敏梅点点头，隐约觉得管戎的故事必然与自己还有一段渊源。
管戎闭了闭眼，再睁开，眼中神色复杂难当，似痛苦又似恐惧。“皇上登基五年，那年，草原上流行瘟疫，病情散播得非常迅速，人和牲口，几乎大半都染上，牧民医治疾病大都依靠萨满，没有得到及时的救治。一夕之间，便已经是暴骨盈野。”那画面如今再回想，仍然让这铮铮男儿觉得胆寒。“患者最开始与常人并无二异，所以难以防范，待到二十日后发现，便已经是必死之人。”
敏梅心中微微一顿，那年也是她失却父母，和允承沦为孤儿的一年。确实如此，大疫来临，牧民只信巫师不信大夫，几经延误，原本可以控制得当的疫情便以飞快的速度扩散到整个草原。阿玛为此心痛不已，带着额娘几经游走于疫区，只望能说服还未感染的人提早预防。
“朝廷入关那年，京城也是大疫，繁花似锦的北京城被咳咳不止的疫情弄得几乎成了一座鬼城。因而对于这样流传性极高的病症尤为恐惧。”管戎接着说：“太皇太后明断，拨了一笔专款用于治理疫情。意图在于埋了人畜尸首，把患病的人集中起来治疗，分发药材让未得病的得以防范。牧民生活并不集中，瘟疫靠接触传染，若能有效隔离，必能妥善控制。”
顿了顿，他的目光突然变得阴沉。“奈何派下的贪官污吏，旗人宗亲却把赈灾钱粮私吞分食了。怕不好向皇上，太皇太后交待，也怕疫情再扩散，就将牧民们全都赶至他们的包围圈里，不论健康的，还是患病的都死死囚困于一起，包围圈里宛如人间地狱，相识的不相熟的，一个个倒下，尸臭冲天，人怨入地。”说到此处，他已经抑制不住声音里的颤抖，低低的宛若哀嚎。
敏梅想起那场景，竟觉得一股呕意浮上胸口，吞咽不下。
“草原之上暴骨三年，收之不尽。”他咬了咬牙，咯咯作响。
太可怕了，她紧紧揪住自己胸口的衣襟，生生想象着，那活人被送入早已经尸骨成堆的地方，被那沉沉死气包围着的炼狱，会是何等惨状。
吞了吞，瑟瑟的问：“管戎有家人死在那场大疫中吗？”四年来她从未问过他是否有家人，只是自私的要他一路随行。却不曾关切过他，这一刻想来，如此惭愧。
“有！”管戎沉痛的点点头，动作僵硬。“一家七口，只留我一人独活。父母，兄妹五人，都被带入包围圈里活活等死！”
她惊得瞪大眼睛。原来，他身上也有如此悲痛的过往。以前她只觉得自己苦，失去阿玛额娘，她背着允承，和奶娘从草原一路走到北京，一路餐风露宿。她便认为那是人间最苦的一路了，没想到，原来她还算幸运，起码她还有允承陪同，还有叶儿，奶娘不离不弃的随行。
“格格知道为何独独剩我一人不死吗？”他目光深沉的看着敏梅。
敏梅摇了摇头，当年他也不过是个小孩子吧，失去父母，在草原上，一人，如何能独活长大？
“因为晋王爷。”
“阿玛？”她惊得站起来，却因为起身太快，又是一阵晕眩。
管戎急忙走过去，伸手扶住她，让她坐下。脸色微变，心中责怪自己不该和她说这些。若有个闪失，不说那恭亲王会要了自己的命，就是他自己也不会放过自己啊。
她攀住他的手臂，目光恳切的看着他，想要知道这事如何跟阿玛扯上了关系。父母的记忆已经渐渐遥远，能捉住那记忆的每一样东西，每一件事情，她都无法不紧张珍惜。
管戎淡淡一笑，似要安抚她的躁动的心。半晌，她平复下来，身子本就不宜激动，再加上肚中又有了孩子，若不小心，随时会有个万一。深深吸了几口气，她抿下半口茶，才对管戎说：“你说，我不激动。”
得到她的保证，再又开口：“官兵来捉人的那日，我正好出门放牧，羊群里有几只羊跑远了，进了山穴之中，我爬上去追回。待到转头回家，家中已无一人，牲口马匹不见半只，蒙古包也被人毁了。当时只当是遇到了贼匪，一路追去，孩童的两条腿哪及官兵马匹快，不吃不喝两天，便已经倒下。是晋王爷的队列路过，救了我。”
“当时我已经瘫倒在地，若是他人见了，必然以为是疫病发作，决不可能会有人上前盘看救治。只会躲得越远越好。晋王爷和福晋却上前查看我，见我只是因为疲累饥饿而昏倒，便把我救回了营地。”
