这个故事告诉那个狱吏自己已经不再追究，但是警告他以后不能再为所欲为。狱吏听了这个故事后明白过来，连忙向苏东坡致谢，并惭愧地离去了。
在很多场合，都要求我们说话要柔中有刚，刚中有柔，刚柔并济。我们说话的态度可以温和，但是说话的内容要强硬，不可推脱，这样才能对别人形成威慑力又不至于让自己的形象显得过于凶恶。
不要过分温和，使对方觉得你软弱可欺；又不要咄咄逼人，使对方觉得你是在乘势要挟。只有把话说到点子上，正中别人的下怀，才能让人心服口服。
13.给别人戴顶舒适的高帽
姬芮恩是一位优秀的小学老师。在新学期的第一天，一个十分顽皮的男孩子杰克被调到了她们班。这个男孩不仅喜欢搞恶作剧，与男生打架，逗女生，还对老师非常无礼，经常扰乱班上的正常秩序。但他并非一无是处，他是个聪明的孩子，只要稍经点拨，就能够很快学会学校的功课。
姬芮恩冥思苦想该拿杰克这个让人有些头疼的孩子怎么办才好。当她见到她的新学生时，她这样说的：“贝蒂，我知道你写得一手漂亮的字；露丝，听说你的歌唱得很棒，我一定要听听……”
到了杰克了，姬芮恩直视着他，然后说：“杰克，听说你是一个天生的领导人才。今年我需要你成为我的助手，帮助我把这个班变成全年级最好的一个班，你一定和我一样有信心对不对？”杰克有些意外，但却坚定地点点头。
此后，每次上课时姬芮恩都会强调这一点，夸奖杰克在班内所做的一切，说他是一位非常优秀的学生。杰克得到了老师高度的赞扬，自己当然不甘落后，为了维护自己的“荣誉”，他非常努力，也不想让老师失望。到了学期末，他真的做到了这一点。
鼓励比打击更能让人产生动力。面对他人的过错、退步，你的声色俱厉只会让他们对自己失去信心，丧失斗志，这样的话不会起到任何作用。要学会给对方戴顶舒适的高帽，这是一个激励他改变的最有效办法。
而且，公开的假设或宣称他已具备了你希望他拥有的那种德行，给他一个好的名声，让这作为他努力的方向，即使他以前犯了错误，也一定会痛改前非，努力向上，而且拼命也不愿让你看到你对他期望的破灭。
庄琳是一家汽车经销商的服务经理。在她公司里，有一位员工的工作每况愈下。然而，庄琳并没有对他进行指责或者威胁，而是把他叫到办公室，跟他进行了坦诚的交谈。
庄琳是这样说的：“姜师傅，你是一位很棒的技工，在现在的这条生产线上工作也有好几年了，你修出来的车子顾客都很满意。事实上，有很多人都赞扬你的技术很好。只是最近，姜师傅，你完成一件工作所需的时间好像加长了，而且你的质量也比不上你以前的水准。你以前真是一位杰出的技工，我想，你一定也知道，我对现在这种情况不太满意。也许，我们可以一起来想一个办法，改正这个问题。你认为呢？”
姜师傅说：“我并不知道我没有尽好自己的职责，非常感谢您，我向您保证，我一定会胜任我接下来的所有工作的，我以后一定要改进它。”
那么最后的结果怎样呢？姜师傅在接下来的这个月非常尽力地去工作，效率又回来了，庄琳心满意足地笑了。
要促使别人做成一些事情，激励是不能少的。对于任何人来说，只要你打算在某一方面去改变对方，就应将他看成他已经拥有了这种杰出的本领，并因此赞美他。结果也会像你赞美他那样，他是不会让你失望的。
要记住，在激励他人时，最有效的方式就是对对方的认可。如果你想让对方成为一个什么样的人，或者做成什么事，你只要赞扬他现在就是这样的人，或一定能做成这样的事就不会有错。
14.让坏消息来得温柔点
经理正在和一位重要的客户联络感情，谈得正高兴，忽然一位员工冲进来，气喘吁吁地说：“经理经理，不好了，客户刚打来电话说，他们今年不想和我们继续合作了，想找一家新的供应商合作，这怎么办啊？真要这样，我们会损失五分之一份额啊！”
经理没有被这个坏消息震惊前，先被这位员工的举止给惹恼了。就在快要怒发冲冠之际，顾忌到还有客人在场，于是忍住火气，严厉地瞪了那位员工一眼，让他先出去。
设身处地的想一想，如果是你正与宾主尽欢之际，突然有人急匆匆地告诉你一个坏消息，你立在当下，有何感想？故事中的这位员工行事太没眼力劲，太不会说话办事了。如果他换成"经理，客户那边刚刚出了点状况……"，相信经理会更容易接受。
用"状况"，而不是"麻烦、问题"一类激烈的言辞。这时，就弱化了消息的负面刺激，给对方一个情绪缓冲的时间。如果再配合镇定自若的语调，泰山崩于前而色不变的神态，更加会让别人觉得此人相当成熟稳重。
