（1552年10月6日—1610年5月11日）
利玛窦，意大利耶稣会传教士、学者、基督教在中国传教的开拓者之一，也是第一位阅读中国文学并对中国典籍进行钻研的西方学者。利玛窦除传播天主教教义外，还广交中国官员和社会名流，传播西方天文、数学、地理等科学技术知识。利玛窦的著述不仅对中西交流作出了重要贡献，对日本和朝鲜半岛上的国家认识西方文明也产生了重要影响。
1552年10月6日，利玛窦出生于意大利马尔凯州的马切拉塔城的一个名门。1571年的圣母升天节那天，利玛窦加入了耶稣会。1582年（万历十年），利玛窦前往中国传教。1583年利玛窦获准与罗明坚神父入居广东肇庆。1584年利玛窦制作并印行《山海舆地全图》。1589年利玛窦与弟子瞿太素翻译了欧几里得《几何原本》的第一卷。从1594年起，利玛窦开始蓄发留须，并穿起了当时儒士的服装。1596年，利玛窦被范礼安任命为耶稣会中国教区的负责人，由利玛窦全权负责在中国的传教活动。1598年6月25日，利玛窦与郭居静神父到南京定居。在南京居住期间，利玛窦结交南京礼部侍郎叶向高、思想家李贽、徐光启等当时的名士，在正阳门内洪武岗西崇礼街建成中国内地第四座天主教堂，利玛窦在城西罗寺转湾的住址后来也成为著名的天主教堂——石鼓路天主堂。这些活动使南京成为中国天主教史上最重要的传教中心之一。1601年1月24日，利玛窦到北京进呈自鸣钟、圣经、《万国图志》、大西洋琴等方物，得到明神宗信任。1601年，明神宗下诏允许利玛窦等人长居北京。但中国的朝廷根本没有注意到利玛窦长住北京的目的是为了传播基督教。到了1605年，北京已有200人信奉天主教，当中更有数名是公卿大臣，最著名的，也是后来影响最大的是进士出身的翰林徐光启。1610年（万历三十八年）5月11日利玛窦病逝于北京，赐葬于平则门外的二里沟（利玛窦墓现位于北京西城区阜成门外的北京行政学院院内），逝世前指定龙华民接任教会职务。
利玛窦是基督教在中国传教的开创者之一。对中国传统的习俗保持宽容的态度，穿着中国士人服饰。利玛窦的传教策略和方式，一直成为中国耶稣会传教士的表率。美国《生活》杂志亦将他评为公元2000年内（1000～1999年）最有影响力的百名人物中的一员。