她并不知这一段，她忍不住想知道那时的自己在哪。敏梅指尖微微发颤，对，这就是阿玛会做的事情，他一直是个刚正不阿，顶天立地的伟岸男子。一直是她引以为自傲的父亲。
“待到我养好身子拜别王爷再去寻自己的父母兄弟时，便只看到被贪官兵甲一把火烧得寸草不生的那片荒野。”他面色如槁，目露沉痛。“再不见父母亲人，都化为黄土一把。”
火！她眼前也闪动着熊熊的火光。阿玛额娘殉亡的那晚，也是滔天的火光。额娘的浓稠的血仿佛还粘在她的手上，那决绝奔往阿玛同死的面容妖娆美丽。她不敢想，真的不敢想，每想一次，便觉得肌肤被火烧灼一样的疼。紧紧掐住自己的手臂，疼痛也无法抑制颤抖。
“那便是你不愿意在朝为官的原因？”她终于明白为何管戎拥有如此一身高强武艺却不愿混迹官场。
管戎点点头，深深看她“亲人尸骨无从寻找，父母教我受人点滴之恩，要涌泉相报，所以我一路寻去想追上晋王爷的队列，却不想还在半路就听闻他已经遭遇不测。”他顿了顿，眼中隐隐还有晦涩的光泽，似乎隐瞒了些什么不能明言。“听闻王爷还有子女，我便又追到京城。”
她微微讶异的迎上了他的目光。“你…”
“对。”他点头肯定。“我是为了格格和允承贝勒才留在京城的。待到太皇太后选人护卫格格，我便冒出头来，来到格格身边。”
她到这一日才知这段缘故，她只道管戎对自己好，只道他万般相护是仆佣的愚忠。原来还有这么一个缘故。阿玛当年种下的因，倒让自己如今得了这果。想必关于这一段，皇奶奶早已经知道了吧，所以当日她回来，才会有那么一说，管戎不归她所管所派。原来世间万物真是都讲究一个因果循环啊。今生遇见个个对自己好的人，怕都是前生种下的种子。
儿童相见不相识，笑问客从何处来。她何其糊涂啊，竟不知身边的原是故人。
“格格如今可明白管戎对格格是不可能抛下放下的了？若是有危险，管戎自己的命可以不要，格格的命却定然要保。”他的语气又恢复一贯的平静无波。
心中暗暗感叹，原来他的冷漠表情下藏着这样一身深仇大恨，原来他看自己的神情总是复杂，是因为阿玛与他那段旧缘使然。突然，她想起一事。“那些贪官污吏……”
他撇了撇唇，笑了，却是那样冷冽冰寒的笑。“活不长了。格格认为我这些时日呆在宫里，呆在贵妃身边真就是安分的无事可做？”从前他是没有能力，这次回来却不一样了。原本想要回来暗暗杀了那些贪官污吏，姻缘巧合他到了贵妃身边，最是亲近皇帝，好说话的地方。倒让那些复仇变得光明正大了起来。借助皇帝的力量，那些人挫骨扬灰的日子不久了。
她轻轻点头，确实，通过常宁那几日的碎言片语，她也知道皇帝哥哥有心整顿那些八旗亲贵。入关以来，他们杖持先辈已经到了无法无天的地步。
唉，不去想这些，她只要知道管戎回来了就好，从前就将他当亲人看待，如今知道他无父无母，自然又多了一份同为孤儿的惺惺相惜。想来他孤身在京城的这些年也一定也很苦吧。有他在，她的心就莫名的安了。无论发生什么事，她只要她在乎的这些人都平平安安就好。
因为怀孕的关系，她总是觉得身子特别的沉，也就更加不愿往屋外走了。常宁要她呆在东苑别到处走动，她便一次二次的托管戎给她从外买了许多的书籍回来。皇奶奶虽为女子却博古通今，不信儒家那套什么女子无才便是德的鬼话，深知女子读书的重要性，身边的几个格格便都被安排于皇子们同在文华殿里学习，她静不下来，不爱看书，就她最是让教书的太傅头疼，总是摇头对她说“孺子不可教也”。若是让那作古的太傅看见如今她恋书成痴的模样，定要惊讶得从坟地里跳出来。
常宁不归，她也睡不着，几次佯装，都被他识破，于是便干脆点了灯等他。
一本三字经，她喃喃念着。早已经背熟，如今再念，却是要念给肚中的孩儿听的。额娘怀允承的时候也是如此这般，她那时的幸福她还历历在目。说每次念到三字经，肚中的允承便会有节奏的踢碰她的肚子。
自己肚中的孩儿还小，自然不会有回应，可是每每这样的瞬间，她却也会觉得幸福。管戎反对她怀这个孩子，他却不知道这孩子的到来，无形中给她带来了多少快乐。
