽，司马徽说：“儒生俗士，岂识时务，识时务者在乎俊杰，此间自有卧龙、凤雏。”可见，誉毁否完全操纵在他们手中。
此外，诸葛亮投奔了襄阳黄承彦，还交结了蒯氏，从而与荆州的实权派有了密切的联系。
正是由于如此强大的关系网络，才使诸葛亮把自己的身份从“布衣”人群中分离出来。而刘备也一定注意到了此点，想通过诸葛亮，达到“举逸民，而天下之民归心”的目的，赢得襄阳地方豪强的支持。
“三顾茅庐”之后，荆楚人士从之如云。先后投奔刘备的有庞统、马良、马谡、杨仪、白朗、习祯、廖化等。这批人举家，甚至举族从军。他们所率领的家族和关系网，是刘备扩军的主要来源。也难怪刘备在请诸葛亮出山之后，会发出“孤之有孔明，犹鱼之有水也”的感概了。
【智慧启迪】
（1）多一个朋友多一条路
世上有很多路，但朋友之路是万万不可断绝的。“多个朋友多条路，多个冤家多堵墙”，这句话是至理名言。多交朋友，少树敌人，对每个人都是有意义的忠告，在成大事者的人生中，处理好人际关系是极其重要的一点。
（2）组建自己的关系网，把握好人情账户
人事关系在社会上是一种资本，若要它长久就不得不节用。
那些令人羡慕的成功者，除了他们本身优越的条件外，还有一点，就是他们身边有一群非常要好的朋友。这些朋友为他出谋划策，对他提出高的要求，不让他有丝毫的松懈和半点的颓废。为了成功，你也需要有这样一群好朋友，需要有这样一张良好的人缘网络。
隆中之对：先有目标，后有行动
刘备在请诸葛亮出山之前，屡遭挫折，不得已投奔荆州牧刘表，后经水镜先生司马徽和徐庶的推荐，三顾茅庐，邀诸葛亮出山共谋大事。
在与刘备初次见面时，诸葛亮首先试探了其诚意：“司马徽、徐庶才是有德之士，我只是个种田的耕夫，怎么敢谈论天下大事呢？”刘备却言：“大丈夫抱经世奇才，岂可空老于林泉之下，愿先生以天下苍生为念，开备愚鲁而赐教。”此时诸葛亮已知刘备对他之能深信不疑，心中也就少了些许顾虑。
为进一步了解刘备心意，诸葛亮又笑问：“愿闻将军之志！”刘备见诸葛亮有所转变，迅速将座位移近，说：“当前奸臣当道，汉室倾危，我想为天下伸张正义，苦于智术浅短，无所成就，望先生赐以良略。”由此，诸葛亮更确信：刘备即是他要选择的君主，因为他与自己志向相同，而且追随刘备能使他的聪明才智得以最大程度地发挥。基于此，诸葛亮便毫无顾虑，向刘备畅谈了治国平天下的宏图大略：
首先从指导思想谈起。诸葛亮指出群雄混战的基本经验，是依靠“人谋”取胜。当初比较弱小的割据势力，依靠自身努力强大起来，原先强大的反而失败了。袁、曹之争便是典型：
“自从董卓以来，豪强并起，跨州连郡，数不胜数。曹操比起袁绍，名望低微，实力弱小，然而竟能打败袁绍，不光靠天时，也凭人谋。”诸葛亮料此点正中刘备要害，他过去人谋不力，若想今后事业有成，必须“人谋”取胜。
指导思想明确以后，诸葛亮又分析了天下形势。这时除了刘备以外，还有六股势力：北方的曹操、韩遂马超、公孙渊，南方的孙权、刘璋、张鲁。诸葛亮告之刘备，曹操、孙权，将生存下去，其他豪强都将灭亡。而刘备若想生存，同曹操、孙权三分天下，前提是改变战争指导思想：
“现曹操已拥有百万之众，挟天子以令诸侯，其势力强大，不可与争锋；孙权占据江东，已历三世，国险而民附，此可用为援而不可图也。”
