“目标发现！”江上寒朝身后的随行伙伴喊道。
“了解！”
被发配到域外驻扎地的第二天，江上寒终于适应了调查生活。她的任务是为拓守团的异兽研究部收集相关的实体资料，为此她需要出入于未开发的领域寻找目标，并根据任务要求完成收集。
上午十点，江上寒和其他士兵的任务是寻找一种变异的狼，成年后的身型巨大，足有三米高，黑色毛发，性情极端，或极其残暴或极其温和，群居，偶尔独自行动，她十分希望遇见后者。任务的要求是取下这种变异狼额上的一撮白毛带回研究部。
因为此类异兽行迹诡异，很难寻找，所以从驻扎地出发后差不多一小时他们一行人才发现这种变异狼。
和江上寒预想的一样，他们发现的变异狼是独自行动，这十分有利于任务的进展。
战斗腰带发动的声音在蝉鸣叶动之中悄然响起，他们默契地跳上了一棵极为隐蔽的树，变异狼警觉起来，向四处张望，一双怒气爆棚的狼眼表明它并不好惹。
“你们三个人去周围看看有没有其他的情况，注意不要弄出大动静，查明情况后回来，如果没有大问题我们就迅速出击！”江上寒压低声音对三名与她随行的侦察兵吩咐道。在这个四人调查小队中她担任小队长。
吩咐完后，她小心翼翼地蹲下来，透过繁密的枝叶观察目标。
那是一只成年的公狼，面目凶恶，应该是性情残暴一类的，并不是很好对付。江上寒发动腰带又向上跃了一级，已经能够看清那只变异狼周边的环境了，是一块稍小的平地，杂草杂树并不是很多，有利于就地制服收集额上白毛。
任务刚下达的时候并没有说明取下白毛后变异狼会有什么反应，估计这就是研究部叫他们此行来的目的吧？江上寒这样想着。她接触过研究部的异兽资料库，里面记录的内容大部分非常模糊，并没有实质性的信息，这点是异兽资料的一大空白，也是在与异兽作战时失败的根本原因。梅克鲁多曾经也想过发配更多的士兵往前线调查更多的信息，但初期阶段的士兵损伤程度让他暂时打消了这一想法。
“但是如果不调查更多信息的话，人类在控制异兽方面就毫无优势啊……”江上寒有些担忧。
“队长！队长！我们侦察过附近了，至少两百米之内不会产生大影响，完全可以放心执行研究部的任务！”三名侦察兵侦察归来，向江上寒报告道。
“执行！”
话音刚落，四个人影从枝干上跳下，直取变异狼。
“嗷——呜——”变异狼见敌人来临，立刻进入攻击状态。
“保持每人之间的距离，不要过于分散！”说罢，江上寒拔出长刀，那是调查员的必备武器，“将目标制服，必要时采取击杀行为！”
“了解！”三人齐声应道，拔刀扑向变异狼。
变异狼龇着牙，瞪着欲取它命的四人，并没有采取任何的攻击行为，只是围着四人不停地转，似乎在寻找什么机会。渐渐地，它停止了动作，原地不动。这倒让四人不知所措。
“上！”有个莽撞侦察兵吼道，挥起长刀冲向变异狼，举刀从变异狼额上白毛砍下。
江上寒来不及阻止那个士兵，便听到了金属摩擦的巨大响声。
“唔！”巨大的震动震开了那名急于求战的士兵十米开外，江上寒上前一看，那人的整只手臂都在痉挛，手骨似乎也骨折了，当事人哀嚎不已。
“什么……”江上寒下意识地看向变异狼，它却丝毫没有受伤，而那通红的瞳孔中的杀意却格外汹涌。
不对不对，还有什么不对劲！江上寒拼命使自己冷静下来，仔细地观察变异狼的体型。等等，什么时候这家伙的体型这么大了？！江上寒的眼中充满了恐惧，默默地向后退了几步。
变异狼在不断地胀大！
难道这就是触碰了白毛的后果吗？！江上寒浑身发抖，尽力使自己握住颤抖不已的长刀，眼中的无限恐惧渐渐消退。
“击杀！”
江上寒向同样震惊的三人喊道，挥动长刀，发动腰带，将绳子两端固定在变异狼的两只前臂，奋力向上，跃上了它的背部。
江上寒紧紧地抓住变异狼的毛发，防止因为震动跌落。渐渐地，变异狼停止了胀大，但此时江上寒离地面也有十多米高了。
“队长！”三人叫道。
“……你们三个，去封锁周围！这个家伙交给我了！”江上寒怎么也想不到自己会说出这种话。
“了解！”
此时变异狼早已发现了江上寒在它背上，它正在不断摇晃身躯，想将她甩出去。江上寒很快意识到了这一点，决定离开它的背部跳到最近的一棵巨树上，但目前的问题是如何避免在剧烈的晃动使用战斗腰带。
“……”江上寒轻轻咬着下唇，松开手中的变异狼的毛发，从变异狼的身上缓缓坠落。
变异狼笨重地转过身，盯着坠落之中的江上寒，锋利的前爪探向了她。
与此同时战斗腰带发动的声音轰然炸起，这是战斗腰带超负荷运作才会出现的情况。江上寒已决定不顾一切地达到目的了！
弹力绳的两端死死地锁定在江上寒头顶十多米处的巨树枝干上，江上寒感到自己被托住了，过了几秒，一股巨大的拉力将她向上拉起，成功躲过了变异狼的利爪。
超负荷运作成功！
