最后争执的结果是先“试用”两年，试用期间，科文只管报销路费，不出工资；两年之后如果觉得离不开这老外，再签订聘用合同。李国庆这小算盘打得多好，他就不信凭自己北大才子的智商，花两年时间还学不到老外的管理精髓！也不知道卢森堡剑桥那边是怎么“忽悠”的，也许是背后又许以重利吧，反正这么不靠谱的事最后竟然撮合成了！
在科文成立的初期，公司一直在做“畅销书”，而且还做过一段时间的教辅教材书，这可是个赚钱的买卖，利润很高，让李国庆尝到了不少甜头。可是他非常清楚，做这种书风险比较大，政策随时调整，做书也呈现出“打一枪换一个地方”的状态，而且传播知识的作用并不强，这让北大才子李国庆觉得很没有成就感。
美国远道而来的“试用总裁”真有两下子，很快就进入了角色，没过多久就帮助科文策划出一份战略规划，还给李国庆提了两点建议，条条命中要害。第一是科文不要把重心放在制作出版“畅销书”上，因为“畅销”没有固定的标准，这本畅销了，下一本也许就会滞销，这样利润低、风险高的事情还是少接触为妙。第二是把出版眼光从文史哲丛书上拔出来，改做科技、专业类的书籍。“试用总裁”的建议也很有说服力，中国的人口太多，意识流太复杂，众口难调。如果继续在文史哲丛书这块土地上耕耘，就提前作好日薄西山的准备吧，只有在看似没有温度、冷冰冰的科技类专业书籍上才会获得丰厚利润。
对于在人文类书籍出版上付出多年心血的李国庆来说，这种转行也是一种痛苦的过程。好在他头脑理智，知道对方的建议是为公司的前途着想，就果断采纳了。他放弃了“畅销书”、教辅教材书这两块肥肉，把发展重心转为做科技、管理、医学等类型的学术图书。这种图书的知识性比较强，销量也很稳定，而且定价高，利润也很乐观，更重要的是，做这样的书能够真正地传播知识，给人带来比较强的成就感。辛苦了3年之后，李国庆骄傲地对出版界的朋友们说：“在专业资讯、医学、经营管理方面，我们科文都走在全国的前列。”
他感叹：“要是卢森堡剑桥没来，美国那位不领工资的哥们儿没提出来那两条建议，科文也许在1998年年底就穷途末路了。我们本来就没有什么远景规划、战略部署，一直都靠关系、靠投机抓一笔单子就做一笔，根本就没有考虑过将来。如果还按照我们原来的方式继续下去的话，规模扩大之时就是科文的必死之日。”
李国庆还要感谢的是从资本市场过来的“试用总裁”带给他的“正规”理念。那几年，科文一直都在照章纳税，一分钱都没少交过。有些哥们儿劝他赶紧雇一个会做假账的会计，那样能够节约成本。可是在这一点上李国庆固执了一次，他宁可增加成本，也要做一个现代化的正规企业。他想总不能因为自己是民营企业出身，就一辈子当不了正规军吧。所以他坚决执行遵纪守法的理念，这一点对当当网后来在美国上市应该是有所助益的。
国人对“偷税漏税”这个词很敏感，可是对民企到底负担什么程度的税赋了解得并不多。可笑的是，“偷税漏税”也因沾了某些娱乐明星的光，才让老百姓记住了这个与家长里短联系不大的概念。在李国庆和卢森堡剑桥合作之初，中国社会的税赋还是比较重的。而民企与国企还不同，属于“舅舅不疼姥姥不爱”的角色，不但享受不到国企的诸多优惠政策，连外资企业也多有不如。在这种情况下，李国庆还能坚持照章纳税，就显得很可贵了。
另外李国庆骨子里的英雄主义也容不得他在零零碎碎、蝇营狗苟的小事上计较，他属于那种敢于搏击长空的鹰一样的凶猛动物，自信和自负都同样突出。
4．科文剑桥的辉煌往事
审几个月的稿子，解决的都是“得地的”的问题。
——早年李国庆对出版的体制颇有怨言