那么，刘备又该如何夺取天下呢？诸葛亮建议他分近期、远期两步走，近期以三分天下为目标，有三项任务。
“荆州北据汉、沔二水，利益穷尽南海，东连东吴、会稽两郡，西通刘璋巴蜀，此乃用武之地，而荆州之主刘表不能固守。荆州怕是天意资助将军，将军是否有意去取？”第一项任务，取荆州。
“益州险要，四塞之地，沃野千里，乃是天府之国，汉高祖凭借它成就了帝业。益州之主刘璋愚昧、软弱，张鲁威胁其北面，人民殷实，地区富有，而不知道去慰问抚恤，智能之士渴望得到明主。将军既然是皇室后裔，信用和道义传遍四海，总揽英雄，思贤若渴，何不取而代之？”第二项任务，接着取益州。
第三项任务，同孙权结盟。孙氏正在内争三江五湖之利，局限在东南一隅；然而迟早会走出太湖背后的闭锁状态，进入全国斗争，那时联合有现实的可能。
以上是诸葛亮提出的近期目标。预测刘备联吴避曹夺取荆州、益州之后，将与曹操、孙权三分天下，并且成为获利最大的一方。
接下来谈远期目标，以统一全国为目标。首先要治理荆州、益州，任务是：
“守住两地险要，西和诸戎，南抚夷越，对外结好孙权，对内治理政务。”
诸戎在西北秦陇即益州和曹占区之间，由氐、羌族构成，夷越在益州南部，都具有战略意义，必须以和抚政策争取少数民族民心，巩固后方，策应灭曹的北伐战争。刘备在实现近期目标后实力增强，将与曹操争锋，问题是如何选择有利时机。
“一旦天下有变，就命一员上将率领荆州军队北上宛城、洛阳，将军亲自率领益州军队攻入秦川，百姓谁不用箪盛饭、用壶盛汤来欢迎将军呢？果真如此，则汉室可兴、霸业可成。”
刘备闻言茅塞顿开，更坚定了请诸葛亮出山之心，当即顿首拜谢：“备虽名微德薄，愿先生不弃鄙贱，出山相助，备当拱听明诲。”诸葛亮故作推辞：“我一向喜欢过田园耕作生活，懒得应付世事，实在不能奉命。”刘备闻言，竟泪流满面，道：“先生不肯出山，黎民百姓将怎么活呵！”说完大哭起来。诸葛亮见刘备如此真心诚意，于是便欣然同意出山。
可以说，正是“隆中之对”使得刘备绝处逢生，立稳根基，日益发展，与先期建立的魏、吴政权鼎足天下。
【智慧启迪】
（1）目标是成功的起点
伟大的目标可以产生伟大的动力，伟大的动力导致伟大的行动，伟大的行动必然会成就你伟大的事业。
（2）先有目标，后有行动
明确了方向，确定了目标，就应该用实际行动去追求你的理想。
初出茅庐，一战立威：
用自己的能力树立威信
“隆中之对”让刘备对诸葛亮的才学佩服得五体投地，顺理成章地便掳获了他的心。诸葛亮的出现，犹如给了黑暗中行走的他一线希望、一丝光明。
在新野，诸葛亮得到了贵宾般的待遇。刘备待诸葛亮如师，食则同桌，寝则同榻，共论天下大事。
按理说，诸葛亮该是快活逍遥的，因为得到刘备的器重。然而诸葛亮深知，在那样一个特殊的环境里，光靠嘴上功夫绝对不行，只与高层来往，没有亲信或是对自己敬佩、景仰、信服的人是万万行不通的。因此，诸葛亮急需一场战斗，一场酣畅淋漓、完美的胜战，来树立自己在军中的威信，让所有不服诸葛亮的人对他信服，让佩服他的人对他更加依赖，让关羽、张飞不再藐视他，要让他们尊敬他，俯首听命于他。虽然诸葛亮知道要改变这一切并不容易，但他时刻注视着身边发生的一切，因为他自始至终认为，一切都要靠成绩来证明。
