春天，在绽放和萌芽中显露着春意。这个季节的色彩不再单调，东北的气候虽不像南方一样，有着“二月春风似剪刀”的韵味，但柳枝和草茎悄悄萌发的鹅黄和浅绿的色彩，还是让人欣喜若狂。大砬子山上的野杜鹃花已经开了两茬，山脚下的蒲公英也开放了。山顶的气温虽不像山下一样温暖，但春天的脚步还是踱入了人们的心里，每个人的脸上都洋溢着春天的气息。
回到山寨已经四天了。为了这三百匹军马，沈长庚早就在志民他们走到当天，就率领几百个兄弟在下寨建起了一座长达千米的马棚，并且，安排了几十个懂得伺候牛马牲口的兄弟，以后专门负责饲养这些军马。
二百人在山路上，困了就打个盹，整整跑了三天多的时间才回到山寨。为此志民宣布，让兄弟们休息三日后，再做打算。
天刚蒙蒙亮，志民就起身来到屋外打熬筋骨，一趟拳脚下来，出了一身的热汗，感觉四肢百骸都舒泰无比。他等消汗之后，才坐到一块石头上歇息。
“一大清早起来就舞拳弄脚，也不知道多歇一歇。”烟儿从屋里走出来说道。
“习惯了，睡不着。你咋也起来了？”志民问道。
“我想起一件事儿。回来几天了也没去看看它们。”烟儿说道。
“他们是谁？”志民用疑惑的眼神儿，看着烟儿问道。
烟儿好像没有听到志民的问话，急匆匆地向后山方向走去。志民心生好奇，一路尾随着烟儿往后山走。走了大概多半个时辰，绕过一道山梁，眼前也是一片嶙峋的石峰，似犬牙状参差不齐地耸立着。
“哎，我来了。”烟儿喊道。听到她的喊声，从石头缝里跑出一条灰色毛皮的狼，志民一看，正是那条母狼。在它身后的石洞里，又陆陆续续钻出来十几条大概七八个月大的小狼。他急忙闪到一块大石头的后面，手不由自主地放到了腰上，这才想起每天早上练拳的时候，是不带枪的。他知道烟儿和这条母狼似乎很熟悉，但一下子出现这么多的狼，还是让他心惊肉跳，不由自主地替烟儿担心起来。他转念一想，烟儿一定是有把握应付这群狼，否则，她是轻易不会冒这种险的。
只见烟儿从衣兜里掏出一把盐，洒到草地上。然后，拍了拍手说道：“我回去了，过几天再来看你们。”志民惊异地看到，那条母狼竟然像狗一样，晃动着尾巴，虽然显得僵硬，但也能看出来是欢喜的意思。
“出来吧。吓坏你了吧？”烟儿返身往回走，临近志民躲藏的那块大石头的时候问道。
志民擦了头上的一把冷汗说道：“真吓坏我了。”
“你知道吗？这十几条小狼都是黑虎的种儿。”烟儿说道。
“哦！”志民恍然大悟，怪不得刚才看到这群小狼的背上都长着黑毛呢，有几条小狼的嘴巴更明显，不像一般的狼一样嘴吻突出，而是像犬一样粗短厚实。
“这应该是黑虎的第二批儿女了。”志民说道。
“咋回事儿？”烟儿问道。
志民原原本本地讲了那年冬天猎豺之后，黑虎和那条母狼的事情，以及孙二宝要用茶叶洗眼睛的事儿，听得烟儿“咯咯”直笑。
“你咋和这条母狼接近的？”志民问道。
“就是在黑虎受伤后，看它对黑虎一往情深的就想接近它。沈叔就给我出了这么一个法子。”烟儿说道。
“原来如此，怪不得这条母狼能跟你去省城呢。你用的啥办法？不是用盐吧？”志民问道。
“黑虎不是有一条老的脖套吗？我拿来让它闻了闻，它就跟我走了。”烟儿一脸轻松的样子说。志民知道，烟儿越是表现的轻松，就越是表明这件事还是费了很大周折的。
“它真的很聪明呢，你对它再好，也不会和你离得很近，总是躲的远远的。”烟儿说道。
志民想起在省城的那个晚上，远远地缀在队伍后面的，那一双幽蓝的眼睛。
吃过早饭以后，志民来到下寨。由于山寨的人越来越多，所以，在下寨也立了一个伙房。志民来的时候，孙二宝他们也刚刚吃过早饭走出饭堂。
“马大哥，今天就看你的水平了。顺便把我的马也训一下。”志民说道。
“放心吧，没问题。小六子，去把大掌柜的马牵出来。”马福才说道。
“好了，马排长。”小六子应了一声。
自从马福才让他挂帽子，志民就记住了这个叫小六子的机灵小伙子。他叫惯了东北军里的称呼，所以，一张嘴还是叫马排长。
“小六子今年多大了？”志民问道。
“他是孤儿，十一岁就到了部队，就是为了混一口吃的。他年龄太小，所以，一直也不算在编制以内，今年应该十七岁了吧。”马福才答道。
“真是一个机灵的家伙。”志民说。
“志民，你一问还提醒我了，让小六子给你做勤务兵吧？他口齿伶俐，腿脚又灵活，正合适。”马福才说道。
“还是让他跟着你吧，我也用不上。”志民说道。他心里尽管很愿意，但顾念着马福才的腿脚不太好，身边需要有一个人照顾，因此，也就打消了这个念头。
“志民，把他放到你身边用处还大一些。再说，我也不是残废吧？”马福才有些不悦地说道。