一天，在一家妇幼保健院出生了一个男婴，但被检查出来患有先天性心脏病，此时年轻的妈妈还不知情，主治医生要将这个“坏消息”告诉给年轻的妈妈。
“小李，宝宝的检查结果已经出来了，宝宝的心脏出现一些毛病……作为医生，我也感到很难过，但不得不将这一结果告诉你……现在的医学技术很发达，治疗技术也十分成熟……”
在主治医生专注而耐心的解释下，这位年轻的妈妈刚开始极度紧张，随后慢慢平静下来，最后表示一定听从医生安排，争取早点让宝宝痊愈。
传统医生的回答一般是“你孩子患心脏病，但还是可以治疗”，可这样的话一说出来，不免一下子就给人沉重的一击。说话要考虑到对方的情绪，让对方容易接受。
俗话说得好：怎么说要比说什么更重要。面对坏消息，如果我们能以一种相对委婉的表达方式将它传递出去，或许对听说双方都会有利无害。首先，选择一个合适的时机，说之前自己要调整自己的情绪，再对要讲述的这个坏消息进行一定的铺垫，接下来，可以适度表达一下同情感，最好能提出解决办法，给人以希望。
15.说话不能直肠子
某乡党委为了加强对干部的工作考勤管理，决定由一位老同志负责考勤登记。本是一件光荣的事，但这位老同志认为这项工作非常容易得罪人，所以不愿意干。于是他那天来到乡党委书记的办公室，说自己过去就是因为办事太认真，得罪了不少人，正在吸取“教训”。
乡党委书记听了他的话，望着他，没有直接劝说他，而是委婉地给他讲了一个故事：
某电影导演，为拍部片子四处寻找合适的演员。一天，他终于发现了一个合适的人选，便通知他准备试镜头。这个人十分高兴，理了发换上新衣，对着镜子左照右看，总感到自己的两颗“犬牙”式的牙齿不好看，于是到医院把牙齿拔掉了。后来，当他兴致勃勃地去报到时，导演一见到他就很失望地说：“对不起，你身上我最看重的特别之处，被你自己当缺陷给毁掉了，我们的影片已不再需要你了。”
故事讲完后，乡党委书记对着老同志笑了笑，老同志一下子明白了，正是因为自己有“坚持原则，办事认真”的品质，所以才是胜任这个工作的最佳人选。于是他没有再推脱，而是愉快地接受了任务。
有时直接说出自己的意见不见得别人会接受，但曲折地说出来，往往能收到意想不到的好结果。
生活中常有这样的事，当有人求自己帮忙，但却实在是办不到，直言拒绝肯定伤感情，那最好就委婉暗示。有时候为了避免直言相告，还可巧妙地寻找借口来为自己解围或是保全他人的面子。
在与人交谈中，慷慨激昂，锋芒外露，固然是一种本事，但细语声声，婉言相告，这也不失为一个妙招。
16.下一次就是你
有这么一个女孩，她对足球十分痴迷，后来她被父亲送到了体校学踢足球。因为以前从来没有受过正规的训练，女孩踢球的技术始终比不上先入校的队友。作为一个并不出色的球员，女孩有时甚至还会受到队友们的奚落，说她是“野路子”，女孩为此情绪一度很低落。
进职业队打上主力是每个队员踢足球的目标，职业队也经常去体校挑选后备力量，但不管女孩每次多么卖力地表现自己，但她始终一次次落选，而她的队友已经有不少陆续进了职业队。
有一位教练一直对这个平时训练最刻苦认真女孩赞赏有佳，一次落选后，女孩找到教练，教练委婉地对她说：“名额不够，下一次就是你。”天真的女孩似乎看到了希望，树立了信心，继续努力地练下去。
一年之后，女孩仍没有被选上，看着自己平日里的用功根本不起作用，她开始怀疑自己不是踢球的料。她实在没有信心再练下去，她为自己在足球道路上黯淡的前程感到十分迷茫，就产生了离开体校放弃踢球生涯的打算。
这天，她没有参加训练，而是告诉教练说：“也许我并不适合踢足球，我想读书，想考大学。”教练没有强行挽留，只是默默地看着她，没说什么。然而，就在第二天，女孩收到了职业队的录取通知书！于是她激动不已地跑去找教练，这次教练终于开口说话了：“孩子，以前我总说下一次就是你，其实那句话不是真的，我是不想打击你而告诉你说你的球艺还不够精，我是希望你一直努力下去啊！”女孩一下子什么都明白了。
教练的这句话深入女孩心中，在她遭受挫折的时候，是这句话鼓励着她走下去。进入职业队后，女孩很快便脱颖而出成了足坛冉冉升起的一颗新星，后来她就成了世界足坛的一颗巨星，她就是获得20世纪世界最佳女子足球运动员称号的我国球星孙雯。
“下一次就是你”，这句话温暖了孙雯的内心，也让她坚定地走下去。在人最困难的时候，往往一句简单的话，就能改变整个故事的结局。