梅前州没有大城市，头号城市罗斯托克常住人口勉强达到20万。在众多的小城市和小镇中，达尔根很显眼，因为它是德国进入现代以来少有的由新兴财团创建的城市，历史清晰。
97年10月，MUZE的先遣部队2000余人抵达只有数百人口的达尔根镇，在靠近施托尔佩镇的地块开始建设工业区和聚居地。98年10月，工业区一期建成，聚居地初具规模，第二批5000人抵达，逐步扩散到乌瑟多姆岛的各个居住区，包括东端的波兰斯维诺乌伊希切。99年10月，MUZE的主力部队携带上百亿欧元的资金抵达。2000年7月，达尔根联合齐尔肖、施托尔佩成立达尔根市，总面积70余平方公里，常住人口近12万，90%是MUZE的员工和家属。2001年元旦，梅伦廷、乌瑟多姆和兰克维茨加入，达尔根市的面积扩大到185平方公里，约占乌瑟多姆岛德国部分的一半。
在轰轰烈烈的新老势力地盘争夺中，财力不够雄厚的MUZE左支右绌，经常被竞争对手占便宜。不过乌瑟多姆岛不在此列，凭借96年布设的暗棋UDS集团，MUZE成为乌瑟多姆岛房地产市场的最大赢家，不仅占据了外来户能抢到的几乎所有的黄金地块，而且控制了大部分重要的基础设施，包括两座机场。
随着乌瑟多姆岛的繁荣，在赫林斯多夫机场起降的航班大增，不出意外地引发了周边居民的抗议。达尔根市不依赖飞机，主要交通工具是汽车和轮船。都是自己人，UDS无奈之下只好限制起降时间和机种。会发出刺耳噪音的喷气式飞机首先倒霉，汉莎航空因此取消了直达航班，想去乌瑟多姆岛的旅客要么在新勃兰登堡机场中转，要么在岛北端的佩讷明德机场中转，要么乘坐洛特航空速度较慢的螺旋桨飞机。
简越不想坐螺旋桨飞机，也不想使用特权，因此选择到新勃兰登堡机场中转。可惜亲信的小动作打乱了他的安排，想不引人注目都难。赫林斯多夫是小机场，一览无余，庞巴迪降落时，候机的人群交头接耳，显然都知道有特殊人物大驾光临。
“看你做的好事，现在就是头猪也知道我过来了。”简越恨恨地说。
艾拉觍着脸笑道：“冤有头债有主，如果不是你的斯堪尼亚计划，现在什么事都没有。你的打扮很像保镖，嗯，身材像保镖，闲人肯定会以为是我的保镖。”
简越很无语，懒得继续，告别机师和安全员，戴好帽子和墨镜，跟在队尾下了飞机。一辆奔驰S600普尔曼防弹车从附近缓缓驶过来，时间拿捏得刚刚好。艾拉没有啰嗦，径直上车。郝宗观和魏荣霖都受过严格的保镖训练，简越和颜子鹏不敢随意，迅速放好行李上车。不到30秒，普尔曼重新上路，直奔梅伦廷——UBK总部所在地。
乡村有乡村的规划，城市有城市的要求。110公路被大幅拓宽至六车道，两侧不但安装了隔音墙，还跟慕尼黑都市圈一样建设了大片的隔音林。因为种下的时间很短，树木普遍不高，但规划上没有瑕疵，以后无需修修补补。今天是周日，出游的人三五成群，或不紧不慢地沿着自行车道骑自行车，或在树林的小亭子里小憩，或静静地捧着书本。唯一有些不和谐的是巡逻的警察过多，而且清一色的荷枪实弹，似乎最近治安不太好。
艾拉看在眼里，解释道：“东前县日益富裕，从去年中开始，就有毒贩往这里批量贩卖毒品，乌瑟多姆岛是重灾区。达尔根市问题不大，但靠近海滩的城镇，如阿尔贝克、科瑟罗和钦诺维茨都一团糟。我们怀疑有势力在幕后支持毒贩，目的是把事情闹大，让联邦取缔康德组。”
简越说：“苍蝇不叮无缝的蛋，归根结底是原住民这几年的钱来得太容易了。以达尔根的原住民为例，人均补偿金近200万欧元，不用干活就可以舒舒服服地过一辈子。”
艾拉说：“你不要拿中国人的文化往德国人身上套，达尔根的原住民没你想的那么糟糕，他们去图书馆和教堂的时间远多于娱乐场所。我觉得根本原因是你先前一直倡导的立体攻势含有太多的政治色彩，让竞争对手认为你想控制梅前州。”
简越笑道：“我本来就想控制梅前州，瞧，如果能控制这个落后的州，MUZE就有一个稳固的前进基地。”