常宁推门进来，摇曳的烛光笼罩在自己的妻子身上，昏黄的晕光包围着她，特有一股柔和的美感。听她软言软语的念着三字经，时而还抿唇对着腹中孩儿低语，他不觉微微笑了起来。这就是他要的幸福，一妻一子便能把他的心房填得满满的，再不空乏。由宫里的宫娥太监养大的自己，并没有感受到太多的亲情温暖，即使后来寻到自己的生母，却也因为年月空间的隔阂而变得生疏了。他一直想要的就是这种感觉吧。
一恍神，洗耳再听，她已经念到“香九龄，能温席。”
他忍不住笑出声，想起她小时候的糗事。
她被他的笑声打断，抬头看他，盈盈笑着。那笑容已从刚刚读三字经的生动灵性变为娴静平和。他的心又微微刺痛了起来，她可以对叶儿真心，可以对管戎真心，甚至对这府里见过没见过的每一个人真心，唯独对他，总感觉隔了一层薄薄的膜。看得见，摸不着。
走过去，他在她的身边坐下，手还是习惯性的摆在她的腹部。
“梅九龄，亦温席，孝祖母，多糗事。”轻轻点了一下她的俏鼻，多有宠溺。
“怎么还记着？”她不知道自己的言语间不经意流露的娇嗔那般动人，仿佛又回到从前那个娇憨动人的小格格。常宁动情，忍不住低头轻啄了一下她的菱唇。心中微叹，曾经她在他面前展露的真性情，如今只能在这些不经意间捕捉到了。
“怎么能忘，你的糗事啊，只差没让人编册记录了。”当年太傅教到三字经的时候正好那年敏梅九岁，她问了书中典故，便也学那东汉人黄香替皇奶奶暖被子，埋在被子里暖着暖着就睡着了。结果皇奶奶回宫就寝，一旁的莫尔姑姑见被褥有异，只道是进了刺客，御林军出动了好几百，被窝里捉出的却是这只贪睡的小花猫。
想起从前，她笑了起来，做过的糗事还真是数也数不完。皇奶奶常说她是她的开心果，总有千百种方子让人措手不及。
“江南那些年，我也做了不少没头没脑的事情呢。”她突然很想和他说起那些他并没与参与的过去。
常宁微微惊讶，他没想过她会自动和他提从前。
她微微靠后，贴在他的胸怀，有时候她也想诚实的面对自己，四年过去，他的怀抱依然温暖，依然能令她呼吸紊乱，心跳加速。
“你说，我听。”他鼓励，怕她又改变主意，不肯稍稍松懈心房。
“我们落脚住下的那座庄园后有一片竹海，叶儿喜欢吃笋，每年到了出笋的季节，我便会和她一起上山采笋，那时我们并不知当地对于那片土地多有顾忌，原来派驻那里的官吏仗着自己满人八旗子弟的身份强占了那土地。有一回采笋遇上，蛮霸贝子便要调戏我与叶儿。管戎气急，打伤那野蛮公子。官府知州一鼻子出气，强行入户，说要捉拿管戎治罪，要抢我入府。”
听到这里，常宁的手紧了紧。谁敢！谁敢连他的女人也抢！明日回朝，他定要到吏部把那混账东西查出，剥皮抽筋才能泄愤。转念一想，却连自己也恨上，当时怎么就不在她的身边呢，所幸没事。沉着眉眼“后来呢？”她的故事他愿意听上一辈子。
敏梅微微笑着，他怎么还为过去的事情真生了气。“后来？后来我便坐在家中等着他们来人八抬大轿把我接过府呗。”
他撇了撇唇，这像是她会干的事，从小她就胆大妄为，把她赐婚给自己时，皇奶奶还特地召他入宫，语重心长的说了一番话，无非是要他多多担待她的顽皮。说她虽然顽劣，却因为这样的真性情更加让人觉得可爱。只可惜当时的他反叛心正强，半句也没听见去。嫁他为妻那几年她收敛顽皮，一心表现贤淑，却让他弄得伤了心。想到这，他又忍不住叹气。
低头看见怀中的她说得正精彩，眉飞色舞。这样的敏梅他已经多少年不曾拥有了啊。他不忍打断，只希望时光停住，这样的夜晚再不要迎来黎明。
“那混蛋贝子掀了帘子，看见端坐在里面穿着多罗格格朝服的我才知惹错了人。当下磕头赔礼道歉。我哪有那么容易放过他，就拿出了皇奶奶给的令牌，让他开了家中钱粮仓库，捐给当地百姓。”
她又顽皮了，不知人间恶疾。这些年在朝为官，在疆护国，他见过的穷凶极恶之徒太多。“他肯？”他不信，人心恶，利欲熏心。强抢民女都敢做了，还能真听一个没实权的格格的话。
