事实上，骄傲的真正原因并非饱学，而是因为无知。同样，谦虚的真正原因也不是他差得很远，恰恰相反，他的确不比别人差。
所有骄傲的人都认为，自己有学识，有能力，或有功劳；而谦逊的人却总是习惯认为自己还差得很远。骄傲者也许真的有其骄傲的资本，而谦虚者真的差得很远吗？
事实上，骄傲的真正原因并非饱学，而是因为无知。同样，谦虚的真正原因也不是他差得很远，恰恰相反，他的确不比别人差。谦虚与骄傲的原因在于一个人的总体修养如何，而不在于是否多读了几本书、多做了几件事。
希腊古代大哲学家苏格拉底的一则小故事，可以充分说明这个问题。苏格拉底是古希腊哲学家中最受人尊敬的一位。他不仅学识渊博，而且非常善于辨析，当时能够提出的任何问题，只要到了他的手里，没有不迎刃而解的。但是他非常谦虚，从来不以权威自居，循循善诱，让对方自己得出正确的结论。
由于博学而谦逊，苏格拉底被公认为最聪明的人。但是苏格拉底却一点也不这样认为。他说：“不可能！我惟一知道的事情是，我一无所知。”
众人仍异口同声地称赞他是天下最聪明的人，并建议他到山上的神庙去占卜，看看天神的意见如何。于是苏格拉底来到神庙去占卜，占卜的结果明白无误：他确实是天下最聪明的人。面对神谕，苏格拉底无话可说了，但是口里仍然喃喃自语：“我惟一知道的事情是，我一无所知。”可是总会有不少的人认为自己天下第一，这样的人，哪有不跌跟头的。
楚汉相争时，项羽勇将龙且奉命率领大军，日夜兼程向东进入齐地，救援齐王田广。韩信正要向高密进军，听说龙且兵到，召见曹、灌二将，嘱咐他们：“龙且是项羽手下有名的猛将，只可智取，不可跟他硬拼，我只能用计擒住他。”于是，命令部队后撤三里，选择险要的高地安营扎寨，按兵不动。
楚将龙且，以为韩信怯战，想渡河发起攻击。属下官吏向他建议：“齐王田广数万部队已经吃了败仗，又都是本地人。顾虑家室，容易逃散；他们溃逃，我们也支持不住。韩信来势很凶，恐怕挡不住。最好是按兵不动，暂不与他正面交锋。汉兵千里而来，无粮可食，无城可守，拖他们一两个月，就可不攻自破了。”
龙且性高气傲，目空一切，他连连摇头道：“韩信不过是一个市井小儿，有什么本领？听说他少年时要过饭，钻过人家的裤裆。这种无用之人，怕他什么！”副将周兰，上前进谏道：“将军不可轻视韩信。那韩信辅佐汉王平定三秦，平赵降燕，今又破齐，足智多谋，还望将军三思而行。”
龙且把手一摆，笑着说：“韩信遇到的对手，统统不堪一击，所以侥幸成功。现在他碰上我，他才晓得刀是铁打的，我敢教他脑袋搬家！”当下龙且派人，渡水投递战书。
为准备决战，韩信命军士火速赶制一万多条布口袋。黄昏时分，韩信召部将傅宽，授予密计：“你带兵各自带上布口袋，偷偷到潍水上游，就地取泥沙装进口袋里，选择河面浅窄的地方堆上沙口袋，阻挡流水。等明天交战时，楚军渡河，我军发出号炮，竖起红旗，即命兵士捞起沙口袋，放下流水。”
韩信命众将当夜静养，第二天见红旗竖起，立即全力出击。同时，他又命曹参、灌婴两军留守西岸，自己率兵渡到东岸，大声挑战道：“龙且快来送死！”
龙且本是火炮性子，他跃马出营，怒气冲冲，举刀直奔韩信，韩信急忙退进阵中，众将出阵抵挡。韩信拍马就走，众将也忙退兵，向潍水奔回。
龙且哈哈大笑，说道：“我早说过韩信是个软蛋，不堪一击嘛！”说着，龙且领头追去，周兰等随后紧跟，追近潍水，那汉兵却渡过河西去了。
龙且正追赶得起劲，哪管水势深浅，也就跃马西渡。周兰看见河水忽然浅了，有些怀疑，急追上去。想劝住龙且。楚军二三千人刚刚渡到河中，猛然一声炮响，河水忽然上涨，高了好几尺，接着便汹涌澎湃，如同滚筒卷席一般。河里的楚兵，站立不稳，被汹涌的大浪卷走，不久便是满河浮尸。
这时汉军阵中红旗竖起，曹参、灌婴从两旁杀来。韩信率众将杀回来。不管龙且如何骁勇，周兰如何精细，也冲不出汉军的天罗地网。结果是龙且被斩，周兰被擒，二三千楚兵统统当了俘虏。
列夫·托尔斯泰曾经有一个巧妙的比喻，用来说明骄傲的原因。他说：一个人对自己的评价像分母，他的实际才能像分数值，自我评价越高，实际能力就越低。