太子刘荣的死因
汉景帝宠爱的栗姬生了3个儿子，长子为刘荣。景帝即位的第四年，景帝乘机立儿子刘荣为皇太子，但窦太后一心想让景帝立刘武为皇位继承人。不到一年后，景帝便因事废黜，窦太后乘机再次进言，要立刘武为嗣。后来刘荣母亲栗姬失宠，刘荣被废为临江王。汉景帝中元二年（前148年），他又因侵占宗庙地修建宫室犯罪，被传到中尉府受审。郅都责讯甚严，刘荣恐惧，请求给他刀笔，欲写信直接向景帝谢罪，郅都不许。窦太后堂侄魏其侯窦婴派人悄悄送给刘荣刀笔，刘荣向景帝写信谢罪后，在中尉府自杀。窦太后闻讯大怒，深恨郅都不肯宽容，责景帝将他免官还家。
且说王美人生刘彻的时候，景帝早已奉薄太皇太后之命，娶了薄氏的内侄孙女为皇后。薄皇后有薄太皇太后撑腰入主后宫，倒也没有人胆敢动摇她的地位。
但薄皇后命运不济，一直没能给汉景帝生个一儿半女。“不孝有三，无后为大。”薄皇后不能生育，注定了她将来失宠的命运。
果然，公元前155年的早春，薄太皇太后死去，薄皇后失去了靠山，不久就被废掉了皇后的称号，凄惨地离开了正宫。这样皇后位置出现空缺，而且又一直没有设立太子。于是皇储争夺战和后位争夺战又交织在一起，形成了一种微妙的关系。
景帝宫中配有大量的嫔妃，虽然人数众多，却不是王美人的对手，唯独薄皇后和栗妃是王美人的眼中钉、肉中刺。因为薄皇后被废，所以王美人少了一个强劲的对手。而在废掉薄皇后的过程中，栗妃是个急先锋，她一直起着很大的作用。
栗妃是汉景帝做太子时的妃子，长得漂亮，而且她又给汉景帝生了3个儿子，其中刘荣又是长子，所以栗妃很受汉景帝的宠爱。
由于自己容貌俊美，生子又多，况且又得汉景帝专宠，所以栗妃自然目中无人，加之她生性心胸狭窄，终于没有保持住专宠的地位，在宫闱斗争中败下阵来。
王美人工于心计，能揣摩景帝的心思。有一次她对汉景帝说：“妾在怀上彻儿的时候，梦见一轮红日直入怀中。”景帝也觉得刘彻出生有贵征，心里便有些想立刘彻为太子的意思。王夫人又把这番话通过自己身边的宫女传遍宫中，使得刘彻的出生套上了一轮神秘的光环。
王美人知道皇家里是信奉皇权天授的，所以她才编出一个梦，用意无非是想暗示她所生的儿子是神授的真命天子，为自己的儿子将来争夺皇太子的席位预造舆论。
王美人的这番鬼话居然起了很大的作用。本来栗妃最受汉景帝宠爱，而且栗妃生了长子刘荣，所以景帝受不住栗妃的软磨硬泡，私下里答应栗妃，将来立刘荣为皇太子。后来景帝因为听了王美人编的祥瑞，他又想毁约，改立刘彻为皇太子。但景帝又不敢得罪栗妃，这样在两难之中，时间过去了两个春秋，景帝一直没有立储。
栗妃看景帝犹豫不决，怕夜长梦多，常在枕边逼汉景帝兑现他曾许下的诺言。景帝也禁不住栗妃的屡屡絮聒，他又私下里想，立幼废长，有违祖训，所以他这才下了决心，于前元四年（前153年）立刘荣为皇太子。封刘彻为胶东王。不久刘彻取太子而代之的契机出现了，原因是馆陶长公主刘嫖插进来了。
刘嫖是汉景帝的姐姐，窦太后的爱女长公主想把其女阿娇嫁给太子刘荣，没想到竟遭到了栗妃的一口拒绝，刘嫖因此与她结下怨恨，心存报复之念。与栗姬不同，王美人机敏圆滑，当馆陶长公主刘嫖想将比刘彻大四岁的女儿许配给他时，王美人见长公主地位崇高，在窦太后跟前说一不二，当下满心欢喜地答应下来。
