十二岁那年，他凭着一股不顾不怕死的横劲，入了淮北道大盐枭苏青岸的眼，成了他的贴身随从之一，专门为他一个人卖命和挡刀。
或许是老天眷顾他，又或许是他天生命硬，几年下来，也不知多少回出生入死，险死还生，最严重时甚至连大夫们都摇头叹气示意可以准备后事了，可他却都硬生生地挺了过来。
然后，他成了苏青岸的心腹，有了一群专门为他挡刀的随从，成了淮北道上响当当的人物“韩横子”。
然而，就在他以为自己会过一辈子刀口舔血朝不保夕的生活直到死掉的那一日时，发生了一件彻底颠覆他今后命运的事情。
那一日……
淮北道苏府。
韩林一路穿过蜿蜒曲折的门廊。
亭台水榭，碧树琼花，这些曾时迷花了那个山村走来的少年眼睛的物事，如今在他眼里却变得淡薄。
两侧的侍婢仆役看到一袭玄衣匆匆而过的身影，皆是马上低头垂眼，战战兢兢。
韩林来到舒华阁的时候，屋里连一个伺候的人都没有。一个青衣身影正负手而立，背对着他看着悬了半壁的猛虎下山图。
“大哥，你找我？”韩林看了一眼墙上的图，心中略微有些奇怪，这墙上挂的不是副猛虎上山图么。倏地，他好似想到了什么，眉头一蹙。
“咳咳……。”青衣人转过身，露出一张异常病白的脸，清癯的身子因为连声的咳嗽颤抖得厉害。
“大哥。”韩林上前扶着青衣人在榻上坐下，又沏了一盏茶递过去。
青衣人接过茶盏喝了一口，压下喉头直泛上的恶心，才抬起头看着眼前带着忧色的脸，露出一个虚弱的笑：“无碍。”
任谁都不能将这个身形清瘦，面色虚白，说话时都习惯轻声细语，好似病弱书生样的青年人跟那个跺跺脚淮北道都会抖上三抖的大盐枭苏青岸联系到一起，而他却恰恰就是。
韩林点了点头，退了一步在旁边的椅中坐下，询问道：“大哥寻我可是有事？”
“林子，你跟了我几年了？”苏青岸摩挲着手中的青瓷盏问道。
韩林一愣，回道：“今年是第五个年头了。”
“是啊，都这么久了。”苏青岸怅惘道，而后转头看向韩林，神色温和，“这么多人，只有你一人如今还在我身边。”
翰林默默地低头，身上那大大小小，致命的不致命的伤疤此时隐隐作痛。
“林子，你看我这副猛虎下山图画得如何？”苏青岸突然问道。
韩林一顿，说：“大哥，我是个粗人，不懂这些个玩意儿。不过，此画看着不如先前的猛虎上山图。”
苏青岸却是笑笑：“猛虎上山，虎啸山林；猛虎下山，为祸四方。可是这只猛虎也有可能不是要下山作乱，而是有人真把他当成了病虎，欲图抢了他的山头，把它驱出这片山林。林子，你说这时候病虎是应该下山等死呢，还是趁着敌人大意之时拼死反扑一口重振虎威？”
韩林心中了然，面色平静道：“我韩林能有今日全托大哥厚爱，大哥之事，韩林赴汤蹈火在所不辞。”
苏青岸病白的脸上泛起一丝笑意。
又过了很久，韩林脸色平静地快步离去。在他走后，舒华阁又换上了那幅猛虎上山图。
“新皇帝继位以来，一直对我盐帮盐权虎视眈眈，明里暗里分化剥削，如今竟还把主意打到了我淮北道的头上，试图杀鸡儆猴，威慑众路盐枭。据我所知，朝廷为此还派了一位钦差大臣专行此事，自京都从水路南下，此时应该已经到了清江府一带。而我们要做的，就是让他们再也离不开清江府。林子，大哥身边如今只有你一人可信，这件事事关我淮北道盐帮存亡，大哥只能托付于你。朝廷此举准备已久，此行千难万险，你需步步谨慎。林子，大哥只剩下你一个兄弟了……活着回来见我……。”
韩林在山道上纵马疾驰，脑中回想起当日舒华阁的一番对话，用力地抽打了一鞭，喝道：“驾——”
黑马绝尘而去。
淮北道与清江府的接壤处，有一道迂回艰险的鹿山峡谷。水流湍急，曲折迂回，暗石林立，险象环生，却是经水道从清江府行往淮北道的必经之路。