机会终于来临，曹操自任丞相、平定北方之后，聚集众武将率大兵南下而来。刘备对此惶恐不已，而诸葛亮也暗自寻思，到新野后的第一个问题：面对南来的曹军，怎么办？以一千余兵如何抵挡十万之众？刘备见诸葛亮神情严肃，着急地寻问诸葛亮有何妙计。诸葛亮很坦然地告诉他，征兵三千，由诸葛亮带领操练。
对于诸葛亮的提议，刘备欣然答应，并立即行动起来。从此之后，诸葛亮夜以继日地加紧对士兵的操练，准备迎战曹操。
不久，曹操派夏侯率十万大军向新野杀来。刘备请诸葛亮去商议对策。诸葛亮心中早有打算，但恐关羽、张飞不肯听从号令。这是军中两员猛将，又与刘备是结拜兄弟，平日对诸葛亮就不太恭敬，要调派他俩听从指令，必须依靠刘备。
诸葛亮深知，这是一个让关羽、张飞信服自己的绝好机会，为此，诸葛亮要求刘备授他剑印以调度大军，有违军令者斩！
经过刘备的授权，诸葛亮召集众将，按早已成竹在胸的计划部署兵力：云长带兵一千，埋伏在豫山，放曹军前卫，不要对敌。看南面火起，方可出兵攻击。
命张飞引兵一千，埋伏在安林背后山谷中，见到南面起火，便冲向博望坡，纵火焚毁粮库。
命关平、刘封引军五百预备引火之物，埋伏在博望坡后两边，只等天黑，敌军一到，便放火。
接着，诸葛亮又从樊城调来和诸葛亮关系比较密切的赵云，令其为前锋，与敌交锋，许败不许胜。
最后，诸葛亮嘱刘备引一军为后援。
部署完毕，诸葛亮令各将领依计而行，不得有失。失者，军法处置。
诸葛亮在说失者，军法处置时故意加重语气，目的是想震住关、张两人。然并没有收到效果，关羽很不服气地质问诸葛亮：“我们都有分派，不知军师你做什么？”诸葛亮说：“坐镇本部，见机行事。”诸葛亮话音未落，张飞冷笑一声说：“哼，我们去拼命，你在家闲坐，好自在！”
这分明是对诸葛亮的挑衅，是对诸葛亮能力的质疑。诸葛亮怒不可谒地举起剑印，“这是军令，违令者斩。”诸葛亮的语气很强硬，因为诸葛亮知道，该强硬时绝不能手软，该残忍时绝不能仁慈。
【智慧启迪】
一个领导者仅掌握权力是远远不够的，还必须为自己树立威信。威信和权力是一个领导者的左膀右臂，缺一不可。
但凡事不可强求，成事应该有一个循序渐进的过程。领导者在下属中树立威信同样也不可能一蹴而就，它只能是一个长期的、一点一滴的慢慢积累的过程，它是建立在领导者如何处理每一件事情、对待每一个下属的基础之上的。
联合抗曹：借人之力，图己之事
博望坡一役，火烧曹军，大败夏侯，使其退回许昌，诸葛亮终于借这个机会上演了一场完美的处女秀。经此一役，关羽、张飞二人对诸葛亮刮目相看，言语之间尽显钦佩。刘备对诸葛亮更是赞不绝口。一班人马回到新野，狂欢庆祝。与众人的欣喜相比，诸葛亮则是忧心忡忡。想那曹操此次损兵折将，岂能善罢甘休，必自引大军来犯，到时凭新野这个弹丸之地，怎么能与之相抗？为此，诸葛亮向刘备谏言：趁刘表病危，借此机会占取荆州，然刘备愤而拒绝。诸葛亮见他意已决，只得另做打算。
果然，曹操自夏侯博望坡兵败之后不久，兵分五路率五十万大军攻打刘表、刘备和孙权。此时，刘表又不幸病逝，其子刘琮在蔡夫人的摆布下献荆襄以降曹操，最后落得个身首异处的下场，真是可悲，让人恼火的是刘备再一次抛弃了诸葛亮的建议，不去襄阳，执意前往樊城。最后一路损兵折将，辗转至江夏。
经过这一次的变故，刘备元气大伤，除了几员虎将之外，就剩些残兵败卒，好在江夏刘琦处还有些兵力，刘琦自诸葛亮授计救他之后，一直视诸葛亮为再生父母，也愿意听诸葛亮差遣，惟此让诸葛亮略感欣慰。