于是6岁的刘彻与10岁的陈阿娇订了婚，时在景帝前元六年（前151年）。同年九月，皇后薄氏因无嗣被废，从此，馆陶长公主屡屡向景帝称赞刘彻如何聪明、如何达理，使景帝更加喜爱这个孩子。同时，长公主经常向景帝进谗，诬陷栗姬。景帝便在前元七年（前150年）十一月，废栗太子刘荣为临江王。
有些大臣也不赞成汉景帝的这种做法，可是他们看到景帝正在气头上，谁也不敢找麻烦。栗妃的兄弟栗卿出来反对，结果仍然是胳膊拧不过大腿，被景帝送到监狱里办成死罪，以后再也没人敢反对这事了。
栗妃没有捞到皇后的位置，反而砸了儿子的储位，送了兄弟的性命，自己也被汉景帝打入冷宫，就连想与汉景帝见上一面都不可能了。她心中凄苦异常，愈想愈怨，终于在冷宫里恚恨而死。
在争储位的宫闱斗争中，刘荣由于生母栗妃的过失而丢掉了储位，这意味着刘彻原来几乎不可能超越的竞争对手被取消了比赛资格。如今储位空缺，在刘彻争储的道路上，升起了希望之光。
临江王刘荣丢了太子的地位，死了母亲和舅舅，心里当然十分难受。可是他还算仁厚，在临江的都城江陵还能爱护百姓。刘荣在长安城住惯了，嫌那临江的宫殿太小，想扩建宫殿。但苦于宫外没有余地，只有文帝的太庙近在咫尺，于是他占用了太庙空地边上的一面墙。宫殿还没建成，就有人上京告发了。景帝听了之后勃然大怒，把这个案子交给了郅都去审问。
刘荣动身去长安的时候，江陵的父老给他送行，甚至于有流眼泪的。他们知道刘荣这一去肯定凶多吉少。
刘荣落到郅都的手里又有什么生存的希望呢？郅都是个有名的酷吏，他最初担任宫廷禁卫官的中郎将一职，因勇于向景帝进言规劝，而得到重用。郅都为人极为严厉，他秉公办事，从不徇私情，就连他自己的亲属也不敢当面求他办事，只好用写信的方式提出来。郅都见亲友有人用书信托他办事，再也不拆阅私人给他的信件。郅都做事廉洁公正，任何馈赠和礼物以及人情慰问等等，他都从不接受，更不用说请托谒见了。
刘荣的老师魏其侯窦婴前去看望落难的学生，师生抱头痛哭一场，刘荣求老师想办法给他捎副刀笔来，窦婴派人偷送进去。刘荣估计自己已无继续生存的希望，他不愿在公堂上受辱，就给汉景帝写了一封绝命信，在狱中悲切地自杀了。
变态的广川王刘去
春秋战国时代，诸国割据，群雄争霸，弱肉强食。经历几番征战，在华北一带就分布有燕、齐、晋、魏、赵等诸国，这些诸侯国的王公将相死后都建有墓地，至今仍能在华北一带发现春秋战国时期的古墓群。这些古墓埋藏了很多奇珍异宝，成了几千年来盗墓贼觊觎的对象，广川王刘去就是其中的一个。
盗墓有的是泄愤，有的是贪财，但中国历史上有一盗墓者却很变态，首先是为了好玩，他就是西汉时期广川王刘去。刘去为西汉皇室，封地在河北、山西、山东相连区域，原为信都国，后称广川王。据说，刘去当年名声很差，做事不靠谱，吃喝玩乐样样精。据晋人葛洪编著的《西京杂记》记载，在其封国内“国内冢藏，一皆发掘”，有点儿名气的古墓几乎没有一座能逃过刘去的铁锹。刘去盗掘的对象主要是春秋战国时期的王族墓，魏襄公、晋灵公的陵墓都让他掘开了。宋代李昉奉敕编修过一套500卷的大书，专收野史、传记和小说，因编成于太平兴国三年（978年），遂定名为《太平广记》。这部书里对刘去盗墓有较详细的记录。
