有一个波斯奴隶第一次乘船。由于奴隶从来没有见过海洋，也没有尝过坐船的苦。他一路哭哭啼啼，战栗不已。
大家百般安慰他，他仍继续哭闹。大家被他扰得不能安静，但始终想不出办法来。船上有一个哲学家说道：“我一试，或许可以使他安静下来。”
大家同意让他一试，于是哲学家立刻让人把那奴隶抛到海里去。那奴隶在水中沉没了几次，人们才抓住他，把他拖到船边，他连忙双手紧紧地抱着船舵，这时人们才把他拖到船上。
他上船以后，坐在一个角落里，不再做声。大家很为赞许，便有人开口问道：“你这方法，奥妙何在？”
哲学家说：“原来他不知道灭顶的痛苦，便想不到稳坐船上的可贵。一个人总要经历过忧患，才知道安乐的价值。”
莎士比亚说：“生平富足的盛世徒然养成一批懦夫，困苦永远是坚强之母。”这相当于从另一个角度阐释了这一哲学观点：一个人总要经历过忧患，才知道安乐的价值。