管子曰：“宁过于君子，而毋失于小人。”（语出《管子·立政》）宁可有过于君子，而不可有失于小人。
那些行事光明磊落的人，你得罪了他，他不会和你斤斤计较，更不会暗地里恶意中伤；而那些小人却会睚眦必报，表面上和你和和气气，暗地里却伤害你。
宁过于君子，而毋失于小人。
——《管子·立政》
管子曰：“宁过于君子，而毋失于小人。过于君子，其为怨浅；失于小人，其为祸深。”
——语出《管子·立政》
管子在《立政》中说：“宁过于君子，而毋失于小人。”
宁可有过于君子，而不可有失于小人。
管子为什么这么说呢？
管子说：“过于君子，其为怨浅；失于小人，其为祸深。”
管子认为，有过于君子，带来的怨恨浅；有失于小人，带来的祸乱深。
也就是说，得罪德行卑劣的小人，必然带来严重的祸乱。
小人记仇，报复心极强，而且深深埋藏在心底，甚至深入骨髓，须臾不忘，等机会一到，立刻跳出来，睚眦必报。即使你对小人有恩，小人也认为你是应该的、合理的、自然的。小人的胃口很大，你对他的好处根本不看在眼里，更不放在心上。假如你有一点没有满足小人的要求，报复不知何时就会落到你的头上。
而君子就不同了。君子坦荡荡，你可以拒绝他的要求，他微微一笑，知道你有难处，十分理解。君子有缺点，你指出来，他感谢不尽。与君子交朋友，可以坦露心扉，不用有戒心。对小人千万不可。虽然你不必过于紧张，但是一定要有一种保护自己的好办法，尽量不让小人接近你。
假如实在没办法必须与小人共事，必须记住：“待小人要宽，防小人要严。”少说多听，不轻易许诺，不轻易褒贬他人，对小人的缺点千万不要批评，没有事不要与小人交往，特别不要到小人家串门，也尽量不让小人来自己家走动。对小人的要求，能办的一定要办，不能办的一定婉言谢绝，千万不要留下似是而非的话题。对小人要礼而敬之，敬而远之，不去招惹他，更不要与小人开玩笑。须知，小人会翻脸不认人，甚至会把开玩笑的话当成真的，从而给你穿小鞋、使拌子。
当然，管子告诫我们“宁过于君子，而毋失于小人”，并非鼓励你去得罪君子而害怕小人，他说的是小人的可怕与可恶。如果不小心得罪了君子，只要你也是君子，该道歉时则道歉，很容易握手言和；如果你不愿意道歉，认为“君子大度能容”，得罪了也无所谓，你就难免有小人之嫌了。
吃古通今
北宋开国名将曹彬为人诚实，宽厚仁义，尤以御将有方而为世人称道，史称“气质淳厚”。其实，曹彬对付小人也很有一套。
有一次，宋太祖赵匡胤任命曹彬为主将，率军征讨南唐，临行前太祖交给他一把尚方宝剑，说：“副将以下，不听命者斩之。”接着又问曹彬还有什么要求。曹彬说：“请求皇上恩准，调用将军田钦祚担任另一路的前敌指挥官。”这一请求弄得部下们莫名其妙，因为大家都知道，这个田钦祚既狡猾又贪婪，爱争功名，最让人讨厌的是爱在背后打小报告。这样的人大家躲都来不及，为什么还要把他弄到军中呢？
曹彬事后曾对心腹言明此中道理：“此番南征，任务艰巨，时间会很长，需要朝中群臣的全力支持，自己领兵在外，若朝中有人不断进谗言捣乱，这很有可能坏了大事，而这个田某则极有可能是这样的角色；要防他，最好的办法就是把他放到自己的眼皮底下，派他点用场，分他点功劳，堵住他的嘴；再者，还有尚方宝剑嘛，不怕他闹事。”
这样一说，心腹才明白曹彬的深远用意，连称高明。
老夫子点评：
君子讲原则，小人不讲原则；君子在明处，小人在暗处；君子常常散兵游勇孤军奋斗，小人则往往拉帮结派兵团作战；君子光琢磨事不琢磨人，小人光琢磨人不琢磨事……因此，对小人必须谨慎。
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宁过于君子，而毋失于小人。过于君子，其为怨浅；失于小人，其为祸深。
——《管子·立政》
宁可有过于君子，而不可有失于小人。有过于君子，带来的怨恨浅；有失于小人，带来的祸乱深。
国有德义未明于朝而处尊位者，则良臣不进；有功力未见于国而有重禄者，则劳臣不劝；有临事不信于民而任大官者，则材臣不用。
——《管子·立政》
在一个国家里，如果有人德义未著称于朝廷而爵禄崇高，贤良的臣下就得不到进用；有人功绩不显于全国而俸禄优厚，勤奋的臣下就得不到鼓励；有人办事不取信于民而身居要职，有才能的臣下就不会努力。