“寓言”一词，最早出现在《庄子？寓言》篇：
“寓言十九，藉外论之”。 寓言是文学作品的一种体裁， 以比喻性的故事寄寓意蕴味深长的道理，给人以启示。寓言早在我国春秋战国时代就已经盛行，是民间口头创作。
中国民间寓言极为丰富， 一般比较短小，多以动物为主人公，利用它们的活动及相互关系投进一种教训或喻意，达到讽喻的目的。 反映了劳动人民健康、朴实的思想，闪耀着人民无穷的智慧和高尚的道德光芒。
中国古代寓言源远流长，在先秦时期已具雏形。 先后经历了先秦的说理寓言、两汉的劝诫寓言，魏晋南北朝的嘲讽寓言、唐宋的讽刺寓言和明清的诙谐寓言等五个阶段。
一、一二三和万
古时候，一座村庄里住着一位老翁，家里十分富有。 虽然老翁家里的钱多得花不完，但是他们家祖祖辈辈都不认识字，连最简单的字也不认识。 因为不识字，他们家的人没少闹笑话，大家也都看不起他们。 老翁再也不能忍受，他决心让儿子念书识字，给家里的人争口气。
于是老翁花了很多钱，从楚国找来一个很有学问的人来教儿子读书识字。 第一天上学，老师用在白纸上平平地划了一横，告诉他儿子说：“这个字念‘一’。”他儿子学得很认真，把这个“一”字牢牢地记在心里。 老师跟着在一字下面又添上一笔长的，告诉他说：“这个字念‘二’。”他儿子点点头，用心地把“二”也记在了心里。 老师又在“二字”中间加上一条短横，告诉他说：“这个字念‘三’。”
老翁的儿子很聪明，他盯着纸上的“三”，好像明白了什么。 他扔下笔就兴高采烈地往家跑去，学也不上了，老师也不理了。 他一路跑回自己的家里，兴冲冲地对父亲说：“父亲，我已经认识字了，根本没什么难的，孩儿已经学成，不用麻烦先生了。”老翁见到儿子这么争气，高兴得合不拢嘴，他也没细问，就按照儿子的意思把老师辞退了。
过了几天，老翁想把亲戚朋友都叫来喝酒，想趁着人多炫耀一下儿子的学问。 于是他吩咐儿子写个请帖，儿子满口答应了：“行，这太容易了，看我的吧。”
老翁看儿子胸有成竹的样子，就放心地去做其他的事情了。 时间慢慢地过去，眼看太阳都快下山了，儿子的请帖还没有写好。 老翁有些着急了：“儿子，写好了没有啊？”等了半天，儿子也没有回答。老翁只好到房里去催促儿子。
走进房间，老翁看见儿子满头大汗，正坐在桌边写字呢，地上的纸已经很长了。 老翁走过去一看，只见纸上全部都是黑道道，一道一道写得密密麻麻。 老翁非常不解，问儿子：“儿子，我让你写请帖，你划这么多黑道道做什么？”儿子一边忙着写字一边埋怨老翁，“我不正在写吗？都怪你的朋友，姓什么不好，偏偏姓万，我写了一天才写到3000多！”
原来，老翁的儿子以为“万”就是划一万道横呢！
故事寓意：
不管干什么都要谦虚，如果像老翁的儿子一样，刚学会了几个字，取得了一点成就，就骄傲自满，就自以为是，那只会成为人们的笑柄。学习最怕一知半解，不懂装懂，如果我们刚学到一点皮毛就以为已经成功， 那和老翁的儿子没什么区别。
二、吃肉者鄙
艾子是个充满智慧的人，但是他的邻居却都是些粗俗的人。
有一天，艾子的几个邻居在一起发牢骚，只听一个人对另一个人说：
“老天真是不公平啊，那些公卿大夫是人，我也是人，我们都接受了天、地、人三才的灵智，为什么他们都充满智慧，我却没有呢？”
另一个人说：“这你就不懂了，他们天天吃的都是肉，而我们平日吃的都是些粗糙的粮食，所以他们有智慧，而我们就缺少智慧。”
那个问话的人说：“那好， 咱们也攒些钱吃肉吧。 刚巧我卖米得到了几千个钱，我们也天天吃些肉试试看。”