魏襄王墓是刘去盗窃的古墓中规模很大的一个。据《太平广记》的记载，魏襄王墓是用带纹理的石料做成的外椁，高八尺，宽窄能容纳30人，用手触摸，光滑如新。外椁中间有石床、石屏风，刘去看到的时候，依然摆放周正。但是棺柩和陪葬的珍宝全部不见踪影，只是床上还有一个玉痰盂、两把铜剑，几件日常应用的金器像新的一样。广川王便把其中的一把铜剑拿起来带在自己的身上。
襄王墓的挖掘很让刘去费了点儿工夫，不知是出于防盗的目的还是为了显示自己的气派，襄王墓上面是用铁水灌注的，刘去带人整整开凿了3天才打开。开凿后，从墓穴里冒出的又苦又辣的黄色气体浓得像雾一样，强烈地刺激人们的眼睛和鼻子，使人无法进入。刘去别无他法，只好暂时用兵把守，等7天气体出净才又来继续自己的恶行。
初进襄王墓时，刘去遇到一个门，门上没锁。里面的石床长宽四尺，上面有石几，左右各有3个石人站立侍奉，都是武士装扮，身佩刀剑。再入一室，石门上有锁。推开门就看到了棺材，黑亮亮的可以照人。用刀砍不进去，用锯截开，才知道棺材是用生漆杂以犀牛皮做成的，有好几寸厚，摞了十多层。由于当时的力量不是很够，刘去他们没有办法打开，只好作罢。随后又进一室，也有石门，打开锁，看到一张六尺见方的石床。有石屏风，装饰铜叶的帐幔一具。铜叶有的散落在床上，有的掉在地上，显然是因为帐子腐烂了，所以铜叶坠落到地上。床上还有一个石枕，旁边很厚一层黑乎乎的灰尘，好像是衣服腐烂后形成的。床的左右各有20个站立的侍女，有的是拿着面巾、梳子、镜子的形象，有的是端着盘子送饭的姿态。没有其他的器物，只有铁镜数百面。广川王刘去收罗了里面所有值钱的东西并且把这些归为己有。
刘去盗墓并不总能满载而归，有时候也是收获甚小。不过他只在乎盗墓游戏的过程，结果怎样他并不怎么放在心上。不幸的是，晋灵公的墓竟然也位于刘去的封国境内。晋灵公生前荒淫暴虐，民怨沸腾，宰相赵盾屡屡进谏劝说无效，史称“晋灵公不君”。晋灵公墓在今山西绛县境内，墓冢如馒头状，系五花土堆成。刘去进去时看到，墓室豪华富丽，四角都放置用石头雕刻成的鹰犬，上刻有壁画。在棺椁两边，有男女石人40多个，捧着灯烛什么的站立在周围。虽然棺椁已经朽烂，但尸体还没有坏，晋灵公的九窍之中都放有金玉。刘去看上了陪葬品中一个拳头大的玉蟾蜍，拿回去当储水磨墨用的水盂使。
刘去在盗魏王的儿子且渠的墓时，发现墓既浅又窄也没有棺材，只有一张石床。石床宽六尺、长一丈，除此之外还有一面石屏风。床下全都是云母。床上有两具尸体，一男一女，全都20来岁。两具尸体头朝东裸身躺卧，没有盖被和穿衣服。他们皮肤的颜色像活人一样，鬓发、牙齿和手指也看不出同活人有什么差异。广川王非常恐惧，不敢触动他们，慌忙退了出去，并按当初的模样将墓穴掩盖。