在撞上枝干之前，江上寒变换姿势，成功跳上了枝干，俯视着怒槽爆满的变异狼。它正在冲撞巨树，但是鲜明的体型差距让它放弃了这个做法，只是绕着巨树转，眼神未曾离开过江上寒。
江上寒坐在枝干上，深呼了一口气，检查战斗腰带。
超负荷运作并没有让弹力绳出现毛病，只是腰带整体在发烫。江上寒松了一口气。要是因此受到大损伤，她可真的就完了。
调整完呼吸后，江上寒扶着巨树垂下的枝藤站起来，默默地与变异狼对视，心中暗想：“那么接下来……该怎么办？”
……
梅克鲁多拉过椅子坐了下来，病床上的人依旧躺着，只瞄了梅克鲁多一眼便转过身去不再理他。
“有事？”马力优转过身，冷眼看着梅克鲁多。
梅克鲁多久久地看着马力优，让她十分不自在，有些烦闷。
“现在你以这种语气跟我说话我完全不会介意，并且我会让其他人也不介意。”梅克鲁多笑道，“因为不出意外的话，你将会是我的合作伙伴。”
“有意思。你有什么种这么说啊？”马力优饶有兴致地问道。
梅克鲁多低哼一声，起身走了两步：“在十八区暴动中，战斗报告里有关于你以及你的部众的信息，我很感兴趣。我在想……莫非你是某个暴动组织的一份子，你脱离了组织，于是他们便派出了一大群暴徒前往十八区围剿灭口？不对，是他们在十八区布了阵，引你出洞！所以最后暴徒们的攻击主力几乎都是针对你，是不是？！”
“你他妈为什么知道这么多？！你是谁？！”马力优十分愤怒，却又有些恐惧，对梅克鲁多充满了防备和危机感。
梅克鲁多依旧淡定：“无需紧张。以上只是我的推理，从你的反应看来我的推理并没有失误。既然我知道了这么多，不如我们做个交易，如何？”
马力优抓紧了被子。
“拓守团会给予你绝对的保护，同时会给你的同伴同样的保护，当你们的人身安全受到侵犯时拓守团会把伤害当作对本团自身的伤害，并且我团会对此毫无保留地反抗。作为绝对保护的条件……”梅克鲁多停顿了下，“在我团并入联合部之后发生的所有事中，我希望你和你的部众能够支持本团到最后，无论发生了什么。这点，没问题吧？”
“……”马力优低下头沉思良久。让她犹豫的并不是梅克鲁多给予她的绝对保护，而是梅克鲁多已经知道了她的身份和背景，如果不答应他的话，难保不会发生什么多余的事。
梅克鲁多一眼看穿马力优的忧虑：“请你放心，即便你不答应我的要求，我也绝对不会暴露你的背景，我以拓守团团长的名义发誓。”
马力优看着梅克鲁多深邃的瞳孔：“行，我接受你的提议。不过我还有一个附属条件：我和我的兄弟姐妹们能够自由出入拓守团。”
“只要没有破坏拓守团正常的秩序和过大损害团利益，完全没问题。”
……
江上寒大口地喘着气，使尽力气拔出了已变成赤色的长刀，疲惫地抓着变异狼的毛发。变异狼发出凄厉的吼叫，大幅度转动，将疲惫不堪的江上寒甩了出去。好在变异狼因为身中数刀的缘故，将江上寒甩出去后似乎也没有力气继续攻击，直接跪在地面上等待最后的致命一击。
江上寒耗尽最后一丝力气发动战斗腰带使自己免受背部与巨树的主干猛烈撞击，但是弹力绳并没有准确地抓住树枝，而是扣住了崎岖的主干树皮，拽着江上寒一直向下坠落。
“队长！”闻声赶来的三人眼睁睁地看着江上寒坠落，不知所措。
“嘶——”战斗腰带中喷出一股气流，绿色的降落伞在江上寒下方出现，不过它看起来像是个绿色的气囊，稳稳地托住了江上寒，慢慢地泄气。
好在江上寒按下了降落伞键，否则后果不堪设想。
三人赶到江上寒身边：“队长，没事吧？对了，变异狼怎么样了？”
江上寒睁眼看了变异狼一眼：“大概没事了……中了那么多刀，也该吃不消了吧？不过我也真是的，早知道一刀击中它额上的白毛就会让它大伤就不用花那多力气了……不过看起来也不是多余的……”
“但是……为什么我之前砍中它的白毛时会被震开？”之前动手的士兵不解道。
江上寒在一名士兵的搀扶下站起来：“我去看过那个伤口，你是不是跃上去后迎面直砍？那大概会激发它的防御状态，也就是钢化。你们离开后我多次试过攻击它的各方位，完全反弹，但是过了十分钟后再去攻击它的背部就能很轻易地做到。我尝试着从额上白毛下手，改变了方式，从上至下深入，虽然只能陷入五六厘米，但是它的反应十分剧烈，看来这里就是它的致命点啊。”
说罢，她已来到奄奄一息的变异狼身边，它的体型已经缩为原本的大小。江上寒抽出小刀，取下一撮白毛：“任务完成。”
“队长，那这东西怎么办？”
“别赶尽杀绝，拿到想要的东西就够了，我怕会引来更大的麻烦。此外……”江上寒抚摸着变异狼的额头，“我们伤害它够多了，给它一条活路。致命点被伤害了，大概也……活不了多久了吧？我们走。”
“了解。”
江上寒众人离开后，变异狼的瞳中有流光涌动。