“不肯啊，那混账东西起了歹心，要夺我令牌，想杀我灭口。”
他一惊，脑中想着当时的危险场面。明知时过境迁，心却还是揪了起来。环住她腰身的手又紧了紧，直到怀中的她不适扭动，他才察觉。“怎么化解的？”口气中隐含了薄怒，气她如此不会保护自己，身临险境尤不自知。
“有管戎在，还怕谁能伤了我吗？”她没说，那时还有白驿丞，管戎再强，双拳难敌众手，是白驿丞的追魂毒药起了最后的作用。风一吹，一散，那贝子府里顿时鬼哭狼嚎一片。原本还自命不凡的翩翩贝子，顷刻间就变得满目疮痍，自然只得乖乖从命。想起那一战，她骄傲的撇了撇唇，这故事以后还要留待说给她腹中的孩子听。
可是一会眉眼又低了下来，她也不知能不能活到孩儿长大的时候。
他又嫉妒了，为她谈起管戎时眼里透着的信任，她在说到他的时候却不会有这样的神情。不怎么耐烦的冷冷哼了一声，如果有他在，他根本不会让她有发生这种意外的机会。早早一剑要了那无赖贝子的命。
从开仓济民，到做上梁君子打劫不良官吏商贾，她说了许多许多。他静静听着，才知他未参与的她的那部分人生也能过得如此精彩。皇奶奶没有说错，她真是傲雪开放，越是困境，越是灿烂的那束铮铮寒梅。
一夜未眠，第二日天还未亮他就急匆匆的往紫禁城赶去，她说的那无赖贝子，贪官污吏，无良商贾，他定要一一查出来，给他们个了结。
春天的北京城最是多变，刚刚还是晴空万里，此刻却已经细雨蒙蒙。她心中还在担心管戎出门给自己买书时未带伞，这场春雨只怕又要打湿他的衣裳。让叶儿下去给他准备换洗衣服，只待他回来就可以换上。
软榻上合衣而躺，手中的书页正好翻到那厥词。
“书博山道中壁烟迷露麦荒池柳，洗雨烘晴。洗雨烘晴，一样春风几样青。”
看着窗外郁郁葱葱的一片翠绿新枝，她微微笑着，何处不迎春。江南，京城，地界换了，春风却依然合着细雨洗过秋日的萧瑟，冬日的颓靡，如期而至，从不拖沓。又是一年春日到，前路茫茫，她却不知道自己下一个春天将在何处。
夜晚因为等常宁，已经许多日不得安眠，眼皮渐渐沉重，正欲睡下，管家却在这时突然来报，说是门口有贵客来访，她颇为惊讶，会是谁？
“找我的？”她问，来府里探望的，来来去去也就那么几个人，允承他们都知道直接来这东苑。京城里的管家福晋格格，早已经鲜少与她来往，更加不可能登门拜访。那会是谁？
“管家，让客人来东苑可好？”常宁不让她出去，她便也顺意不出这宅子的门。
管家听了，转身去了，可是没过多久又回来了。“格格，客人让我将这个转交给您，说他在前厅等着。”说完，递过来一只绣着并蒂莲的蓝色香囊。
敏梅一看，就怔住了。她接过那只香囊，细细看了又看。莲花旁的那两行绣上的娟秀字体让她心跳少了一拍。素手细细抚过。“下有并根藕，上有并蒂莲。”她忽而变了脸色，沉声问道：“那人在哪？”
管家连忙低头说道：“在前院。”
她快速起身，朝前院走去。一路上，脚步都已经凌乱，管家跟在她身后，面色渐渐变得沉重。一时也拿捏不住到底让这敏梅格格去见那人是不是个错误的决定，使了眼色让身边的小厮快快赶去紫禁城给王爷报信。
抬脚跨入到大厅门槛，她只看见一人穿着蓝色常服负手而立厅中。听见声响，那人转身，她看清面容，大吃了一惊。
“泰必图大人？”怎么会是他？她和他只见过一面，就是那日在灯集的游舫上。她向来对人过目不忘，见过一次的，就能在记忆力留下印象。
“敏梅格格。”那泰必图微微躬身行礼。
她面色沉凝。“你为什么会有我额娘的香囊？”她也不赘言客套，直接发问。不知这人怎会有她额娘珍藏之物，也不明白他此刻拿出来找她是何用意。她不会认错，那并蒂莲，是额娘第一次教她女红时绣的花色，那枝蔓延伸，绣工手法栩栩如生，掺进了浓重的感情的绣品就如同一个人的字迹，无法被人模仿。额娘每次在给阿玛缝制衣裳的时候都会在衣裳一角绣上并蒂莲，寓意两人同生同死。小小的动作，却让她深深感动，所以她嫁常宁那些年，也有模有样学着绣。可惜常宁却从不肯收下那份心意。