过了几天，艾子又听见邻居们的对话。 只听那个抱怨自己没智慧的人说：“看来吃肉确实是管用的，自从吃了肉以后，我觉得自己心智通达，智慧增长得非常快。 以前我经常对一些事情感到迷惑，现在遇到什么事情，我不仅知道它‘是什么’，而且还知道它‘为什么’。”
另外一个人说：“是啊， 我也觉得自己聪明了很多。 我发现人的脚真是长得好，脚尖朝前，这样走起路来很方便；如果脚尖朝后的话，那不是经常被后面跟着走的人踩着了吗？”
先前那个人说：“是啊，我也发现人的鼻孔长得很好，鼻孔朝下，如果鼻孔向上的话，那下雨的时候，雨水不就会往鼻孔里灌吗？”
于是两个人洋洋得意，互相称赞对方的才智，并觉得这都是吃肉的功劳。
艾子在家听到他们的对话后， 感慨地说：“唉！难道这就是吃肉的人的智慧吗？”
故事寓意：
聪明与否， 跟饮食习惯有那么大的关系吗？
充满智慧的人，是因为努力学习和善于思考。 那些愚蠢的人往往把自己的失败和缺陷归结到客观的原因，却从来不肯从自身找原因。
三、乌鸦兄弟
在一棵大树上住着乌鸦两兄弟。
有一天，刮起了大风，乌鸦兄弟的窝被吹开一个小洞。 虽然洞不大，但是风还是会吹进来，两兄弟都感到有些凉。
乌鸦哥哥想：“窝被吹坏了，弟弟应该会去修吧。”
乌鸦弟弟也想：“窝坏了，哥哥一定会去修好的。”
结果兄弟俩谁也没有去修，窝上的小洞越来越大。
乌鸦哥哥又想：“洞越来越大，这一下弟弟一定会去修了，难道他会看着窝坏掉而不管吗？他也会冷的啊。”
乌鸦弟弟和哥哥的想法一样：“这一下哥哥一定会去修了， 窝坏了，他一定会感觉到冷的。”
结果两兄弟还是都没有去修理。
转眼间，寒冷的冬天来了，西北风呼呼地刮着，大雪纷纷地飘落。 乌鸦兄弟俩都蜷缩在破窝里，哆嗦地叫着：“冷啊！冷啊！”
乌鸦哥哥想：“天气这么冷，老二竟然还不去修理，哼，我也不管。”
乌鸦弟弟更是气愤：这样冷的天气，哥哥居然忍心让弟弟挨冻，好，我也不管。”
两个人都不去修理，只好把身子蜷缩得更紧些。
风越刮越凶，雪越下越大。 结果，他们的窝被大风吹到地上，两只乌鸦都被冻僵了。
故事寓意：
当窝上的洞还很小的时候，不管是哥哥还是弟弟，只要有人肯去修理一下，那么最后他们就不会被冻死了。 当冬天来临之时，如果他们肯动手，那也为时不晚。 但是两只乌鸦你推我，我推你，谁也不愿意吃亏，结果就只能全部冻死。相互推脱、攀比，不肯为大家的利益作出牺牲和努力，那么结果只能是大家的利益都受到损害。
四、同甘共苦的朋友
古时候有三个好朋友，他们经常一起学习和玩耍，有时候也会偷偷地做一些坏事。 隔壁邻居家里种着一片葡萄，每年到了葡萄成熟的季节，他们三人就改变装束，鬼鬼祟祟地在夜里翻过邻居的墙壁，去里面偷葡萄吃。 这位邻居非常生气，于是就在他们来回的路上挖了一个坑，在坑里放了一堆粪便。
一天晚上，他们三个人又偷偷去偷葡萄。 一个人最先翻过墙头，结果一下子掉进粪坑，但是这个人一声不吭，反而招呼他的朋友赶紧进来。 第二个人随着也翻墙进来，结果也落入粪坑。 第二个人非常生气，但是他也没有坑声，结果第三个人进来的时候，同样也落入了粪坑。
第三个人更是生气，他质问自己的朋友，为什么不警告自己一声。 前两个人就对他说：“现在大家都一样，以后大家谁也不会嘲笑谁，这就叫有福同享有祸同当。”
故事寓意：
偷别人的东西是不对的。第一个人掉进了粪坑，却不把教训告诉大家，反而引诱朋友犯同样的错误，以求得心理平衡，这样的朋友绝对不是真正的朋友。 真正的朋友不会嘲笑自己，更不会让自己的朋友受到伤害。