20世纪90年代，国内的经济发展迅猛，国家放宽了对民营企业的限制。但对出版业的管理却依旧非常严格，这一点从各个民营企业的名称上就能看出来。当时，做出版的民营公司有很多，但大家都是以“文化”二字作为招牌，想要申请一个带有“图书”二字的名称是难上加难。可是，就算再难，“北大狂人”李国庆也办到了。与卢森堡剑桥合资后，李国庆成立了北京科文剑桥图书公司，这是当时唯一的一家以“图书”二字命名的非国有出版公司，名称享有特权还不算，科文剑桥还拥有发行权和零售权，基本上可以和国有的出版社平起平坐，由此可知李国庆当年有多牛气。
科文剑桥成立初期，公司在引进国外版权的图书时遇到了一些困难，因为对方来自牛气哄哄的资本主义社会，更愿意与在资本主义体制下成长起来的香港出版公司合作，对内地的出版公司不认可，他们这种“偏心”的行为让李国庆等人着实纠结了好一阵子。为了得到国外版权的图书，李国庆干脆在香港注册成立了一个分公司，专门负责海外科技图书的引进事宜，这才解决了“被歧视”的问题。这个分公司其实只是一个办事处，公司上下加起来也没有几个人，主要的工作还是在北京进行。
在俞渝的努力下，科文开始做引进版的图书，这对公司后来的发展很有帮助。科文在做引进版图书的初期，就与世界知名的麦克劳·希尔公司有过合作，出版了国内最早的一版MBA图书。
当时科文在国内主要与北京的某大学出版社进行合作，这个出版社体制比较僵化，做起事来就像一个行动迟缓的老人，审读时间特别长，总是把精力浪费在一些可有可无的细节修改上，用李国庆的话来说就是一些“得地的”的问题。一本书稿从写成到出版要拉很长的战线，急性子的李国庆很受不了他们这种拖拖拉拉的行事风格，一气之下就甩了这个慢性子的出版社。
这套MBA图书出版后，市场的反应很好，大家争相购买，李国庆还在公司内部掀起了学习这套MBA图书的热潮。有空时，李国庆就常常召集员工开会，会议的主题是——读书学习，就像六七十年代各村的支书带领群众学习毛泽东思想一样。他和大家一起学习，共同讨论书中的精彩内容，分享自己的读书心得。而且还把《战略管理》、《销售管理》等书定为下属们的必读书目，弄得员工们一有空就捧着这些书苦读，害怕万一哪天老总提问，答不出来可就丢人了。李国庆读书从来都不是死读，他一边读一边思考，把书中的理论知识与公司的发展结合起来，反复琢磨如何改进公司的发展模式，提高员工们的工作效率，加快公司的发展进度。公司快速的发展也证明了，他这一阶段的刻苦学习并没有白费。
麦克劳·希尔公司是美国一家综合性的大公司，称得上是大哥级的出版公司，不但经营出版业，还涉及金融、教育等领域，它的发展历程也堪称奇迹。麦克劳·希尔公司的历史要追溯到1888年。当时它不过是纽约一个名不见经传的小期刊社，创始人是两个铁路工程师，詹姆斯·H·麦克劳和约翰·希尔，出版的期刊也只涉及铁路工程方面的内容，而且一直没有发展太大规模。直到1919年，合伙人约翰·希尔去世后，詹姆斯·H·麦克劳把公司的名称改为麦克劳·希尔出版公司，出版图书的范围也越来越广，医药、科技、信息数据等等，规模非常大，在美国乃至整个世界都产生了很大的影响力。1996年，麦克劳·希尔公司还收购了欧文公司，又增加了金融、经济管理、心理等类型图书的出版。1999年，麦克劳·希尔公司在中国设立了代表处，与中国财政经济出版社、高等教育出版社、清华大学出版社等进行合作，对中国出版业的发展起到了很大的推动作用。