艾拉愠道：“不要跟我嬉皮笑脸的，普林斯累得死去活来，都是因为你喜欢做假广告。出发之前，我们对了一遍，总觉得你另有目的。你不停地进攻，就是想掩盖真实目的。看在我们夫妻跟了你七年的份上，能告诉我吗？”
简越反问：“你觉得我的目的是什么？”
艾拉说：“我不知道，但我知道你无法100%信任我。甚至可以说，你没有100%信任的人，包括吕乐寒在内。昨天上午，多拉跟我提起榈利涯退市，说你当时眯了一下眼睛。你眯眼睛就几种意思，多拉联想到当初的情形，认为你对M组主管的小心思极度愤怒，以后M组的日子难过。”
简越冷冷道：“我把M组当亲近人看待，最差的也能拿到5000万美元的好处。他们却公私不分，得陇望蜀。如果阳光生意都能让我投鼠忌器，那我还叫什么海狼！狼行千里吃肉，我来欧洲，本来就是想吃肉，而不是当天使。M组以为自己很特殊，估计很少想过他们只是默恩资产管理公司的雇员，我之所以叫他们M组，是偷懒，顺着观胜组取的，而不是故弄玄虚。观胜组不是秘密组织，M组自然也不是。我一直等着他们犯错，没想到他们这么配合。”
艾拉不吭声，简越继续：“我来德国七年，绝大部分事情都是欧洲人自己整出来的，想把当我替罪羊，哼，做梦！你不用反驳，我这些年主要是看账和派人审计，其他都没真正放在心上。我不拿沃林集团的股权，是因为这个集团我出的力很少，我的投资早已收回。沃林斯基和叶林斯基都是难得的人才，科罗尔家族的关系圈也比我查到的大，地头蛇果然是地头蛇。”
没人接话，车内的气氛很沉闷，幸好目的地到了，普尔曼在一幢大楼前缓缓停下。简越率先下车，伸了个懒腰，然后打量着看过无数次视频和照片的产业。这幢办公楼是UBK的总部，由MTH建筑及规划学院设计，UDS旗下的达尔根建筑公司施工，造型很普通，真正的玄机在内部。这是一幢高安全性的现代化建筑，自备发电机，可以接入加密卫星网。
“走啦。”艾拉很不耐烦：“有什么好看的，都是你经手的东西。”
简越哑然失笑，没错，确实没什么好看的，现在不是古代。招呼三位同伴，跟着艾拉进了大门。前台显然知道什么，朝保安使了一下颜色，后者立刻醒悟，丢下手里的访客登记簿。艾拉带着四位访客进入专用电梯，从怀里摸出一张IC卡，插入读卡器，输入密码，然后进行虹膜和指纹识别，最后按下20楼。
“真先进啊。”魏荣霖实在忍不住了。
颜子鹏接上：“这幢楼似乎只有19层，我数了两遍，还是19层，隐藏得真好。”
艾拉说：“某人的一点小伎俩而已，用不着大惊小怪。这幢楼确实只有19层，20层是秘密会议室，但未必是顶楼。”
楼不高，电梯很快，颜子鹏还没来得及接口，电梯停下。门开了，矮瘦的薛辉普和一个高胖的白种眼镜男出现在眼前，朝着上来的人微笑。
简越快步上前，给了薛辉普一个大大的拥抱，然后和达普图拉博士握手，介绍来人。双方寒暄过后，郝宗观、魏荣霖和颜子鹏主动提出到休息室休息。难得这帮人知道不在其位不谋其政，简越当即答应，与薛辉普、艾拉和达普图拉进了机密会议室。
“两个新人不错。”薛辉普说。
简越嘿嘿一笑，“不错？我敲打了多次，他们才收敛，尤其是颜子鹏。我认识他两年多，评语是聪明、实际、倔强、心理有些扭曲、喜欢顺杆往上爬。”
艾拉吃了一惊，“我以为飞机上他已经屈服了，没想到你对他的评价不高。”
简越说：“这么倔的人怎么可能轻易屈服，他知道我不会杀他，所以趁机将心里的怨气发泄出来。看我不顺眼的华人留学生不知凡几，颜子鹏只不过是其中之一。阿普，这次会议结束后，你让他签保密协议，魏荣霖同样，如果出问题，我们用法律途径解决。”
薛辉普怒道：“你给我点面子好不？就算你知道我扛不住，也不用这么直白地说出来，打击我的自尊心。”
听众都乐了，艾拉说：“我过去接他，你出现在UBK的机密会议室，已经将你的想法表达得淋漓尽致。我说你这些年脾气见长啊，自己做了还不让别人说。”
薛辉普立刻回归正题：“小越，沃林集团发展过快，根基不稳，又是波兰的明星企业和头号渗透目标，现在内部乱得厉害。我实在监不住了，想回来和达普图拉博士共事。我想通了，如果工作变成了受罪，再大的成就再高的地位都是虚无。”
