◎文／刘汉良
30年前，我出生在冀东的一个小山村。由于家境贫穷，童年的我生活一直很灰暗，疾病与饥饿始终伴随着我的成长。我的哥哥仅比我大一岁，长得和我一样瘦小枯干，穿得和我一样破衣烂衫。因为是哥哥，所以他处处疼爱我、照顾我，有好吃的都主动让着我。
1977年夏，我们哥俩一块儿到村里的小学读书。在学校我们学习都很努力，成绩也很好，一直是班里数一数二的尖子生。初中毕业后，我和哥哥一同考上了县一中，但哥哥却自愿放弃了到县城读高中的机会，迈进了与初中只有一墙之隔的镇办高中，以便能够挤出时间来帮父母干农活、料理家务。
每当周末回家，我们兄弟俩相聚，我都会兴高采烈地向哥哥炫耀自己那并不很优异的学习成绩。哥哥总是微笑着听我讲完，有时拍拍我的肩膀给我鼓劲：
“继续努力！”然而当我问起他在校的成绩时，他却摇着头淡淡地说：“一般。”
高中毕业那年，我和哥哥一同参加了高考。成绩公布后，我勉勉强强地考入了省城的一所高校，成了乡里为数不多的几名大学生之一。这足足让我风光了一时，亲友们都向我投来赞许的目光，我也开始飘飘然。而哥哥却懊丧地宣布自己名落孙山，从此回到家里同父母一起下地种田。第二年他独自一人背着行囊到省城打工，挣钱供我上学，并且还要偿还家里前些年欠下的一大笔债。
哥哥打工的那家私人小厂离我们学校很近，起初他经常去学校看我，顺便给我送生活费。但这却让我很是难堪，因为我不想让同学们知道那个穿着一身脏兮兮的工作服，头发乱糟糟，脸颊瘦削的年轻人就是我哥哥。更何况我那时正在追求班里一个女孩，她的家境颇好，父母都是干部。我对她讲，我的父亲是个乡长，哥哥是乡里的办事员。那天我婉转地告诉哥哥以后别再来找我，钱可通过邮局寄送。哥哥很快就明白了我的意思，以后每隔一段时间我就会收到附近一家邮局寄来的汇款单，而当室友们问起汇款人是谁时，我就告诉他们是我在省城的一个亲戚。
大学毕业后，我回到了家乡所在的海滨小城，并靠自己的文凭谋了一份颇为清闲的工作，不久又娶了一位科长的女儿为妻。然而哥哥依旧是孤身一人，家境的贫穷掩盖了哥哥的善良。有时我就想：如果哥哥当初也能够努力学习，那么他今天就可能和我一样坐在宽敞明亮的办公室里，住进整洁干净的寓所里，并且还可以娶到一个容貌不错的女子为妻。
去年春节放假，我携妻带子一起回老家过年，见到了哥哥。此时哥哥已经放弃了打工生涯，回到家里安分守己地种地、搞养殖。30岁刚出头的哥哥看上去很是苍老，原本瘦削的脸颊已满是皱纹。母亲欣喜地告诉我，邻村一个离过婚的女人已经同意嫁给哥哥，条件是要带一个6岁的小女孩过来。我心里顿时一阵难过，哥哥的命真苦，竟落到了这般地步。
春节过后，我和妻要回城里上班。临行的前一天晚上，儿子偷偷溜进了哥哥的房间，想搜寻有没有好玩儿的乡下东西带回去向城里的小朋友炫耀。最后他在床底下发现了一个木箱子，由于自己拖不动，便把我也拉进了哥哥的房间。
我从床下拖出箱子，犹豫了片刻然后打开了，见里面全都是哥哥上学时用过的各种书籍，以及他念高中时得的奖状、三好学生证书等物。在箱子最底下有一个塑料包，我打开塑料包，顿时惊呆了--一张鲜红的“大学录取通知书”赫然呈现在我的眼前！
这时我似乎觉得身后有人，猛一回头，见哥哥正木然地站在我身后。内疚、惭愧、感激一下全都涌上我心头，交汇成巨大的洪流，海潮般地冲击着我的身躯。我“扑通”一声跪倒在哥哥面前，泪如雨下……
善良的哥哥，竟不惜放弃到名牌大学就读的机会，而成全了我这自命不凡的弟弟！