天擦黑，茫茫荒原一片朦朦胧胧，像是罩上了薄纱。渐渐的，厂房、井架、村庄被夜的黑幕遮盖住了，连一点轮廓也显现不出来。
在一问工棚内，才当上钻井工不久的小张仰躺在铺上，手枕着头，眼睛痴呆呆地望着屋檐，心烦意乱，苦闷异常，他真想痛痛快快地哭一场。
“吱呀”一声，门开了，铁人端着一碗热乎乎的面条走进屋来。凑近铺旁，关切地问：“小张，好些没有？”
小张不答不理，好像是在和谁赌气似的。其实他真的在赌气。可不，这会他心里在一个劲地嘀咕：管你是“队长”、“队短”，“铁人”、“泥人”，我都不理！
小张为啥生这大闷气呢？说来话长。原来他高中毕业后，本可以继续深造，或者可以留在城里找个舒适的工作。可他听说大庆石油会战正红火着，从祖国各地奔向那儿的创业者们，在茫茫草原、滔滔油海大显身手。报纸、广播天天都在宣扬石油工人的英雄业绩。见此情景，哪能不使他热血沸腾呢？他放弃了优越的条件，和一批知识青年自愿从玉门来到大庆。可是，一下火车，迎头就像浇了一盆冷水，凉了半截。茫茫荒野根本就没有一丁点诗情画意。不几天，和他一起来的，有分到机关，有分到基地，有分到采油队，他却分到一二○五钻井队，当了一名钻井工人。天天守着这钻机，往地球里钻眼子，晴天一身泥，雨天泥一身；睡觉也没个固定的窝，今天在这儿，明天在那儿，日子过得太苦了！没想到读了上十年的书，还是干钻井这种粗活。
心里不舒畅，又没有人倾吐，就往本本上记，没料到这给他带来了麻烦。前天中午，指导员找到他，把一张纸递到他眼前，严肃地问：“这是你写的？”
小张眼睛一扫，见纸条上抄有一首顺口溜：“望草原唉声叹气，当钻工有啥出息，论前途更成问题。”心里不由一惊：怎么，随口胡诌的几句话，谁把它写到这儿？于是他漫不经心地点点头，随口问道：“咋啦，有啥不对？”
“你！”指导员一听这话，气不打一处来，他大声说道：“你这思想，该好好改造改造！”
“改造！”小张听罢，一蹦而起，也大声喊了起来：“笑话！我父亲给地主扛了一辈子长工，哥哥给资本家当过杂工，祖祖辈辈都是受苦人。我读了上十年书，如今却当了个钻工，该够先进了吧，还有啥好改造的呢？”
“就凭你那思想，就不配当钻工！”指导员气恼地说。
“不配？我还不想干呢！”
小张说完，转身就走，在外面闲逛了十几个小时。昨日凌晨才回到屋里，一躺下来，就没动过窝。两天了饭没吃一口，谁来了都不搭理。见铁人进屋，他心想：别说你大队长来，就是油田党委书记来，我也不卖这个账！他把头偏到里面，把后脑勺丢给铁人。
铁人“嘿嘿”一乐，笑道：“年岁不大，脾气可不小呵！”
说着，铁人在床沿坐下，将碗端到小张面前，心疼地说：“小张，可别耍小孩子脾气哟！来吃点面条。你们年轻人，身子骨嫩，经不住瞎胡闹，要是饿坏了身体，我可不好向你父母双亲交待了。”
小张鼻子一酸，眼泪流了出来。本来，他在心里设了一道防线，作好了应付挨训的准备。没想到听到的却是这一句句感人肺腑的话语，心头一热，那满腔激情涌了起来，使抵触的防线不攻自垮了。
铁人把小张的头摆过来，抹去他脸上的泪水，笑着说：“人是铁，饭是钢，有天大的委曲，也不能拿肚子出气呀！”
“嗯！”小张哽咽着坐起身，顺从地接过碗筷。
小张捧着那碗肉丝面，泪水一个劲地“啪嗒、啪嗒”往下流。他低着头，把泪水和面条一块儿搅和着吞进肚里。
小张来钻井队后，听说铁人是个非常严厉的人，对人从来就不留情面，没想到铁人还是菩萨心肠哩！他含着眼泪，吃完了面，心里也舒畅多了。