简越诧异道：“你们为什么不养狗？”
薛辉普苦笑道：“我想养，可是找不到合适的职业经理人。波兰的商业法规不够完善，波兰人又比较排外，很多职业经理人都是披着羊皮的狼。就像你半开玩笑时说的，我是狼狗，很难驾驭真正的狼。我老丈人相反，狼性十足，但才能不够。西格尔集团琐事繁多，他60岁了，精力大不如以前，准备退居二线。”
简越沉吟片刻，“那他的想法是什么？”
薛辉普望向艾拉，后者说：“我爸希望UBK收购MT萨德尔投资公司，准确来说，是让科罗尔家族成为UBK的股东。”
简越笑道：“你爸居然想插足我的领地，行，我同意，不过有三个条件——第一，萨德尔投资必须成为UBK的全资子公司，科罗尔家族不能在这个投资公司中保留任何股份；第二，我只能接受普林斯、汉诺或者你成为UBK董事；第三，如果未来科罗尔家族退股，只能拿钱，不能要求分割UBK持股的产业。”
艾拉大喜道：“没问题，我爸说，只要你答应，一切好商量。啊，我忘了一件大事——我远房表叔塔德乌茨-普利奇有一个很漂亮的女儿，叫凯西娅，跟你同年，相貌好，身材好，气质好。嗯，相貌身材气质俱——俱佳。华语真难，我学了十年，还是无法说一些复杂简洁的词汇。”
简越啼笑皆非，“汉莎第一媒婆”名不虚传，也许掩护和图谋其次，主要是爱好。他不说话，艾拉急了，“凯西娅是真正的美女，皮肤很好，你不见肯定会后悔的。”
简越没好气地说：“我见过的美女多着呢，伊斯马宁周边美女如云。这个话题到此为止，阿普，你有什么要问的吗？”
薛辉普咬咬嘴唇，“如果我加入UBK，以后和达普图拉博士怎么相处？”
简越严肃道：“公事公办，他是董事长兼总裁，你听他的安排。工作是工作，私交是私交，具体怎么分工，你们商量一下。不过有一点我必须得提醒你——我认识达普图拉博士快七年了，他不是C组的成员，而是我的助理，隶属于A组，而且是A组副组长兼A1部主任，统管我在波兰、东欧和北欧的产业。你如果加入，就是他的下属，我不能保证给你副主任岗位，更不要说副组长。”
薛辉普苦涩道：“我一直以为我能接受地位的变更，没想到你亲口说出来，我仍然有些不舒服。”
一直静静听着的达普图拉笑道：“你不用沮丧，我是土著，在人际关系处理上有天然的优势。即使强如小越这种人，也不得不借助土著的力量。”
薛辉普沉默片刻，叹道：“我既然选择在欧洲呆着，就不能抱怨地位下降，爱情和工作不能两全。行，我接受，保证不让你为难。我第二个问题，你真的想收购沃尔沃吗？”
简越说：“此一时彼一时，就算我小时候想收购沃尔沃，长大了想法也可以改。我现在已控制斯堪尼亚和MAN，再收购沃尔沃的非轿车部分没有任何意义。轿车方面，你可能不知道——福特刚与沃尔沃集团达成初步协议，出资55亿美元收购沃尔沃轿车。这样的买卖明显带有非商业因素，显然一些财团准备助沃尔沃集团渡过难关，不能等闲视之。还有，我必须考虑匡特家族的想法，不能断了自己的后路。”
薛辉普苦恼地挠了挠脑袋，嘟哝道：“看来我想轻松的愿望要落空了，你这两年的蛰伏不是准备收山，而是准备亲自动手。”
听众都笑，艾拉说：“你真是异想天开，他今年才17岁，不可能退休。小越，MAN、斯堪尼亚和柯尼塞格你都是间接控制，无法指挥自如，它们赚到的钱也无法直接进你的口袋，甚至大部分都进不了你的口袋。我觉得你做得最欠妥的事是将默恩投资划归M组，第二欠妥的是利用EPAH收购斯堪尼亚，现在的麻烦大部分跟这两个安排有关。”
简越翻了个白眼，“你说得轻松，如果不是EPAH出面，瑞典人根本不可能出售斯堪尼亚。钱不是万能的，比如优立得，是非卖品，就算有大势力愿50%溢价收购，优立得的股东也不会卖。沃林汽车是上市公司，我们实际上控制了45%的股份，加上塞格登团队，不管别的势力怎么玩，大事上还是我说了算。EPAH更在我的绝对控制之中，谁敢造反我就拿他开刀。MMI和沃林重工分家，西格尔集团的精华尽失，主力工程师和技工都加入了MMI汽车事业部。不是我看扁沃林科技，凭他们的力量，想在短期内恢复西格尔集团的元气是天方夜谭。”