刘去在挖掘幽公的墓时发现，幽公的墓很高大。墓道的门打开以后，再下去一尺左右里面全是白垩土。将白垩土铲除一丈多深以后，见到云母，再下去一尺左右就是100多具尸体，横七竖八相互枕压，都没有朽烂。奇怪的是，这些人当中，只有一个是男子，其余全是女子。有的坐着，有的躺卧，也有站着的。衣服的形色同活人一样。更为神奇的是广川王在栾书墓里的遭遇。栾书墓棺椁和器物全都朽烂了。墓穴中有一只白色的狐狸，看见有人来吓跑了。随从们追赶着去刺它，没能抓到，只把它的左脚刺伤了。当天晚上，广川王梦见一个男子，鬓发眉毛都是白的，走进来对他说：“何故伤吾脚？”并“以杖叩王左脚”，广川王睡醒后，发现自己的左脚肿了起来并且生了疮，到死都没有好。
广川王刘去在汉朝可谓是臭名昭著，他残暴成性，曾派人将自己的老师一家全部刺杀，又亲手杀死自己的两个姬妾，并将她们的尸体挖出来挫骨扬灰。这种令人发指的暴行，在广川王府已是寻常之事，单是被刘去肢解的姬妾就多达14个。后来刘去的丑恶罪行被揭露，朝野哗然，汉宣帝下诏革去了刘去的王位，将他贬为庶民，流放上庸（今湖北竹山县）。刘去在流放途中自杀身亡。
史称，刘去盗掘古墓的数量“不可胜数”，但具体有多少，又获得多少宝物，现在已无从考证。
长公主刘嫖扮演的角色
馆陶长公主刘嫖，是汉景帝的同胞姐姐，因姐弟之间从小亲昵惯了，汉景帝即位之后，她仍经常出入宫闱。窦太后的宠爱、景帝的纵容，使这位长公主在汉宫中成为一个不可小视的人物。
馆陶长公主工于政治心计，将女儿陈氏（陈氏小名阿娇，世人又称陈阿娇或陈娇）作为政治筹码。她先是想把女儿许配给栗姬的儿子太子刘荣，但因她经常向汉景帝献美女而与栗姬矛盾甚深，此议被栗姬严辞拒绝。刘嫖大为愤怒，对栗姬表示：“你以为当太子的一定能成为皇帝吗？”表现出欲推翻刘荣的倾向。此时，景帝的另外一个妃子王美人主动提出联姻，给了馆陶长公主一个台阶下。后来长公主的女儿陈娇被许配给胶东王刘彻（也就是后来的汉武帝）为妃。刘嫖因此也积极活动，最终推翻刘荣，使刘彻成为太子。同汉武帝青梅竹马一起长大的陈娇，成年后做了太子妃，继而又正位中宫。她是太皇太后的外孙女儿，母亲馆陶长公主又是辅立太子刘彻的有功之人，再加上陈娇娇艳无比，所以非常受宠。这时的馆陶长公主已由皇帝加了封号，跟从窦太后的姓尊称为窦太主了。
窦太主的丈夫陈午过世后，她已是个50多岁的妇人，寡居在家。此时，她迷恋上一位叫董偃的美少年。董偃的母亲本是卖珠人，他从13岁起就常与母亲出入窦太主家，当时旁人都称他长相俊美，于是窦太主召见他，并且从此将他养在府里，供他读书，并让他学习各种才艺。董偃到18岁时，在外做窦太主的随从，回府里则是她的内侍。董偃生性温柔和善，再加上窦太主的关系，因此许多人都接见他，称他“董君”。后来有个安陵爰叔告诉他，私侍太主是有罪的，而董偃自己也很担心这件事，便献计要董偃建议太主向武帝献上长门园作为离宫。果然武帝为此相当高兴，将此园命名“长门宫”，而太主也乐得赐爰叔万金作为寿礼。
后来爰叔又献一计给董偃，让太主称病不能见武帝。武帝前往探病，太主表达想招待武帝的意愿。等太主病好后，武帝便让太主安排宴会。等武帝到太主那边后，太主解下首饰，向武帝下跪谢罪，等武帝让她起来后，又拉董偃叩拜谢罪。整场宴会上太主与董偃对武帝毕恭毕敬，招待有加，让武帝非常高兴，从此董偃颇受尊宠，常出入宫中参加活动。