五、东郭先生和狼
在中国的古代有一位书生叫东郭先生，这个人很善良，但是也很迂腐。 这一天，东郭先生赶着一头毛驴，背着一口袋书，要到一个叫“中山国”的地方去谋求官职。 东郭先生走到一个三岔路口的时候，突然一只恶狼窜到他的面前，狼看起来已经很累了，而且腿受了伤。 恶狼装出一副可怜兮兮的模样，对东郭先生哀求说：“先生，我被猎人射伤了腿，现在他就在后面追我，我已经没有力气再逃命了，求求您救救我吧，要不然我就会没命的！”东郭先生知道狼是很凶恶的，但他看到这只狼受的伤很重，而且很可怜，于是就答应了狼。
东郭先生把口袋里的书倒了出来，想把狼藏进口袋。 可是狼的身体很大，口袋装不下。 恶狼躺在地上缩成一团，对东郭先生说：“先生，你用绳子把我的手脚全部绑起来，这样就可以装进去了。”东郭先生按照狼的意思把狼装进了口袋，然后把书放在口袋上。
不一会儿，有位猎人匆匆追了上来，猎人不见了狼的踪迹，焦急地询问东郭先生：“先生，刚才你有没有看见一只受伤的狼从这里逃走？”东郭先生回答说：“我并没有看见狼，这里岔路多，或许狼已经从别的地方逃走了。”猎人相信了东郭先生的话，同时他还告诫东郭先生说：“如果你见到那头狼一定要小心，他非常狡猾而且很凶恶，在村子里他已经咬伤了很多牲畜，还会伤人。”虽然狼就在东郭先生的口袋里，但是他并没有告诉猎人。
猎人朝着一个方向又追了出去，狼在口袋里听见猎人的脚步声越来越远，就央求东郭先生说：“先生，请你把我放出来吧，我快要憋死了。”仁慈的东郭先生，毫不犹豫地就把狼放出了口袋。 不料，狼被放出来之后立刻就露出了凶恶的目光，他恶狠狠地对东郭先生说：“先生，我已经被猎人追赶了十几里路了，现在饥肠辘辘就要饿死了，既然你救了我，那么就再帮我一次，让我吃了你吧！”说完，狼就张牙舞爪地朝东郭先生扑去。
东郭先生怎么也没有想到自己刚刚救下来的狼转眼就会伤害自己，他一面围着驴子和狼周旋，一面大骂狼的忘恩负义。 可是狼丝毫不理会东郭先生，只是想能快一点饱餐一顿。 正在这危机的时刻，有一位老农扛着锄头路过，东郭先生急忙拉住他，并向他讲述自己刚才的遭遇。 可是这时候的狼却一口否认东郭先生救过它的命，狼队老农说：“刚才，他用绳子把我勒得紧紧的，捆住我的腿，把我塞进小小的口袋，并且还压上很多的书，我差一点就被闷死了。他根本没有救过我，分明是想杀死我！”老实的东郭先生百口莫辩，不知所措。 老农想了想，对狼说：“你们的话我都不相信，你这么大的身体，怎么可能装进这小小的口袋呢？除非你再进去一次，那我就相信你说的话。”狼同意了，它又蜷作一团，让东郭先生用绳子把他捆起来，装进了口袋。 老农立刻上前把口袋扎紧，他对东郭先生说：
“善良和仁慈是对的，可是要分清对象，狼的本性凶残，你对狼讲仁慈，简直太糊涂了。”说完，老农抡起锄头，把狼打死了。 东郭先生这才恍然大悟，非常感谢农民及时救了他的命。
故事寓意：
善良和仁慈本来是每个人都应该具有的美好品德，但是我们也应该认清楚我们要同情和帮助的对象，对那些穷凶极恶之徒或者是戴着伪善面具的坏人，我们更应该像农夫那样，用聪明的才智和正义的锄头去惩戒他们。
六、寒号鸟垒窝
已经是深秋了，天气开始慢慢地转冷，岩石的缝隙中住着一只寒号鸟。 早上太阳暖烘烘地照在她的身上，寒号鸟伸了一个懒腰，说：“真是个好天气啊，美美地睡一觉，再去抓几个虫子吃，真是幸福的一天啊。”她走出自己所谓的窝，看见喜鹊正在树上忙碌着，寒号鸟唧唧喳喳地和她打招呼：“喜鹊姐姐你在做什么啊？”喜鹊忙得眼睛都没时间眨，说：“我正在忙着做窝呢，马上就要冬天了啊。”寒号鸟笑道：“现在这么暖和，离冬天还早呢！我们一起去玩吧。”喜鹊抬头说：“现在不做好准备，等天冷了就来不及了。”说完她又去忙了，寒号鸟就自己玩了一天。
