11宇宙飞行器登上月球
进入60年代后，在发展宇宙航行和导弹方面，美国跟苏联展开激烈的竞争，两国都发射各种飞行器和人造卫星。就好像是两支势均力敌的足球队，在绿茵场上奋力拼搏，你踢进一个球，我破门得分，你来我往，互不相让，始终充满着紧张气氛。不过，在前半场却总是“苏联队”抢先“进球”。苏联不仅发射了世界上第一颗人造卫星并使第一艘无人驾驶飞船在月球上着陆，而且1961年4月12日又成功地把世界上第一艘载人宇宙飞船送上太空。苏联宇航员尤里·加加林少校乘坐重4745公斤的“东方一号”宇宙飞船，环绕地球飞行了40232公里，揭开了人类飞行史上极其辉煌灿烂的划时代的篇章。
霍华德·休斯从电视里观看到苏联宇航员加加林少校遨游太空；载誉归来的盛大欢迎场面时，也同世界各地的亿万人民一样，为人类征服宇宙空间的这次伟大的创举而兴奋不已。当时，他拥有的休斯工具公司和飞机制造公司的研究机构的科学家和工程专家，也正在欧第克、帕梅、雷蒙、伍莱奇等人的率领下，在宇宙航行和导弹技术领域努力攻关，研制最新式的仪器设备。在美国跟苏联展开的这场持久的高新科技争夺战中，霍华德·休斯建立的这支世界上第一流的科技人员队伍，始终发挥着突击队的作用。
1960年民主党人肯尼迪在大选中获胜，在这位美国历史上最年轻的总统组建的政府里，担任要职的技术专家占有很大比例。
肯尼迪总统宣布1970年实现美国人登上月球的决心，使空间和通讯领域有了更多的经费。国家航空和宇宙航行局的支出，从1961年的91600万美元，增加到1962年的18亿美元，1963年已达到37亿美元。
1962年美国实施卫星通讯法，美国电话电报公司建议设计一系列运行高度较低的卫星，使它们在接连不断地在地平线上运行时能从地面站接受微波。1962年7月10日，这种通讯卫星成功地把美国的电视节目转播到欧洲，同时把欧洲的电视节目转播到美国。这一年的2月20日，在经过好几年的发射失败和耗费大量财力之后，美国宇航员约翰·格伦上校总算乘坐宇宙飞船环绕地球飞行了三圈。这是美国在跟苏联进行空间竞赛中的重大突破，虽然，苏联在火箭技术方面暂时领先，但是美国已显示出在宇宙飞行的科学仪器方面占有优势。
休斯飞机公司的电子科学家雷蒙和伍莱奇，过去长期在贝尔电话公司进行研究工作。60年代他俩在休斯公司的电子技术研究机构主持工作，在研制用于宇宙航行和导弹发射的电子仪器方面取得了一系列重大成果。他们自始至终获得霍华德·休斯的全力支持，特别是投入大量的科研经费。
1965年休斯集团公司发射了重38公斤的商业通讯卫星，这种人造地球卫星上安设了6000条商业专用线路，具有输送电话和12种彩色电视画面的最先进的功能，大大地拓宽了联结欧美大陆的电视和电话通讯网络。
就在霍华德·休斯作出抛售环球航空公司他持有的全部股票这一重大决策的三个月后，1966年6月1日，美国发射的第一艘无人驾驶的宇宙飞行器登上月球。它在月球表面上向地球上的电视台进行实况转播，使世界各地的亿万人民通过电视亲眼目睹了月球表面的奇特景象。这表明人类踏上月球这一神话即将变为现实。
当时许多人都不曾料想到，设计和研制美国第一艘无人驾驶的宇宙飞行器及其电视转播仪器设备的，竟然是休斯飞机制造公司。
霍华德·休斯创建的企业及其科研机构，又一次创造了震惊世界的奇迹。
不难想象，霍华德·休斯坐在圣地亚哥附近沙漠地带的西班牙式别墅的房间里，全神贯注地凝视着荧屏，兴致勃勃的观看由他的公司研制的无人驾驶宇宙飞行器，从遥远的月球上播送来的电视画面。此时此刻，作为一位杰出的企业家和飞行家，他的心情是多么激动，他既为自己公司的科学家和工程专家们感到无比骄傲，也感到他本人为这一重大成就做出了杰出的贡献。
由于休斯飞机公司研制成功第一艘无人驾驶的宇宙飞行器，霍华德·休斯在美国上层社会销声匿迹8年之后，他的事迹又在美国社会公众当中广泛流传，他成为新闻界竞相报道的传奇式人物。不过，一般人都无法知道他隐居在何处。神通广大的新闻记者们也寻觅不到关于霍华德·休斯目前生活的任何蛛丝马迹。