韩林将身形隐藏在峡谷边的某棵老树的树冠中，轻轻拨开几片树叶观察那越来越近的的大船。
韩林所在的地方，是个弯口，处于整个鹿山峡谷的后半段，最艰险的弯口皆已过去，水道已经渐渐拓宽，淮北道近在眼前。
可是即使是常年行船途经此地的老山民，也没把握能引导一艘大船安全离开此地。那隐于水下的暗石群，是船毁人亡的致命一击。
而仅有的几个有十足把握能安全带领船只驶离此地的老山民，此时正被韩林绑了困在山间的某个洞穴里。
果然，大船被卡在此处，虽然船只没有撞破，却是搁浅了。
韩林没有动，他耐心地等在树荫里。
一个一身黑衣的精瘦中年汉子走上船头的甲板，四处打量着周围。
高手！
韩林心中一震，不动声色地往树荫深处移了移。
中年汉子一番打量，无甚发现，正要回船舱，船舱里突然又走出了一个锦衣少年。
韩林远远见着中年汉子似乎劝说了几句，那锦衣少年不耐烦地掸开汉子径自走到船头，中年汉子还待说什么，却被锦衣少年喝退了。
一支带着劲气的弩箭划破长空，直袭锦衣少年眉心。
中年汉子大喝一声，一拳崩出，却晚了一步。弩箭虽然一偏，却也射中了锦衣少年的左胸。
少年倒地，中年汉子盯着簌簌抽动的某片树冠，吩咐了一句便飞身追了上去。几道黑色身影接二连三地跟上。若是韩林有心回头看上一眼，就会知道这群人皆是外功高手。
只是此时的他却没有这个心思。从发出弩箭的那一刹那，他便转身飞退而逃，只是那句惊喊“有刺客！王爷受伤了！”以及随即出现的一抹身着钦差官服的身影，韩林就知大事不妙。他刺杀错了人。
一场追捕在鹿山峡谷拉开了帷幕，结果不言而喻。
韩林虽然于武学极有天赋，但修炼时间不过短短三年，哪里比得上身后这群在绝顶武学中浸淫熏陶了大半辈子的武学大家。
他且战且退，却终是不敌，最后被逼到了鹿山峡谷另一侧的落日崖上。
“林子，大哥只剩下你一个兄弟了……活着回来见我……。”终究还是做不到了。如果自己此时被他们抓住了，反而会成为朝廷收拾淮北道盐帮的把柄和借口，到那时，死的可就不是他一个人了。
想至此，韩林看着身后越来越近的黑影，毫不犹豫地一跃而下。
山风自他耳边迅捷地刮过，嗡嗡直响，仿佛利刃划破皮肤，全身火辣辣地疼。
我要死了么？韩林自问。
眼角余光似乎瞥到了一片黑影。飞快中，韩林调整了一下身形，一把抽出腰带，使力掷出绕住了那团黑影。
然后，他被吊在了半空中。
黑影是从崖间裂缝中横长出的一棵枯木，此时韩林吊在上面，被捆住的树枝发出一阵阵难以承受的咯吱声，仿佛随时会断。
韩林歇了口气，纵身跃到树上。看着四周平滑毫无借力点的崖壁，他心中暗暗苦恼。
这番查探下来，倒也让韩林发现了一个意外之喜。枯树的下方，有一个仅够幼儿通过的小洞，但这对于修炼过缩骨功的韩林而言完全不成问题，为此韩林决定进去碰碰运气。
爬过小洞，韩林伸展身形。
黑幽幽的洞穴里萤光闪闪，模糊能看清洞内的景物。
一具残破的白骨盘腿坐在一处蒲团上，身前放着一个没上锁的木盒。白骨身后的石壁上铁画银钩的写着“欲入吾门，奉吾为师”八个大字。
韩林看着这只在话本传奇中出现过的情节，一时忘了该如何反应。
他先四处打量了一番，毫无发现，才又将视线放回尸骨和木盒处。
按着话本传奇中主人公的遭遇，这盒中装的多是暗器陷阱一类，是为了检查闯入者的品性。等到主人公在尸骨前持拜师礼磕下三个响头，可能会触动机关，这时出现的才是真正的绝世武学秘籍。
韩林却没有这般无聊，因为他发现白骨的的右手是垂下的，中指指骨搭在座下的蒲团之上，而蒲团上也有一丝轻微的褶皱。