“默恩投资呢？”薛辉普问。
简越说：“我知道你们公婆的想法类似，可是你们都忘了一点——M组的主管是我亲自任命的，造反的只是一小撮人。我给那么多的股份，封口其次，主要是因为组员都是人才，有能力成为我未来的合作伙伴。昨天晚上吃饭的时候，吕乐寒跟我说了一句话——要是早知道榈利涯只是个吸引火力的靶子，我就不会浪费一次机会了。”
听众面面相觑，薛辉普有些迟疑地问：“榈利涯是靶子？”
简越嘿嘿一笑，“严格来说不是靶子，而是工具，我窥探隐藏势力的工具。这个集团的产业虽多，但核心是榈利涯基金、Lunet、LAP矿业和LEB能源。94年1月成立时，榈利涯的注册资本只有100万瑞士法郎。97年，我把一批优质资产打包并入榈利涯基金，将资产负债表弄得很漂亮，然后让它上市。伽云投资与我的关系无法隐藏，我懒得掩耳盗铃，将伽云投资的资金源源不断地抽到榈利涯，又让优立得找人，于是榈利涯短短五年便成为一个资产数百亿美元的明星企业。世丰集团和伽云集团的主管都以为我在转移资产，榈利涯将是以后的核心，所以接受了榈利涯的股份。”
薛辉普欲言又止，简越喝了一口柠檬水，兴致勃勃地继续：“说简单些，我买了一座环礁榈利涯，说有丰富的矿产资源，在上面大兴土木，加固变成岛屿，装作准备当国王，又从优立得租了一个船队，用一艘豪华邮轮UDO做广告，吸引投资者，成功卖掉了我的概念股。用卖地的钱继续大兴土木，炒高地价，自己慢慢脱手。这个月，邮轮被人使手段强行半接管，岛屿被雇佣兵攻破，大势力很惊讶地发现，原来真有矿产资源，不过不在这座岛上，而是附近的岛，中间横着一支航母编队和数座军事基地。再简单些，我是半个骗子加半个无聊的小恶魔，觉得这个世界很无趣，于是加入了资本游戏，赚得盆满钵满之后被大小庄家联手打出了赌场。赌客们都觉得我很可怜，白忙一场，却没想过我经常在这个赌场里进进出出，后面的钱虽然被没收了，但前面赚的钱都在堡垒里藏着，进可攻退可守。嘿，我自己都觉得自己很奸诈。”
听众哭笑不得，达普图拉说：“你的比喻很贴切，似乎真的是这样。没人能从法律上证明MUZE跟你有关系，MUZE也不是能随便动的财团。不过你把伽云投资当工具，极有可能导致伽云集团解体。”
简越摇摇头，“伽云集团执行美式企业文化，资本结构清晰，伽云投资是这个集团的绝对控制者，容易理清。只要伽云投资、伽云贸易和伽云技术在，这个集团就不可能解体，而三家公司运营良好。投资公司本来就是赚钱的工具，没人能挑刺。这个话题到此为止，阿普，你还有什么要问的吗？”
薛辉普想了想，“照你这么说，你去瑞典就是走走过场，联络一下感情，对不？”
简越点头，“凯布纳集团、VMR和林奈机电已理清，我持有的股份都转到了UBK，以后公事公办，没有必要折腾。其他你知道的，无需多说。”
薛辉普哼了一声，“VMR和林奈机电我都知道，但凯布纳集团我一抹黑，主管全是瑞典人。你不打算解释一下吗？”
简越反问：“我需要解释吗？”
冷场了一阵，薛辉普叹道：“罢了，就这样吧，每个人都有秘密，我是强人所难。”
艾拉立刻接上：“你本来就是强人所难，你不觉得你的好奇心过剩吗！不要说朋友，就算夫妻也不可能完全交心。小越对你已经够好的了，你一而再再而三地越过底线，他都没有计较。你不要以为今天的会议很普通，这次会议之后，如果你再这样，就会被彻底踢出核心圈。”
薛辉普调转目光，“真的吗？”
简越缓缓点头，沉声道：“我的性格相信你现在已经有谱了，不喜欢拎不清的人。你一直怪我疏远你，却没想过我为什么要疏远你。这个话题到此为止，还有事吗？”
薛辉普说：“顾世丰在沃林岛度假，想见你。你先不要发火，我提前过来，跟他有关，不是我没有耐性。”