等到了晚上突然起风了，秋风吹在身上还真是有些凉。 寒号鸟在岩石里，哆哆嗦嗦地说：“哆罗罗，哆罗罗，寒风冻死我，明天就垒窝。”第二天一早，风停了，太阳出来了，天气很好。 寒号鸟走出自己的石缝，看见喜鹊早已经在忙碌了，她又说：“喜鹊姐姐天气这么好，我们去玩吧。”喜鹊劝她说：“昨天已经起风了，冬天就要来啦，你还是赶紧把窝做好吧！”寒号鸟笑着说：“天气这么好，还早呢。 还来得及，这么好的天气不玩太可惜了。”
过了几天，树叶都快掉光了，晚上也更冷了，寒号鸟在石缝中冷得浑身发抖，“哆罗罗，哆罗罗，寒风冻死我，明天就垒窝。”等到了第二天，她才刚刚叼来几根树枝，就干不下去了，她说：“唉呀，好累啊。明天再垒吧。”
说完就睡觉去了。 而树上喜鹊已经把窝做好了。
就这样寒号鸟今天说明天，明天说明天，窝一直也没有做起来。 冬天终于来了，刺骨的寒风猛烈地吹着，大雪纷纷扬扬地下着。 喜鹊在窝里舒舒服服地睡觉，寒号鸟却被冻的大叫：“哆罗罗，哆罗罗，寒风冻死我，明天就垒窝。”
一夜的暴风雪过去了，早上喜鹊从温暖的窝里走出来，她没有看见寒号鸟，因为寒号鸟昨夜已经被冻死了。
故事寓意：
寒号鸟只顾着享乐，得过且过，不作长远打算， 等到危险和困难来临的时候只能束手无策。
做事情一定要看得长远，对未来的困难提前做好准备，到时候问题才能迎刃而解。
七、出洋相
从前有个魏国人，自称博学多闻，知识丰富。 他最擅长的就是收集古董，据说他只要看一眼，就能知道古董的朝代和用途。 每次他都说得头头是道，大家都很佩服他，对此他自己也很自豪。
有一天，他在河边散步，不小心被一件东西绊倒，把他的脚都弄疼了。 他一边揉脚一边四下张望，发现绊倒自己的是一件埋在土里的铜器。
他很兴奋，顾不上自己的脚，赶紧捡起来仔细观看。 这件铜器的形状像一个酒杯，上面刻着美丽的花纹，看起来好像是一件珍稀的宝物。
魏人得到件宝物非常高兴，于是决定请朋友们来喝酒，想借此来炫耀一下。 他摆下酒席，请来了很多亲朋好友，对大家说：“最近我得到一个夏商时期的宝物，现在拿出来让大家都开开眼界。”他小心地把那件铜器拿出来，倒满了酒，让大家逐一品尝。 大家看了又看，摸了又摸，谁也不知道宝物的来历，但是大家都装出懂行的样子，对宝物夸奖一番，并恭喜主人得了一件宝物。
客人中有一位也是学识渊博的人，他对古董也很了解。 魏人拿着铜器给他敬酒的时候，他仔细看了看，然后吃惊地问：“这是从哪里弄来的？
这不是酒杯啊，这是一个夜壶，是给病人在床上用的，你怎么能用它来喝酒呢？”这一来，大家都傻眼了，那个魏人也非常羞愧，立刻把铜器扔了，不敢再看一眼。
这样的人还有很多。 楚国也有个文人，大家都说他见多识广，他的名气比魏人还大。 一次，有一个人得到一个形状像马的古董，造型十分精致，马脖子和马尾巴上的毛都看得非常清楚，只是马的背部有个洞。 大家都想不出它是干什么用的，于是就到处打听，可是问了许多人，没有一个人知道这是什么东西。
这个号称见多识广、学识渊博的楚人听到消息后找上门来。 他仔细研究了一番，然后慢条斯理地说：“古代的人喜欢把酒杯做成各种各样的形状，有牛形的酒杯，也有大象形的酒杯，这个东西应该是马形酒杯。”大家一听，觉得有道理，于是纷纷夸赞楚人有学问。