1972年美国一家出版社声称即将推出《休斯传》，并且大作广告，在报刊上介绍该书有23万字并配置录音磁带100盒。这时，休斯工具公司发表郑重声明，指出该书完全是胡编伪造霍华德·休斯生平的“假传记”，顿时在美国出版界引起震动，使这部假传记不敢贸然出笼。
15年来，霍华德·休斯一直没有在社会上公开露面，使得人们对这位神秘的飞机大王产生各种各样的猜测。有的人说他旧伤复发，全身瘫痪，成年累月躺在病床上动弹不得，几乎成了植物人；还有的人甚至认为他已经死去，只是由于他留下的数十亿美元的遗产找不到合适的继承人，因而一直对外界封锁他的死讯。
由于这些年来霍华德·休斯在纽约华尔街的证券交易所抛售了大量股票，根据联邦政府的有关规定，证券交易委员会要求霍华德·休斯本人出面作证。
这时候，霍华德·休斯出现在尼加拉瓜的马拉瓜，跟他在一起的有尼加拉瓜的总统索莫查和美国大使等人。
霍华德·休斯年近70岁，头发仍然乌黑，蓄着八字胡，身材魁梧，从外表上看不出他有衰老的迹象。
这是霍华德·休斯一生中最后一次公开露面。
12在飞机上离开人世
1976年美国人怀着各自复杂的心情，迎接美国建国200周年。
许多美国人看到，美国的生活质量每况愈下，政府对穷人和老人漠不关心。不少富豪们只顾追求物质财富而鬼迷心窍、腐化堕落，他们对美国军队在越南的杀戮置若罔闻，不愿为解决积重难返的社会问题捐献几块美元。社会上的犯罪率愈来愈高，人们深夜在街上行走时也得格外小心，拦路抢劫、强奸妇女、聚众斗殴等事经常发生。在商品和劳务市场上，弄虚做假、以次充好的现象层出不穷。
难道国家经济的发展就要以牺牲社会伦理道德作为代价吗？
许多青年人，特别是学生们，他们已经深切地感到，在言与行、原则与实际之间存在着简直如同天壤之别的距离。他们凭借自己受过的教育，更加认清了美国应当维护的理想，同时也开始懂得这些理想能够付诸实践的程度是有限的。
美国人历来乐观，喜欢幽默，但他们意识到，正当美国迈向200周年之际，他们通常的自信心理已经蒙上了不少阴影。
在当时的美国报刊上几乎看不到为政府歌功颂德的文章，但1976年6月4日《洛杉矶时报》刊登的一篇报道却引起人们的广泛关注。据该文称，在美国民众中销声匿迹达18年之久的霍华德·休斯，由于身患重病，已经送往墨西哥亚加普科的王子旅馆，看来他的生命危在旦夕。
过了几天后，消息传来，神秘的飞机大王霍华德·休斯在乘坐飞机从亚加普科返回故乡休斯敦的途中病逝，终年71岁。
霍华德·休斯14岁时第一次学习驾驶飞机，在他半个多世纪的漫长的人生旅途中，始终跟飞机结下不解之缘。他多次打破飞行世界记录，好几回在飞机失事时幸免于难，他设计和研制成功了好几种最新式的飞机，他创建的休斯飞机公司制造的无人驾驶宇宙飞行器被送上了月球。霍华德·休斯不愧为世界上第一流飞行家，在人类的航空史上谱写了一曲曲凯歌，永远值得人们怀念和爱戴。他也跟有些优秀的飞行家一样，最终在飞机上与世长辞，这仿佛是命运之神的有意安排。
当时美国的许多报纸、杂志、电视台、无线广播电台等，都竞相报道了霍华德·休斯去世的消息，同时，围绕着这位亿万富豪的死因及其遗产问题大作文章。社会上出现了各种各样的传闻，使这位传奇式的人物更加具有神秘性。
据说，尼克松总统、美国中央情报局和联邦调查局都跟霍华德·休斯及其企业之间存在着某种特殊关系。两年前，霍华德·休斯设立在好莱坞罗梅因街秘密金库的保险柜里的材料被盗，《纽约时报》的记者马上跟踪采访，不久撰写文章揭露这一事件的真相，指出跟中央情报局有关。休斯飞机制造公司曾经与中央情报局签订秘密合同，由休斯公司提供最先进的电子探测仪器设备，安装在中央情报局的一艘间谍船上。该船驶往北大西洋的某个海域，声称是进行海底石油的勘探，实际上是搜索1970年沉没在那里的苏联核潜艇。后来，又有人在报纸上撰文推翻了《纽约时报》记者的判断，认为霍华德·休斯珍藏在罗梅因街的金库里的秘密材料被盗，是由于窃贼想以此要挟休斯公司而敲诈大量钱财的原故，其中有不少材料涉及霍华德·休斯的一些要害问题。