清朝时候，有个姓汪的官员外出，乘马车走在一处河堤上。天空忽然阴云密布，随即雷呜电闪，大雨倾盆。汪某急忙让车子停在一棵大柳树下躲避。
雨过天晴，汪某下车方便，回头时猛地看见车窗内有几个人影，心中不禁一惊。揭开车帘看，车厢里空无一人，仔细审视，原来人影是在车窗玻璃上。回家后，人影依然不散，家人都以为神异，就把这块玻璃取下供奉起来。
20几年后，汪家的儿童用弓箭游戏，不小心打碎了玻璃。奇怪的是，每一块碎片上的影像仍然是完整的。
汪某的外甥，翰林院侍读张亮基得到一块碎片，拿去给他的好友姚元之看。姚元之把自己看到的情况记录下来，并收入他所写的《竹叶亭杂记》书中。
书中记载：放平了看，这是一块残缺的玻璃片，但斜向阳光看去，就有一个“仙人”坐在里面，仪容端庄，面色微红，双目炯炯，胸前飘着长长的白须，头戴红色道冠，，穿紫色衣服， 右手执一柄羽毛扇，身旁还侍立着一个童子。
姚元之在清代嘉庆、道光两朝，做官近40年，经历丰富，博学能文，著述严谨。囿于当时认识水平，姚元之把这一奇异现象解释为在雷雨时刻，一位避劫的仙灵精气聚合不散，附着在玻璃上而成。