“队长，我……”他抬起头，心里有好多话要对铁人说。
“别多说话，好好休息。咱们在一起的机会还多着呢！”铁人热情地拍拍他的肩膀，然后站起身，从挎包里掏出一本《矛盾论》的书，说：“这是毛主席写的书，对咱们今天的创业可有用，钻井队就你文化高，赶明日你给大伙念念。”
“我？”小张惶恐地问。
铁人把书塞给小张，鼓励地说：“没啥，弄不明白的咱们大伙一起讨论。”
铁人走后，小张躺不住了，忙翻开《矛盾论》一字一句地读了起来。他想，明天讲课要好好露一手。
第二天，钻井队学习，小张给大伙念《矛盾论》。抑扬顿挫，朗朗有声。
好不容易念完了，有人就问了起来：“啥叫矛盾？”
小张说：“矛盾亦作‘矛檐’，《韩飞子·惟一》中说……”
他把辞海中的解释照着背了一遍，心里还挺满意。可是，没想到工人们却对他说：“你说了半天之乎者也，还是没说明白。”听了这话，小张脸刷地红了。
同伴们偏不饶人，有人好像故意要考他似的接着问：“小张，‘两种对立的宇宙观’是什么意思呀？”
“这……”
小张一时语塞，不知如何回答是好？
“这问题是够难懂的，大伙儿可以讨论。”铁人站起来对小张安慰地笑了笑，然后对大伙意味深长地问：“有的人情愿在钻台上艰苦奋斗一辈子，有的人光想在暖屋子里舒舒服服一辈子，这是不是两种不同的宇宙观？”
听到这儿，小张感到脸在发烧，心跳也加快了。他偷偷地瞟了一眼周围的人，见大伙都在仔细听铁人讲话，便稍稍平静下来。
铁人又问大伙：“咱油田，好多人在旧社会都是苦大仇深，是共产党把他们从水深火热中解救出来，大伙儿都想好好工作，报答党的恩情。但是，有的人能办到，为党为人民做出了很大的贡献；有的人却办不到，反而给党和人民造成损失。为什么同样出身好的同志，会产生两种不同的结果呢？”
听着，听着，小张入迷了。他想，是呵，这到底是啥原因呢？
“把出身当成了包袱，背不动了，昨不落后！”
“没先进思想，就好像汽车坏了方向盘，开这种车非翻车不可！”
一时间，会场像开了锅似的，你一言，我一语，热闹极了！小张越听心里越惭愧，想到自己写的那首顺口溜，真恨不得一头钻到地底下去。铁人看到小张的神情，会心地笑了。
打这以后，小张安心当钻工了，苦活累活抢着干，大伙儿说他像变了个人似的。
这一天，铁人又回到一二○五队，小张高兴地向老队长汇报了思想转变过程，满以为要得到一番夸奖，可铁人却说：“你可别满足，我可要批评你呢。当钻工不仅要有干劲，更要有技术呵！你那满脑子文化，不用出来，留着沤肥。”
“嗯，嗯！”
“你还好意思笑！”铁人严肃地说：“你这秀才，是咱一二○五钻井队的宝呵！这个宝贝可不能浪费掉了呀！”
“我？”小张感到不知所措。
铁人充满了激情地说：“咱中国地大物博，石油多着哩！可是咱们的开采技术和设备都还落后。要提高钻井速度，还得靠有文化呵！”
“我懂了！”小张点点头。
经铁人一点拨，小张的心灵开了窍。一有空就抱着技术书看，把每一口井的技术数字和地层资料，都认真记录下来。
这一天，小张高兴极了，他提起笔，在小本本上又写了一首顺口溜：“望草原欢天喜地，当钻工真了不起，论前途光明远大，为革命奋斗到底！”
碰巧，铁人打这儿路过，他看到了这首顺口溜，心里非常高兴，抡起拳头，照小张就是重重的一拳，认真地说：“好哇，你可不能满足。往后，我还要批评你呢！”