刘备自此次兵败后，整天长吁短叹，愁眉不展，食欲不振，为扭转他的颓废情绪，诸葛亮决定授他一计，以宽其心。
诸葛亮修书一封，着家丁送于刘备。书中内容如下：
今天下局势您当一目了然，谁强谁弱，泾渭分明，曹操挟天子以令诸侯，近些年来发展颇为迅速。吕布、刘表、袁绍、袁术数雄已灭，天下英雄只剩您与孙权，然您又新败，与曹操抗衡者只剩孙权。
然这是表象也，仔细斟酌，便能察出个所以然，曹挟天子虽能号令群雄，然毕竟民心所失，此次出兵，更是不义之师，相比之下，您以仁义号称于天下，人心所向；不义之师，讨伐仁义之人，岂有不败之理？！关键是您是否有取胜的决心？！
诸葛亮料刘备定不甘屈服，故意吊他胃口。
然空有决心还远远不够，面对当前局势，败曹军的惟一办法是联合孙权共同拒之。
诸葛亮向刘备提出了自己的锦囊妙计：借人之力，图己之事。
【智慧启迪】
一个人要想成就大事，必须学会“借人之力，图己之事”。一方面可以弥补自己的不足，另一方面可以与人形成一股合力。诸葛亮自比乐毅，一是因为乐毅之志与诸葛亮相似；二是因为乐毅善于“借人之力，图己之事”，他联合秦楚之晋为燕昭王攻下七十余城，如此战绩，问当今天下又有何人？
舌战群儒：雄辩决定一切
曹操南下，来势凶猛，自刘备同意诸葛亮联合孙权抗曹之后，次日，诸葛亮便奉命出使东吴。
一切如诸葛亮所料，东吴的主降派们并不愿意和刘备联合抗曹，张昭首先对诸葛亮发难，讥笑诸葛亮自比管仲、乐毅是不知天高地厚。
对于他的自以为是，诸葛亮用事实进行反驳。
“我以少数兵力，成功地进行了博望烧屯，白沙用水，使夏侯、曹仁等辈心惊胆战。管仲、乐毅用兵，也不过如此。何谈不知天高地厚？”
为挫东吴群儒的锐气，诸葛亮不仅反驳了张昭的讥笑，更是以庸医杀人为喻，隐笑张昭之流是庸臣误国。最后加大打击力度，反唇相讥，讥讽张昭之流是“坐议立谈，无人可及，临机应变，百无一能。”只急得张昭眼红脖子粗。
虞翻见张昭无话可说，遂大夸曹军声势，想以此来劝阻孙权出兵。
这是一个实质性的问题，回答如何，直接关系到东吴之行的成败，所以，诸葛亮详细地分析了曹操的军队：
“曹操兵虽多，但不足以惧。”
原因有以下几个方面：
“其一，曹操本身所带之兵，皆为北方之人，北方人不习水战，且他们又连日恶战，长途跋涉，已是强弩之末，无半点威胁；其二，袁绍的手下是蚁聚之兵；其三，刘表的余部是乌合之众。因此，虽兵有百万也形同虚设，并没有多大威胁。”
诸葛亮话还没说完，又引来虞翻的嘲笑。他笑诸葛亮“军败当阳，计穷夏口”，还敢在此谈不“惧”。
对虞翻的不知进退，诸葛亮同样以讥讽的口吻回敬：
“刘备以数千仁义之师，又怎能敌百万残暴之众？今日退守夏口，是在等待时机。相反，今江东兵精粮足，又有长江之险易守难攻，尔等却欲使主屈膝降贼，不顾天下耻笑——这样看来，刘备才是真正不惧操贼的人啊！”
虞翻被诸葛亮驳得哑口无言。
还没等诸葛亮端起茶杯，步骘又发话了，他说诸葛亮“欲效仪、秦之舌，游说东吴”。
对于他的责问，诸葛亮并不讳言，而是理直气壮地说：
“苏秦佩六国相印，张仪两次相秦，他们皆有济事救国之大才，此非畏强凌弱、慎刀避剑之人也。而你们听到曹操虚发诈伪之词，便畏惧谈降，怎么敢笑苏秦、张仪呢？我替你们的胆小如鼠聒耻，替你们的主公孙权悲哀。”
步骘默然无语。