说起盗墓，大多人想到的都是众多盗墓小说里提到的“摸金校尉”，其实别以为盗墓都是盗墓贼干的勾当，从中国盗墓史上来看，大规模的盗墓掘陵者都是当官的或者是当兵的。这两种人因为身份和背景的关系，干得都是大手笔，而民间的那些倒斗艺人反而干不大，破坏有限。
从项羽掘秦始皇嬴政陵开始，然后曹操在军中设“发丘中郎将”、“摸金校尉”，将汉文帝小儿子刘武的芒砀山王墓洗劫一空，直到五代时期对唐朝帝陵的大规模破坏，这些惊天动地的大事件都是有权者才干得出来的，他们才是最可怕的。
由于刑律的束缚，在明朝时期的盗墓活动相比其它时期不算猖狂。除了朱翊钧当皇帝的万历年间，宦官陈奉在湖北境内悉发坟冢外，大规模的盗墓行为不多见。所以，有人认为，明朝是中国盗墓史上的平静期，实际上可不是。明末时，东北的后金日渐崛起，让大明朝坐卧不安，明熹宗朱由校实在没办法了，又把老祖宗的那一套搬了出来，瞄准了女真人的金国帝王陵，挖陵掘墓，打算泄后金国王气，挖断大清龙脉，被称为“天启掘陵”秘闻。
说起金国帝王陵，这是灭北宋的完颜阿骨打建立的金国政权。同为女真人政权，说起来算是努尔哈赤的老祖宗了。在公元1115年完颜阿骨打在会宁称帝，史称金太祖。到公元1234年在蒙古和南宋联合进攻下灭亡，金国共传九帝，经历120年。但就是这只统治是半个中国的“百年王朝”，其所营建的帝王陵在中国古代皇室陵寑文化中，却占有颇为辉煌的一页，特别是陵寑的风水格局，堪称经典。
据说，朱元璋在营建南京孝陵前，曾派了智谋和尚、策划燕王朱棣篡位的姚广孝等人前去考察。因为明之前的元朝是“秘葬制”，没有帝王陵的规制可作参照，金帝王陵就成了很好的范本。金国帝王陵在北京市房山区大房山系的九龙山内。、
有名有号的陵寑共有17座。九龙山布列九条山梁，似龙奔腾而下，故称九龙山。金朝的帝王陵本来已选在黑龙江那边，是海陵王完颜亮，千里迢迢给迁移过来的，这也是中国历史上规模最大的一次帝王陵“迁坟运动”。据说，当年海陵王到九龙山一代狩猎，到山下的大红谷时发现了一头鹿，就跟着追，但追着追着鹿却不见，闪现在眼前的是一座发金光的寺庙。海陵王觉得奇怪便追进了寺院，但更奇怪的一幕又出现了，晃晃惚惚间，海陵王看到金太祖、金太宗等几位逝去的先祖竟然坐在香案上。后来得知，此寺叫龙城寺，正好位于九龙山的中峰，“龙头”上。海陵王诧异之余觉得这是祖宗显灵，是大金国都城迁出阿城，定都燕京（北京），盘定中原的吉祥征兆。
就这样，远在黑龙江的祖陵，于1155年随都城一并迁到了燕京，中心陵址就择在显灵之处的九龙山龙城寺。但从《大金国志校证》、《金虏图经•山陵》等史书记载来看，金帝王陵的择址不是这么简单，“虏人都上京，本无山陵。祖宗以来，止卜葬于护国林之东，仪制极草创。迨亮徙燕，始有置陵意，遂禽司天台卜地于燕山之四周。”从中可以看出，是海陵王在贞元元年（公元1153年）迁都燕京，命令堪舆师找了一年后，才找到龙城寺所在的这块风水宝地的。所谓海陵王看到金太祖坐在香案上，应该是后世的附会之说。