科文剑桥在出版界站稳脚跟，有了一定的赢利后，为了得到更好的发展，李国庆也经常请合作伙伴卢森堡剑桥帮助规划公司的蓝图，如用几年时间做到什么程度，具体有什么计划等等，就像国家经常出台第N个五年计划一样。理想非常美好，现实往往不尽如人意，虽然伙伴的建议给了李国庆很多启发，仍然无法避免走一些弯路。
有了外来投资后，公司的发展态势很不错，也赢利了不少，账面上的数字很可观。但是，科文剑桥高层的管理能力并没有跟着公司的发展规模同步增长。打个比方，从前公司规模在500万元的时候，高层们执行了一套比较合理的管理模式，而且确实推动了科文剑桥这只船在商海中快速行驶。但是，随着公司急速发展，规模已经扩大到1亿元，那么管理模式就一定要有所改变。可惜李国庆等高层却没有适时作出调整，依旧沿用了从前的管理思路和方法，恰如马克思所说的“落后的生产关系无法适应先进的生产力的发展”，从而使公司的发展受到了一定的限制。不过李国庆等人不是等闲之辈，学习能力比较强，在俞渝的帮助下，他们很快转变管理模式，解决这个“生产关系制约生产力发展”的问题。
让科文剑桥的发展出现波折的还是一个大项目——上马外版医学图书。事情的经过是这样的：卢森堡剑桥给李国庆介绍了一个人，艾瑞克·纽曼，这个人可是美国医学界的大腕，人脉很广，能接触到许多最前沿的医学研究著作，通过他，科文剑桥可以拿到美国最新的、尚未出版的医学作品，而以前科文剑桥只是引进已经发行多年的经典著作，所以这次合作对于科文剑桥来说非常重要，这在国内出版领域也是个优势。
李国庆和纽曼合作之后，一口气引进了三十余本医学著作，取名为《美国最新医学问答》，本来他还准备大展拳脚，但意想不到的困难出现了。
原来，李国庆也知道如果进军医学图书市场，在前期肯定要作好亏损的心理准备，他预计的亏损时间是3年，本以为3年之后就能在这个市场站稳脚跟，开始赢利。结果，苦熬3年后依然是在赔钱赚吆喝，甚至把以前其他项目上赚的钱也赔了不少。
这次失利主要是发行方面出了问题，科文剑桥以前的发行队伍擅长教辅公关，对医学这种专业图书的发行并不了解。在尝试了N种方法，更换了几批营销人员后，科文剑桥的经营状况还是没有什么改善，为此李国庆不得不放弃医学图书这块“诱人的蛋糕”。
这件事情，李国庆用了3年时间才弄明白，付出的代价是沉重的，科文赔了不少钱。为了尽快扭转形势，在2001年，李国庆不得已又重新进入健康、育儿等大众社科书领域。这类图书的特点是能长时期卖，读者群广，图书通俗易懂。一段时间后科文总算挣回了一点钱。缓过劲儿后，李国庆又开始消减在这类书上的投入，毕竟那时他的当当网已经做得有声有色，不再完全依靠自己的图书公司赢利了，很多部门都精简了六七成的人员。
与此同时，科文的教辅图书出版也被李国庆彻底裁掉，因为国家实施教改后，不再采用全国统一教材了，各地可根据自己的实际情况自定教材，而且每年都会有新的教育政策出现。教辅图书定价低，主要靠重复印刷大量销售赢利，每年一次的教材变化也让科文疲于应对，利润缩减到一年几十万元的地步，这种惨淡经营的买卖自然就被李国庆铁腕砍掉了。
科文剑桥是国内最早的合资出版公司，曾经有过辉煌的时期，在鼎盛的时候，它拥有全渠道的发行权，西单的图书大厦还有它的专柜，这在非国有出版企业中可算是个特殊角色。在新华书店系统中，科文还有自己的账户，用来统计销量、结算书款，这些优惠条件让很多民营图书公司羡慕不已。但随着当当网的飞跃式发展，以传统出版为主的科文剑桥规模在迅速缩小，最后其经营重点以为当当网服务为主，几乎成为当当网的一个印制部门了。曾经被很多民营图书公司羡慕的科文剑桥就这样慢慢失宠了。