志民听见马福才这样说，如果再往下推辞就显得有些刻意了。他多多少少了解一些身有残疾的人，心里都希望能把他们当做正常人来对待。因此，志民马上说道：“行，那就多谢马大哥了。”
小六子牵着志民的枣红马走了过来，马福才说道：“小六子，从现在开始，你就跟着大掌柜的了。”
小六子一怔，马上问道：“大掌柜的，你能教我武把式吗？”
“能，只要你想学。”志民很肯定地说道。
“行，那我就跟着你了。哈哈。”小六子喜笑颜开地说道。
马福才翻身上了枣红马，一抖缰绳向前面一片开阔地跑去。开阔地已经聚集了七八百名兄弟和四百多匹战马，马福才要从这七八百名兄弟当中，挑选出来适合做骑兵的人，来组建抗日义勇军第一支骑兵营。
“走吧，咱们过去一起看看老马的功夫。”志民对孙二宝他们说道。
他们刚刚走了几步，山下的暗哨用暗语一层层地传上来一个消息：掌柜的并肩子来了。
志民，孙二宝，豹子还有梁峰他们都是一愣，并肩子？是哪一个兄弟上山来了？大清早的赶来，一定是行了一夜的山路，可见事情很紧急也很重要。
太阳从云层探出头，地面上的水汽开始蒸腾起来，一团团白茫茫的雾气，逐渐模糊了视线。远处的山峦，树木也变得扑朔迷离，像一个遥远的梦境一般。
万山和佟妮儿来了。
两个人的眼睛里都挂着血丝，露水打湿了他们的裤脚和鞋袜，尤其的佟妮儿，一张白皙的面孔，此时更加惨白。志民的心中一悸，关切地说道：“赶了一晚上的路吧？快去歇一歇。有啥事儿再慢慢讲。”
“大哥，我们还是先说事情吧。”万山说道。
“什么事儿啊？要贪夜路上山？”志民问道。
“有一件非常要紧的事儿，需要你们帮忙。”佟妮儿说。春寒料峭，佟妮儿的嘴唇都是青白色的，声音也有些发抖。
“快到饭堂说吧，顺便吃一点东西暖暖胃。”孙二宝看到他们两个人这副样子，也急忙说道。
一碗热粥，几个两掺面的馒头吃下肚以后，万山，佟妮儿两个人脸上逐渐有了血色，神态也慢慢恢复了正常，他们一五一十地讲了此行的目的。
****满洲省委，昨天接到延安的紧急通知：杨昆同志一行三人，从苏维埃办事处学习归来，即日将返回延安，途径额穆县辖区，各部门要做好保护工作。万山苦于他们手下能上战场的人不多，因此，接到命令以后，第一个就想到，要志民他们来帮忙。
“具体行程路线你们清楚吗？”志民听他们两个人讲完后问道。
“从珲春入境，大约明天能到达官邸镇。”万山答道。
“哦，大概需要多少人手？我们今天晚上一定要赶到官邸镇才行。”志民说道。
“我想二三百人足够了。”万山答道。
“这个人是你们党内非常重要的干部吧？他们的行程是秘密的吗？”孙二宝问道。
“他就是一名普通的同志。他们三个人的行程应该是秘密的，但也不敢保证没有泄露秘密的可能。”佟妮儿答道。
“你们吃过饭休息一下，我和二宝他们商量一下。”志民说道。
“好，我们等你们的消息。”万山说。
志民他们走出饭堂来到外面，外面的雾气还是很重。
“小六子，你去把马大哥喊来，还有，通知明哨的兄弟，让沈大哥他们也到下寨议事。”志民说道。
“好了，大掌柜的。”小六子应了一声，一溜烟儿似的跑了。
从表妹的口中，志民他们知道了俄国苏维埃办事处以及“十月革命”带给世界的震动。也就是从那时候开始，他们了解了一些新鲜的名词：布尔什维克党，无产阶级；还有共产党的缔造者马克思，恩格斯。他们虽然不是很懂这些名字和名词背后所隐含的理论深意，但人民是国家的主人，这一全新的理念，却让他们心潮澎湃。
几个人来到孙二宝和豹子居住的房间里坐了下来。
“志民，我感觉万山他们没有说实话。”孙二宝说道。
“怎么说？”
“要是一个普通人，用得着兴师动众的派人去保护吗？还有，从佟妮儿模棱两可的话里能听出来，他们的行程十有八九已经泄露出去了。不然，不会让志民派几百人去的。”孙二宝说道。
“于情于理咱们也应该帮人家，毕竟他们给咱们解过围。”马福才一进门就说道。
“帮是一定要帮的。不过他们不说实话，让人心里不舒服。”孙二宝说道。
“也许是他们的组织需要吧？大家看看，咱们派多少人去合适？”志民说道。
“万山不是说二三百人就够了吗？那就派二三百个兄弟下山去官邸镇吧。”梁峰说。
“用不用多派一些人手？我总是感觉事情没有那么简单。”孙二宝说道。
“我觉得二宝说的对，不怕一万，就怕万一。如果日本人得知这三个人是共产党的重要干部，一定会布下重兵缉拿的。”马福才说道。
”梆梆梆“门外传来轻叩木门的声音后，万山和佟妮儿走了进来。
“我倒是觉得没必要动用山寨的大队人马，有二百人足够了。”万山说道，他显然在外面听到了大家的谈话。
“你和佟妮儿也去吗？”志民问道。
“对，我们两个一起参加行动。”佟妮儿答道。